?雨前江彬命人將尸骨清理干凈，修葺房屋、整頓街道，并寫信給張忠，聯(lián)系一黨的文官聯(lián)名上書懇請(qǐng)下?lián)芗Z、鹽、棉、布等物資，迎接將要到來的寒冬。正德皇帝本就有此意，只是脫不開身，見了這奏章自然速速批了，內(nèi)閣也只在數(shù)量上做些計(jì)較，在正德皇帝的催促下，下發(fā)物資也算得及時(shí)，只是隨之而來的還有針對(duì)宣府武將的彈劾。

    再過幾日便是冬至，宣府的百姓們都趕在冬至前入殮出殯銷戶，無喪葬之資的，便到都指揮使司找戶房、禮房報(bào)備。江彬指揮戶房核對(duì)民戶發(fā)放物資后，又指揮工房替百姓修葺房屋，清理河道。這些活兒本不需要身為左都督的江彬事無巨細(xì)地統(tǒng)領(lǐng)，但只要歇下片刻，腦海中便交替著王繼生前的模樣與死后的慘狀，一刻也不停歇，唯有以這種方式來麻痹心中無從發(fā)泄的憤懣與怨恨。

    “左都督，歇會(huì)兒吧！”初見時(shí)對(duì)他冷言冷語的李時(shí)春在這幾日相處中也知從前是誤會(huì)了江彬，心中有些愧疚。

    江彬眼下兩彎青黑，接過李時(shí)春遞來的茶碗揭蓋吹開熱氣抿一口道:“我歇還不如不歇，倒是你，也不回去瞧瞧？”

    此次宣府遭襲，李時(shí)春得知妻子與老母無恙，只是受了點(diǎn)驚嚇，便終日陪著江彬忙和，也未回去看上一眼。

    “有我婆娘照應(yīng)著，不急?！崩顣r(shí)春對(duì)于他那膽大心細(xì)的妻子，最是信任，也最是得意。

    江彬笑了笑，忽然有些羨慕，若總有那么個(gè)人也這般為自己守著，便也不至于過于消沉。想到仍舊杳無音訊的江梓卿，江彬不禁嘆一口氣。正在這時(shí)候，有人來報(bào)，說有東廠太監(jiān)求見。那位來傳正德皇帝的手諭，上頭寫著希望江彬盡快回京。江彬其實(shí)也知道，自己在宣府逗留數(shù)日，難免授予言官關(guān)于“不在其位不謀其政”的話柄，正德皇帝必定替他擋了許多冷箭，也是時(shí)候該回去了，但回去前他還有一處要去。

    大同離宣府也就一日的路程。江彬告別了萬全都指揮使司的諸位與感激涕零的父老鄉(xiāng)親，帶著王繼的骨灰獨(dú)自前往大同。大同為九邊之甲，控塞扼垣，悍蔽京師，與宣府地位不相上下，自也是重兵把守。然而江彬到了城門外便有識(shí)他的守衛(wèi)前去通報(bào)，片刻后，鎮(zhèn)戍太監(jiān)郭敬帶了轎子前來迎接。

    宣德以后，凡有鎮(zhèn)守總兵處均設(shè)鎮(zhèn)戍宦官，負(fù)責(zé)監(jiān)督將領(lǐng)，協(xié)助軍務(wù)，整飭軍紀(jì)邊防，制衡總兵地位。照理說，這位鎮(zhèn)守太監(jiān)與大同總兵王勛之間該是關(guān)系微妙，犯不著對(duì)江彬示好，江彬琢磨著，或許這位郭敬與張忠之間有什么關(guān)系。郭敬也沒多問，帶著江彬直奔總兵府，江彬這才醒悟過來，能猜到他來大同目的并授予他見被軟禁的王勛的特權(quán)的，舉朝上下唯有一人。世人都說正德皇帝是聽信佞臣的昏君，但與正德皇帝朝夕相處的江彬明白，看似漫不經(jīng)心的正德皇帝，從未讓任何事脫離他的掌控，哪怕一分一毫。

    為了掩蓋江彬身份，轎子直接抬進(jìn)了總兵府，江彬下了轎，郭敬讓仆人進(jìn)去通報(bào)。須臾那仆從出來，領(lǐng)著江彬來到庭院里。一路上遇到的下人都低著頭匆匆忙忙地走，不敢多看江彬一眼，那噤若寒蟬的摸樣有些可笑也有些可悲。

    王勛就坐在庭院的橋亭中，凝視著石孔橋下的荷花池。這荷花池，王繼的府里也有，如今早已干涸，幾支折了腰的枯黃，死氣沉沉地將頭埋在淤泥里。江彬走上前，小心翼翼地將玉石骨灰盅雙手捧上：“該你送他最后一程，是我擅作主張?！?br/>
    王勛卻不接，依舊望著那一池蕭瑟道：“我無顏見他?！?br/>
    江彬便也那樣捧著：“難道我便問心無愧？”

    王勛沉默片刻，終是將兄長的骨灰盅接過了抱在懷里，隨即又一聲不吭地轉(zhuǎn)向那荷花池。江彬也便坐下來陪著王勛發(fā)呆。初次見面便斗了三回合的二人，此刻卻平和得仿佛垂暮之年的故友。夕陽西下，倦鳥歸巢。不知塵歸塵土歸土后，可還有相見的一日。

    “拿酒來?！蓖鮿缀龆鴮?duì)一旁的仆從道。

    酒，還是上回王勛帶的羊羔酒，只那時(shí)江彬被正德皇帝忽悠，沒顧上喝便走了。以黍米、羊肉、鮮果、藥材為料，混合著肉香、杏仁香、中藥香的琥珀色酒液，醇厚綿甜、余味悠長。

    兩人悶頭喝完一壇，卻只覺著滿嘴苦澀。這苦，從味蕾滲進(jìn)血液，越喝越痛得清明。拍去第二壇泥封，滿眼通紅的王勛又替江彬滿上：“這回是我莽撞，勞煩左都督帶個(gè)話……”

    江彬看著一盞琥珀里映照的桂月：“但說無妨?！?br/>
    王勛擱下酒注道：“我將呈請(qǐng)解職歸田，待葬兄祭祖后，去拜訪幾位故友。”

    江彬點(diǎn)了點(diǎn)頭。此次告發(fā)雖是正德皇帝授意的，但那些個(gè)想拉攏或想彈劾王勛的卻都死死盯著這把柄，要收?qǐng)霾⒉荒敲慈菀?。這是折中的法子，不傷及文臣與正德皇帝的面子，也可暫時(shí)保住王勛的勢(shì)力。

    兩人又喝了一壇，醉了也不上臉的王勛舌頭終于有些不靈活了：“上回說好給你那兩壇，他定是埋在酒窖里……想著等你回來……”王勛合了眼，“你若還記得……下回帶一壇與我……我定……我定……”話未完，便頭一點(diǎn)睡了過去。

    江彬喊了幾聲沒喊醒，唯有和仆從一同將王勛扶回房里。

    翌日，王勛尚未起來，江彬便告別了郭敬，馬不停蹄地往京城趕。回到豹房時(shí)，正值冬至，正德皇帝去郊外祭祀尚未回來，正排演新曲的樂女們的笑聲此刻聽來竟如此刺耳。

    江彬回了自己的宅院——正德皇帝賜予的義子府。江彬沒有坐轎子，走到一半天空下起了綿綿細(xì)雨。這雨，勾著那慘淡的回憶滲進(jìn)江彬心里，這潮濕，無法瀝干，卻也找不到宣泄的途徑。江彬從未覺著如此無力過。那一日，滿靴泥塵的王繼還激動(dòng)地握著他的手說“若真能如此”，可如今，這手已冰冷，被自己親手入了火，真正的挫骨揚(yáng)灰……

    失魂落魄地走到宅院前，守門人見他臉色不好，忙殷勤地為他開門。那獸頭門環(huán)朝江彬呲牙裂嘴的，全然沒有家的感覺。此次宣府鎮(zhèn)的家并未遭劫，但家人不在了，留著的不過是個(gè)空殼。

    總管吳伯聽人報(bào)說江彬回來，慌忙出來送傘。庭院被老仆人打理得很干凈，分明是深秋，卻只有雨打的幾片落葉。這份干凈在江彬看來卻像那些個(gè)滿嘴仁義道德實(shí)則為了一己之私而藏匿王繼題本的文官的端正的嘴臉。

    “沒事，都下去吧，我歇會(huì)兒……”江彬?qū)Υ蛩闼藕蛩粮缮碜拥膬擅诀叩馈Ｄ莾擅诀邔?duì)望一眼，乖乖退出去帶上了門。江彬自己擦干身子，換上熏過的中衣，便躺在了正德皇帝頗為中意的那張梨木床榻上。

    累日的疲憊，令江彬迷迷糊糊地就睡了過去。夢(mèng)里，又見了王繼，他握著江彬的手反復(fù)說著什么，只江彬周身籠著層霧，朦朦朧朧聽不分明。漸漸的，那聲音遠(yuǎn)了，王繼的面容倒映在那一杯琥珀色的羊羔酒中。一滴雨落入杯中，對(duì)面滿眼血絲的王勛說，你為何不喝？

    江彬端著那杯酒道：“苦……”

    滿嘴的苦，滿心的澀……

    江彬皺著眉醒了過來，入眼的是黑暗中帳上長得好似發(fā)絲的穗子，配上那上頭一個(gè)穿著珠子的結(jié)，宛如一顆巴掌大的頭顱……江彬猛地坐起身，直到暖意被吸食得只剩冗長的寂寞。

    雨似乎停了，偶爾屋檐上幾滴水，在窗戶紙上投下滴落的影。外頭定是紅透了的天，濃重的夜色埋沒了皎潔的月。

    不習(xí)慣人伺候的江彬披衣下床，點(diǎn)燃燈才覺著渴得很。倒了杯涼水仰頭喝下，那冰冷便順著喉頭滑到肚里，胃部開始隱隱作痛。江彬的胃病是當(dāng)指揮僉事的時(shí)候落下的，忙起來有一頓沒一頓的，又沒人顧著。前些日子吃了吳杰開的方子好了些許，但一餓起來就疼得厲害。江彬想起身去灶房看看可有什么能填肚子，手把上門時(shí)就聽了一陣由遠(yuǎn)及近的腳步聲。江彬拉開門，正與提著食盒的一人打了個(gè)照面。那人“喲”了一聲，穩(wěn)住食盒這才打量著江彬道：“醒了？”

    江彬望著仍穿著祭祀袞服的正德皇帝愣在那兒不知該如何反應(yīng)。正德皇帝倒不在意，幾步走入他房里，將食盒往桌上一放，一一取出里頭的盤碟。香油燒餅、砂餡小饅頭、俜羊肉、清蒸雞、椒醋鵝、燒豬肉……都是清淡的吃食，卻做得精細(xì)。

    “你醒得倒巧，快一同吃些！”

    江彬莫名地被按到桌前，莫名地被塞了碗筷，莫名地看著碗里堆起了一座小山。喚來丫鬟溫酒的正德皇帝嚼著燒餅問他：“你怎不吃？”

    正德皇帝衣上還沾著水珠，發(fā)絲也垂了兩縷在額前，這模樣顯然是匆忙趕來的。

    “皇上怎不回宮？”

    “你怎不祭祖？”

    江彬摩挲著酒杯道：“父母死于霍亂，父是棄兒，不知祖籍。”

    正德皇帝“哦”了聲，隨即站起身繞到江彬身旁，一把將他攬?jiān)趹牙铮骸斑@不還有義父？”

    江彬僵著身子推了推：“王總兵托我?guī)Ь湓??！?br/>
    正德皇帝聽完江彬的轉(zhuǎn)述，只一頷首，隨即松開手，繼續(xù)對(duì)桌飲酒。一壺下肚，江彬身子暖了許多，正德皇帝嚷著頭疼，脫了袞服便往江彬床上一滾，隨后露出個(gè)腦袋招手道：“過來！”

    江彬無奈，熄了燈在正德皇帝身旁和衣而臥。床榻上擠著兩個(gè)男人，稍稍一動(dòng)便“嘎吱嘎吱”地響。正德皇帝想聽的顯然不是“床叫”，一側(cè)身一掀被將江彬攏進(jìn)懷里。隔著衣料傳來的體溫，陌生而撩.人。正德皇帝伸了手，解開江彬的發(fā)髻，那緊繃的神經(jīng)似乎也隨著發(fā)絲松懈下來，披散在身后。但滿嘴酒氣的正德皇帝沒有進(jìn)一步動(dòng)作，只拇指放在江彬的太陽穴，輕輕揉按著。灼.熱的呼吸噴在臉上，江彬在黑暗中帶著迷茫望著近在咫尺的正德皇帝。

    “明日我便讓王勛交了官印，回去安葬王繼?！?br/>
    江彬點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    “這些日子可苦了你?！?br/>
    江彬沒說話，他知道，正德皇帝為了滿足他那點(diǎn)越俎代庖的私欲，沒少替他擋言官的冷箭。

    正德皇帝心疼地順著他的毛，片刻后，又嘆了口氣道：“龍不可脫于淵，人不可脫于權(quán)……我終是遲這一步?！?br/>
    江彬抬頭，看著月色下半邊臉隱在陰影中的正德皇帝，他的語氣中滿是濃得化不開的倦意，一陣心酸涌上來，江彬便再?zèng)]推開那摟上來的手。

    “皇上若真能成這治世，臣落個(gè)兔死狗烹又何妨？”

    正德皇帝撥弄著江彬肋下系帶：“何來兔死狗烹？”

    江彬知道正德皇帝還等著他回話，便安心地一閉眼睡了過去。正德皇帝無奈地湊過去，撩開發(fā)絲在那頸項(xiàng)上啃下個(gè)牙印。

    作者有話要說：