入住了清寧宮幾日，唐疏桐也漸漸習(xí)慣了這里清閑而又慢節(jié)奏的生活。
太皇太后崇尚節(jié)儉又年事已高，平日無(wú)非就是讓唐疏桐給她唱唱小曲兒，或是讓眾人陪她逛逛御園尋紅覓綠，也自然不似在乾清宮那么忙碌。
前幾日奉天、華蓋、謹(jǐn)身三大殿重建竣工完成，皇上按禮在宮廷內(nèi)宴請(qǐng)百官。
宮內(nèi)各衙門(mén)為這宴席忙碌好幾天，不過(guò)好在這類(lèi)外朝宴會(huì)太皇太后之類(lèi)的后宮婦人是不會(huì)參加的，而唐疏桐又在清寧宮里當(dāng)差，倒躲了清閑。
唐疏桐聽(tīng)聞郕王也來(lái)了，然而二人只在郕王來(lái)給太皇太后問(wèn)安時(shí)，在清寧宮里遇過(guò)一次，許久不見(jiàn)，唐疏桐倒覺(jué)得莫名有些想念，卻又不敢接近。
那時(shí)唐疏桐正給清寧宮里的盆景澆水，郕王看了看她，欲想走上前說(shuō)些什么，可是卻又不敢上前來(lái)，最后便低著頭進(jìn)去正殿，風(fēng)波才剛過(guò)，為了避嫌，二人只能擦肩而過(guò)，避人耳目。
又過(guò)了幾日，天大晴，秋日難得一見(jiàn)的暖陽(yáng)，照的人心里舒坦。孫太后一早便來(lái)清寧宮例行常規(guī)地給太皇太后問(wèn)安。
“今日天色好，連著陰了幾日，好不容易天晴了，太皇太后不妨出去走走吧，曬曬太陽(yáng)，精神也好些。”孫太后對(duì)著上座的太皇太后說(shuō)道。
太皇太后抬頭往門(mén)外望了望，見(jiàn)日頭果真不錯(cuò)，便欣然答允。
孫太后見(jiàn)狀，忙走上前去，畢恭畢敬地?cái)v扶著太皇太后下座，慧川連忙叫上唐疏桐，又吩咐幾個(gè)宮人一起跟在后頭。
按古代的規(guī)矩，就算你貴為皇后、太后，還是一樣得孝順侍奉公婆，不然就會(huì)受人抨擊，難以立足。
這讓唐疏桐想起了《紅樓夢(mèng)》里的王夫人、王熙鳳，雖然身份尊貴，但跟賈母在一塊兒，依然不能同桌吃飯，只能站在一旁伺候賈母用餐，待賈母用完膳，方才可吃飯。
古代的媳婦，可不好做。
早已是深秋時(shí)節(jié)，可御園里依然花開(kāi)如春，都是這個(gè)時(shí)令的花，一如：月季、木槿、木芙蓉一類(lèi)的。眾人繞過(guò)亭臺(tái)樓閣，又穿過(guò)花蔭小徑，孫太后攙扶著太皇太后閑敘，唐疏桐一行人則無(wú)聊地緊跟著二位。
前面轉(zhuǎn)角處，傳來(lái)嘻嘻哈哈的笑語(yǔ)聲，突然，又飛來(lái)一個(gè)蹴鞠落到了唐疏桐的腳邊，嚇了眾人一跳，她則條件反射地把蹴鞠踢了回去。
“這丫頭，莽莽撞撞地像個(gè)野小子似的，一點(diǎn)都不文靜。”太皇太后笑道，眾人也笑了起來(lái)。
“也不知前面是何人在擊球，若是傷了太皇太后可如何是好?！睂O太后說(shuō)道，又差人去把擊球之人帶過(guò)來(lái)問(wèn)話。
人還沒(méi)過(guò)去，皇上便從轉(zhuǎn)角處鉆了出來(lái)，身后跟著幾個(gè)小太監(jiān)，過(guò)來(lái)一齊向二位行禮。
“方才孩兒在那邊玩球，不曾想驚駕了太皇太后和皇太后，實(shí)在該罰?！被噬献饕举r罪道。
“今兒天氣好，難得皇上有這番雅興，踢蹴鞠作興，能強(qiáng)身健體，不過(guò)別傷了自個(gè)兒就行?！碧侍笮Φ?，儼然一個(gè)慈愛(ài)的祖母。
“皇上也該少花點(diǎn)兒心思在這些旁枝末節(jié)的東西上，多用點(diǎn)心在政務(wù)上才是最要緊的，別懈怠了正事才是?！睂O太后在一旁訓(xùn)誡著皇上。
“太皇太后、皇太后說(shuō)得極是?！被噬线B連點(diǎn)頭，也不知他聽(tīng)進(jìn)去了誰(shuí)的話。
“皇上正是玩性大的時(shí)候，且讓他玩玩去罷，別被那些正經(jīng)事悶壞了，偶爾踢踢蹴鞠也無(wú)傷大雅，咱們就別在這兒擾他了?！碧侍筠D(zhuǎn)頭對(duì)孫太后說(shuō)道，孫太后也不敢回嘴，只得點(diǎn)頭賠笑。這就是所謂的隔代親吧。
“恭送太皇太后、皇太后。”
眾人又朝前走了幾步，便到一水池邊，太皇太后俯身在水池邊探頭觀賞水里穿梭于白云倒影中的游魚(yú)，馬上便有人捧了魚(yú)食過(guò)來(lái)，皇宮里的服務(wù)可真是周到。
太皇太后漫不經(jīng)心地往水池投扔魚(yú)食，看著池里的鯉魚(yú)蜂擁而來(lái)，一邊對(duì)孫太后說(shuō)道：“皇上登基也有幾年了，該到了選后的年紀(jì)了，中宮之位空懸，總覺(jué)得少了些什么，你呀，也別天天誦經(jīng)念佛了，對(duì)這些事情也該上心了，早些操辦了才好，別總拖著了?！?br/>
“勞太皇太后掛心了，妾身也是正有此意，想著等年一過(guò)完，便開(kāi)始預(yù)備選秀之事，在各地挑選性情持重、外貌端正的良家子進(jìn)宮來(lái)，太皇太后以為如何？”孫太后忙道。
太皇太后聞言，點(diǎn)了點(diǎn)頭，放下手中的魚(yú)食，繼續(xù)往前走去，有些微喘，一邊道：“走了這么久，也乏了，暫且去前面的聽(tīng)雨軒歇息片刻?！?br/>
話音剛落，便馬上有數(shù)個(gè)太監(jiān)跑過(guò)去將放置于聽(tīng)雨軒內(nèi)的桌椅擦拭干凈，幾步路的時(shí)間，便已備妥，只待太皇太后、皇太后入座了。不一會(huì)兒，瓜果茶點(diǎn)也呈了上來(lái)。
太皇太后坐下飲了口茶道：“這選秀之事，全憑你操持便是，不過(guò)只一點(diǎn)，就是選后選賢，你知道輕重?！?br/>
“妾身愚笨，哪里能夠操持選后之事，還是由太皇太后做主才是?！睂O太后忙推脫到，有太皇太后在，孫太后也自知選后之事輪不到她過(guò)問(wèn)，所以不敢越過(guò)太皇太后。
太皇太后點(diǎn)了點(diǎn)頭，不語(yǔ)。
太皇太后與孫太后在聽(tīng)雨軒閑坐了會(huì)兒，便命人備了兩頂肩輿，一頂送孫太后回宮，一頂自己坐著回清寧宮去。
已是臨近晌午，唐疏桐隨太皇太后回了清寧宮，不曾想，郕王與皇上竟然也在。
“你們兩兄弟，是約好了么？”太皇太后見(jiàn)了二人都在，便笑道。
“孫兒想著前幾日忙著大宴群臣，卻許久沒(méi)來(lái)陪太皇太后用午膳了，便自己過(guò)來(lái)了，誰(shuí)知，卻碰到了弟弟也在這兒，他這小子不知何時(shí)來(lái)了清寧宮，獨(dú)坐了一上午竟也不來(lái)乾清宮找我，我都還不知他進(jìn)宮了呢?！被噬厦Υ鸬馈?br/>
“臣弟一早便來(lái)乾清宮給太皇太后問(wèn)安，誰(shuí)知來(lái)的不湊巧，太皇太后已經(jīng)跟皇太后出去閑逛了，本以為太皇太后很快便會(huì)回來(lái)，便就在清寧宮等著，誰(shuí)知一等便到了中午?！编J王也忙著跟皇上解釋道。
“得了得了，既然都來(lái)了，那便陪哀家用午膳，也說(shuō)會(huì)兒話?！碧侍笮Φ?。
慧川去傳了膳，皇上和郕王素日喜歡的菜都備了些。
用膳自有其他人侍奉，唐疏桐便去后院的樹(shù)下，逗籠子里的畫(huà)眉鳥(niǎo)。
用完膳后，太皇太后早已乏了，便被伺候著去午睡，而皇上要去與閣臣議事，過(guò)來(lái)與唐疏桐打趣幾句，便也匆忙離去。
那畫(huà)眉在籠子里跳來(lái)跳去，振翅撲閃，欲飛難飛，只得急得尖叫，可是似乎所有人都覺(jué)得這聲音動(dòng)聽(tīng)如天籟，卻疏不知，那是囚鳥(niǎo)絕望的嘶鳴。
唐疏桐看著籠子里的畫(huà)眉，竟有一種放鳥(niǎo)歸林的沖動(dòng)，可是她知道，這畫(huà)眉不是屬于她的，就連她自己都成了別人的附屬品。
在發(fā)著呆，竟不知何時(shí)郕王已偷偷來(lái)她身旁站著了，嚇得她連忙后退了幾步。
“你怎么了？”郕王急切地問(wèn)道，隨后又一臉愧意地向上次的紅翡鐲之事致歉：“那日是我的疏忽，只顧著送東西給你，都沒(méi)有思慮周全，差點(diǎn)害了你?！?br/>
唐疏桐已然被上次之事嚇怕了，這吃人的封建禮教，她是不敢再觸犯了，若是再被有心之人捕風(fēng)捉影，她可吃罪不起，所以也有意對(duì)郕王敬而遠(yuǎn)之：“上次之事，王爺不必再掛懷?！?br/>
一語(yǔ)罷了，唐疏桐便告辭轉(zhuǎn)身預(yù)備離開(kāi)這里，也是為了遠(yuǎn)離郕王。
郕王見(jiàn)狀，忙跑過(guò)去，本來(lái)欲伸手?jǐn)r住她，可還未碰到她，又收回了手，有些小心翼翼地，站在她面前，欲言又止。
“王爺這是做甚么？奴婢還想多活幾年?！碧剖柰┯行┥鷼猓Z(yǔ)氣也有些生硬。
“這是怎么了？怎么從那日過(guò)后，我便成了毒藥，就說(shuō)幾句話也能害了你不成？”郕王語(yǔ)氣里有些委屈，神情就像是個(gè)偷吃了糖果，卻十分懊悔，急于改正的孩子。
唐疏桐聽(tīng)了，這么一個(gè)大明朝堂堂的藩王，能這樣溫聲細(xì)語(yǔ)、不顧身份地跟她這樣一個(gè)宮女“糾纏”，她心里也有了幾分柔軟，再犟不起來(lái)了。
“王爺，奴婢也是為了你好，若再發(fā)生那日之事，有損王爺清譽(yù)，對(duì)奴婢來(lái)說(shuō)，也是項(xiàng)上利刃，隨時(shí)可以要我性命，于你于我，都不好?！碧剖柰┯谑呛醚院谜Z(yǔ)地勸慰。
“你若真是為了我好，便不該對(duì)我冷漠，還得向從前一般有說(shuō)有笑的才是。”郕王聽(tīng)了唐疏桐的話，也有些急了，隨后長(zhǎng)舒了口氣，鄭重其事地說(shuō)道：“我向你發(fā)誓，我再也不會(huì)讓那天那種事發(fā)生了，你放心，無(wú)論如何，我都會(huì)護(hù)你周全的?！?br/>
放心，無(wú)論如何，我都會(huì)護(hù)你周全。
唐疏桐看著郕王有些孩子氣的承諾，心里卻有些寬慰，她雖然不知道這種誓言，有幾分真幾分假，可是單是聽(tīng)著這樣的話，不免也讓她有些感動(dòng)。
至少在這重重圍墻、四角見(jiàn)方的天空之下，還能有一個(gè)人愿意哄你、護(hù)你。
時(shí)間會(huì)檢驗(yàn)這句話的真假，但它此時(shí)卻是成了你的心安，讓你覺(jué)得，還好，我還不算是孤家寡人。
讓你還能底氣十足地走下去。
那好吧，就讓你來(lái)護(hù)她周全吧。