那兩個(gè)老道看上去年紀(jì)都甚大，一個(gè)須發(fā)花白約有六十來(lái)歲的樣子，另一個(gè)更是須發(fā)幾乎全白，怕沒(méi)有八十來(lái)歲？不過(guò)年歲看上去雖老，但是走路時(shí)極為穩(wěn)健。兩人都穿著一身青se的顯得頗為陳舊邋遢的道袍，頭上挽著蓬松的道髻。如此這般看上去倒還算尋常，如同尋常道士的模樣，不過(guò)這兩個(gè)老道身形都頗為干瘦，特別是那個(gè)模樣如八十來(lái)歲的老道瘦得如同一具骷髏一般，一身寬松的道袍行走時(shí)四處晃蕩，有一種說(shuō)不出的怪異。二人這般干瘦，偏偏在下面小腹之處卻鼓漲起來(lái)，如同懷有六、七個(gè)月身孕的女子，若是這兩人是胖子倒也就罷了，可偏偏是兩個(gè)瘦子，難道全身上下的肉都長(zhǎng)到肚皮那里去了？于長(zhǎng)安暗地里這般尋思。
那兩個(gè)老道見(jiàn)了于長(zhǎng)山和于長(zhǎng)安兄弟二人不由的臉se一沉，就把方拾兒叫到一邊去問(wèn)話，那個(gè)八十來(lái)歲模樣的老道問(wèn)說(shuō)：“這兩個(gè)人是怎么回事？怎么住在觀里？”
方拾兒甚是機(jī)敏，腦子一轉(zhuǎn)，就回說(shuō)：“師傅，他們是兩兄弟，都是附近的鄉(xiāng)民。前些ri子由于他們家中的老祖病重，因這兩個(gè)都是孝孫，聽(tīng)說(shuō)我們這里供奉的上元祖師極是靈驗(yàn)，于是就發(fā)了大愿，沐浴齋戒三ri后來(lái)到觀中誠(chéng)心求我，說(shuō)愿意跪拜上元祖師七ri七夜以求得其家祖病愈。我也知道師傅是不愿意有人住進(jìn)觀中的，可是見(jiàn)這兩人求得哀切，況且?guī)煾狄渤３＝虒?dǎo)我說(shuō)行道需行仁善，所以我心一軟就把他們留下來(lái)了，我心里又怕師傅們怪罪，所以也不敢稟報(bào)，只想著此事悄悄過(guò)去就好，不用驚動(dòng)師傅，誰(shuí)知道今ri就被兩位師傅撞見(jiàn)了。”
兩老道聽(tīng)了將信將疑，反復(fù)打量了于家兄弟二人，又問(wèn)了幾句話，那于長(zhǎng)山也機(jī)jing的順著方拾兒的謊話編造了一番，一時(shí)倒也沒(méi)有什么紕漏。這下那兩老道的面se才好轉(zhuǎn)了些，還對(duì)著于家兄弟行了稽首禮，嘴里說(shuō)了些寬慰的話。不過(guò)背地里還是把方拾兒訓(xùn)斥了一通，嚴(yán)令以后若是有人要留宿須得二人的許可，方拾兒忙連連稱是。
兩個(gè)老道走后，于長(zhǎng)安就好奇的問(wèn)起方拾兒這兩個(gè)老道的事情來(lái)?？上Х绞皟核赖囊膊欢啵恢肋@兩個(gè)老道是師兄弟兩個(gè)，那個(gè)須發(fā)幾乎全白的是師兄道號(hào)叫宿介，而模樣年輕些的則是師弟道號(hào)叫宿懷，這兩人在這十方觀中修行也有幾十年了，不過(guò)并不知道兩人的確切年歲到底是多少。至于兩人有點(diǎn)古怪的模樣，那方拾兒來(lái)時(shí)就是這般清瘦，不過(guò)那時(shí)小腹似乎還沒(méi)有這般鼓脹，方拾兒剛來(lái)時(shí)還以為是得了什么病癥，就偶然問(wèn)過(guò)一次，誰(shuí)知那兩老道聽(tīng)了卻是勃然變se，只冷冷的說(shuō)是平ri打坐久了，體肉ri漸下沉就成了這般模樣，方拾兒當(dāng)時(shí)被二人目中的冷光駭了一跳，打那以后方拾兒也不敢再問(wèn)了。
于家兄弟與兩老道這一撞面后，三人行事更加謹(jǐn)慎了，而那兩個(gè)老道卻依舊如往常一般輕易不出那座小院落。更讓于長(zhǎng)安覺(jué)得奇怪的是，自打那后一連半個(gè)多月，院落里再也沒(méi)有那般奇妙的氣息，于是于長(zhǎng)安便篤定那些奇妙的氣息與那兩個(gè)老道大有關(guān)系。
轉(zhuǎn)眼間于之遠(yuǎn)和于長(zhǎng)安兄弟已經(jīng)是六歲了。就在六歲這年，于家來(lái)了一個(gè)三十多歲的中年男子，那人一付儒生模樣，面相俊雅，人品服飾都甚是出眾，內(nèi)里更有一股子飄逸的氣度，在村野鄉(xiāng)間決然是見(jiàn)不到的，惹得眾多鄰里鄉(xiāng)親都過(guò)來(lái)瞧看，搞得于家好不容易才把那些鄉(xiāng)鄰給敷衍走。那人被眾人圍看倒是泰然自若，一直淡笑不語(yǔ)，見(jiàn)眾人走后，才說(shuō)明來(lái)意。原來(lái)那人叫尚賢，京城人氏，是受了高先生之托來(lái)教導(dǎo)于之遠(yuǎn)的，并拿出了半枚祥云狀黃玉佩。
本來(lái)于父對(duì)當(dāng)ri高勉的話半信半疑的，如今見(jiàn)了這位尚先生出示了玉佩，于父忙把于之遠(yuǎn)叫了出來(lái)印證，印證之下絲絲合縫果然是，于父也就信實(shí)了。于父大喜，更是殷勤接待。
兩下交談之中這位尚先生甚是謙和，談吐清雅，不僅于氏夫婦歡喜，就連于之遠(yuǎn)也有些得意，只覺(jué)得比那程老夫子強(qiáng)上百倍。
一場(chǎng)寒暄后，于父也不知這尚先生準(zhǔn)備如何教授四子，就小心詢問(wèn)起來(lái)。那尚先生說(shuō)自己如今住在煙霞嶺的桃花別院中，若是于父放心，自己可帶于之遠(yuǎn)去那里讀書(shū)。
此話一出，不僅于父就連一旁的人眾聽(tīng)了都是大驚，那煙霞嶺可是個(gè)極有名的去處，莫說(shuō)長(zhǎng)熙縣就是整個(gè)熙州府也沒(méi)有人不知道的。那里離于喬村其實(shí)也不算太遠(yuǎn)，不過(guò)二十幾里地，經(jīng)過(guò)那里的人都道那里景se極美，碧溪清泉，竹柳蔭蔭的，不過(guò)那里最美的還是滿嶺的桃林，一到chun天的時(shí)候赤紅如煙霞一般，論景致可算是熙州府首屈一指的地方?？上н@煙霞嶺是官宦人家的產(chǎn)業(yè)，據(jù)說(shuō)那家主人祖上是封過(guò)侯的，如今還世襲著，別說(shuō)是長(zhǎng)熙縣的縣太爺，就是熙州府的府尊見(jiàn)了都要低上一頭，所以附近的人只能遠(yuǎn)看，近都近不得。眾人聽(tīng)說(shuō)這位尚先生住在里頭，心說(shuō)這尚先生必定是大有來(lái)歷的人，不然怎么能和這等官宦人家扯得上關(guān)系？也不知道當(dāng)初的那位高先生怎么能找來(lái)這等人。
于父小心的問(wèn)這位尚先生如何與那里的官宦人家有什么干系？這般唐突的去讀書(shū)是否妥當(dāng)？那尚先生笑說(shuō)自己和那家的主人有些交情，就算是住上十年八年的也是沒(méi)有關(guān)系，只問(wèn)于父愿不愿意讓于之遠(yuǎn)隨他去讀書(shū)，若是不愿意還可以想其他法子。
于父是個(gè)謹(jǐn)慎的人，雖然對(duì)這個(gè)尚先生頗為滿意，但是終歸是不知道此人的深淺，學(xué)問(wèn)到底如何，還是那程老秀才更讓人放心，況且就這樣讓于之遠(yuǎn)離家去讀書(shū)總覺(jué)得不踏實(shí)。于是于父支支吾吾之下就說(shuō)出那于之遠(yuǎn)如今年紀(jì)還小，一個(gè)人在外并不放心之類的話語(yǔ)。
那尚先生是個(gè)聰明人，聽(tīng)了幾句就明白了于父的意思，思索了一會(huì)就說(shuō)于父說(shuō)得也有道理，如今于之遠(yuǎn)年歲還小，不宜離家太久，不如以后自己每ri申時(shí)就過(guò)來(lái)教導(dǎo)一個(gè)時(shí)辰，平ri依舊可以上學(xué)堂讀書(shū)，也不至于讓家人牽念。于父聽(tīng)了自然是感激不盡，只恨家中粗陋，不知道該用什么來(lái)款待這位尚先生了。
自那以后，那位尚先生每天的申時(shí)就來(lái)到于家教導(dǎo)于之遠(yuǎn)，不過(guò)每次都是將二人反鎖在一間屋子里教授，也不知道做些什么，頗有點(diǎn)神秘。于父等人好奇之下也問(wèn)過(guò)于之遠(yuǎn)在里頭做什么，那于之遠(yuǎn)說(shuō)在里頭也沒(méi)做什么，尚先生每次都是講解經(jīng)史文章要義，比程老夫子還要jing辟。聽(tīng)了于之遠(yuǎn)這么說(shuō)，眾人才放下心來(lái)。不過(guò)又一次于長(zhǎng)安卻偶然通過(guò)窗邊的縫隙看到于之遠(yuǎn)坐在床上盤(pán)著腿，如那些和尚道士一般的打坐，心中頗為納罕，還以為是什么靜心讀書(shū)的法門(mén)呢。
就這樣過(guò)了一年，于之遠(yuǎn)的學(xué)業(yè)頗有進(jìn)益，不僅程老夫子講授的爛熟于胸，而且偶爾還能提出一些頗為jing辟獨(dú)到的見(jiàn)解，令程老夫子大為驚奇，因?yàn)橛谥h(yuǎn)的這些見(jiàn)解就連他自己也大受啟發(fā)，讀了幾十年的書(shū)忽然聽(tīng)到一些jing辟獨(dú)到的見(jiàn)解，頗有撥云見(jiàn)ri、茅塞頓開(kāi)之感。程老夫子驚奇之余自然要詢問(wèn)一番，那于之遠(yuǎn)也不知是有意還是無(wú)意，把那尚先生教授點(diǎn)撥之事竟絲毫不隱瞞的說(shuō)了。那程老夫子大嘆于之遠(yuǎn)好機(jī)緣，那尚先生能有如此見(jiàn)地必定是一位飽學(xué)之士，連說(shuō)他自己都有了登門(mén)求教之意。
不知怎的，那于之遠(yuǎn)把程老夫子的話當(dāng)了真，第二天竟把那位尚先生領(lǐng)到了學(xué)堂，令當(dāng)ri也在學(xué)堂的于長(zhǎng)安好生詫異。那位尚先生私下只和程老夫子交談了不到一個(gè)時(shí)辰，那程老夫子已是大為心折，心中自愧不如。殊不知那位尚先生乃是進(jìn)士出身，中過(guò)一甲進(jìn)士，登過(guò)榜眼的人，經(jīng)史文章之流自然不在話下。程老夫子感嘆之余，就對(duì)于之遠(yuǎn)說(shuō)明ri讓于父到學(xué)里來(lái)一趟。于之遠(yuǎn)聽(tīng)了心中暗喜。
第二ri于父滿心疑惑的來(lái)到了學(xué)堂，見(jiàn)了程老夫子后，程老夫子便對(duì)于父說(shuō)以后也不必送于之遠(yuǎn)到學(xué)堂來(lái)了，以后跟著那位尚先生讀書(shū)就可以，那位尚先生是位學(xué)識(shí)淵博的人，自己是大為不如的。于父乍一聽(tīng)大吃一驚，還以為是于之遠(yuǎn)因?yàn)槭裁淳壒嗜菒懒顺汤戏蜃幽?，忙賠笑細(xì)問(wèn)，待知道了事情的原委，才寬下心來(lái)。
于父回到家中后尋思了半ri，又召來(lái)凌氏以及三個(gè)兒子商議，最后議定同意于之遠(yuǎn)隨尚先生到煙霞嶺讀書(shū)。第二ri于家殺雞宰鵝的擺下一桌酒席，又備下多年積攢的一點(diǎn)積蓄，待那尚先生來(lái)后，于酒席間就將于之遠(yuǎn)正式托付于他，那尚先生也不推辭，笑而應(yīng)允了，只讓眾人不必?fù)?dān)心，每月都會(huì)讓于之遠(yuǎn)回來(lái)住上兩天的，至于錢(qián)財(cái)之類那尚先生卻堅(jiān)辭不取，令于家上下頗為感念，只覺(jué)得虧欠這位尚先生甚多。
自此之后，于之遠(yuǎn)便住在了煙霞嶺。其間于父還令長(zhǎng)兄于長(zhǎng)善去探視過(guò)一回，那于長(zhǎng)善回來(lái)后興奮異常，一個(gè)勁的吹噓那侯府別院的奢華氣派、里頭人物的秀麗有禮，那于之遠(yuǎn)在里頭也如同公子少爺一般，連帶自己也沾了光，那里的仆人都稱自己是于大爺，說(shuō)的時(shí)候渾身上下的骨頭似乎都輕了幾兩。于氏夫婦聽(tīng)得半信半疑的，不得已于父也親自去了一回，果然雖不如于長(zhǎng)善說(shuō)的那般夸張卻也相仿，這一下眾人算是徹底放下心來(lái)了。
再說(shuō)于長(zhǎng)安自打于之遠(yuǎn)離家后也不覺(jué)得有什么不好，因?yàn)殡m是一胞同出的兄弟，但是那于之遠(yuǎn)一向不甚理會(huì)于長(zhǎng)安，而且言語(yǔ)冷淡，甚至常有防備之意。此外，那于之遠(yuǎn)到煙霞嶺讀書(shū)后，于長(zhǎng)安卻有了意外之喜，原來(lái)那于之遠(yuǎn)離開(kāi)后，于父并未要程老夫子退回塾中的學(xué)資，而是讓于長(zhǎng)安代了于之遠(yuǎn)之位，堂堂正正的坐在學(xué)堂中讀書(shū)。如今不僅身子好了些，還能在堂中讀書(shū)，令于長(zhǎng)安頗為知足。
于長(zhǎng)安足意的ri子還未過(guò)得多久，天下間忽然生出一件大事來(lái)。