???這一夜，浩天城下起了大雨，山上溫度驟低。段凌立于雨中一夜，可蘭芷卻再不肯相見。次日清晨，雨停風(fēng)消，一老尼起身出外掃地，見到段凌還在蘭芷廂房外苦候，一聲嘆息道：“阿彌陀佛，這位施主，還是先去換身干衣吧?！?br/>
    段凌微垂著眼，半響沒有出聲。老尼以為他不會應(yīng)答了，卻聽男人的聲音幽幽傳來，帶著種無法掩飾的倦意：“她為何如此狠心？”

    老尼扶著掃把道：“施主不必擔(dān)心，靜慧已經(jīng)將情況告知住持，住持破例允她生下孩子。施主只需耐心等待……”

    段凌緩緩搖頭：“我不止要孩子，我更想要她。”

    老尼啞然。許是心情太低落，段凌竟是自顧自道：“我曾經(jīng)問朋友，如何讓一個女人放下怨恨、忘記信仰？他們告訴我，給她一個孩子，她會宛若新生?！?br/>
    “結(jié)果怎樣？”段凌慘淡一笑：“我給了她一個孩子，可這反而成了她離開我的原因。”

    老尼默然片刻：“施主可有想過，是你逼得太緊了？這世間萬事萬物都有各自的道理，很多時候追逐太過會適得其反，不如順其自然。就像現(xiàn)下，施主違背兩儀庵的規(guī)矩強留在此過夜，還派人將后院團團守住，不是更讓她難安？”

    段凌平日最看不起這些佛家道法的淡泊學(xué)說，今日卻將這老尼的話聽了進去。他喃喃道：“我沒法不緊逼。她想要割舍一切，我怕我現(xiàn)下離開，便再也無法挽回……”

    老尼又是一聲嘆，不再多勸，轉(zhuǎn)頭去掃地。可她走了幾步，卻又回過頭來：“施主可要幫忙刻佛法？”

    段凌微怔：“什么？”

    老尼便指著后殿道：“這段時間兩儀庵翻修，周邊許多人都來幫忙。施主若是愿意，也可以去后殿抄刻佛法，不定便能結(jié)下善緣?！?br/>
    段凌想了想：“阿芷會去嗎？”

    老尼搖頭：“靜慧初來乍到，需在房中抄寫經(jīng)書一個月，方才能出外做事?！?br/>
    段凌有些失望：“那我也不去了。”他看著那緊閉的廂門，老尼那句“讓她難安”又在腦中閃過，段凌忽然改口道：“我去吧?！?br/>
    他換了干凈麻衣，領(lǐng)了銼刀就朝后殿行去。走到一半，他卻又折返，來到殿外朝侍衛(wèi)道：“你們回城吧，我要在這呆兩天。去虎威衛(wèi)說一聲，有急事尋任千戶處理，便不要來打擾我了?！?br/>
    后殿已經(jīng)有數(shù)十人在工作，可除了叮當(dāng)敲擊聲，并沒有人交談。檀香裊繞，段凌在墻壁上一個一個刻著字，橫豎撇捺，彎勾轉(zhuǎn)直，混亂了一晚的心緒漸漸平和。他忍不住想：無怪蘭芷要來這里。佛家的從容淡泊，的確是他不曾給蘭芷的。或許，是他逼得太緊了……

    段凌在兩儀庵刻字，浩天城外，中原使團卻已然啟行。中原使節(jié)求得圣上允許，暫留在寧逸院，與太子蘇明瑜述說別情。使節(jié)大叔哭得上氣不接下氣，一把眼淚一把鼻涕。虎威衛(wèi)的四名校尉在旁看守，面無表情。使節(jié)大叔好容易止住眼淚，這才將自己帶來的冬衣呈上：“殿下，那天微臣將冬衣?lián)炝嘶貋恚呀?jīng)清洗干凈，還請殿下多多保重身體?！?br/>
    校尉們都知道宮里發(fā)生的事情，自有人上前檢查冬衣，確認無礙后，再轉(zhuǎn)交給蘇明瑜。蘇明瑜手臂的傷還未大好，只能單手抱住冬衣，道了句：“有心了。”

    中原使節(jié)卻還不離開。他看著蘇明瑜手中的冬衣，忽然問：“殿下可知道微臣是誰？”

    蘇明瑜一愣，不知道他為何突然問這個問題。卻見中原使節(jié)露出了一個笑容：“我的姓名并不重要，殿下只需要知道，我曾是蕭將軍的屬下。蕭將軍被殺后，我也被關(guān)進了天牢。我原本以為此生再無機會替蕭將軍報仇，卻不料中原國破，牢獄被打開，我趁亂逃了出來。又恰逢朝廷傷亡慘重，我改名換姓，設(shè)法求得了一官半職……”

    四名校尉變了臉色，急急上前將那中年男人押住。所有人都在提防這個男人突然發(fā)難，卻不料便是此時，蘇明瑜一聲痛呼！將手中的冬衣扔去了地上。

    他的手指以眼見的速度腫了起來，蘇明瑜嘴唇發(fā)紫，再坐不住，一點點滑落在地。冬衣掉在地上，里面有東西在挪動，一名校尉上前，一劍削去！便見一只暗紅色的小蟲子滾了出來。

    使節(jié)哈哈大笑：“沒想到吧？”他看著不可置信瞪大眼的蘇明瑜，臉上再無之前的尊敬：“這蠱蝎還是你父皇的得意之作，現(xiàn)下卻被用來對付你?！?br/>
    蘇明瑜癱倒在地，臉色發(fā)紫渾身抽搐，不一會便翻了白眼。校尉們不料這小蟲毒性如此強勁，面面相覷。使節(jié)見狀笑道：“不必擔(dān)心。那夜殿上它已經(jīng)喝過蘇明瑜的血，便只會再咬蘇明瑜。我這般費盡心機，又怎么可能讓你們攪了我的好事情？”

    校尉這才明白，那夜殿上的刺殺只是伏筆，為的是讓蠱蝎初飲蘇明瑜的血，真正的殺招卻在這里。只是蘇明瑜雖然是質(zhì)子，卻對宇元圣上有用，校尉們不敢怠慢，其中一人朝著使節(jié)胸口就是一拳，拎起他的衣領(lǐng)：“解藥呢？速速拿出來！”

    使節(jié)一聲悶哼，卻是搖頭道：“沒解藥。這蠱蝎無藥可解?！彼淖旖且绯鲺r血，卻是朝天露出了一個笑容：“蕭將軍……你總是說大義為先，最后卻落得慘死收場。還不如像我，殺了這沒用的太子，助三公子一臂之力。這皇帝誰做，哪里有什么天意？……”

    他說完這些大逆不道之言，便頭一歪，沒了氣息，已是服毒自盡。校尉們只得扔開他不管，轉(zhuǎn)頭去查看蘇明瑜的情形。自有人撿起那小蟲裝進碗里，打算帶去給大夫一看究竟。所幸寧逸院還備著輛舊馬車，眾人便將蘇明瑜塞進馬車，急急奔著虎威衛(wèi)而去。

    任千戶已然收到消息，帶著老軍醫(yī)在虎威衛(wèi)外等候。老軍醫(yī)給蘇明瑜把脈半響，從藥箱中摸出一把銀針，一邊施針一邊道：“此乃蠱蝎之毒。我用銀針先壓制他的毒性，可也只能保他兩刻鐘無虞。若要徹底救治，須得以玉丹髓為引配藥，以毒攻毒，再輔以溫泉水洗滌經(jīng)脈。否則……他會全身腐爛而亡。”

    眾人聽言，心中都是一沉：玉丹髓食之上癮，早被列為禁藥，軍中自然也沒有配備，現(xiàn)下十萬火急，卻要去哪里尋？任千戶皺眉發(fā)問：“這附近哪里有玉丹髓和溫泉水？”

    一名校尉答話道：“十九街的云來客棧倒是有眼溫泉，乃是新近開鑿。但玉丹髓……”

    任千戶看臉色黑青的蘇明瑜一眼：“沒時間了，先將他送去云來客棧，其余人去找玉丹髓！”

    老軍醫(yī)便坐上馬車，與任千戶一并將蘇明瑜送去云來客棧，數(shù)名校尉隨行。誰知禍不單行，他們行到半路，馬車卻壞了。任千戶下車查看，發(fā)現(xiàn)車軸竟有刀割的痕跡，這一路行來轱轆松動，現(xiàn)下卻再沒法用了。很顯然，那中原使節(jié)思慮周詳，還怕校尉們送蘇明瑜出外醫(yī)治，特意破壞了寧逸院的馬車。

    時間緊迫，任千戶看著皮膚都開始潰爛的蘇明瑜，指揮校尉們將車廂板拆下一塊：“先抬他行一段，看看路上能不能遇到馬車?！?br/>
    他去拖蘇明瑜，感覺稍稍按壓皮膚，便有黏膩的液體滲出，只覺惡心。卻聽見有校尉喚他：“任千戶！”扭頭看去，便見迎面行來了一輛馬車。那馬車行到他們不遠處停下，車簾掀開，一個女子探出頭：“他怎么了？”竟然是蘭芷。

    段凌治下甚嚴，主人家的事情，侍衛(wèi)們沒有得到允許，絕不會往外傳半句，因此任千戶并不知道蘭芷出家的事情。他有些意外，又覺得蘭芷今日戴著帽子很奇怪，卻沒空多想，只是簡單道：“夫人，他被中原使節(jié)下了蠱蝎之毒，我要送他去云來客棧醫(yī)治?！?br/>
    蘭芷跳下馬車過來看，見到蘇明瑜的慘狀，難掩焦急：“怎么會這么嚴重？”

    一旁的老軍醫(yī)奇怪看著蘭芷，顯然不明白段夫人為何這么擔(dān)心中原質(zhì)子。任千戶卻知曉蘭芷與中原的種種糾葛，就怕她表現(xiàn)不當(dāng)惹來注意，只能用眼神提醒：“夫人，這人身中劇毒，你且站開些?！?br/>
    蘭芷回神。她看了看地上的壞車轱轆，指著自己的馬車道：“把他扛到我的馬車上去?！?br/>
    任千戶礙于蘭芷身份，還在措辭該怎么借馬車，卻不料蘭芷自己主動提出，連忙應(yīng)允。蘭芷又跳上馬車，掀開車簾，幫任千戶將蘇明瑜抬上去，這才轉(zhuǎn)身進了車廂。然后她對任千戶道：“坐不下了，你騎馬帶路。”

    她乘坐的馬車厚實堅固，可車廂卻不大，的確也沒有空間再坐人。若是對上旁人，任千戶定是要趕他下車，自己坐上車看守，可這馬車主人是蘭芷，他卻不敢開這個口。念及這只是個封閉空間，蘭芷也不可能對蘇明瑜不利，任千戶便與老軍醫(yī)同乘馬匹，在旁指路。

    一行人行了約莫半柱香時間，便到了云來客棧。蘇明瑜的臉已經(jīng)爛得看不出本來面目了，校尉將他抬出，放去溫泉里。蘭芷從始至終都在旁跟著，蘇明瑜被剝光時她也不回避。尋找玉丹髓的校尉們還沒消息，任千戶一個頭兩個大，只得將蘭芷請到一旁：“夫人，人多眼雜，你還是先離開吧?！?br/>
    蘭芷卻冷冷道：“不過是玉丹髓而已，為何現(xiàn)下還沒人送來？”

    任千戶不料她還質(zhì)問起自己來，原本心存的一點警惕也變成了非議。他心中暗罵，卻只能好好答話：“玉丹髓本來不許買賣，只能暗中交易，那中原使節(jié)謀劃周詳，許是將周邊的玉丹髓都買光了，校尉們得去更遠處，這才拖延了時間?！?br/>
    蘭芷壓低聲道：“不過一個使節(jié)而已，寧逸院看守重重，他怎能找到機會給蘇明瑜下毒？”她咄咄逼人：“難道殺死蘇明瑜，根本是段凌的主意？”

    任千戶只想朝她翻個白眼！他忍耐道：“大人外出未歸，這事與他絲毫沒有關(guān)系。夫人你擔(dān)心則亂，若是被有心人看出端倪，會對大人不利。還請盡早離開，回府等候消息?！?br/>
    蘭芷一扭頭：“我不走。不看到他得救，我沒法安心?！?br/>
    任千戶無奈之下，急中生智：“夫人你便是不為大人考慮，也該為你腹中胎兒考慮。你留在這混亂之地，就不怕對胎兒不利？”

    蘭芷果然面露猶豫。任千戶連忙再勸道：“此處濕氣太重，又有個身中劇毒之人，夫人若是有個好歹，要我如何向大人交代？”

    蘭芷這才一聲長嘆：“好吧。這些日我和段凌都在兩儀庵還愿，此番下山是為師太們采買油米，一會還得回去。你若有消息，便去兩儀庵通知我們?！?br/>
    任千戶連連應(yīng)是。蘭芷這才出了客棧，上了馬車。馬車行至城外偏僻處，蘭芷方在座椅下一按。車底木板無聲分開，露出躺在下面的蘇明瑜。