內(nèi)務(wù)府的下房?jī)?nèi)，小宮女們竊竊私語(yǔ)，滿臉都是不情愿。
“誰(shuí)樂(lè)意去那未央宮啊？舒昭儀虐待下人滿宮都傳遍了，如今又失了圣寵被禁足，誰(shuí)去誰(shuí)倒霉?！?br/>
“可不是嗎！”另一人附和，輕蔑地笑了笑，小聲道：“你們知道前兩日舒昭儀在御花園鬧的笑話嗎？”
其他宮女立刻起了興致，圍成一團(tuán)，催促道：“快說(shuō)快說(shuō)！”
“那天舒昭儀練了個(gè)十分火辣的舞蹈，掐著皇上下朝的時(shí)間，在御花園里跳舞，想吸引皇上的注意，你們猜怎么了？”那小宮女買了個(gè)關(guān)子，人群興奮騷動(dòng)。
“皇上在和驃騎大將軍談南方戰(zhàn)事，根本就沒(méi)看見(jiàn)她！出了好大的丑！”
眾宮女笑作一團(tuán)，忽然門被推開，走進(jìn)來(lái)的是司禮監(jiān)掌印太監(jiān)闕清。
他身形高大，略顯陰柔的眉目深邃，負(fù)手站在門邊，一股無(wú)形的威壓席卷而來(lái)。
“奴婢參見(jiàn)掌印?！蔽輧?nèi)齊刷刷跪了一地。
她們都是新入宮或被各宮選出來(lái)內(nèi)務(wù)府等待分配的宮女，誰(shuí)都想跟個(gè)好主子，為自己謀個(gè)好前程，而對(duì)此事最有話語(yǔ)權(quán)的便是司禮監(jiān)掌印闕清，萬(wàn)萬(wàn)不能得罪。
闕清容貌生的好，先前也有宮女為了自愿委身于他，半夜爬床投懷送抱，卻被丟出了門，被人恥笑。
被丟出來(lái)的人數(shù)一多，大家都明白這掌印是個(gè)油鹽不進(jìn)的，因此也斷了這條心，只平日里畢恭畢敬。
闕清環(huán)視了一周，冷漠的眸子從底下人臉上一掃而過(guò)，緩緩開口道：“舒昭儀說(shuō)了，誰(shuí)自愿入未央宮，賞金條一枚，絕不打罵。”
白若煙也是實(shí)在招攬不到下人，因此求到他這里了。
那些小宮女面面相覷，誰(shuí)也不相信“絕不打罵”這話，都紛紛低下了頭，想將自己埋進(jìn)地里。
忽然，人群中站出一個(gè)少女，她穿著粗布衣裳，嗓門也有些大，忽然喊道：“奴婢愿意去！”
她家里五個(gè)女兒，為了錢財(cái)只能將她賣進(jìn)宮里，幸好她爭(zhēng)氣，不僅入了宮，還得以進(jìn)內(nèi)務(wù)府。
那可是一根金條啊，夠她一家老小吃飽穿暖數(shù)年了！
闕清看了她一眼，拂塵揮了揮，語(yǔ)氣冷淡：“隨咱家走吧?！?br/>
這小宮女名叫雪蘭，頭一次踏入未央宮這等繁華之地，驚的下巴都要掉下來(lái)。
白若煙如今能招攬來(lái)人，自是十分欣喜，賞了闕清一筆，又對(duì)跪在地上的雪蘭說(shuō)道：“以后你跟了本宮，本宮絕不虧待你?！?br/>
為了復(fù)寵，她是下了血本的，當(dāng)即拿出一根金條塞在雪蘭的手里。
雪蘭瞪大了眼睛，握著沉甸甸的金條，欣喜若狂。
此生能得到這等寶物，便是在未央宮死了，也不枉一生。
白若煙知道從前未央宮里的那些下人往往是各宮派來(lái)的眼線，都不可靠，因此也將雪蘭當(dāng)心腹對(duì)待。
她徐徐站起身來(lái)，在雪蘭耳邊說(shuō)道：“本宮讓你去做一件事，事情若成，還大大有賞?！?br/>
雪蘭跪在地上，似乎已經(jīng)看見(jiàn)金條在向她招手，激動(dòng)得兩眼含淚，叩首道：“奴婢定當(dāng)肝腦涂地，不負(fù)娘娘所托！”
時(shí)隔多日，那女官學(xué)堂終于建好了，各宮命想進(jìn)修的宮女登記在冊(cè)，在門口一個(gè)個(gè)領(lǐng)了牌子后走進(jìn)去。
周旖錦一大清早便帶著蘇新柔前去坐鎮(zhèn)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)蕭瑾一身淺青色衣衫，提了重重的書箱趕來(lái)。
她淡淡地同周圍人見(jiàn)禮，又恢復(fù)了往日柔美清甜的模樣，似乎春日宴賜婚那場(chǎng)鬧劇已經(jīng)成為過(guò)往云煙。
“蕭瑾姑娘愿做這學(xué)堂的夫子，本宮實(shí)在感激不盡?！敝莒藉\走上前，向她道了謝。
這朝代鮮少有女夫子，即便是名門淑女，也大多都養(yǎng)在深閨，時(shí)機(jī)一到便嫁為人婦。
蕭瑾雖是魏景親自任命的，但也算是標(biāo)新立異的一個(gè)，恐怕日后一個(gè)不慎，還要身先士卒，受些非議。
“娘娘不必如此，說(shuō)實(shí)話，小女得有御賜的官職，心中還要感激娘娘呢。”
春日宴那天周旖錦幫她解圍，蕭瑾心中十分感激，更何況，她平日里讀了那么多圣賢書，并非愚蠢之人，深知開辦女官學(xué)堂此舉的意義所在，因此對(duì)周旖錦的膽識(shí)手段更是仰慕敬佩。
眼見(jiàn)著蕭瑾的熱情，四周又各成秩序，周旖錦會(huì)心一笑，心滿意足便要離開。
還未轉(zhuǎn)身，忽然聽見(jiàn)身邊一陣叫罵聲，轉(zhuǎn)頭望過(guò)去，正是那登記名字的地方，一個(gè)上了年紀(jì)的姑姑揪著她眼前一個(gè)年輕宮女的辮子叫罵。
“誰(shuí)讓你來(lái)學(xué)堂，??？你是不是還想做宮里的女官，飛上枝頭變鳳凰呢！”女子大吼的聲音刺破了安寧。
那姑姑周旖錦看著有些眼熟，轉(zhuǎn)頭望向蘇新柔，問(wèn)道：“這是怎么回事？”
蘇新柔應(yīng)聲跑過(guò)去，打探了一下情況，又匆匆回來(lái)，答道：“這位姑姑來(lái)頭可大了，聽說(shuō)是上一任內(nèi)務(wù)副總管崔公公的親姐姐，如今是御前的紅人?！?br/>
蘇新柔頓了頓，又說(shuō)道：“她揪著的那個(gè)宮女，似乎是她的侄女，崔姑姑希望她出宮嫁人，不愿意讓她留在宮中當(dāng)女官，因此便鬧了起來(lái)?！?br/>
周旖錦一皺眉，不解道：“誰(shuí)說(shuō)入了女官學(xué)堂便一定要留在宮中了？本宮讓夫子教授她們女紅一類，正是想讓她們?cè)诔鰧m以后，還能有庇身之技啊。”
蘇新柔搖了搖頭，看著那處廝打，語(yǔ)氣里有些憤懣：“娘娘的好意，可不是每個(gè)人都懂。”
說(shuō)是廝打，其實(shí)是崔姑姑單方面對(duì)那個(gè)宮女的毆打，那宮女將入學(xué)的令牌死死攥在手中，整個(gè)人臉色痛苦地蜷縮在地上，任憑崔姑姑怎樣打罵都不還手。
“娘娘，這實(shí)在是欺人太甚，奴婢去跟那崔姑姑說(shuō)！”蘇新柔氣不打一處來(lái)，當(dāng)即便請(qǐng)命。
周旖錦正有此意，握了下蘇新柔的手，吩咐道：“小心些，若她不依不饒，便來(lái)尋本宮?！?br/>
蘇新柔得命，撒腿邊往那處跑過(guò)去。
“我讓你當(dāng)女官！讓你不聽話！”崔姑姑越打越來(lái)氣，甚至都快忘了自己的初衷，只是對(duì)侄女反抗自己權(quán)威的一種憤怒發(fā)泄。
崔姑姑抬起手，從登記的桌子上拿了一個(gè)木制筆架，高高舉起，便要往那宮女身上砸去。
兩旁的人都不由得驚呼一聲，四散開來(lái)。那筆架沉重，這樣用力打在人身上，恐怕是要打的骨頭碎裂。
底下那宮女已經(jīng)沒(méi)有反抗的力氣，閉眼準(zhǔn)備迎接劇痛的到來(lái)，可她顫抖著嘴唇，等了一會(huì)兒，那筆架確遲遲沒(méi)有落下。
蘇新柔一只手用力握住了崔姑姑的胳膊，大喊一句：“慢著！”
崔姑姑一轉(zhuǎn)身，發(fā)現(xiàn)竟是個(gè)乳臭未干的小丫頭，當(dāng)即來(lái)氣，怒罵道：“就憑你也敢攔我？”
“不怕我在皇上面前說(shuō)一句，讓你全家滿門抄斬！”
其實(shí)崔姑姑只是御前服侍的侍女，哪有那么大本事，但為了威懾走蘇新柔這個(gè)不知天高地厚的小宮女，還是狗仗人勢(shì)地夸夸其談。
“報(bào)名女官學(xué)堂本就是自愿，也未必就要留在宮中，她既已決定，你不能攔著她。”蘇新柔毫不畏懼，仰著頭，不卑不亢說(shuō)道。
周圍的人群騷動(dòng)起來(lái)，對(duì)蘇新柔都有幾分敬佩：“這宮女好生膽量……”
“我認(rèn)得她，這是鳳棲宮的掌事宮女蘇姑姑，那崔姑姑還真未必能拿捏住她。”
“竟是鳳棲宮的人！想必有好戲看了?！?br/>
崔姑姑聽了周圍人的話，也認(rèn)出了蘇新柔的身份，但事已至此，怎能退讓，她訕笑一聲，罵道：“好狗不擋路。”
人群邊，一個(gè)緋紅色身影忽然出現(xiàn)在一旁的大樹陰影底下。
闕清方從司禮監(jiān)下職，見(jiàn)女官學(xué)堂開辦，便興致一起前來(lái)看。
他神情冷淡，長(zhǎng)發(fā)高高束起來(lái)，仿佛九天之上的謫仙，可那眸色暗沉陰冷，宛如無(wú)邊地獄中的九幽黃泉，只一眼便要攝了人的性命。
“掌印，”一旁的小太監(jiān)順著他的目光看過(guò)去，不禁笑道：“看起來(lái)這女官學(xué)堂，開辦的也并不怎么順利?。 ?br/>
開辦學(xué)堂，對(duì)司禮監(jiān)來(lái)說(shuō)并不是一件好事。宮里設(shè)了女官，勢(shì)必要搶占一畝三分地，讓他們閹人的職位和權(quán)勢(shì)減少。
那小太監(jiān)自以為奉承到了地方，得寸進(jìn)尺說(shuō)道：“就看著她們鬧吧，指不定最后辦不起來(lái)，咱們漁翁得利。”
“閉嘴?！标I清眉頭一皺，眼神中的狠厲一掃，立刻令那小太監(jiān)惶恐不已，跪地求饒。
他沒(méi)理會(huì)，徑自往那喧鬧處看去，那獨(dú)站在人群中的年輕宮女，正是曾經(jīng)在鳳棲宮解救他的蘇新柔。
這么久沒(méi)見(jiàn)，她還真是個(gè)熱心又大膽的性子，到處招惹事端。
闕清一挑眉，忽然邁步上前。
眾人認(rèn)出他來(lái)，紛紛恐懼，向兩旁退散。
“掌印公公！”崔姑姑看見(jiàn)闕清，著急地?fù)]手招呼道。
她自是明白利弊，司禮監(jiān)正喜歡看這女官學(xué)堂辦不起來(lái)，如今有自己開了頭，只要闕清相助，便可大滅這些人的氣勢(shì)。
看見(jiàn)闕清來(lái)了，周旖錦也不由得心頭一緊，準(zhǔn)備走上前。
他雖是自己提拔上來(lái)的，但總歸是司禮監(jiān)的人，能處死一個(gè)她也能處死第二個(gè)，若是膽敢為難蘇新柔，她定不會(huì)坐視不理。
闕清走到眾人中央，那冰冷如毒蛇的眼神緩緩一掃，忽然嘴角挑起笑意：“咱家一下職便看了個(gè)熱鬧?！?br/>
蘇新柔方才一頓爭(zhēng)執(zhí)，雙頰氣鼓鼓的泛紅。她一眼便認(rèn)出闕清，以為他要幫那崔姑姑說(shuō)話，心里一慌，便開始盤算怎么反駁他。
可等了一會(huì)兒，卻聽見(jiàn)耳畔傳來(lái)男人低沉且有逼迫感的聲音。
“崔姑姑蔑視宮規(guī)，不守禮法，咱家替皇上分憂——拉下去，打五十大板?！?