即便在已經(jīng)過(guò)了戌時(shí)，即便已經(jīng)到了深夜。
陵州城依舊燈火通明。
秦淮河上，瘦馬娼船，龜公老鴇，此時(shí)正是他們營(yíng)業(yè)的最好時(shí)間，來(lái)往達(dá)官顯貴，販夫走卒，忙碌一天總愛(ài)來(lái)此喝一杯小酒，品一品清伶小娘子的滋味。
河岸，一輛豪華金絲楠木馬車駛過(guò)，需三馬方可拉動(dòng)，車輪鑲金，棚頂掛銀鈴，奢華至極，不過(guò)如此。
“快點(diǎn)快點(diǎn)！”
車內(nèi)老人不斷催促，馬夫的馬鞭都快著火了似的，使勁抽打著。
道路行人遙遙看到便自覺(jué)的讓開(kāi)了道路，無(wú)人膽敢在這輛馬車上造次。
一路毫無(wú)障礙來(lái)到了平湖山莊門(mén)口，下人立馬搬來(lái)臺(tái)階，恭敬的迎接著這位老千歲下馬車。
前廳，已是酒過(guò)三巡，菜過(guò)五味，幾人都在有一搭沒(méi)一搭的聊著天。
此時(shí)，說(shuō)話都不利索的小公子程熙拍著許岳的肩膀說(shuō)道：
“以后，嗝……咱們就……就是兄弟了，所以兄弟我現(xiàn)在要跟你借……借那葫蘆看一看，可有問(wèn)題？！”
許岳他從來(lái)都不是小氣的人，喝了酒之后的他更是如此！
“沒(méi)問(wèn)題！這……這算什么，若是……若是我有娘子……兄弟……兄弟你知會(huì)一聲，我保準(zhǔn)立馬送來(lái)！”
說(shuō)著便從腰間解開(kāi)那個(gè)葫蘆遞到許岳面前，悄悄的說(shuō)道：
“你可要小心點(diǎn)，這葫蘆里可是養(yǎng)了七十二柄斬仙飛刀！”
程熙“切”了一聲，打開(kāi)葫蘆塞子，瞪大了眼睛往里看，卻什么也沒(méi)有，覺(jué)得無(wú)趣之后又隨手扔給了許岳。
“歡兒，你的那位老友何在？”
眾人尋聲望去，只見(jiàn)程老千歲在仆役的攙扶下大步往他們這邊走來(lái)。他收到管家送來(lái)的消息，
“二小姐從府外領(lǐng)回來(lái)一位來(lái)自渝州城的摯友?！?br/>
聽(tīng)聞消息的他便急匆匆趕了回來(lái)。
見(jiàn)到前廳的一番景象，即便老成持重如程老爺子也不禁有些吃驚。
自從兩年前，聽(tīng)聞那淮南周家獨(dú)女死后，程府何時(shí)有如此煙火氣了。
老人在仆役管家的攙扶下，看著眼前的一切，欣慰的笑了。
“晚輩魏子庚見(jiàn)過(guò)程老千歲?！?br/>
少年一手拉著酩酊大醉的許岳，來(lái)到老人面前恭敬行晚輩禮，一旁的許岳強(qiáng)撐著也行了個(gè)不算規(guī)矩的禮。
程老爺子面帶微笑，拍了拍面前的年輕人，眼中具是欣賞。
“坐，二位既是我子女請(qǐng)回的朋友，便是我平湖山莊的上賓，在我這老頭子面前不必多禮。”
月上中天，醉客三舉杯。觥籌交錯(cuò)，酒來(lái)話燈前。
今日的程府，一醉方休。
江南山莊內(nèi)。
燭火搖曳的書(shū)房?jī)?nèi)，楊女英獨(dú)子坐在書(shū)案前，抬頭望著窗外的月色，眼神卻已經(jīng)飄至九霄云外。
她是個(gè)極美的女子，即便已年過(guò)三十，即便年華不再，可歲月仿佛都不忍心在她的臉上留下一絲痕跡，褪去青澀，時(shí)間給予她的只有“風(fēng)韻”二字罷了。
一陣敲門(mén)聲響起，伴隨而來(lái)的是一個(gè)蒼老卻中氣十足的嗓音。
“女英，睡了嗎？”
從思緒中醒來(lái)，楊女英擦了擦眼角似有似無(wú)的淚水，站起身整理了自己的頭飾以及衣衫，徑直走向書(shū)房門(mén)。
“爹，稍等，來(lái)了?！?br/>
“咔吱”一聲，門(mén)從內(nèi)打開(kāi)，月光下，一位魁梧老者站在門(mén)外，臉上帶著一絲笑容。
他似乎很不喜歡笑，以至于這個(gè)笑容看上去很是勉強(qiáng)。
將老者迎入屋內(nèi)，請(qǐng)到上座，為其斟好茶水，楊女英便恭恭敬敬的現(xiàn)在一旁，禮數(shù)不敢有一絲逾越。
看著自己女兒這般模樣，老者嘆了口氣，指了指對(duì)面的座椅，眼神中愧疚，自責(zé)，不甘之心皆有。
見(jiàn)到老者示意，楊女英拉出木椅，低頭端坐，好似等待先生訓(xùn)戒的學(xué)生。
“唉，女英啊，你是我楊博帆唯一的女兒，你兄長(zhǎng)在朝為官且身居高位，楊家百年基業(yè)只能壓在你的身上，這么多年，是否依舊記恨著爹？”
楊女英清冷的面容上看不出一絲喜怒哀樂(lè)，只是微微搖頭。
“當(dāng)年你與那李滄瀾兩情相悅，若非是爹從中阻攔，這家主之位其實(shí)就是你兄長(zhǎng)的，也可成全你二人逍遙江湖。”
聽(tīng)著楊老家主的話，楊女英的思緒又回到了二十七年前。
那年，江南山莊比武招親，手持軟劍綠絲絳的楊女英成為那時(shí)江湖中最美的風(fēng)景。
那年，有一人青衣仗劍，腳踏竹葉橫渡太湖而來(lái)，說(shuō)不盡的風(fēng)流倜儻。
青衣李滄瀾與綠絲絳楊女英第一次相遇。
“哈哈哈，果然佳人增國(guó)色！”
擂臺(tái)之上，李滄瀾徒手拆招五十三式，最后一招劍指，掠去楊女英臉上所戴面紗，隨后便留下這么一句話，瀟灑離去，留給當(dāng)時(shí)的江湖一個(gè)極為如山岳般的身影。
同樣是那一年，在江湖中如日中天的李滄瀾退出江湖，入朝為官。三年后辭官重出江湖，卻是與人決戰(zhàn)于江南煙雨巷，至此生死不知。
楊博帆站起身，來(lái)到楊女英面前，拍了拍她的肩膀說(shuō)道。
“這件事又豈能歸結(jié)我們一家頭上，如果那李滄瀾肯稍微低下頭，哪怕是為了女英你，他也不至于被你兄長(zhǎng)逼成一個(gè)瘋子，那可是一位有望成就仙人境的劍修啊?！?br/>
說(shuō)完，老者負(fù)手走出書(shū)房。這么多年來(lái)，他十幾年如一日般來(lái)此勸導(dǎo)他這唯一的女兒，可終究事與愿違。
一面是有情人，一面家族百年榮辱興衰，交到當(dāng)時(shí)尚在桃李之年的少女身上，唯實(shí)太過(guò)沉重。
“我又何嘗不知？即便如今，我又能怎么選？”
楊女英看著書(shū)桌，怔怔出神。
朗月高懸，陵州嘉嶺門(mén)，一商隊(duì)風(fēng)塵仆仆向守城士卒遞交了通關(guān)路引。
“車?yán)锸鞘裁矗窟@么晚了，還進(jìn)城？”
守城百戶接過(guò)路引，看著面前這年輕儒雅的男子，用刀柄敲了敲被黑布蒙著的馬車說(shuō)道。
年輕男子會(huì)意，立刻從懷中掏出兩張銀票，強(qiáng)行塞給那百戶。
“大人，學(xué)生家在欽州汝南郡經(jīng)營(yíng)陶瓷生意，此次南下負(fù)笈游學(xué)便跟著家族商隊(duì)一道來(lái)到了江南，里面裝著的都是一些家中燒制的瓷器，這些不成敬意，且當(dāng)學(xué)生見(jiàn)士卒辛苦，請(qǐng)各位喝酒了。”
說(shuō)著，年輕人將一張面值五十兩的銀票塞到守城百戶懷里，以及一張三十兩的銀錢(qián)塞入他的手中，退后一步拉開(kāi)馬車上蓋著的黑布，露出車上的用干草鋪著的瓷器。
大黎瓷器業(yè)尤為發(fā)達(dá)，其中又以欽州汝南郡所燒制的汝南窯青瓷裂花澤釉盞更是聞名整個(gè)大黎，甚至一度成為貢瓷，自新康帝繼位來(lái)，后宮一改奢靡之風(fēng)，不再允許太多奢華瓷器入宮，可這并沒(méi)有讓汝南窯名聲掃地，卻因?yàn)榍吧碡暣缮矸?，反倒是讓之前不舍得買(mǎi)汝南瓷器文人雅士愿意花上一筆銀錢(qián)買(mǎi)上一個(gè)把玩。
而江南尤為盛行。
守城百戶收了銀錢(qián)，象征性的稍微看了一眼，隨即點(diǎn)了點(diǎn)頭，示意可以放行。
江淮兩地富庶天下，各地商賈貿(mào)易往來(lái)密切，相對(duì)的治安管控便很難做到萬(wàn)無(wú)一失。
儒雅年輕人笑著對(duì)守城百戶作揖行禮，招呼著馬車隊(duì)伍往城內(nèi)客棧走去。
月色下，桃花眸子的儒雅年輕人嘴角微微上挑。
淮南，岳州城。
自許岳跟隨魏子庚出游江湖已近一個(gè)月，因?yàn)榘才d軍而毀壞的城內(nèi)設(shè)施早已在軍隊(duì)以及俘兵的共同搭建下完成，往日人流密集的岳州城終于重新煥發(fā)生機(jī)。
他們一如既往有說(shuō)有笑，將當(dāng)日的恐懼早已拋之腦后。
城郊破敗房屋內(nèi)，巨大的宣紙足足鋪滿了整個(gè)墻壁，許印那本就瘦弱的身體在經(jīng)歷了許老頭的死之后變得愈發(fā)的孱弱，如今在這畫(huà)布前顯得尤為瘦削。
他坐在梯子上，一手托硯，一手執(zhí)筆，兩頰瘦削，雙唇竟是毫無(wú)血色，而那雙眼眸卻無(wú)比清澈。
看著他的狀態(tài)，一旁為其挑燈照明的霍東川關(guān)切說(shuō)道：
“許兄，你已連續(xù)作畫(huà)近十二個(gè)時(shí)辰，身體吃不消的?！?br/>
在之前的十二個(gè)時(shí)辰中，許印除了為硯臺(tái)添水以及三急外，便未曾離開(kāi)畫(huà)布。
作畫(huà)本是小道，讀書(shū)人常以其謂之“偏門(mén)”。
自從許印棄文學(xué)畫(huà)開(kāi)始，霍東川幾乎每日都會(huì)為他送來(lái)宣紙以及毛筆，而許印本人在作畫(huà)上的天賦極高，加之記憶力尤為出眾，導(dǎo)致他但凡只見(jiàn)過(guò)一眼的景色也能牢牢記在心中。
他天生便是為作畫(huà)而生。
畫(huà)中人人忙碌著，表情各異。
走街串巷的挑貨郎，社火雜耍的跑江湖，吆喝叫賣的小老板，街角玩鬧的孩童，巷子中追逐的貓狗，形形色色的人與物，栩栩如生，甚至于籠屜上包子的熱氣都準(zhǔn)確無(wú)誤，一派熱鬧繁華的景象。
許印目不轉(zhuǎn)睛，手中畫(huà)筆不停，一筆一劃勾勒著他眼中的岳州城，微笑說(shuō)道：
“霍兄無(wú)需擔(dān)憂，我的身體我自己知道，我既然說(shuō)過(guò)為許老頭勾勒出岳州城便一定要做到！”
霍東川無(wú)奈，握著油燈的手又緊了幾分，在破廟正中央的供桌上擺放著一個(gè)白色的骨灰壇，那是許老頭。
“許兄，你半個(gè)月才出門(mén)一趟，如何能遍覽整個(gè)岳州城？更何況還是在白天?！?br/>
聽(tīng)到這話，許印手中的動(dòng)作停滯了，他回過(guò)頭，看著一旁提燈的霍東川。
“只有在夜晚，這座雄城才會(huì)露出他的本來(lái)模樣，或者說(shuō)更深層次的樣子，為了許兄你的畫(huà)卷，不知許兄是否愿意與我一同看一看這真正的岳州城？”
許印他很少在夜晚去主城，這是他骨子里本能的抗拒。而眼前此刻的霍東川讓許印有些生疏，就如同他不熟悉這生活了二十年夜晚的岳州城一般。
朦朧，不可見(jiàn)。
思忖片刻，許印緩緩爬下木梯，將筆硯收好，霍東川則熄滅油燈，跟著許印身后，往主城走去。
前者雖一副弱不禁風(fēng)的模樣，但卻仰首闊步，而后者卻與他刻意保持了一個(gè)距離，只是瘦削的許印并沒(méi)有察覺(jué)。
臨走前，他回頭看了一眼這幅鋪滿整個(gè)墻壁的畫(huà)卷，眼神中有一絲興奮。
“不知能添上怎樣的一筆？”
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