“司祭，要動手嗎？”

    9號冷冰冰地說。

    她對季春藻的態(tài)度雖然和其他同伴一樣畢恭畢敬，但感情上的表現(xiàn)卻是最冷淡的。

    “不，不能動手?！?br/>
    司祭說。

    “我們不應(yīng)該對救主大人……”

    “你們動手吧！”

    季春藻瞪視著他們。

    “反正到最后還是會變成這樣，不如早點來！如果真的不想打，那就放棄！從我的眼前立刻離開！”

    司祭的面龐愈發(fā)悲苦，仿佛凝固的石崗巖。

    他沉默地凝視著，經(jīng)過一陣漫長的停頓，男人緩緩舉起手。

    “不要……傷害到救主大人和她的伙伴?！?br/>
    話音未落，7號、9號兩人同時變身著裝。一方是身高迅速跳到了兩米以上，體格敦厚，宛如放大數(shù)十倍的甲蟲，暗黃色的表殼厚重像龜裂的石頭；而另一方則飄在空中，體格瘦削，在陽光下散發(fā)著淡藍(lán)色的晶瑩光澤，從后腰處還有一對透明的翅膀朝兩側(cè)延伸，輕盈地?fù)渖戎拖裆裨拏髡f中的精靈。

    而15號和16號——金發(fā)兄妹變身后的樣子，則是一對彼此雙手緊握一起的素體，二者的頭部都有著類似于花冠的締結(jié)組織，藤蔓般的次級結(jié)構(gòu)自“花冠”處蔓延至肩膀，糾結(jié)纏繞形成網(wǎng)格，并在此基礎(chǔ)上再度生長……

    最終形成的是位于二者腦袋上方，表面紋路繁復(fù)的花苞狀結(jié)構(gòu)，比人的頭顱更大，如同有生命的心臟般鼓動著，看起來十分詭異；兄妹倆的素體在花苞下方緊密地貼合在一起，像是一朵盛開花卉的下半部分——根莖的位置，簡直已經(jīng)融合成了一個人。

    兄妹倆沒有離開，而是守候在司祭身邊，看樣子是不擅長行動的類型。

    燕景行不由瞪大了眼睛。

    這還是他第一次……不對，是第二次看到除“原型”之外的素體。

    但他有種很奇怪的感覺。

    在看到秋綺夢的“救世主”時，他的第一反應(yīng)是本能地意識到了同類的到來，二者雖然樣貌不同，但的確還能看出是同一種族的生命體，如兄弟姊妹般對峙的純白色巨人。

    可是明明眼前這些人同樣是著裝者，但在變身展現(xiàn)出素體的樣貌后，帶給他的感覺卻完全不同。

    “怎么感覺長得都……花里胡哨的呢？”

    燕景行忍不住嘀咕了一句，他也搞不懂哪里不同，只是一種本能在作祟，所以也只能從外表上找理由了。

    “能贏嗎？”

    謝玉芝在旁邊輕聲問道。

    “對面有四……三個人，人數(shù)上占據(jù)優(yōu)勢，而且彼此間應(yīng)該存在互相配合?！?br/>
    雖然是疑問句，可她的語氣里卻沒有太多擔(dān)憂，話鋒一轉(zhuǎn)道：

    “當(dāng)然，我覺得你肯定會贏就是了。”

    “呃，還沒開打，所以很難說?！?br/>
    燕景行自己倒是沒那么大自信，他抬腳不自覺地原地跳了兩下，小聲對自己說：

    “來吧?！?br/>
    白色的甲胄迅速包裹住了他的神情和面龐，身體拔高，展現(xiàn)出線條優(yōu)美的巨人樣貌。

    “砰！”

    伴隨著地面上綻放的裂紋，他的身影已消失在原地。

    *

    兄妹倆頭頂?shù)幕ò恳淮喂膭?，都在醞釀著滾燙的熱量，在戰(zhàn)斗開始的那一刻，花苞頂端對準(zhǔn)前方，噴灑出火紅色的高壓液體柱。

    飛濺的液體滴落在地面上后留下焦灼的漆黑痕跡，周圍被加熱的空氣迅速冷卻凝結(jié)，白霧蔓延。

    溫度甚至超過火山巖漿的液柱劃過半空命中無人的房屋，讓其迅速燃燒起來，如同火炬。

    ……但是，太慢了。

    輪到變身后的燕景行將兩位朋友帶到幾百米外的地方再跑回來，他們尚未來得及發(fā)出下下一輪進(jìn)攻。

    “咚！”

    7號站在路中央，從姿勢看是試圖發(fā)起沖鋒，只是因為失去了目標(biāo)而陷入茫然，直到燕景行突兀地出現(xiàn)在他面前時，才勉強(qiáng)反應(yīng)過來。

    “高速”與“低速”——二者的相對速度差在五倍以上，就像是發(fā)生在兩個世界的戰(zhàn)斗，完全是壓倒性的。

    實際上7號的速度并不慢，沖鋒時的最高速度可達(dá)到500公里每小時以上，配合他堅固龐大的身軀，就像一輛橫沖直撞的戰(zhàn)車般不可阻擋，但他的對手卻是無法用常理來衡量的怪物。

    7號雙臂交叉，凝結(jié)出土黃色的晶狀殼阻擋在身前，白色巨人砸落的拳頭在其上蕩起圈圈漣漪；7號的身體身不由己地往后倒退了數(shù)十米，腳步在地面上拖拽出兩道深深的痕跡。

    9號是唯一能跟上原型速度的，背后翅膀在無聲顫動的瞬間能為她提供巨大的加速度，配合苗條的體型，能如流水般在突破音障后行動；而這對翅膀亦能作為武器來揮動，在保持超音速的行動狀態(tài)下，宛如兩柄削鐵如泥的鞭刃，沒有任何一種作戰(zhàn)裝備或結(jié)構(gòu)物能擋下它。

    但原型是超越常理的。

    面對9號的進(jìn)攻，燕景行起初還下意識會用手臂去擋住鞭打，但很快發(fā)現(xiàn)只能留下淺淺的傷痕，對于擁有超強(qiáng)自恢復(fù)能力的素體來說，十分之一個呼吸的時間內(nèi)便會恢復(fù)如初。

    于是，他干脆放棄了防御的打算，因為對方根本不具備傷害到自己的能力，就像用揮舞的牙簽去對付一頭全副武裝的巨人。

    ……

    9號陷入絕望。

    這……完全不破防也太離譜了，以她的素體出力，即便是一整幢鋼筋混泥土大樓，都能被她攔腰橫斬，

    是對方進(jìn)化率太高的緣故嗎？可根據(jù)高智主義者內(nèi)部的情報，對方應(yīng)該是最近一年里才成為著裝者，單論所經(jīng)理的戰(zhàn)斗次數(shù)，和他們這些已經(jīng)無數(shù)次次投放到戰(zhàn)場上的實驗體根本無法相提并論——

    所以，這僅僅是原型與其他素體之間，天生就存在著“質(zhì)”上的差距？

    看到白色巨人猩紅色的瞳孔平靜地望向她時，9號不可避免地感到戰(zhàn)栗。

    “輪到我了。”

    那個人的聲音在她耳邊響起，如同死神般無情的聲音，象征著無可抵擋的厄運降臨在他們身上

    她真的是這樣想的，以至于竟然開始懷疑是大腦自己在生產(chǎn)出種種幻覺。

    因為……光是對方能強(qiáng)行入侵自己的心靈、在自己的心底深處對她說話這件事，就讓她感到難以理解。

    身上的素體甲胄無法帶給她一點安全感。

    “咚！”

    9號眼中的時間是緩慢的。

    她身上素體的培育基礎(chǔ)是以“速度”特化為特征設(shè)計出來的生命藍(lán)圖，阿爾法文明的活體機(jī)械技術(shù)結(jié)合地球上的蜻蜓的仿生學(xué)構(gòu)造，最高速度可達(dá)兩倍音速。

    但即便如此，她的觀察力仍只能算勉強(qiáng)跟上他的動作。

    她看到白色巨人舉起手臂，呼喚出螺旋之槍，7號引以為豪的金屬結(jié)晶防護(hù)罩被輕松洞穿，脆弱得像是一張紙；7號的腹部被迅速開出一個大洞，無力地跪倒在地，鮮血和內(nèi)臟順著可怖的創(chuàng)口涌了出來。對方似乎沒有要特意取走他們性命的意思，所以拔出了槍尖；

    她看到巨人的嘴部突然張開，從中釋放出的巨大沖擊波橫掃方圓數(shù)十米，席卷風(fēng)暴將兄妹倆和司祭一起吹上了天空；

    巨人順手抓住了那個位于花冠之上的“花苞”，將其狠狠扯了下來，巖漿般的灼熱液體四處噴射，仿佛燃燒的血液；

    接下來，她看到白色巨人抬起頭，猩紅色的瞳孔對準(zhǔn)自己。

    “等……！”

    一陣無端的沖動，讓9號想要開口說話。

    而實際上，直到這一刻，連她自己都不知道要說什么。

    她和她的伙伴們，從一出生到現(xiàn)在，始終只有一個數(shù)字伴隨著他們，其他什么都沒有。

    沒有名字，沒有父母，自小在實驗室中長大。

    在他們的基因中、在他們受過的教育中，從來沒有留下過“求饒”這兩個字的痕跡。

    所以，盡管9號在求生欲的趨勢下試圖說話，但素體包裹下的嘴唇卻只是茫然地顫抖著。

    而在那之前，最后一刻已經(jīng)來臨。

    9號失去反抗的勇氣，背后翅膀頹然墜落。

    “唔……！”

    白色巨人一腳踹在了她的腹部，伴隨著難以忍受的劇痛——甲胄的防御性能第一次沒有起到任何作用，她像個普通人那樣跪倒下去。

    可還沒等她跪倒在地，就又被巨人拎著腦袋提了起來。

    死神的眼眸冷冷俯瞰著她。

    那個聲音再一次在她心中響起。

    “你們……”

    “沒有使出全力嗎？”

    *

    “看來不是?！?br/>
    白色巨人抬起手，用一根手指彈碎了9號的面具，露出一張脆弱、蒼白、而又美麗的臉。

    淡藍(lán)色的長發(fā)被汗水浸透，蜷曲著垂落在肩膀上。女孩那雙澄澈透明的瞳孔盯著他，胸膛激烈地起伏和呼吸著，有種奇妙的易碎感。

    他看著她的眼睛，從中見到了畏懼與惶恐，而更多的是不知所措的茫然。

    燕景行嘆了口氣。

    巨人放下了抓在手里的素體，動作稍微輕柔了一點。

    不遠(yuǎn)處，被風(fēng)暴卷起的黑衣司祭撞在樹上后慢慢滑落，落到地上的他沒有猶豫，在恢復(fù)行動能力后立刻跌跌撞撞地跑向墜落在地上的兄妹倆。

    “沒事嗎？！還活著嗎？還活著，太好了……”

    落淚的司祭抓住了金發(fā)孩子們的手，又望向另一側(cè)的7號，看著他掙扎著從地上爬起，將腹部流出來的內(nèi)臟胡亂塞回去。

    如此粗暴的做法，對一個戰(zhàn)士來說竟也生效，他的傷口漸漸不再流血，但整個人又無力地倒回地上，看樣子是不可能再戰(zhàn)斗了。

    “伱還活著?！?br/>
    燕景行結(jié)束變身，走到司祭面前，發(fā)現(xiàn)他是受傷最淺的一個。

    身體結(jié)構(gòu)和普通人不一樣嗎？燕景行心想，直到動手的那一刻，他才想起對方中還有一個并非著裝者的普通人，還以為對方死定了。

    他雖然留了手，沒有要斬盡殺絕的意思，但原型的力量還是超乎想象，似乎比之前再一次得到了擴(kuò)張。與秋綺夢一戰(zhàn)過后，這份力量的增長就再沒有停下來過……

    “別擔(dān)心，我雖然不是戰(zhàn)士，但不止一次做過調(diào)整手術(shù)，體內(nèi)植入了強(qiáng)化器官，不容易死?！?br/>
    司祭留著淚回答，盡管手下人被輕易而舉地打到了，男人對燕景行的態(tài)度依然溫和。

    “‘強(qiáng)化器官’……還能做到這種事啊?！?br/>
    “是我們研究‘活體機(jī)械’的副產(chǎn)品，沒什么大不了?！?br/>
    燕景行一時無言。

    這人直到現(xiàn)在都沒有表露出任何敵意的態(tài)度，只是對季春藻的事情非常執(zhí)著。所以，他覺得這樣處理就夠了。

    “你們該走了吧？”

    “是的，該走了。我們完不成夙愿……是因為能力的不足，我們不會責(zé)怪任何人。”

    司祭喃喃著，深陷的眼眶再一次溢出淚水。

    “只是，我不禁為救主的未來感到憂慮。即便有您這樣強(qiáng)大的戰(zhàn)士守護(hù)在她身邊……”

    “你給我說清楚?！毖嗑靶腥滩蛔“櫭迹霸僬f了，有什么理由是一定要讓她離開我們？”

    “因為危機(jī)就來自于救主自身，她會把周圍的一切都卷入災(zāi)難之中?！蹦腥嘶卮鸬?，“要是你和那位女孩在救主引發(fā)的災(zāi)禍中受傷，救主大人本人肯定很難原諒自己。”

    “而我們不一樣?！?br/>
    黑衣司祭將手放在自己的胸口上，沾滿淚水的臉龐露出微笑，那是一種為自身事業(yè)而感到自豪、篤信著畢生事業(yè)，洋溢著信仰光輝的神情。

    “我們早就做好了犧牲的準(zhǔn)備。等到渡過這場災(zāi)難，救主大人再一次回到朋友們的身邊。她不必為這個世界犧牲身為人類的快樂，這就是我等的最大心愿……”

    燕景行還沒來得及再一次開口詢問，他突然聽見了一聲驚叫——那是謝玉芝的聲音。

    大小姐難得會發(fā)出這種驚慌的呼喊，害得燕景行的情緒即刻緊張起來。

    “發(fā)生什么了？！”

    他望向幾百米外，看到謝玉芝正跪坐在地上，將卷發(fā)女孩緊緊擁在懷中，神態(tài)焦慮地俯瞰著懷中的她，同時呼喚著她的名字。

    “春藻她……突然暈倒了！”

    “命定的時刻終于還是到來了?！?br/>
    他聽見身旁的男人這樣說道。司祭將一只手按在胸口，腦袋低垂下去，如同在祈禱。

    “你贏了，少年，你輕而易舉地贏下了戰(zhàn)斗。但這并不意味著結(jié)束，反而象征著開始，因為要做出決斷的那個人已經(jīng)變成了你。做好心理準(zhǔn)備了嗎？”

    (本章完)