一只又冷又硬又潮濕，爛樹(shù)根一樣的手惡狠狠地鉗住了他的胳膊，直接讓維里·肖的臉擠在了桌子上。

    “我剛剛叫你別碰它?！蹦f(shuō)。

    哪怕在剛被抓來(lái)那陣，維里·肖也沒(méi)聽(tīng)到過(guò)他這樣的語(yǔ)氣，他湖涂了，對(duì)著桌面哼哼：“呃？什么時(shí)候？”

    他試圖直起身來(lái)，結(jié)果只是把腦袋翻了個(gè)面，隨即看到羽毛筆被涅塞的另一只搜抓了起來(lái)，像只被夾住的小耗子一樣發(fā)出一連串窸窸窣窣的叫罵聲。

    如果我是這根羽毛筆，可能也會(huì)這么叫的。維里·肖心想。這家伙的手勁兒什么時(shí)候這么大了。

    “難道你沒(méi)聽(tīng)？”手勁兒很大的涅塞的聲音從后腦勺上方傳來(lái)，他這個(gè)樣子都沒(méi)誰(shuí)來(lái)阻止一下嗎？也真奇怪?！澳悴荒芘龅侥阕约?。如果你碰到它，你們兩個(gè)都會(huì)湮滅?！?br/>
    “我可是維里·肖！”

    “維里·肖，會(huì)因接觸自己而湮滅。”涅塞一字一句地道。同時(shí)放開(kāi)了手。羽毛筆被垂直丟在距離不遠(yuǎn)的桌面上，一邊埋怨，一邊艱難爬起。這邊人形的秘法學(xué)者有點(diǎn)狼狽地把自己撐起來(lái)，和羽毛筆對(duì)視，又一起看著涅塞：

    “你神經(jīng)病吧！”

    “我沒(méi)病?！蹦f(shuō)。

    “你有病?！本S里·肖和羽毛筆同聲說(shuō)。倒霉小伙子的舉動(dòng)真有點(diǎn)讓他不高興了。他們同時(shí)伸出一只手/一根毛指著對(duì)方，“你是說(shuō)我就是這玩意嗎？我和這玩意有什么關(guān)系？”

    說(shuō)完維里·肖和羽毛筆都愣了一下。他們緩緩擰過(guò)自己的頭，看著對(duì)方。

    “不是玩意的關(guān)系?！蹦淅涞馈?br/>
    ……

    事實(shí)上，即使不考慮看起來(lái)過(guò)分滑稽的原因，本來(lái)這一幕以查確實(shí)想要阻止。在法則堵塞帶來(lái)的時(shí)空錯(cuò)亂中，有各種真假難辨的危險(xiǎn)，不過(guò)眼前的危險(xiǎn)絕對(duì)是可以準(zhǔn)確預(yù)測(cè)后果，真的不能再真的那一種。

    這是他目前覺(jué)得非常值得阻止的一處。維里·肖如果碰觸到羽毛筆狀態(tài)的另一個(gè)自己，很可能真的湮滅。

    以查并不想讓維里·肖與世長(zhǎng)辭，但同樣，也覺(jué)得全無(wú)必要打斷它的自我凝視。

    不過(guò)這些都只是念頭而已。這個(gè)場(chǎng)景在他周?chē)婚W而過(guò)了，更棘手的麻煩取而代之。

    在這個(gè)更麻煩的麻煩里，還沒(méi)陷入自我陷阱的維里·肖說(shuō)了句：“沒(méi)錯(cuò)……”然后頓住。

    “……就有第四個(gè)去世?！蹦Ｋ菇又f(shuō)道，“然后就是第五個(gè)，第六個(gè)……你在想，我為什么要告訴你這些無(wú)聊的話？”他在勉強(qiáng)可稱(chēng)之為“腋下”的部分又長(zhǎng)出兩個(gè)腦袋，“我需要你的注意?？纯茨闵磉叺倪@些家伙吧。噢，你已經(jīng)在看了。”

    根本不需要看。他們都在同一張桌子上。涅希斯掛在吊燈上，沒(méi)說(shuō)出口的意圖顯示在臉上：“這個(gè)片段對(duì)你來(lái)說(shuō)非常重要，我們來(lái)保持它吧?！?br/>
    他沒(méi)顯示為什么重要。但以查差不多明白了。

    在涅希斯棲身的枝形吊燈下，還有一盞柔和的小燈，照亮圍坐著的每個(gè)家伙的一面——涅塞，振幅三百，黎芙，代表塔粒粒奇的小盆栽，公爵瓦布拉和奧瑞露，迪流勒，終點(diǎn)事務(wù)所的員工代表，維里·肖……

    對(duì)面有四張空著的椅子。以查還能感覺(jué)到其他存在，只是不在這桌上，因此他也沒(méi)打算去費(fèi)心尋找。

    他快速地左右掃了掃。

    沒(méi)錯(cuò)。有一個(gè)算一個(gè)，從半圓形左邊的頂點(diǎn)，到右邊的頂點(diǎn)，沿著弧線坐著的這些熟悉不熟悉的家伙，都是死的。

    他們死了，但還可以向他說(shuō)話。以查看到涅塞抓了抓掉渣的下巴，露出一塊骨頭，欲言又止。他是死的。不是尸體，不是靈魂，但是身上沒(méi)有任何生命的氣息存在。他死了。搶話又失敗，另一邊死掉的維里·肖（真是的，他剛剛想不希望它與世長(zhǎng)辭，就看到了它的死相）先說(shuō)出了那句話：

    “我去世了哇！以查因特老哥，怎么回事??？怎么不救救我？！”

    “卑鄙的惡魔！”塔粒粒奇枯萎的殘枝嘎吱嘎吱地?cái)[動(dòng)著，栩栩如生，氣勢(shì)洶洶，“我就知道你遲早要把我扯進(jìn)來(lái)！太卑鄙了！”他是死的。和他同樣枯萎衰敗的仙靈嘆了一口蕭瑟的氣。她是死的。迪流勒和奧瑞露的眼睛空洞，骨蛆從破碎的臉頰間鉆出。振幅三百縮成了一個(gè)干癟的小球，聲音幾乎聽(tīng)不見(jiàn)：

    “沒(méi)關(guān)系……”

    以查招招手把它拉入手心——他發(fā)現(xiàn)自己四肢健全，健康如初——彈出“連接”，但結(jié)構(gòu)體在手中化作了一陣絕望的音波，完全解體了。

    “廢物?！蹦九家粯拥耐卟祭ｅ５氐馈！袄习?。一切正常，參考平均值為零。”收成了錐子狀的結(jié)構(gòu)體女郎們說(shuō)。

    他們都是死的。

    以查皺了皺眉。法則堵塞的規(guī)律他完全清楚，眼前發(fā)生的事情并非幻覺(jué)，而是真實(shí)的一刻。

    在時(shí)間這片廣袤竹林中的某一個(gè)竹節(jié)上——

    “你會(huì)害死他們所有。所有?！蹦Ｋ寡a(bǔ)充，“還有門(mén)外的那些家伙。咱們都知道外面有誰(shuí)——你知道誰(shuí)會(huì)難逃你的毒手，要不要讓他們進(jìn)來(lái)？噢。你不要?！?br/>
    他在吊燈上搖晃著——光影沒(méi)有隨著他一起移動(dòng)，因?yàn)樗静煌断玛幱啊l(fā)出一陣笑聲，“完成我的一個(gè)挑戰(zhàn)，小惡魔，那樣我會(huì)告訴這種情況是哪里來(lái)的。”

    “不?！币圆檎f(shuō)。

    “我會(huì)告訴你如何挽回。如何避免。也就是說(shuō)——復(fù)活他們。”涅希斯的語(yǔ)氣沒(méi)有絲毫改變——他像一串滿溢著笑容的腫瘤。

    “不?！币圆榛卮鸬暮芸?。死去的占位者中發(fā)生了小小的騷動(dòng)，維里·肖再次搶先開(kāi)口：

    “嘿？為什么不?。看髩牡?！我們都眼巴巴地看著你喂！”

    “你對(duì)自己沒(méi)自信嗎？不會(huì)吧。還是有什么苦衷？”死去的秘法學(xué)者很快想了想，快嘴道：“別吧。要是這樣的話就太俗套了！我死也受不了！”

    俗套。以查看向面前的四把椅子。他對(duì)面的那一把上面現(xiàn)在坐著一個(gè)漆黑的惡魔身影了。她有六只柔軟的手臂，臉上嵌著通紅的大眼睛。影影綽綽，身邊環(huán)繞著令?lèi)耗а灥奈宋寺暋瓷先シ浅Ｄ：?，但他從未在這么清晰的情況下見(jiàn)過(guò)她。

    “陛下?！币圆闆_她點(diǎn)點(diǎn)頭。她是死的。俗套的地方尚未出現(xiàn)?！澳谶@兒?！?br/>
    “我永遠(yuǎn)，永遠(yuǎn)不原諒你?！彼廊サ膭e西卜咬牙切齒地說(shuō)。

    以查抬眼看著涅希斯，看穿了他的問(wèn)題，然后搖搖頭，“不?！?br/>
    “為什么?。?！”維里·肖簡(jiǎn)直驚呆了?！澳銜?huì)飽受折磨。我恨你?！眲e西卜發(fā)出一陣兇惡的嗡嗡聲，干凈利落地消失。

    以查面前的椅子空了。俗套的情景剛剛出現(xiàn)，然后隨之消失。沒(méi)過(guò)多久，座位上閃現(xiàn)出一個(gè)白影。在它凝聚之前，以查就再次看向涅希斯：“不?！?br/>
    白影隨之消散。

    “我算見(jiàn)到比我還叛逆的了。”維里·肖喃喃道，以一個(gè)死人的角度來(lái)看，他的表現(xiàn)可算相當(dāng)活潑，“為啥不接受他的挑戰(zhàn)?。俊?br/>
    “也是。這個(gè)問(wèn)題我一定要親口問(wèn)，為什么？”涅希斯滋滋笑。

    “但我不用親口回答?！币圆橹噶酥缸约旱哪?。

    因?yàn)槟Ｋ顾f(shuō)的挑戰(zhàn)，不是真正的挑戰(zhàn)。

    真正的挑戰(zhàn)，早就已經(jīng)開(kāi)始。