在達(dá)達(dá)利亞釋放出漩渦魔神奧賽爾的同時(shí),淮安與江雪帶著三支千巖軍中隊(duì)趕到輕策莊,霎時(shí)就被眼前的災(zāi)難景象所震驚。
原本優(yōu)美整齊的莊稼被踐踏得不成樣子,雨水無(wú)法澆熄的火焰沿著建筑物緩緩燃燒,民舍大門(mén)敞開(kāi),屋前腳印凌亂,澆灌農(nóng)田的水車似乎也在混亂中受到了損壞,完全停止旋轉(zhuǎn)。
山間狼煙四起,瓢潑大雨掩蓋掉山路上村民撤退的痕跡,也沖淡了騎兵軍陣進(jìn)入竹林小道的馬蹄印。
“第一二中隊(duì)跟著江雪,三人成組散開(kāi),搜索村民和敵人的位置?!?br/>
“其他人和我去瞭望塔?!?br/>
淮安皺眉,對(duì)還在思考的江雪說(shuō)道。
他曾在千巖軍服役數(shù)十載,對(duì)輕策莊的哨所和瞭望塔分布情況了如指掌。
盡管為了客棧掌柜的身份,刻意抹去了身上那股行伍的彪悍氣,但經(jīng)驗(yàn)和實(shí)力卻不會(huì)輕易被歲月磨損。
在這種關(guān)鍵時(shí)刻,出身行伍的他立刻為眾人安排任務(wù),然后帶著幾個(gè)千巖軍士兵朝輕策莊最高處的瞭望塔趕去。
然后就看到了他們永生難忘的一幕。
大雨下的瞭望塔被火焰完全燒成了廢墟,守衛(wèi)輕策莊的數(shù)十位千巖軍倒在山脊間,大雨形成的水坑已經(jīng)被染成了血色,破碎的皮甲和武器遍地。
而在瞭望塔旁的山脊小道中央,半跪著一名手持半截鉞矛的千巖軍軍官,血色的長(zhǎng)槍貫穿其胸膛,顯然已經(jīng)死去多時(shí)。
然而這名軍官卻仍堅(jiān)守住千巖軍重嶂不移的氣節(jié),臨死前用斷掉的武器支撐住身體,擋在敵人前進(jìn)的道路上,怒目圓睜看向遠(yuǎn)方的山巒。
那里多半就是敵人進(jìn)攻的方向。
“那不是經(jīng)綸長(zhǎng)官嗎?!”
“還有阿陽(yáng)、云江……”
千巖軍中隊(duì)中,有相識(shí)的士兵憑著僅存的遺體特征認(rèn)出了對(duì)方,然后咬牙尋找刻有身份信息的銘牌。
確認(rèn)沒(méi)有遺漏后,中隊(duì)長(zhǎng)來(lái)到面色鐵青的淮安身前。
“輕策莊常備巡邏中隊(duì)共十八人建制,設(shè)軍官一名,除華清,大黃兩人不知所蹤,其余所有士兵……盡皆戰(zhàn)死?!?br/>
中隊(duì)長(zhǎng)用最大的聲音向淮安匯報(bào)傷亡情況。
盡管沒(méi)有找到華清和大黃兩人,但所有人都覺(jué)得他倆也已經(jīng)戰(zhàn)死,只是找不到尸首罷了。
畢竟如此罕見(jiàn)的狂風(fēng)暴雨,加上山石垮塌,被掩埋的可能性也不小。
所有支援而來(lái)千巖軍面色肅然,在隊(duì)長(zhǎng)話語(yǔ)聲結(jié)束后,雙手握緊鉞矛,重重頓向地面,向逝去的前輩致敬。
“千巖牢固,重嶂不移!”
看著同僚戰(zhàn)死的慘狀,后來(lái)的千巖軍們只覺(jué)得各種復(fù)雜滋味涌上心頭,可卻無(wú)人因恐懼而退縮。
短暫的沉默后,淮安開(kāi)始指揮士兵收斂當(dāng)下能夠找到的英烈遺骸。
直到這時(shí),他才發(fā)現(xiàn),整個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上只有璃月士兵的尸體。
他在望舒客棧的回廊上看到烽火后,立刻帶兵前來(lái)支援,途中只耗費(fèi)不到半個(gè)時(shí)辰,而敵人就已經(jīng)如鬼魅般終結(jié)了戰(zhàn)斗。
從避雨處深深的馬蹄印判斷,這是一只不少于千人的騎兵部隊(duì),甚至是配備了威力不俗的重鎧。
據(jù)他所知,離輕策莊最近的自由之國(guó),北境明珠蒙德,并沒(méi)有這種裝備精良的騎兵部隊(duì)。
尤其是異國(guó)的騎兵隊(duì)長(zhǎng),更像是個(gè)榮譽(yù)稱號(hào)。
“淮安,士兵們匯報(bào),竹林碼頭運(yùn)輸生活物資的船只全都被開(kāi)走了。”
江雪把蓑衣的藤條緊上,將斗笠往下壓了壓,防止被狂風(fēng)掀翻。
原本只知道釣魚(yú)的神秘家伙難得正經(jīng)起來(lái),頭頭是道的分析。
“千巖軍搜索了所有房屋,都沒(méi)有找到消失的村民,恐怕他們已經(jīng)被敵人當(dāng)做俘虜帶走……”
“不可能!”
淮安斬釘截鐵的搖頭反駁,仔細(xì)回憶自己在菲爾戈黛特賬本上看到的數(shù)據(jù)。
“輕策莊長(zhǎng)期停泊的船民用貨船只有十一艘,裝下千余人都?jí)騿埽螞r還要帶上數(shù)百名沒(méi)什么用的老幼。”
他引著江雪往最近的房屋里走,邊說(shuō)還邊指著屋里敞開(kāi)的抽屜和柜子。
“你看這些房屋里面雖然混亂,卻并非像是遭人劫掠,倒像是屋主慌忙收拾物品,急著逃離此地。”
順著淮安手指的方向看去,江雪發(fā)現(xiàn)房屋的門(mén)鎖的確沒(méi)有遭受蠻力破壞,反而都是用鑰匙開(kāi)啟。
“莊里的老人孩子,一定還躲在某個(gè)地方,也許就是輕策莊的應(yīng)急避難場(chǎng)所?!?br/>
淮安望著遠(yuǎn)處梯田下的吊橋,抱著雙臂思索。
更重要的是,將這里的情報(bào)以最快的速度匯報(bào)給凝光大人。
“不要放過(guò)任何痕跡,掘地三尺也要找到村民們?!?br/>
淮安就這樣站在大雨當(dāng)中,抬頭看著天穹,搭在肘間的手指動(dòng)了動(dòng)。
忙碌的千巖軍隊(duì)伍中,某個(gè)密切關(guān)注淮安動(dòng)作的士兵眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn),找準(zhǔn)機(jī)會(huì)溜到無(wú)人注意的角落,悄悄喚來(lái)了專門(mén)傳遞情報(bào)的禽鳥(niǎo)。
而在輕策莊瀑布下的隱匿山洞中,逃難而來(lái)的幾十名百姓們藏身于此。
此刻華清正鬼鬼祟祟的在洞口偵查敵情,帶著阿芷輕手輕腳地返回山洞。
地面上燃燒著幾處火把,極度微弱的火光搖曳著,似乎馬上就要熄滅,火堆旁圍坐著背靠巖尊像的老人與孩子。
理論上來(lái)說(shuō),這些巖尊像都可以被巖元素力激活,但眾人中卻沒(méi)有任何一位神之眼持有者。
看到華清安然歸來(lái),老人們布滿皺紋的臉上舒展了幾分。
先前在村莊里遭遇的那些敵人,對(duì)于他們這些普通百姓來(lái)說(shuō)實(shí)在難以想象,就連這些活了大半輩子見(jiàn)慣世面的老人們也不得不擔(dān)憂起來(lái)。
“外面沒(méi)什么動(dòng)靜,估計(jì)那些騎兵沒(méi)有發(fā)現(xiàn)這里。”
華清小心的幫著阿芷研磨藥材,開(kāi)口向眾人講述外面的情況。
“好,好,沒(méi)追來(lái)就好……”
若心奶奶心有余悸的點(diǎn)點(diǎn)頭。
聽(tīng)到華清的話,老人們都松了口氣,就連孩子也恢復(fù)些生氣,開(kāi)始在山洞中打鬧。
族里的長(zhǎng)輩剛想告訴孩子們小聲點(diǎn),山洞外卻忽然傳來(lái)幾聲呼喚。
“若心村長(zhǎng)!”
江雪的聲音。
“凱叔,小六,你們?cè)谀膬骸!?br/>
這是其余幾位千巖軍的聲音。
聽(tīng)到叫喊聲的老人們準(zhǔn)備開(kāi)口回應(yīng),但不知是哪個(gè)孩子觸發(fā)了什么機(jī)關(guān),山洞深處傳來(lái)詭異的機(jī)械造物轉(zhuǎn)動(dòng)聲。
“轟!”
比機(jī)械運(yùn)轉(zhuǎn)聲更大的垮塌聲傳到每個(gè)人的耳朵里,隨后是巨物落地的動(dòng)靜。
深幽的山洞都晃動(dòng)了幾下,碎石和塵土紛紛掉落。
“快出去!”
若心急忙招呼眾人離開(kāi)山洞,但幾只遺跡獵者已經(jīng)揮舞著銹跡斑斑的刀刃,出現(xiàn)在村民面前。
“若心村長(zhǎng)……”
聽(tīng)到動(dòng)靜,背著斗笠闖入山洞的江雪剛好和村民們會(huì)合。
“不必?fù)?dān)心?!?br/>
“你們閉上眼睛,往后站站?!?br/>
江雪盯著蓄勢(shì)待發(fā)的遺跡獵者,無(wú)所謂的擺擺手。
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