宋謹(jǐn)翊進(jìn)到殿中，身后的殿門緩緩關(guān)上。

    承乾殿里很陰涼，讓人身上好受了些，但彌漫著一股酸苦的藥味。

    殿中不止有隆光帝趙箴一人，一旁還伴著太子趙愷。

    皇六子趙愷，今年十九歲，與宋謹(jǐn)翊年紀(jì)相仿，生母是繼后許氏。他自小體弱，據(jù)說自小湯藥不離口，許皇后還專門請了師父教他騎射，以強身健體。

    現(xiàn)在看來，收效甚微。趙愷個子比宋謹(jǐn)翊矮一些，很瘦，面目陰柔。與隆光帝趙箴只是些微相似，其實他更像母親許皇后。

    趙箴似乎很冷，穿著冬日的襖服，形容現(xiàn)出老態(tài)，不時咳嗽兩聲?？岛隇橼w箴換了一杯熱茶上來。

    宋謹(jǐn)翊恭敬跪地行禮：“微臣宋謹(jǐn)翊參加皇上，參見太子殿下。吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”

    趙箴的聲音很沙啞，“愛卿平身?！?br/>
    宋謹(jǐn)翊站起身。趙箴微笑，道：“百聞不如一見。宋愛卿盛名在外，朕亦早有耳聞，還看了你的文章，果然才高八斗，文采斐然，早有相見之意。今日一見，愛卿亦是人中龍鳳，才貌雙全?！?br/>
    “微臣雕蟲小技，皇上過獎了。朝中能人眾多，天下才子萬千，才華在微臣之上者不知凡幾，臣怎敢坐井觀天，沾沾自喜。”

    趙箴莞爾，“話說得很漂亮。縱然是愛卿謙虛，可‘雕蟲小技’四個字著實用得不妥了?！?br/>
    他側(cè)首看向趙愷，“太子也看過宋愛卿的文章，作何感想？”

    太子笑道：“宋副都御史教子有方，果然是宋家子弟，非同凡響?！彼麤_宋謹(jǐn)翊點點頭。

    “微臣謝太子殿下夸獎?！?br/>
    趙箴道：“朕與太子想法是一樣的。愛卿的才學(xué)，朕很欣賞。”

    他指著宋謹(jǐn)翊說：“你父親是生了個好兒子，天生就是讀書做官的料！”

    宋謹(jǐn)翊早就聽聞今上說話不拘一格，常有出人意料之語。有人說，皇上年老了，病糊涂了，是在胡言亂語?？伤桓荫R虎，小心稱謝，始終保持謙虛謹(jǐn)慎。

    “聽說你還會武藝？”趙箴問。

    宋謹(jǐn)翊低頭回道：“祖母說，習(xí)武可強健體魄，也不能一味只讀書。所以請了師父略教了幾招拳腳，是不想微臣做個文弱書生?！?br/>
    “宋老夫人好遠(yuǎn)見，難怪，你們家個個都能成才。朕記得，你家三叔就是朕欽點的狀元。”

    宋謹(jǐn)翊微遲疑，道：“三叔福薄早逝，多謝皇上惦記。其實多年來，祖母也很是想念三叔?！?br/>
    “其實，朕原先也想過點你為狀元?！壁w箴突然說出這么一句。

    宋謹(jǐn)翊聞言一滯，心下忐忑，不知這話是什么意思，已聽到趙箴長長嘆了一聲：“可惜啊……”

    可惜什么呢？

    可惜他是宋興濤的兒子？

    還是可惜天外有天，人外有人？

    趙箴沒有說。

    宋謹(jǐn)翊眉頭幾不可見地皺起，他下意識抬頭看了一眼隆光帝，卻見隆光帝帶著意味不明的笑正注視著他，他心頭一驚，連忙復(fù)低下頭去。

    “微臣能夠金榜題名，今后能為皇上分憂，為社稷出力，已是得償夙愿。微臣感念皇恩浩蕩，永不敢忘。”

    趙箴呵呵一笑，點頭，“愛卿之言，甚得朕心?！?br/>
    他又咳嗽兩聲，端起熱茶喝一口，說了一句：“康宏，賞！”

    “微臣謝主隆恩?！?br/>
    趙箴看起來很疲乏了，又咳嗽了一聲，揮手，“退下吧?！?br/>
    宋謹(jǐn)翊退出去后，太子忍不住問趙箴：“父皇為何要單獨見宋謹(jǐn)翊？父皇可是覺得他有何過人之處？”

    趙箴捂住嘴又咳了一聲，太子忙替他拍背疏解，趙箴緩過來，方道：“并無別的原因。只是看宋家又出了個狀元苗子，覺得好奇，想看看長什么樣兒罷了?！?br/>
    就這個原因？

    太子覺得不可思議。

    既然說是狀元苗子，那為什么不點他為狀元呢？太子還想問，趙箴已經(jīng)乏得眼都不想睜開似的，讓康宏來扶他坐上輪椅，往內(nèi)殿休息去了。

    太子便不好再問出口了。

    不過是一次召見，問的都是些無關(guān)緊要的話，在場的不過四人，卻不知是誰將談話內(nèi)容泄露了出去，坊間不知何時流傳起了“宋三公子因受其父拖累才沒能被皇上欽點為狀元”的傳言。

    流言如何紛擾尚且不談，傳臚之日后很快便是庶吉士的選拔。

    庶吉士以文學(xué)取士，“令新進(jìn)士錄平日所作論、策、詩、賦、序、記等文字，限十五篇以上，呈之禮部，送翰林考訂……擇其詞藻文理可取者，按號行取……”

    即，文學(xué)優(yōu)秀者才可為庶吉士。并無意外，宋謹(jǐn)翊順利通過，成為今科入選的二十個庶吉士之一。

    要知道，當(dāng)年宋興濤都未能入選庶吉士啊！

    消息傳回八木胡同，宋老夫人與大夫人張氏、二夫人徐氏、三夫人廖氏等都高興非常。宋老夫人遣了丫鬟蘭芝去問三少爺什么時候到家。

    蘭芝去查探了回來稟道：“皇上賜了宴，三少爺今兒恐怕是要晚些才能回來呢！”

    宋老夫人的侄孫女陳韻萱興奮道：“是了，選上了庶吉士，之后皇上還要賜宴禮部，新科進(jìn)士們還要行釋菜禮、提名立碑……翊哥哥要有的忙了！”

    廖氏笑著說：“恭喜老夫人了！”

    她一帶頭，剩下的人紛紛祝賀宋老夫人，宋老夫人笑得合不攏嘴，竟是自幼子宋興潤死后就未有過的開懷。

    她不由又想起宋興潤來，絮絮叨叨道：“當(dāng)年潤兒選上了庶吉士，家里也是這般高興……那會兒你還有身孕，還未生下端哥兒，老爺一聽到消息啊，就吩咐我去張羅聞喜宴，說家里只怕得熱鬧上好一陣子了，誰曾想……”

    宋老夫人眼神一黯，廖氏眼中也有淚光閃爍，顧不得擦自己的眼淚，忙道：“今天是翊哥兒的大喜日子，娘就別提這些往事了?！?br/>
    宋老夫人嘆了聲氣，面色還是怏怏的，高興不起來。

    二夫人徐氏上前道：“娘，趁翊哥兒還沒回來，咱們把府里全都布置布置如何？等翊哥兒回來了，瞧著就喜慶，肯定會更高興的！”

    宋老夫人這才又漸漸高興起來。

    朝中有宴，家中亦有宴，甚至國子監(jiān)的同窗之間都會自行舉辦慶祝宴會。

    人生四大喜事之一，多少人一輩子求而不得的大喜，自然要撒了歡兒的慶祝。

    已近初夏，一眾國子監(jiān)學(xué)子在城西曲河邊，戲稱要效仿古人，舉辦“杏林宴”。

    “反正咱們有新科狀元郎，這‘杏林宴’可不是胡謅的！”

    眾人都道，正是這理！

    一時觥籌交錯，推杯換盞，談笑風(fēng)生。正好此時附近教坊的花船在此處停留的不少，還有人上花船去盡情胡鬧的，舉著酒杯與春娘打情罵俏，好不快活。

    而正經(jīng)受眾人恭賀的新科狀元郎卻不勝酒力，臉色酡紅，扶著河岸邊的石凳，腿軟得快倒下去了。

    大多數(shù)人都去瘋了，宋謹(jǐn)翊對花船并無興趣，駱文熙也興致缺缺。見白宇堃好像快倒下了，駱文熙忙上前扶住，問：“瀾甫兄，你還撐得住嗎？要不要我雇輛馬車先送你回去？”

    白宇堃卻不知聽沒聽進(jìn)去，只一個勁兒擺手。他酒量這么差，國子監(jiān)的同窗們真是頭一回見識到，正如他們曾經(jīng)也是頭一回見識宋謹(jǐn)翊千杯不醉的恐怖酒量一樣。

    宋謹(jǐn)翊看他快不行了，道：“我去看看，還是雇輛馬車過來吧?！?br/>
    駱文熙點頭。

    宋謹(jǐn)翊不知這附近有沒有車馬鋪，魯吉已腿腳麻利地跑到街市上看去了。

    這時，宋謹(jǐn)翊在街角看見一抹有些眼熟的身影，不由停下腳步，定睛仔細(xì)分辨。

    苗條的背影，不甚合身的深色男裝，小腦袋東張西望，鬼頭鬼腦的，像是在努力尋找什么人。

    等那道身影轉(zhuǎn)過來，他看清她的面孔——這回她還在唇邊貼了胡髭？

    同時，她竟也正好看見他，頓時雙眼一亮，喜不自禁，沖他一個勁兒的招手，好不容易才找到他的驚喜模樣：“哎！世兄！”