他生于農(nóng)家，幼時(shí)家貧，酷愛讀書，16歲鄉(xiāng)試未取之后，由于家庭無力供他繼續(xù)攻讀再考，就跟隨叔父到河南洛陽謀得主簿(相當(dāng)于現(xiàn)今的文書)一職，后又在孟縣、桐城縣連續(xù)擔(dān)任主簿職務(wù)。在連任三縣主簿之后例升知縣，召試，賜進(jìn)士出身，累遷尚書都官員外郎，故有梅都官之稱。梅堯臣入仕之后，曾胸懷大志，抱有遠(yuǎn)大抱負(fù)，他原名“圣俞”，后改“堯臣”，意為立志要做個(gè)圣明君王的賢臣，然而他卻沒有遇到圣君。
梅堯臣任建德縣令的五年間，為人誠厚，清高自持，頗能體察民間疾苦，盡自己的力量做了許多惠政于民的事情。他經(jīng)常深入鄉(xiāng)間百姓家微服私訪，與農(nóng)人、與燒瓦匠、與貧婦交談，了解民間疾苦，還親自趕赴山林大火現(xiàn)場，洪水泛濫的溪流進(jìn)行實(shí)地察看；他革除弊政，事必躬親，當(dāng)時(shí)建德為山區(qū)小縣，縣署外有圓破舊的竹籬，常年需要修護(hù)，因此成了向民眾勒索的借口，梅堯臣來后果斷以土墻代替，并在院內(nèi)植了一叢竹子。元吳師道在《梅公亭記》中贊頌他“以仁厚、樂易、溫恭、謹(jǐn)質(zhì)稱其人”。對于這樣一位大文學(xué)家、大詩人、大名人，且在建德為官時(shí)又為民愛民，用詩歌這一形式表達(dá)民間百姓的怨憤，人民自然崇敬他、熱愛他。所以梅公的德政、仁政在時(shí)隔九百多年后的今天仍在東至人民中傳誦。
梅公雖然在位途上極不得意，而在詩壇上卻享有盛名，他懷著無限的悲憤、苦悶、渴望和痛苦的心情，寫出了大量的激動人心的詩篇。在當(dāng)時(shí)，他和蘇舜欽齊名，在詩壇上聲望很高，被稱為“蘇梅”，又和歐陽修是好朋友，都是詩歌革新運(yùn)動的推動者，對宋詩起了巨大的影響。他積極支持歐陽修的古文運(yùn)動，他的詩作分為古淡與刻畫兩種，為當(dāng)時(shí)人所推崇。歐陽修曾自以為詩不及堯臣。陸游在《梅圣俞別集序》中，曾舉歐陽修文、蔡襄書、梅堯臣詩“三者鼎立，各自名家”。他的詩能夠從多方面反映社會生活，風(fēng)格平淡樸素，而又含蓄深刻，他在建德寫下的大量詩作中，其中寫農(nóng)民的有《田家語》，“誰道田家樂，春稅秋未足!”這首詩用農(nóng)民的口氣，申訴了農(nóng)民遭受的苦難。在《小村》詩中曰：“寒鴉得食日呼伴，老奧無衣猶抱孫，磋哉生計(jì)一如此，廖入王民版籍論!”在《陶者》一詩中，他用白描的手法展現(xiàn)了貧富對立的社會現(xiàn)象，詩曰：“陶盡門前土，屋上無片瓦，十指不沾泥，鱗鱗住大廈?！奔怃J明朗，讀后使人強(qiáng)烈地感到不平。梅公在公務(wù)之余，還經(jīng)常步出縣衙，流連于建德、東流、池州的青山綠水之間，寫了不少詠景詠物詠友的詩，從梅堯臣在建德留下的百篇詩作中，我們可以看出梅堯臣的獨(dú)特風(fēng)格，它平易而深刻，細(xì)膩而貼切，凝煉而又有自由，新巧而又潑辣，他在一向被抒情詩用慣了的短小形式里，能夠突破陳規(guī)，做到議論突出，談吐不凡。在山水景物的描繪方面，也形成了刻劃個(gè)性、摹寫細(xì)節(jié)的特點(diǎn)，給人以新鮮細(xì)致的感受。 “南有山原兮，不鑿不營乃產(chǎn)嘉茗兮……”這是北宋大詩人梅堯臣所作的《南有佳茗賦》的開篇語。梅堯臣于北宋景佑元年(1034年)調(diào)任建德(今東至縣)縣令，直到景佑五年(1038年)離任，在建德縣為官5個(gè)年頭，這首臉炙人口的《南有佳著賦》就是他在任時(shí)深入官港茶區(qū)親自考察茶葉的生長氣候、采摘、制作、出售的全過程后所作，他作罷擲筆，捋須含笑說：“我乃采茶官也!”“采茶官”這是一個(gè)多么親切、謙和的自喻。封建時(shí)代的父母宮，能把自己與采茶農(nóng)人緊緊聯(lián)系在一起，是多么可親可敬啊!
東至是個(gè)老茶區(qū)，早在唐代官港的茶葉就火暴商邦，白居易筆下的“商人重利輕別離，前月浮梁買茶去”，指的就是當(dāng)時(shí)隸屬于浮梁地區(qū)的官港。 梅公對東至的茶葉推崇備至，不僅著有《南有佳著賦》，且又作詩曰：“山茗烹仍綠，池蓮摘更繁”，把茶葉與池蓮并為建德之美。所以，北宋以后建德的茶葉就已負(fù)盛名，到了元代就成了十大名茶之一。
據(jù)《至德縣志》記載：梅堯臣北宋景佑元年至五年(1034年～1038年)任建德縣令，居官清廉正直。去官后，人民緬懷他，把縣城改稱梅城，并于其官舍西偏，為梅公堂以祀之，后又在梅城后面的白象山半山坡上建起了一座梅公亭以慰其景仰之思，又得以登臨之美。梅公亭始建于宋嘉定年間，元至正二年(1342年)、明正德十五年(1520年-->>