皇后那日在鐘粹宮撂下這句話后，就沒再管這件事，元曦明著沒有過問，暗中則派小泉子和來旺到宮里去查。

    一查才知道，烏蘇答應在鐘粹宮乃至后宮里被排擠，已不是一天兩天。

    錯就錯在，她沒給吳良輔送足夠的好處，而是把因為受孕得的賞賜，全送回了娘家，剛好趕上她的兄長娶妻。

    同一屆進宮的小答應們，嫉妒她運氣好，鐘粹宮里的奴才們，怨恨她得罪了吳總管，讓他們在外頭也受盡欺負。

    其實那天烏蘇答應摔倒，沒什么特別的緣故，也不是誰故意惡作劇，不過是一只路過的蛤蟆，從草叢里跳出來，嚇到了膽小的人。

    “他們那天都閉緊嘴巴不肯說，到底為了什么呢?！痹貒@道，“烏蘇答應摔倒，又不是他們的錯。”

    來旺說：“娘娘您想，雖說是一只蛤蟆路過嚇著烏蘇答應，但問責起來，他們一個個大活人，還攙扶不好一個弱女子嗎？到時候萬一你怪我，我怪他，推來推去惹出更多的事，對誰都沒好處。他們必定早就通過氣兒，不管發(fā)生什么事，都閉緊嘴巴裝傻?！?br/>
    “吳總管待你們好嗎？”元曦問，“你們也孝敬他銀子了？”

    小泉子和來旺互相看了眼，低頭道：“主子息怒，奴才們也是身不由己。”

    石榴將一碗解膩清火的麥芽茶遞給小姐，不屑地說：“您別怪他們，這紫禁城里，還有敢不孝敬吳大總管的？大概只有蘇麻喇姑姑了?！?br/>
    “連你也？”元曦眉頭緊蹙，“這宮里，到底誰是主子誰是奴才?！?br/>
    “奴婢給的只是小恩小惠，他腦袋也清楚，咱們屋里的人不一樣?！笔裾f，“我就當打發(fā)哈巴狗了。”

    元曦道：“長此下去，亂了綱常，豈不是要重蹈前明覆轍，難道我大清也要開個什么東廠西廠不成?！?br/>
    石榴勸道：“皇上那么喜歡吳良輔，奴婢說句不恰當?shù)?，只怕比喜歡您還喜歡吳良輔。吳良輔不僅能替皇上擺平宮里的事，連宮外的事，朝堂的事兒都能擺平，您成嗎？所以啊，可千萬別去硬頂吳良輔，不會有好結果的?！?br/>
    元曦咽不下這口氣，可她也知道自己沒有能力去對付吳良輔，就連太后都曾告誡她，不必和吳良輔為敵。

    小泉子輕聲道：“寧嬪娘娘為了能照顧好二阿哥，給吳總管和阿哥所的人送了不少東西，聽說翊坤宮里日子過得緊巴巴的，寧嬪把什么都省下，為二阿哥打點?！?br/>
    元曦覺得不可思議：“她圖什么？二阿哥是皇子，誰敢不好好伺候，何必花這心思？”

    小泉子道：“上回咱們三阿哥磕破腦袋，皇上大怒把阿哥所的人都換了，聽說寧嬪娘娘急得跟什么似的。她那些白花花的銀子，可都打了水漂，一切從頭再來?！?br/>
    石榴嘖嘖不已：“那豈不是，要恨死咱們了？”

    他們都點頭，元曦更是聽得心驚，她就從沒想到這一層，回想起來，那日寧嬪走投無路，沖到景仁宮來找她幫忙，寧嬪應該就是明白，元曦是可以在慈寧宮和阿哥所里吃得開的人。

    “給我換衣裳，我要去一趟慈寧宮?！痹囟ㄏ滦膩?，這件事，她要請?zhí)蠼趟?，該如何應對?br/>
    太后這會兒，正在慈寧宮前面的花園里散步，元曦來時，玉兒剛摘了花，戴在和順的腦袋上，小娃娃美得不行，轉身見元曦，跑來問：“佟娘娘，我好看嗎？”

    “好看，好看?！痹囟紫聛恚儜蚍▋核频膹膽牙锩鲆恢挥檬纸佌鄣男±鲜?，逗得小女娃咯咯笑，石榴便上前來，帶著公主去玩耍。

    玉兒笑道：“小孩子就是精力旺盛，在慈寧宮悶得要哭了，我?guī)鰜碜咦?。?br/>
    元曦道：“天熱，您小心中了暑氣。”

    “烏蘇氏怎么樣了？”玉兒問，“這幾天鐘粹宮里太平嗎？”

    “不盡心的奴才，臣妾都打發(fā)了，皇后娘娘說大事化小，臣妾也不敢張揚，不過……”元曦走上前，從邊上宮女的手里接過紈扇，跟在太后身邊，為她驅散飛舞的小蟲和炎熱，輕聲道，“太后，吳良輔的事兒，您知道嗎？”

    “該知道的，不該知道的，七七八八吧?！庇駜赫f，“怎么了？”

    元曦一臉凝重：“由著他這樣下去，亂了綱常，他倒成了正經(jīng)主子，人人都要看他的臉色?！?br/>
    玉兒打量元曦，這孩子氣呼呼的，到底是佟家的兒女，滿身的正氣，眼睛里揉不得沙子。

    “蘇麻喇曾說，你對宮里的事不感興趣，最早教你的時候，你總是意興闌珊?！庇駜赫f，“可漸漸的，你學會了也接受了，開始正經(jīng)把自己當這宮里的一份子?！?br/>
    “臣妾惶恐?！痹卮鬼溃笆浅兼砸詾槭??！?br/>
    “最難得，是你一心一意為皇上，而不是謀私利?！庇駜翰]有要責備元曦的意思，“要保持這顆本心，就算別人不喜歡，額娘稀罕?！?br/>
    元曦早就發(fā)現(xiàn)，太后在她面前的自稱，變成了真正婆媳間的親密，但她不敢喊一聲額娘，那是皇后才有的資格，不過太后每每這樣對她說話，她的心就暖了踏實了。

    “其實吳良輔也不容易?！庇駜旱?，“我這兒攢著幾件事，沒和他算賬，也是近來意識到，他在那個位置，他想要保住自己的地位，不貪也得貪?！?br/>
    “為什么？”元曦不解。

    “求他辦事的人，這宮里的奴才也好，妃嬪也罷，還有朝廷上的大小官員，皇親國戚，但凡不給點什么，心里必定不踏實。”玉兒說，“而吳良輔呢，或許也有不敢收的，但不收，他也怕得罪人，誰正要弄死他，又不是什么難事。里里外外的人，彼此用金銀找到一個平衡點，各自謀利罷了?！?br/>
    “是。”元曦心里敞亮了一些，“臣妾明白該如何處置這些事，請您放心。”

    “妃嬪之間的欺凌傾軋，可大可小，的確不能置之不理?！庇駜旱?，“你拿捏好分寸，不要把麻煩惹到自己身上，皇上如今一門心思想著外面那個人，你要明白自己的分量?！?br/>
    元曦垂眸道：“太后，臣妾已經(jīng)想通了，她進宮后，臣妾會好好和她相處。只要……皇上高興就好了。”

    玉兒輕撫元曦的腦袋：“好孩子，把心放寬就對了?！毕肓讼胗值溃昂筇煳乙ヒ惶颂鞂幩?，你準備準備，一道跟著去吧?！?br/>
    元曦笑問：“您一向是去北海永安寺供奉香火，怎么想起來去天寧寺，到那里坐馬車要走好一會兒路呢，這樣熱的天，坐馬車也熱?！?br/>
    “你額娘是不是常去那里？”玉兒不以為然。

    “是，臣妾進宮前陪額娘去過幾趟，臣妾懷三阿哥時，額娘也常去那里祈福。”元曦道，“雖然偏了些，到底是香火鼎盛的大寺?！?br/>
    “那就帶我去瞧瞧?！庇駜旱溃拔铱偟弥?，是什么樣的?！?br/>
    當時，元曦滿心以為，皇太后是想去看看那座千年古剎，哪里想到，皇太后其實只告訴了她，到那天突然出門，直奔天寧寺，是算好了這一天，東莪郡主帶著董鄂葭音來焚香禮佛。

    就連主持方丈都沒料到皇太后會突然駕到，忙著將香客們請出去，小沙彌們拂塵灑掃，皇太后鳳駕到達時，總算一切都安頓妥當。

    東莪自然沒有被請走，在廟門下迎接太后，見了玉兒便笑道：“您早些說要來，奴才到宮門下去迎接您才是?！?br/>
    玉兒輕輕掃了一眼：“你一個人來的？”

    東莪從容大方：“鄂碩家的女兒隨奴才一道來的，她身上戴孝，不敢到御前?！?br/>
    蘇麻喇在一旁道：“格格，佛祖跟前，沒這么多規(guī)矩，眼下，先伺候太后去上香吧?！?br/>
    天寧寺始建于北魏，千年以來朝代更替，經(jīng)歷無數(shù)硝煙戰(zhàn)火，今日的寺廟，是當年朱棣所建，百年來，一直香火鼎盛。

    禮佛之后，主持方丈請?zhí)蟮蕉U房用茶，玉兒說想四處看一看，東莪一直陪伴在一旁，卻只字不提董鄂葭音。

    元曦知道，太后也較著勁，不會提起那個人，她便主動說，機會難得，多年不見了，她想見一見董鄂氏。

    眾人在禪房歇下，不多久，門外的人稟告，董鄂氏到了。

    進門的女子，一襲白底綠花的夏袍，柳條般的身段，氣質嫻靜溫和，行止優(yōu)雅端莊，在太后跟前深深叩首。

    元曦笑道：“葭音姐姐，好久不見?！?br/>
    抬起的臉，眉目如畫，葭音含笑，謙卑恭敬地再叩首：“佟嬪娘娘，奴才向您請安。”

    皇宮里，福臨剛遣散了一批藩務大臣，正愁漠北的躁動，吳良輔卻跑來告訴他，太后去天寧寺禮佛了。

    “幾時的事兒？”福臨還真不知道。

    可吳良輔答非所問：“皇上，格格和董鄂小姐，今天也去了天寧寺?！?br/>
    福臨這下才緊張起來：“什么意思，額娘，特地去見葭音？”