“……我聽說鼠人十分擅長地下活動。請問你們這些哨塔……真的有用嗎？”

    活一天算一天十分悠閑地在赤河鎮(zhèn)里踱著步子。一邊指著環(huán)繞鎮(zhèn)子的燃木城墻和林立的哨塔，一邊問道。

    這位來自地球的新晉薩滿一張國字臉，粗眉闊頤，長相端正，身材矮墩，看起來十分老實。和養(yǎng)什么死什么醫(yī)師一樣，都是來自華夏大學醫(yī)學院。兩人在社團活動中與小仙女等人結(jié)識，很早便被招了過來。

    醫(yī)學院學制更長，養(yǎng)死和活算也比小仙女等人年長了幾歲，看起來更加成熟穩(wěn)重。不過兩人都是技術(shù)性人才，對經(jīng)營管理什么的沒太大興趣，所以很少在帝國人面前露面。

    從收納湖畔魚人時起，地球隊伍就對帝國的魔法技術(shù)十分有興趣。不過那時兩“國”關(guān)系還不到位，于是地球人轉(zhuǎn)而向魚人薩滿討教起了使用魔力的技術(shù)?；钏阏茄芯窟@一技術(shù)的負責人。

    在活算身旁，惡魔向?qū)д焖俳忉屩骸啊切┲饕欠纻鋵Ψ降牡孛娌筷牎ζ渌N族也有作用。鴉天狗的掃蕩范圍很大，有時也會出現(xiàn)在這附近。長腳蛛的戰(zhàn)線也離這邊不遠，經(jīng)常與鼠人在附近交戰(zhàn)……”

    “……防備鼠人的，主要是圍墻下的這些壕溝……”

    惡魔向?qū)б幻嬲f明，一面將活算帶到鎮(zhèn)子的城墻邊。

    赤河鎮(zhèn)的城墻并不特別高大，只有三米多的樣子，如果是食人魔之類個兒高的種族，城墻內(nèi)舉起手，城墻外都看得見。

    城墻內(nèi)側(cè)，墻根下挖有不少壕溝，深約兩米，間斷分布，上面鋪設(shè)木板和腳架，可以正常登上城墻。

    “……如果那些鼠輩打算從地下突破，挖到這些壕溝附近，就會馬上被我們發(fā)現(xiàn)。如果他們再挖深一些，我們的人在這壕溝里面，也很容易聽到動靜?！?br/>
    惡魔向?qū)г谝慌岳^續(xù)解說到。

    活算點了點頭，一時不置可否。

    片刻之后，他問道：

    “從暮光迷宮這次活動以來，這些隧道里有發(fā)現(xiàn)過什么異常嗎？”

    “沒有?！睈耗?qū)u了搖頭，“我們的人每天巡視，但從未聽到過什么動靜?！?br/>
    說著，惡魔向?qū)α艘恍Γ骸拔覀兊膷徤阡伒搅随?zhèn)外一兩公里遠的地方，崗哨附近也有壕溝和地洞，用來監(jiān)聽地下的動靜。有的地道甚至挖到了七八米深。要是有什么問題，早就發(fā)現(xiàn)了，不會到了這里才發(fā)覺。鬼知道那些鼠人打的什么主意，但他們只想窩在森林里?暫時還不打算動手。”

    活算又問：

    “這些地道……以前起過作用嗎？我是說……你們過去和鼠人交戰(zhàn)的情況……”

    向?qū)в行┎恍嫉鼗卮穑?br/>
    “當然！這本來就是與鼠人幾次沖突積攢下來的經(jīng)驗！打亂他們的地道計劃?我們才能更有準備地去灌水、灌熱油什么的。自從我們開始挖掘壕溝以后，鼠人的進攻明顯減少了?赤河鎮(zhèn)明明處在四國交界地帶的中心，卻幾乎和北面的焦巖鎮(zhèn)和焚土鎮(zhèn)一樣安全……”

    “是么……也許是我多慮了……我可以下去看看嗎？”

    活算指了指城墻下的壕溝。

    “當然?！?br/>
    活算跳了下去?沿著壕溝，慢慢前進。手掌放在土壁上，隨著前進慢慢摸索著。

    向?qū)]有跟著跳下去，而是站在壕溝上方，想看看這些人類能耍些什么花招。

    不知不覺中，他感覺到，空氣中的魔力似乎產(chǎn)生了什么細微的變化。不過這種變化并非他擅長的領(lǐng)域，所以他只能撅了撅嘴?繼續(xù)默不作聲地看著地球人類。

    活算的國字臉保持著嚴肅凝重的樣子，說不清他到底是有所發(fā)現(xiàn)，還是表情一直都是如此。

    活算在下面摸索了幾分鐘，從隧道中一躍而出，如同什么都沒發(fā)生過一樣，對向?qū)дf道：

    “勞煩你幫忙，把這些、這些東西準備一下……我們最好舉行一個儀式……”

    …………

    森林中。

    “……再繼續(xù)深入的話，恐怕會比較危險了。”

    繆絲對前面說。

    “怎么？身為上級層次的超凡惡魔?炎獄王國實力最強的五位翼官之一，連一位精靈女士的性命都保護不?。俊?br/>
    阿娜莎頭也不回，用十足嘲諷的口氣答道。

    “在過去，這些地方當然是安全的，但現(xiàn)在情況有變……前天我都還有一隊偵查兵中伏，失去聯(lián)絡(luò)，帶隊的可是高級層次的惡魔，不比你弱。”

    “單打獨斗，鼠人當然無人是我對手，但那些惡心的玩意兒就從來沒有單打獨斗過……如果我被他們逮住，赤河鎮(zhèn)的防御……”

    “哈！所以你是怕了？敵人連面都還沒露過，你就怕成這樣，還怎么指揮戰(zhàn)斗？”

    “你這種驕縱慣了的小姑娘，我也不奢求你懂得謹慎的意義。只是提醒你，我最多再陪你五分鐘?！?br/>
    “阿娜莎！還不行嗎？這些樹看起來都很老了……”這卻是卡馮見形勢不妙，又插了進來。

    阿娜莎仍舊頭也不回：“夠老，但是不夠合適。它們知道的有限，這還不夠，我還需要……”

    繆絲的語氣變得愈發(fā)酸了起來：“一路上這么多樹，整個森林全都是樹，你一棵都看不上，那到底要怎樣才能找到，你所謂的，‘合適’的樹？”

    “我可不是什么都沒干，”阿娜莎的聲音繼續(xù)從她后腦勺傳來，“我一直在聽，這些樹已經(jīng)告訴了我很多，但有些關(guān)鍵的地方，它們自己說不清，只能告訴我樹王的所在……”

    “樹王？”繆絲重復了一遍。

    “森林中最年長的、最富有魔力的樹。在魔力充沛的山中，這些樹甚至有樹人守衛(wèi)……這座森林里距離我們最近的一位樹王……”

    “在哪兒？”

    “我看看……”阿娜莎突然停下腳步，在四周看了看，然后把手放到了其中一棵樹的樹干上。

    “……就是它了?！?br/>
    “……這看起來……只是一株……普通的……銀杏?！笨T一字一頓地說。

    “活了有數(shù)千年的銀杏。”阿娜莎糾正道，“銀杏是一種不會變老的樹，無論存在了多久，它也依然能保持青春。如果有充足的魔力滋養(yǎng)，它們很容易化生出樹靈，或者樹人?！?br/>
    從繆絲臉上的表情來看，她對阿娜莎的信任已經(jīng)跌到了冰點。

    “……希望你能審問出有用的情報……”

    “不是審問，而是交流，溝通?！?br/>
    是謙卑地請求，友善地祈禱……阿娜莎在心里回憶著。一時分不清這話語到底來自范克里夫?qū)煟€是來自那個笨漢銅指。

    阿娜莎扶著古老銀杏的樹干，閉上了眼睛。

    繆絲警惕地瞄了瞄周圍，輕輕扇動雙翼，將自己托離地面，把魔力觸覺完全伸展了出去。

    在魔力視覺中，銀杏中似乎有什么東西醒傳了，某種古老而沉寂的東西。那存在回應著那位帝國精靈的呼喚，魔力開始潮涌，如波紋一般蕩漾開去。四周的樹木仿佛都活了過來，魔力相互呼應著，在林中流淌，仿佛整座森林的樹木，樹冠、樹根，全都連在了一起，手牽著手，腳抵著腳，一起跳舞，一起歌唱。

    卡馮和其他護衛(wèi)隊員得層次不夠，只能略微察覺到一些氛圍的變化?？娊z則能看見一切，看見這位精靈引起的一切沸騰景象。

    “這些人類隊伍……有點意思……”惡魔翼官表情舒展，偷偷微笑起來。

    魔力的異像只持續(xù)了很短時間，還不到三分鐘。

    阿娜莎猛然睜開眼睛，一扭頭，滿臉驚訝地望向繆絲：

    “快！我們得立即撤出赤河鎮(zhèn)！”