?班內(nèi)特太太的弟弟和弟婦如期而至，也給班內(nèi)特府上的幾個(gè)姑娘帶來了禮物。班內(nèi)特太太對(duì)于弟弟和弟婦的到來,喜上眉梢。在賓利先生和簡的婚事還沒定下來之前,班內(nèi)特太太就盼望著她的弟弟和弟婦的到來,那陣子她實(shí)在是過得太壓抑了,沒有人能理解她。而現(xiàn)在,賓利先生和簡的婚事定了下來,她又迫不及待地想要和她的弟弟和弟婦分享那樣的好消息。

    對(duì)于嘉丁納夫婦，瑪麗對(duì)于這兩位長輩并不陌生，她也有著在她還未曾到來這個(gè)世界的一些記憶。嘉丁納先生雖然出身商界,但是教養(yǎng)很好。無論是風(fēng)度還是個(gè)性，都十分讓人贊賞，瑪麗見到了她的這位舅舅，不免感嘆，都是同一個(gè)父母生的，怎么會(huì)差別這么大？但是回頭想一想簡和莉迪亞這兩個(gè)人，頓時(shí)疑慮盡消。這不修行在個(gè)人嘛！

    嘉丁納太太是個(gè)聰明優(yōu)雅的女人，她對(duì)朗博恩的幾個(gè)外甥女也很是疼愛，一來到朗博恩就是給外甥女們分發(fā)禮物。發(fā)完了禮物，班內(nèi)特太太就迫不及待地拉著她說起簡和賓利先生的婚事。

    “對(duì)于這件事情，麗茲在和我的通信中也提到過，我真是為你們高興?！奔味〖{太太微笑著說道。

    班內(nèi)特太太滿面笑容，“可不是嗎，你都不曉得我之前幾乎為這門親事操碎了心。你知道的，原本麗茲可以嫁給柯林斯先生的，可是那孩子拒絕了。結(jié)果倒是讓盧卡斯太太的大女兒撿了個(gè)便宜，朗博恩的財(cái)產(chǎn)以后就歸外人了。要是簡和賓利先生的婚事也不成了，我都不知道該要怎么活下去?！?br/>
    關(guān)于柯林斯求婚的事情，嘉丁納太太早就在伊麗莎白的來信中得知，現(xiàn)在班內(nèi)特太太又說起，她為了讓伊麗莎白不感到尷尬，就體貼得將話題岔開。

    “簡和賓利先生的親事倒是很美滿。我聽說賓利先生是個(gè)溫柔體貼的青年，心中覺得好奇極了，不知道是怎樣的青年，能讓大家都贊不絕口?！?br/>
    “舅媽，圣誕節(jié)的時(shí)候尼日斐花園會(huì)有舞會(huì)，到時(shí)候你就可以見到賓利先生啦。”瑪麗笑著說道。

    莉迪亞說：“可我聽說那是假面舞會(huì)，舅媽怎么能曉得誰才是賓利先生？”

    “舞會(huì)上見不到，平常也肯定會(huì)見到的?！币聋惿渍f。

    瑪麗點(diǎn)頭，笑著說道：“也是，我們的舅媽來到了朗博恩，賓利先生一定會(huì)安排宴會(huì)的?！边@可是未來妻子的舅媽呢，賓利先生不是那么笨的人，會(huì)懂得怎么做的。

    一說到圣誕節(jié)的舞會(huì)，莉迪亞就興奮起來，已經(jīng)在旁邊和凱瑟琳嘰嘰喳喳地討論起當(dāng)晚要裝扮成怎樣的模樣了。

    伊麗莎白皺著眉頭打斷她們，“別吵，舅媽還在和我們說話呢。”

    嘉丁納太太微笑：“沒關(guān)系?！?br/>
    莉迪亞聞言，眼中帶著勝利的光芒看向伊麗莎白，然后跟嘉丁納太太說她和凱瑟琳到樓上去。得到了嘉丁納太太的諒解后，莉迪亞跟凱瑟琳就跑到樓上去，繼續(xù)她們圣誕舞會(huì)的話題。

    嘉丁納太太和班內(nèi)特太太聊了一會(huì)兒，后來班內(nèi)特太太去安排事情了。她看向幾個(gè)外甥女，簡還是和以前一樣安靜，伊麗莎白倒是一樣的活潑并且健談，至于瑪麗……這個(gè)小姑娘從前就比較沉默，現(xiàn)在看著倒是開朗了些，話也多了點(diǎn)。

    瑪麗對(duì)這個(gè)和藹優(yōu)雅的舅媽很是有好感，見對(duì)方的目光落在她身上，藍(lán)眸子就彎成了一條橋，笑得又甜又乖。這倒讓嘉丁納太太愣了下，瑪麗見嘉丁納太太有些怔愣，自己也愣了下。

    難道，嚇到嘉丁納太太了？

    就在瑪麗心里狐疑著的時(shí)候，嘉丁納太太就笑了起來，說道：“瑪麗好久不去倫敦了?！?br/>
    瑪麗一怔，笑著說道：“是啊，都快一年了?！彼浀蒙弦淮稳惗厥呛鸵聋惿滓黄?，在她舅舅家小住了一陣子，后來就回了朗博恩。當(dāng)然，那時(shí)的瑪麗，還不是她。

    嘉丁納太太說道：“你的性子跟簡一樣安靜，但老在朗博恩里待著，也不是什么好事。我看什么時(shí)候，你和麗茲一起到倫敦來住一陣子吧?！?br/>
    瑪麗和伊麗莎白對(duì)視一眼，笑著說道：“這怎么好意思麻煩舅媽?！?br/>
    “舅媽都邀請(qǐng)你們了，難道你們還能推辭？”嘉丁納太太笑問。

    瑪麗聽到嘉丁納太太的邀請(qǐng)，心里都樂翻天了。她在朗博恩悶得夠久了，如果可以去倫敦住一陣子，那當(dāng)然是好。于是就笑著跟嘉丁納太太說道：“謝謝舅媽！”

    嘉丁納太太見瑪麗接受了她的好意，微微一笑，又問起簡關(guān)于賓利先生的事情來。

    嘉丁納夫婦來到朗博恩，班內(nèi)特太太為他們安排得幾乎每天都有宴會(huì)，第一天的宴會(huì)就是在菲利普的府上。菲利普先生和軍官們來往得比較多，嘉丁納夫婦到來赴宴，菲利普先生也邀請(qǐng)了好幾位軍官過來，其中夏普和韋翰都在邀請(qǐng)的人當(dāng)中。

    原本菲利普先生只是邀請(qǐng)了韋翰，因?yàn)轫f翰來自德比郡，而嘉丁納太太在還沒結(jié)婚的時(shí)候，曾經(jīng)在那里待過一段時(shí)間。邀請(qǐng)韋翰先生，那個(gè)有禮風(fēng)趣的青年或許可以和嘉丁納太太有話可聊。但是在菲利普太太的堅(jiān)持下，夏普也被邀請(qǐng)來。菲利普太太的想法是，不是每個(gè)人都有簡那樣的好運(yùn)氣，瑪麗也沒有像是伊麗莎白那樣的好相貌，雖然夏普沒什么財(cái)產(chǎn)，瑪麗和夏普似乎很投緣，或許對(duì)瑪麗來說，或許差一點(diǎn)的，她也愿意接受了。

    瑪麗不知道菲利普太太的心思，但是見到夏普，確實(shí)讓她很驚喜。

    “怎么，我親愛的小瑪麗，你似乎很驚訝?！毕钠招Σ[瞇地看著瑪麗，調(diào)笑問道。

    瑪麗臉上是高興的笑容，“不止驚訝，而且高興。”

    “嘖嘖，可憐的小家伙，最近一定是沒什么人陪你聊天?！辈蝗辉趺磿?huì)見到他就這么高興。

    “才不是沒人陪我聊天，我家最近可熱鬧了。只是好久沒見到你，我也會(huì)想你呀，我親愛的朋友?！爆旣惏欀亲樱７轮钠盏恼Z調(diào)。

    夏普輕笑起來，這個(gè)俏皮的小姑娘，在別人面前總是一副安靜乖巧的樣子，可是誰都不知道她會(huì)有另一種模樣。

    “你家里的事情我都聽說了，令姐和尼日斐花園的賓利先生喜結(jié)良緣，真是可喜可賀。”夏普說道。

    瑪麗笑著點(diǎn)頭，然后問他：“尼日斐花園的舞會(huì)，你們受到邀請(qǐng)了嗎？”

    夏普點(diǎn)頭，“當(dāng)然了，賓利先生的假面舞會(huì)，怎么會(huì)少得了麥里屯的軍官們？”就算賓利先生不邀請(qǐng)，怕且班內(nèi)特府上那兩個(gè)不知天高地厚的小姑娘，也會(huì)要求賓利先生邀請(qǐng)呢。陷入愛情中的男人真是勇氣可嘉，夏普覺得如果他是賓利先生，如果娶一個(gè)妻子，就要攀上一家子那樣的親戚，還是得琢磨琢磨比較好。

    瑪麗瞅了他一眼，“我怎么覺得你話中有話？”

    “小瑪麗，你明白我的意思的?！?br/>
    瑪麗咕噥，“我不明白?！本退忝靼滓惨b糊涂，那又不是什么好話，有什么好明白的。

    夏普見她那帶著幾分不滿的神情，又笑了起來，“雖然聰明人有時(shí)候會(huì)喜歡裝糊涂，但裝糊涂可不是什么好習(xí)慣呀?！?br/>
    瑪麗瞪他。

    夏普見到她瞪他，臉上的笑容變得更加愉悅。這個(gè)小姑娘就像是個(gè)小皮球一樣，每拍一下，她就彈一下。而且，他似乎告訴過她，她瞪人時(shí)的模樣，很迷人。

    瑪麗見夏普越笑越歡的模樣，有些咬牙切齒，“真高興我娛樂了你，夏普先生?！?br/>
    “哎，我的好姑娘，可千萬別生氣。你還沒告訴我，圣誕舞會(huì)上，你打算裝扮成什么模樣呢?！毕钠障壬莻€(gè)聰明的人，見好就收。

    瑪麗輕哼了一聲，不搭理他了。

    夏普先生笑著哄她，“別生氣，來，告訴我，你想裝扮成什么樣？”

    瑪麗也不是那種得理不饒人的，從來都是見到別人示弱，她就會(huì)順著臺(tái)階往下走的人。見到夏普來哄，也如實(shí)回答：“沒想好?！?br/>
    “怎么會(huì)沒想好，你自己心里曾經(jīng)幻想過自己可以成為怎樣的人？”

    “我幻想過自己可以成為公主，行了吧？”瑪麗沒好氣地問。

    “當(dāng)然行，如果你成為公主，那我就是守護(hù)你的騎士?！毕钠照f。

    瑪麗又瞪他，“話不能亂說，你知道吧？”

    “你不是我，怎么知道我是在亂說？”夏普反問。

    “但你總是沒半點(diǎn)兒正經(jīng)的模樣！”

    夏普嘆息，“我哪有沒半點(diǎn)兒正經(jīng)的模樣，我現(xiàn)在不是十分正經(jīng)得像你表達(dá)我的心意嗎？”

    “你就扯吧。”瑪麗沒好氣地扔下一句話，然后就去她的舅媽嘉丁納太太那邊去了。

    嘉丁納太太這邊正在和韋翰先生聊得頗為愉快，由于韋翰先生生長在德比郡，雖然在老達(dá)西先生去世后，韋翰先生就不太去德比郡，現(xiàn)在更是過上了行伍的日子，可是他和嘉丁納太太的話題可不少，也有不少共同認(rèn)識(shí)的人。韋翰先生長袖善舞又會(huì)討好別人，而嘉丁納太太可以從韋翰先生那里得到不少從前好友的消息，所以一個(gè)晚上，韋翰先生和嘉丁納太太都聊得很投契。

    瑪麗走到她舅媽那邊的時(shí)候，伊麗莎白正陪著韋翰和嘉丁納太太說話。

    他們?cè)谡務(wù)摾线_(dá)西先生的為人，說起那位老先生，在他們的心中，達(dá)西先生的父親無疑是個(gè)德高望重的人。在談?wù)摰竭_(dá)西先生的時(shí)候，韋翰先生也毫不避諱地說起達(dá)西先生對(duì)他的虧待，這讓嘉丁納太太十分驚訝。

    “雖然班內(nèi)特小姐就要和賓利先生喜結(jié)良緣，而達(dá)西先生也是賓利先生的好友?？杉热晃覀兌荚谶@個(gè)地方暫時(shí)落腳，我總不會(huì)為了避開那位先生，而說一些言不符實(shí)的話。老達(dá)西先生是我的教父，德高望重，可他去世后，達(dá)西先生無視他父親的遺囑，虧待了我卻是事實(shí)?！表f翰說道。

    伊麗莎白只是在旁邊靜靜聽著，沒有說話。

    嘉丁納太太看向伊麗莎白，只見她臉上沒有任何不贊同韋翰先生的神情。嘉丁納太太愣了下，又看向剛走過來的瑪麗，瑪麗輕輕聳了聳肩，笑了笑。

    嘉丁納太太這才說道：“這樣啊，我從前倒也聽說過，達(dá)西先生是個(gè)脾氣高傲的孩子?！钡窃俣嗟脑?，嘉丁納太太就沒有再往下說了。

    回到朗博恩的時(shí)候，嘉丁納太太和瑪麗說起韋翰先生的事情時(shí)，說道：“我從前雖然也聽說過達(dá)西先生是個(gè)壞脾氣又十分高傲的孩子，但像那樣出身的人，高傲也是可以理解，脾氣壞也并不代表他的品格壞。”

    對(duì)于嘉丁納太太的話，瑪麗十分贊同，“韋翰先生的脾氣倒是不壞，但我們爸爸對(duì)他也頗有成見。由此可見，也并非是每個(gè)人都會(huì)覺得他的品格無可挑剔?！?br/>
    “但麗茲對(duì)他似乎很有好感?！奔味〖{太太有些擔(dān)憂地說道。無可否認(rèn)韋翰是個(gè)討人喜歡的男人，但是這個(gè)男人毫無家產(chǎn)，而且太會(huì)討人歡心的男人，有時(shí)候總是讓人無法放心。

    瑪麗點(diǎn)頭：“舅媽，你必須得承認(rèn)，他很會(huì)奉承人。即使我跟爸爸一樣，對(duì)他有些成見，但我也并不討厭他?！?br/>
    嘉丁納太太沉吟了下，說道：“麗茲和他也未必會(huì)朝著我所想的那種方向發(fā)展，還是再觀望一下再說吧。對(duì)了，我看到你和那位夏普軍官相談甚歡?！?br/>
    “舅媽，他是一個(gè)很有趣的人。”

    “但我也聽你姨媽說了，他似乎沒什么家產(chǎn)。我的小瑪麗，不論是你還是麗茲，你們?cè)谶x擇對(duì)象的時(shí)候，總得要想一想以后的日子要怎么過，才能舒服。”嘉丁納太太善意提醒。

    瑪麗一怔，她覺得夏普……真的不錯(cuò)的。如果說在這樣的一個(gè)世界，有這么一個(gè)人能接受像她這樣不怎么淑女的姑娘，而且和她能相談甚歡，日子可能不會(huì)很富裕，但至少……也是舒服的吧？瑪麗雖然能理解夏綠蒂為什么選擇了柯林斯先生，但如果是放在她身上，她的余生要跟一個(gè)毫不了解自己的男人在一起，她無法想象那樣的日子。

    “可是舅媽，將來的日子是否舒服，最基礎(chǔ)的前提應(yīng)該是兩情相悅，就像簡和賓利先生一樣?！爆旣愓f道。人的任何改變，不論是為了誰，都應(yīng)該是心甘情愿的。為了感情而妥協(xié)，為了婚姻而改變，應(yīng)該是以兩情相悅為前提，如果連兩情相悅都不可以，至少可以和對(duì)方有話可聊，相敬如賓。

    嘉丁納太太有些莞爾，但又有些感概，“不說這個(gè)，莉迪亞和凱蒂都在談?wù)撌フQ舞會(huì)的事情，你的兩個(gè)姐姐對(duì)這個(gè)也比較期待，你呢？”

    “我？”瑪麗眨了眨眼，然后笑了起來。

    如果你成為公主，那我就是守護(hù)你的騎士。

    雖然夏普總是沒點(diǎn)正經(jīng)的，但是不是可以……信他一回兒？

    瑪麗想了想，笑著說道：“我啊，我想好了，我那天晚上，要當(dāng)一個(gè)公主！”

    每個(gè)姑娘的心中，都會(huì)有一個(gè)公主夢(mèng)。在家里，父兄愛她護(hù)她，在外面，有她的騎士守護(hù)著她。但是在圣誕節(jié)的舞會(huì)上，瑪麗雖然等來了騎士，但是那個(gè)騎士，卻并不是她所想的那個(gè)。

    “你不是……”夏普。

    瑪麗猛地將已經(jīng)到了舌尖的話忍了回去，錯(cuò)愕不已地看著眼前這個(gè)穿著騎士裝，臉上帶著面具的男人。她確認(rèn)過這個(gè)舞會(huì)里只有一個(gè)人穿著騎士的裝束，如果是有，那個(gè)人難道不該是夏普嗎？可眼前這個(gè)男人，顯然不是夏普。如果她沒猜錯(cuò)，他是達(dá)西先生……可怎么會(huì)是達(dá)西？

    夏普呢？不是說他也受到了邀請(qǐng)嗎？何止是夏普，這個(gè)化裝舞會(huì)有部分原因是為了避免達(dá)西和韋翰兩個(gè)人碰面尷尬的情況下產(chǎn)生的，上一次尼日斐花園的舞會(huì)上，韋翰專門為了避開達(dá)西而沒有去尼日斐，害得達(dá)西先生落下了詬病，這讓賓利心里并不好受。為了避免兩人在舞會(huì)上見面發(fā)生難堪的事情，這樣的假面舞會(huì)就十分適合。

    面具掩去了達(dá)西臉上的神情，他望著眼前這雙藍(lán)得跟海水一樣的眸子，淡聲說道：“看你的反應(yīng)，似乎你是在等另外的人?！边_(dá)西說道。

    兩個(gè)人都心知肚明彼此是誰，但是誰都沒有拆穿誰。

    瑪麗沉默了好一會(huì)兒，然后說道：“沒有。”

    “嗯？”達(dá)西望向她。

    瑪麗低頭，笑了笑，語氣說不上失望還是什么，她只是重復(fù)了一遍剛才的話，“我說沒有，我沒有在等另外的人?！?br/>
    “這么說來，你確定你要找的人，就是我？”達(dá)西的語氣充滿了懷疑。他剛才在會(huì)場(chǎng)里轉(zhuǎn)了一圈，正覺得無聊的時(shí)候，忽然這個(gè)帶著面具的姑娘出現(xiàn)在他的面前，用十分俏皮又輕快的語氣問——

    “嗨，我的騎士。我來了，還不趕緊拜見你的公主?！?br/>
    他當(dāng)場(chǎng)就愣了下，定睛一看，眼前這個(gè)體態(tài)輕盈的姑娘彎著一雙美麗的藍(lán)眼睛，側(cè)頭望著他。她帶了面具，讓他無法看清她的神情，但他可以輕易地感覺到她的愉悅之情。

    “怎么了？”她終于發(fā)現(xiàn)了不對(duì)勁兒，仰頭看著他。

    而他也終于認(rèn)出她，她是班內(nèi)特府上的三姑娘，瑪麗班內(nèi)特。但是她似乎，將他當(dāng)成了別的男人。這個(gè)認(rèn)知，讓達(dá)西心里有些不愉快，他語氣帶著幾分不悅，冷聲問道：“你確定，你是我的公主？”

    然后，這個(gè)姑娘似乎就震驚了，然后僵站了好一會(huì)兒，才小心翼翼說出那一句話，話到了一半，卻又欲言又止。那語氣，帶著幾分忐忑，有帶著幾分希冀。他不知道她在希冀些什么，但他卻十分確定她在忐忑些什么。她擔(dān)心，他不是她所找的那個(gè)人。

    很遺憾，他并不是她所找的那個(gè)人，所以他也不會(huì)無聊到非要她承認(rèn)這一點(diǎn)。

    瑪麗聽到達(dá)西的話，忍住心中的失望，語氣有些過分輕快，“當(dāng)然啊，公主不找她的騎士，還能找誰？”