不覺月余過去。這日,孫家四小姐正式冊(cè)封為嬪,號(hào)“賢平”。話說閩國(guó)因是向中原俯首稱藩,所以諸般封號(hào)大多比照中原減等,王的正妻不稱“后”,而稱“妃”,同正一品;妃下又設(shè)兩個(gè)“嬪”,封號(hào)分別設(shè)為“賢平”、“明惠”,同正二品;嬪下復(fù)有九位司宮娘娘,“上司宮”三位,為昭儀、昭華、昭容,同正三品,“下司宮”六位,為淑媛、淑娟、淑娉,順成、修德,充和,同從三品。司宮再以下,便是貴人、才人、美人、良人等等。
尋常宮人若是得寵,最多不過升為貴人,若積年有德、足以服眾的,才升為司宮。至于嬪,這許多年中不過填進(jìn)一位明惠娘娘,還是王正式即位整整八年后才封的,也算是宮中的老人了,很壓得住場(chǎng)面。而孫季薇年方及笄,驟然入宮,便得此拔擢,怎怨不得人人側(cè)目?謠傳說她此時(shí)已經(jīng)懷了龍種,縱便是真的,甫進(jìn)宮便連明惠嬪都?jí)哼^,直接與她王妃姐姐比肩,也著實(shí)過份了些。伯巍貴為太子,這種封嬪之禮本來不必列席,但既然事情如此奇突,他也少不得進(jìn)宮去向爹娘問個(gè)安。于是遞進(jìn)請(qǐng)求進(jìn)宮的呈子去,宮里頭也已經(jīng)準(zhǔn)了,他卻又遲遲不肯換上吉服,且嗐聲嘆氣不迭。
一個(gè)是父親、一個(gè)是母親、一個(gè)是小阿姨,打斷骨頭連著筋,偏鬧出這種親上加親的動(dòng)靜來,中間還夾個(gè)“莫須有”的小侄兒、小兄弟,能怎么辦呢?如煙想想,也替伯巍難受。然而這種擔(dān)子,真正誰都替不了他半分。他嘆一會(huì)子氣,也只能硬著頭皮獨(dú)自進(jìn)宮去。
伯巍一走,書房就閑了,如煙也不必在外頭當(dāng)值,卻正管事房的肖媽媽端個(gè)保曖用的紅磁盆子怒罵道:“死蹄子們都死哪兒去了!這茶悶久了還能用嗎?一個(gè)個(gè)砍腦殼的!”
列位看官,須知沏的茶本是經(jīng)不起悶的,所以各房多備了私房茶具,丫頭們沏好了可以直接奉給主子,不需勞動(dòng)廚房茶房準(zhǔn)備。但茶的喝法除了沏,還有用煮的。這是古法。有別于沏茶用的“炒青”散葉,煮茶所用是“蒸青法”烘成的團(tuán)茶,用時(shí)碾碎,煎作茶湯,看各人口味,每常還放些鹽酪椒姜,雖不夠那么的清雅,倒也別具一番香甜風(fēng)味??磥硎钦l好這一口,自己房里弄這個(gè)麻煩,就吩咐下頭做。它倒不像沏的茶水那么嬌貴,但還是趁熱喝好,涼了也夠瞧的,無怪肖媽媽這么著急。
如煙左右無事,便上前幫忙。肖媽媽果然感激,囑道:“是長(zhǎng)惠閣里要?!?br/>
長(zhǎng)惠閣不是正屋,掩在大簇花木與一彎活水的后頭,供日常起居休憩之用,是唐慎儀的地方。如煙只是個(gè)粗使丫頭,把茶端在外間,應(yīng)再有一層下等宮女接過去,奉到里間,著上等宮女接過,才呈到主子手里。
這么嚕嗦,不過為著一壺茶,權(quán)勢(shì)和地位統(tǒng)統(tǒng)在里面。
今日外間當(dāng)值宮女失職,竟然不在,如煙跨進(jìn)去,見半個(gè)人影都沒有,又不好直接亮開嗓門叫人,一時(shí)躊躇,忽聽有人道:“那如煙姑娘還改名不改?”
如煙清清楚楚聽見自己名字,唬一跳,抬頭看時(shí),原來這房子設(shè)計(jì)別致,內(nèi)外的間壁乃是用一大面博古架背嵌幾扇壁式鏤花糊紗屏風(fēng)隔成的,雖然擋了視線,其實(shí)不曾做死,因此空氣流通比較順暢,而里頭有人說話時(shí),外頭人聽來卻也格外清楚。
但聽一個(gè)聲音答道:“太子與我商量時(shí),是道:‘她那個(gè)叫貼虹的丫頭,本名是小草。她對(duì)我說,那丫頭一直以來太苦命了,不如還她本名小草,算把那一段丟開。我允是允了,但心里尋思,她自己一直以來也過得很辛苦,如今好歹是進(jìn)了這里,要不要把以前的名字丟開?可她一直說不記得小時(shí)候的事,那自然也不記得本名了。我可是該給她重新取一個(gè)?’”
這聲音聽上去是唐慎儀本尊。前段時(shí)間,如煙確然是給貼虹改回了本名,也稟告伯巍知道了。伯巍當(dāng)時(shí)也確然若有所思,難道竟是存下了這個(gè)心思,不說于如煙聽,卻轉(zhuǎn)身商量給了唐慎儀?
她繼續(xù)說下去道:“我聽這么一問,也覺為難,還沒想出怎么辦呢,太子自己就說了:‘咳!她若是不開心,改了名字也沒用;她若是今后能開心起來,那不改名字也沒什么?!毖绢^湊趣道:“太子爺說話真有道理?!碧粕鲀x笑道:“他不是向來這樣么。不過如煙這個(gè)孩子,也確實(shí)可人疼,你們今后不許欺負(fù)她?!毖绢^忙答道:“那是自然的!”
她們兩個(gè)在里頭談?wù)?,如煙就在外頭站著,耳根熱辣辣,要躲開、手里還端著東西沒有交割;要不走、又怕人家混賴她偷聽,這等進(jìn)不得、退不得,正不知如何了局。里廂兩人已聊完了,外間當(dāng)值的宮人正巧急匆匆跑回來,不知道剛剛出了什么事、只擔(dān)心被人發(fā)現(xiàn)她剛剛脫值離守,因此一聲不吭,光向如煙丟個(gè)眼色。如煙把磁蓋子掀起,取出里頭的茶具,她接了,自往里間去,如煙也就該松口氣離開,不料轉(zhuǎn)頭時(shí),卻見貼墻一對(duì)八寶玉樹,上面懸的一粒琉璃珠正映著唐慎儀半邊面容,微微向外頭偏個(gè)臉兒,嘴角噙笑。
如煙悚然一驚。原來這間壁沒有做斷,是有一些花格孔隙的,從兩邊雖然看不見彼此,但那個(gè)珠子的角度也巧了,正把里面這點(diǎn)小景致映出來。雖然唐慎儀隨后一動(dòng)、映像就從珠面上消失,虧得如煙孩子眼尖,早將唐慎儀神色瞥個(gè)正著,心下登時(shí)雪亮。
原來唐慎儀分明知道她在外頭,分明是故意說這話叫她聽到。這逼她來偷聽的局面,說不定都是唐慎儀故意做將出來。可為什么呢?這對(duì)唐慎儀有什么好處?
也許是想讓如煙知道伯巍跟她感情不錯(cuò),也許是想讓如煙覺得她對(duì)如煙也不錯(cuò)。不論真相如何,一個(gè)女人若能讓她的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手產(chǎn)生這種印象,總是利大于弊。
如煙想著,笑笑,已經(jīng)走到兩個(gè)院子之外,轉(zhuǎn)過個(gè)墻角、再順著夾道走下去,便可回到住處,忽然斜刺里一個(gè)人闖出來,如煙閃避不及,一個(gè)趔趄,背撞上墻拐角的尖兒,疼得抽冷氣,好險(xiǎn)手里的盆兒沒有跌碎。那人也倒退一步墩坐在地上,隨即跳起來,叉腰沖著如煙叫道:“有沒有長(zhǎng)眼睛?!”
如煙窺她服色,知道是侍兒,高官國(guó)戚送進(jìn)王宮學(xué)事的。這一類人,太子府里本來沒有,是宮里特給伯巍撥過來一批,雖然也不入品階,但地位比粗使丫頭高了太多,背后又往往有靠山,連正經(jīng)宮娥,列比九品以上官職的,說不定還要讓上她們?nèi)帜?!便忙屈膝賠禮。
這侍兒仍不放過她,看著她的臉,喝道:“抬起頭來!你是哪兒做事的?”
如煙無奈,只能抬了抬頭,再次屈膝回道:“小的是朱媽媽手下管,沒有專職,只做些粗活。”
“朱媽媽?”這侍兒臉色更難看,“你叫什么名字?”
如煙知道不好,苦在周圍沒人救助,她也支吾不得,只得照實(shí)回了,這侍兒“哼哼”一聲,一副“原來是你?果然是你!”的神態(tài),吊起兩個(gè)眼睛道:“啊,聽說太子在書房里很辛苦,所謂書房陪侍的不是你嗎?粗活?你這丫頭知不知道什么是識(shí)大體?!”
真正的六月飛雪。伯巍委實(shí)是用功的,如煙不過是陪他書余消遣消遣,連他在忙什么事都不知道,人家卻當(dāng)她是勾引了主子日夜大戰(zhàn)呢!說是說不清了。她把頭一低,老實(shí)挨罵。
這侍兒也不客氣,“嘖嘖嘖”道:“怎么不回話?哪兒來的東西!規(guī)矩都不懂的?你當(dāng)這兒是什么地方?。?!”
規(guī)矩?天底下的規(guī)矩,不過弱肉強(qiáng)食。大魚吃小魚,小魚吃蝦米,高個(gè)一級(jí),便生殺予奪,欺之侮之,全然不必客氣。只是如煙肚里奇怪:我好歹是太子面前得臉的。這侍兒明明知道,還敢這么戳我的短,就不怕我轉(zhuǎn)身使個(gè)壞,叫她吃上眼前虧?
正這時(shí)候,有人走來,那侍兒也覺著了,回身一看,便行禮,口稱:“中使大人!”
來的果然是梁中使,還是那么一副不苛言笑的樣子。這幾個(gè)月里如煙離去、又回來,他不曾說什么;如煙在寺中曾特特求了一副極好的護(hù)身符,入府之時(shí)便送予他,他的表情也沒有任何波動(dòng)。如煙不曉得他是敵是友,心里已作好最糟糕的準(zhǔn)備。
他問:“何事擾嚷?”
那侍兒答道:“大人您看,這丫頭撞了我,還不道歉。小的覺得好委屈呢!”撒嬌意味很濃。
如煙心里打個(gè)格楞。梁中使目光移到她身上時(shí),她便不分駁,只向那侍兒深深行下禮去:“小人魯莽無禮,求姐姐原宥!”
那侍兒也愣了愣,還是“哼”一聲,向梁中使道:“大人你不曉得!這丫頭適才好理直氣壯呢!小的都呆住了。她是個(gè)什么來歷?”
呵說話這樣?jì)神妗H鐭熴と唬核质莻€(gè)什么來歷?似乎不是一般侍兒所能為。
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