滎陽(yáng)，汴州兩地還在緊鑼密鼓的籌備中，李乾也是不知道，他的和卿家已經(jīng)把一口鍋扣在了他頭上。
烈日炎炎，明天就要進(jìn)入九月，此時(shí)的秋老虎雖還有幾分余威，但天氣已經(jīng)已經(jīng)遠(yuǎn)比六七月之時(shí)涼快多了。
大街上人來(lái)人往，賣(mài)冰酪的小販正緊抓最后的商機(jī)，賣(mài)力地吆喝著，只求多賣(mài)出幾份冰酪。
李乾站在高高的朱雀門(mén)城門(mén)樓上，將一根銀色長(zhǎng)筒狀、兩端亮晶晶的物件兒懟在眼前，饒有興趣地望著遠(yuǎn)處城中的景象。
“大伴、奉先，你們就不好奇朕做的是什么東西？”
“好奇，奴婢好奇的緊?！?br/>
老太監(jiān)在一旁眼巴巴地望著李乾：“但陛下不開(kāi)口，奴婢又如何敢問(wèn)呢？”
呂布也打量著這根望遠(yuǎn)鏡，大眼一瞪一瞪的，但卻什么也看不出來(lái)。
這玩意大概小臂長(zhǎng)短，小臂粗細(xì)，兩頭都嵌著亮晶晶的水晶，通體銀白色，極富質(zhì)感，其上浮雕著祥云紋、游龍紋、卷草紋等等漂亮的花紋，既威風(fēng)，又精致。
“義父，布也很好奇?！?br/>
“這東西究竟是做什么用的？”
“嘿嘿~”
李乾把望遠(yuǎn)鏡從臉上拿下來(lái)：“自然有天大的妙用?！?br/>
“朕給你們開(kāi)開(kāi)眼界，可別嚇壞了！”
“謝義父！”
呂布眼睛一亮，就要伸手去拿，誰(shuí)料老太監(jiān)搶先一步，從李乾手中接過(guò)了望遠(yuǎn)鏡。
“你……”呂布怒目而視。
“謝陛下?！?br/>
老太監(jiān)得意洋洋地瞥了他一眼，又美滋滋地拿起望遠(yuǎn)鏡，學(xué)著李乾的樣子，一只眼閉著，將其懟在另一只眼前，向著遠(yuǎn)處城下望去。
“啊呀~”
老太監(jiān)突然一聲驚呼，踉蹌著向后退了幾步，差點(diǎn)一屁股坐在地上，連手中的望遠(yuǎn)鏡都差點(diǎn)給扔下城墻。
“別摔壞了！”
呂布趁機(jī)上前，一把將望遠(yuǎn)鏡奪過(guò)來(lái)。
“陛下，這……這……城下的人差點(diǎn)撞到奴婢臉上！”
老太監(jiān)驚魂未定地望著李乾。
“還真是如此！”
那邊也傳來(lái)了呂布的驚呼，他也拿著望遠(yuǎn)鏡呆住了，就這樣望著城下，一動(dòng)不動(dòng)。
“再給我看看！”老太監(jiān)回過(guò)神來(lái)后，急忙上去把這呂布的胳膊再次索要。
“一邊去！你剛才都看完了，現(xiàn)在該我看了！”
呂布扭著身子到處瞅，就是不讓給他。
見(jiàn)他們爭(zhēng)搶了半天，李乾才笑瞇瞇地望著他們兩個(gè)：“此物如何？”
老太監(jiān)也顧不得再去搶了，急忙轉(zhuǎn)身，諂笑著回道：“陛下，此物奪天地之造化，盡陰陽(yáng)之大道，窮萬(wàn)物之至理，令奴婢大為驚奇，非陛下這種真命天子，不可造之！”
“哼~”
呂布放下望遠(yuǎn)鏡，不屑地哼了一聲：“你大為驚奇，但我卻不會(huì)驚奇?！?br/>
“對(duì)于普通人來(lái)說(shuō)難如登天的奇跡，在義父這里就如家常便飯，日后就算義父能飛天遁地，我也絕不會(huì)驚訝一絲一毫?！?br/>
老太監(jiān)干笑一聲，讓呂布這么一說(shuō)，反倒顯得他水平不夠了。
不過(guò)老太監(jiān)畢竟是浸淫馬匹之道多年的高手，呂布雖然天賦異稟，但和他的比起來(lái)道行還差得遠(yuǎn)，老太監(jiān)很快就想到了反擊的話：“陛下……”
“行了?！?br/>
李乾擺擺手，笑呵呵地道：“別的話就不用再多說(shuō)了，還是讓朕先看看，諸位大臣們都在什么地方吧。”
呂布眼前一亮，似乎想到了什么，急忙遞上望遠(yuǎn)鏡：“義父，您請(qǐng)看。”
李乾拿著望遠(yuǎn)鏡，邊往皇城外看，邊笑著道：“聽(tīng)說(shuō)在大乾，官做的越大，置辦的宅子、府邸就越大，也不知道是不是真的?！?br/>
他掃視了一圈，首先發(fā)現(xiàn)了距離皇城較近的國(guó)公府。
“原來(lái)皇叔的宅子這么大……”
李乾從高處望著那綿延的園林，穿府而過(guò)的渠河，雄奇的假山……
“朕記得小時(shí)候還去他家里玩過(guò)，現(xiàn)在一看，恐怕連他家的十之一二都沒(méi)見(jiàn)識(shí)到?！?br/>
老太監(jiān)干笑著道：“國(guó)公爺乃皇親貴胄，宅子建的大了點(diǎn)也不足為奇?！?br/>
“那是自然?！?br/>
李乾點(diǎn)點(diǎn)頭：“只是沒(méi)看見(jiàn)皇叔的人影，也不知偷偷摸摸在做什么，改天要去他家里逛逛?！?br/>
老太監(jiān)聞言面色一苦：“陛下，還要繼續(xù)出去嗎？萬(wàn)一被別人發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”
自從那天李乾在政事堂中說(shuō)出那番話，恐怕那些大臣就已經(jīng)意識(shí)到，皇帝陛下可能偷偷跑出宮去，在京城中閑玩了。
要不然為何知道城中的傳言？
李乾用望遠(yuǎn)鏡打量著京城中的盛景，笑著道：“去他們家，自然不能偷偷去?！?br/>
“朕到時(shí)候要讓所有人都知道，朕去了皇叔家串門(mén)做客?！?br/>
老太監(jiān)和呂布紛紛無(wú)言。
這樣的話……好像確實(shí)可以。
若真的如此，唐國(guó)公必然要看護(hù)好了皇帝陛下，不能讓他出一點(diǎn)差錯(cuò)。
要是萬(wàn)一有個(gè)什么意外，就算不是唐國(guó)公做的，恐怕也會(huì)被有心人按在他頭上，到時(shí)候就真的黃泥巴掉進(jìn)褲襠，不是屎也是屎了……
“當(dāng)然，朕現(xiàn)在是不會(huì)去的，最起碼也要再等一段時(shí)間?！崩钋盅a(bǔ)充了一句。
老太監(jiān)和呂布悄悄松了口氣。
無(wú)論如何，去那種地方都不亞于在刀尖兒上跳舞，萬(wàn)一有人想用傷害皇帝陛下的方式來(lái)栽贓李淵……那受傷的還是陛下。
“安仁坊……想必那個(gè)占了一半安仁的府邸就是趙大元帥的家了……”
李乾一間一間地望過(guò)去，感慨著這些大臣們的居所。
他心中并沒(méi)有什么氣憤的情緒，只是感慨而已。
畢竟他自己也住著這么大的宮殿，比所有人的都大得多。
說(shuō)下面大臣們的府邸是搜刮民脂民膏建起來(lái)的，可這皇宮又何嘗不是呢？
李乾或許可以用皇宮不是自己建的、皇宮不只是他自己住，還有大臣們辦公、皇宮建的威嚴(yán)更有利于維持統(tǒng)治……等理由來(lái)為自己開(kāi)脫。
但大就是大，奢華就是奢華，皇宮就擺在眼前，無(wú)可辯駁。
所以他對(duì)大臣們的豪宅美舍的憤懣之心也很微弱。
因?yàn)檫@就是社會(huì)現(xiàn)狀，誰(shuí)也沒(méi)臉鄙夷誰(shuí)。
唯有一種情況，讓李乾覺(jué)得不能容忍，那就是在明知時(shí)局艱難的前提下，還要不顧百姓死活，大肆搜刮，營(yíng)建宅邸……
每個(gè)人都有欲望，李乾自己也不例外，但關(guān)鍵還是要懂得克制。
就如現(xiàn)在，他站在朱雀城門(mén)樓上，卻還是覺(jué)得不夠高，看不清太遠(yuǎn)的地方。
方才他就突然有了在皇宮中另建一座高樓的想法，至少要比現(xiàn)在的所有殿宇都要高。
只不過(guò)這個(gè)想法一出，就被他快速掐滅了。
如今黃河剛爆發(fā)了水患，夏糧被沖毀了大半，朝廷不僅不能收稅，還要補(bǔ)貼賑災(zāi)糧給百姓，再逢運(yùn)河淤塞，漕船不通，產(chǎn)糧大郡隴西又出了意外，東北邊塞不安……
種種困難之下，再要修什么宮殿，那就是真的不給黎民活路了……
李乾思慮重重，雖還在望著京城中的種種，但心思早就飛到了九霄云外。
突然，一處及其熱鬧的大街出現(xiàn)在他眼中，人來(lái)人往，圍攏著諸多人，有老有少，但大多都是男人。
“那邊怎么聚了那么多人？”
老太監(jiān)和呂布順著望遠(yuǎn)鏡的方向看去，前者當(dāng)即笑著道：“陛下，那邊不是貢院?jiǎn)幔磕€在那邊吃過(guò)鴨血粉絲湯呢?！?br/>
經(jīng)他這么一說(shuō)，李乾也回過(guò)神來(lái)：“今天是八月三十一，是貢院放榜的日子?！?br/>
“陛下英明。”老太監(jiān)在一旁道：“今科的舉人們，怕是就要出來(lái)了?！?br/>
李乾輕笑了幾聲：“看來(lái)京城里終于能安分安分了。”
“也安分不了幾個(gè)月，義父?！?br/>
呂布打擊道：“今年秋闈，明年開(kāi)春便是春闈，不只是今科的舉人，還有以往落榜的、沒(méi)考的都要從各地過(guò)來(lái)考試，這些舉人可是比秀才們還不消停?！?br/>
秋闈時(shí)還有一共七個(gè)考場(chǎng)，但春闈時(shí)就只有京城這么一個(gè)考場(chǎng)了。
大乾幅員遼闊，有的考生甚至要提前半年、一年多出發(fā)，趕往京城。
大乾京城冬天天氣寒冷，運(yùn)河封凍，交通不便，所以舉子們一般在年前就已經(jīng)到達(dá)了京城。
在京城過(guò)完一個(gè)新年之后，再參加春天的會(huì)試。
“舉人們比秀才還難纏？”
李乾一怔，轉(zhuǎn)頭望向呂布：“之前不是還說(shuō)，最混不吝的就是這群秀才？”
“秀才們其實(shí)還好，但舉人卻是好的真好，壞的也真壞了?！眳尾紦u搖頭，臉色不太好看，顯然是有過(guò)親身經(jīng)歷。
李乾眉頭輕輕皺了皺，又轉(zhuǎn)頭望過(guò)去。
貢院門(mén)口已經(jīng)張貼出數(shù)張榜文，其上寫(xiě)著密密麻麻的小字，那些便是新科舉人們的名字。
原先還鼓噪無(wú)比的那些秀才們好似一只只大鵝，伸長(zhǎng)脖子探過(guò)去，在榜文上搜尋著自己的名字。
漸漸地，有人在其上發(fā)現(xiàn)了自己的名字，興奮的當(dāng)場(chǎng)大叫起來(lái)，又或者失聲痛哭，還有的癲狂無(wú)比，更甚者在地上打滾的都有……
這樣的情況，讓李乾想到了一篇名文《范進(jìn)中舉》。
“朝廷每年取多少舉人？”
李乾皺著眉頭問(wèn)道：“朕記得，各地鄉(xiāng)試一般都是三十取一，但在鄉(xiāng)試前還有錄科，錄科大概要淘汰多少？”
老太監(jiān)回道：“回陛下，奴婢記得錄科大概都是十取一，還有監(jiān)生之類的人占了名額，所以此比例還不到十取一……”
李乾聞言也有些咋舌。
所謂錄科，指的便是鄉(xiāng)試資格選拔考試，其包括科試、錄遺等等。
并不是每個(gè)秀才都能參加鄉(xiāng)試的，你的證明自己的能力。
只有過(guò)了錄科這一關(guān)，才有這個(gè)資格。
而按照錄科的錄取率，十個(gè)秀才中只有不到一個(gè)人能去參加鄉(xiāng)試。
而這十選一之中被選出來(lái)的人湊齊一百個(gè)，再來(lái)參加鄉(xiāng)試，只有三點(diǎn)三個(gè)人能中舉……
如此看來(lái)，中舉人果然是一件難如登天的事。
“難怪朕老是聽(tīng)到什么‘金舉人銀進(jìn)士’的，看來(lái)確有此事，秀才們也不容易啊……”李乾感慨著。
陽(yáng)光熾烈，李乾從望遠(yuǎn)鏡中打量著那些看榜的秀才，一千個(gè)人要有九百九十七個(gè)人被淘汰，想必這些人中的絕大多數(shù)，都不會(huì)是那個(gè)幸運(yùn)兒。
中了的人興奮不已，但許多人還是面色蒼白，一張一張地看著榜文，徒勞地想從上面找到自己的名字。
“考中舉人是不容易，可一旦中了，那就是一步登天了，這些人可是囂張的不行?！?br/>
呂布憤憤不平地道：“義父這兩天若有時(shí)間，不妨出宮去看看他們的丑態(tài)?！?br/>
老太監(jiān)一愣，暗暗踢了呂布一腳。
呂布似乎也意識(shí)到自己說(shuō)錯(cuò)了話，急忙捂住嘴，訕笑道：“也不急于這一時(shí)……”
“無(wú)妨?！?br/>
李乾擺擺手：“朕這兩天就出去看看。”
“陛下……”
老太監(jiān)面樓難色，忍不住開(kāi)口勸道：“如今大將軍他們知道了陛下經(jīng)常出宮，萬(wàn)一讓人在皇城外面盯梢……”
“朕自然有辦法?！崩钋瑪[擺手，示意他們兩個(gè)不用擔(dān)心。
呂布同老太監(jiān)對(duì)視一眼，能有什么辦法？
但到了第二天他們就知道了。
以往出宮，他們都是從皇宮東、西側(cè)，甚至南側(cè)來(lái)出門(mén)。
但這次李乾同老太監(jiān)在皇宮北側(cè)出的門(mén)。
老太監(jiān)也著實(shí)沒(méi)想到這一點(diǎn)。
畢竟皇宮就在京城的最北側(cè)，緊挨著城墻。
從皇宮北側(cè)出門(mén)，也就直接出了京城了。
李乾同老太監(jiān)從乾元宮東北側(cè)的永寧宮出了皇宮，縱眼望去，遠(yuǎn)處是郁郁蔥蔥的林地，起伏的原野，一條龍首渠滔滔流過(guò)，水霧拍岸。
這條渠引自浐水河，分東西兩渠，東渠入城后上游主要供應(yīng)皇宮、內(nèi)苑的用水，也是龍首池、凝碧池、積翠池、太液池等宮苑的水源。而西渠則自通化門(mén)入京城，流經(jīng)永嘉坊，勝業(yè)坊、崇仁坊等等……
李乾只是打量了一眼，就被城外連綿的民舍吸引了目光。
是的，城外還有民舍，就建在遠(yuǎn)離皇城的城墻邊。
大乾京城就是這么一個(gè)奇怪的地方，城南較為蕭條，甚至還有百姓在坊內(nèi)開(kāi)墾種田。
但城北卻極其繁華，是政治中心、經(jīng)濟(jì)中心、文化中心、醫(yī)療中心等等，所有最繁盛發(fā)達(dá)的東西都在城北。
城北的空間不足，便有許多百姓在城外筑了居所。
大乾皇城多年未經(jīng)戰(zhàn)火，這些沒(méi)有城墻保護(hù)的民居竟然發(fā)展的比城內(nèi)也差不了幾分。
不過(guò)今天李乾的主要目的不是來(lái)看這個(gè)，他只是稍稍打量了幾眼，就跟著老太監(jiān)向西而去，不一會(huì)兒就遇到了等在外面的呂布。
“老爺機(jī)智聰慧，謀斷百出，那些人若真派人來(lái)盯梢，也只配喝老爺?shù)南茨_水?！眳尾寂d奮的不行。
他本以為從此以后就很難和李乾出宮城了，可沒(méi)想到還有這么一條路子！
“小點(diǎn)聲?！?br/>
老太監(jiān)瞪了他一眼：“北城門(mén)也不過(guò)是安全了一點(diǎn)，可不是萬(wàn)無(wú)一失！”
“怕什么？”
呂布雖還在和老太監(jiān)犟著，但卻下意識(shí)壓低了音量：“誰(shuí)能想到我們出了京城再進(jìn)去？”
李乾沒(méi)理會(huì)這兩人，而是帶頭往西邊走著：“三道門(mén)，我們從哪道入京城？”
“自然是光化門(mén)！”兩人異口同聲地道。
“老爺，光化門(mén)遠(yuǎn)是遠(yuǎn)了點(diǎn)，可卻是來(lái)來(lái)往往，人最多的地方。”
老太監(jiān)搶先解釋道：“從那里走，人來(lái)人往，最能掩飾住咱們的行蹤，反倒比人少的地方更方便。”
呂布也急忙補(bǔ)充道：“而且景曜門(mén)和芳林門(mén)都離皇宮很近，萬(wàn)一被人看到了，那就不好了?！?br/>
“那就走光化門(mén)?！崩钋c(diǎn)了點(diǎn)頭，從善如流。
幾人從人來(lái)人往的光化門(mén)入了城，隨后趕往了新科舉子們最經(jīng)常去的地方，也就是一些聲色場(chǎng)所。
這種情況，懂的都懂。
當(dāng)然，最初聽(tīng)到呂布和老太監(jiān)的介紹時(shí)，李乾還是很不情愿的。
他一個(gè)正經(jīng)人，自然不合適去那種地方？
但后來(lái)呂布和老太監(jiān)兩人苦口婆心地一頓苦勸，足足勸了好幾句話，李乾才勉為其難地答應(yīng)下來(lái)。
無(wú)論如何，都是為了好好觀察一下大乾的這些新貴階層，舉人。
秋高氣爽，臨近黃昏，街道上的微風(fēng)帶著幾分涼意。
行人來(lái)來(lái)往往，身上的衣衫也比前些日子厚了許多。
“老爺，前面就是平康坊了！”
呂布一席紫袍，腳踩粉底皂靴，興沖沖地在前面指著路：“京城里最快活的地方，非此地莫屬?！?br/>
“從這條街再往東走一半，然后左拐一直走到頭，就能從平康坊南坊門(mén)進(jìn)坊?！?br/>
“南坊門(mén)這邊的青樓雖然比之東西北三門(mén)的青樓都不如，但那些人剛剛中舉，還沒(méi)來(lái)得及撈錢(qián)，想必兜里是掏不出仨瓜倆棗來(lái)的，也只能去南坊門(mén)這邊了……”
李乾一身赤色楓紋錦袍，跟在后面，聽(tīng)著暗暗點(diǎn)頭，原來(lái)還有這種門(mén)道。
老太監(jiān)卻瞇了瞇眼睛，上下打量著他：“姓呂的，你怎對(duì)這地方這么熟悉？是不是陛下賞你的錢(qián)，都被你用在這里面了？”
呂布臉色一僵，干笑著道：“應(yīng)酬，同僚應(yīng)酬……”
他對(duì)老太監(jiān)擺了擺手：“想必你這種人也不會(huì)理解?！?br/>
“你……”老太監(jiān)氣的吹胡子瞪眼，但他沒(méi)有胡子，就只能瞪眼了。
“行了，快些走，快些回去?！?br/>
李乾無(wú)奈地道：“盡量在宵禁之前回家，免得在這里過(guò)夜?！?br/>
“是，老爺?！崩咸O(jiān)腳下快了幾分，急忙跟上李乾。
呂布面上還有幾分遺憾，但也快步跟上去。
漕渠從京城西門(mén)引入，就穿過(guò)挨著東市的平康坊。
紅柱子，黑牌匾，上書(shū)平康坊三個(gè)大字。
剛剛走到高大氣派的坊門(mén)，便見(jiàn)兩個(gè)身著圓領(lǐng)黑綢袍服的舉子相互攙著從里面走了出來(lái)。
起初李乾還以為這二位是在坊里操勞過(guò)度，因此腿軟了。
可他又定睛一看，這兩人竟然鼻青臉腫的，連走路都是一瘸一拐，身上那件代表舉人身份的黑綢圓領(lǐng)袍也灰不溜秋的，沾了不少泥土。
李乾又仔細(xì)觀察了一下這倆人的神態(tài)，不由暗暗稱奇。
他小聲對(duì)一旁的老太監(jiān)和呂布道：“這考科舉，怎么越考越窩囊了？”
“人家秀才被打了，都不服不忿地去告官，非要鬧翻了天才行，怎么這舉人被揍成這樣，反倒低眉耷眼的？”
呂布冷笑一聲：“揍他們的，定然也是舉人，這平康坊里爭(zhēng)風(fēng)吃醋的事兒，他們還好意思去報(bào)官？”
李乾恍然，輕輕點(diǎn)了點(diǎn)頭，笑著走上去同那兩個(gè)舉子搭話。
“兩位兄臺(tái)，坊中這是發(fā)生了何事??？”
兩個(gè)舉人挨了打本就心情不好，但見(jiàn)李乾這一身富貴打扮，腰間懸著的美玉，下意識(shí)就回答了他，憤憤不平地道：“都是一個(gè)叫黃巢的，在里面發(fā)了瘋！”
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