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見河對岸的人遠(yuǎn)去，老漢這才松開手。
孟嵐怔怔盯著那片河水：那個女人……就這樣死了嗎？
在剛才那段時間里，他沒有聽到竹籠里的人發(fā)出任何聲音。電視劇中的喊冤、呼救、求饒……通通沒有出現(xiàn), 她就那樣靜靜的被抬到河邊，靜靜的被沉入冰冷的河水。在那段時間里, 她在想什么？明媚的陽光下, 微暖的春風(fēng)中, 孟嵐突然感覺一股寒意從背后升起。
耳邊傳來老漢的聲音：“那桂蘭是個寡婦，年前被鄰居撞見和男人衣衫不整的躺在床上。羅氏族規(guī)：偷漢子的女人必須浸豬籠……”
半晌孟嵐才找回自己的聲音：“大寧律法不是鼓勵寡婦再嫁嗎, 同時禁止夫家阻擾……”他嗓音沙啞心中憤懣無比。
老漢將煙鍋子在地上扣了扣，一層黑灰落了下來, 還沒落地就被風(fēng)吹散了去，仿佛那脆弱無依的生命。孟嵐聽到老漢粗啞的聲音：“律法？？在我們鄉(xiāng)下族規(guī)就是律法，就算天皇老子來了，也大不過族規(guī)去！”
看到老漢臉上那理所當(dāng)然的表情, 孟嵐竟不知該如何反駁。
此刻他無比真實的體會到封建社會地方宗族勢力的野蠻霸道。多年來他雖對外號稱是男孩，其實一直養(yǎng)在深閨之中, 對世事懵懂不知, 和如今的女孩子并無不同?？尚λ頌槎皇兰o(jì)新女性，竟被平靜安寧的表象所麻痹, 居然會覺得在這個時代身為女人也不錯。
不知何時那老漢悄悄離去, 只余小小少年愣愣的站在河邊。
“十九哥~~十九哥~~~”遠(yuǎn)處飄來少女的呼喚。
孟嵐回過神。
“十九哥, 你怎么跑到這兒來了？我都找你老半天了。”畫眉跑的頰生紅暈香汗淋漓, “要不是碰到個老爺爺, 我都不知道你躲這兒來了?！?br/>
孟嵐扯了扯嘴角，露出一個難看的笑容。
畫眉察覺孟嵐面色不對收起笑臉：“怎么了十九哥？發(fā)生什么事了嗎？”
孟嵐張了張嘴，卻不知道該從何說起。
“沒什么，你娘那邊好了嗎？”
提起午餐畫眉又開心起來：“已經(jīng)好啦。你知道嗎十九哥，飲墨醉墨從河里抓了條魚，我娘用那魚做了道魚湯，滋味鮮美極了……”
少女歡快的聲音漸漸遠(yuǎn)去，這一片空間安靜下來。
……
午餐擺在了河邊的草地上，仆人們捧著干糧或站或坐，雖然不如米飯美味，但就著無限春光大家竟覺得饅頭的味道也不錯。
三位主人吃的卻是林媽媽早起特意做的，雖然重新熱過一遍，但林媽媽手藝好，滋味竟和剛出鍋的沒什么差別。孟嵐捧著碗坐在羊毛氈上，怔怔盯著河水出神：或許根本沒人知道，在不過一里外的河水中，一具女尸正靜靜地躺在河床上。
“娘？”
“怎么？”
孟嵐戳著碗中的米飯：“您知道浸豬籠嗎？”
徐氏皺眉，看來剛才那事十九哥也看到了，徐氏不由在心里咒罵那些人：才剛出正月就做這事，就不能過兩天等他們回了平康再辦？若是誤了小十九的縣考，她就……她就要他們好看！
見孟嵐面色郁郁，徐氏放柔聲：“與我們不相干，是用來懲罰那些不守婦道的女人的。有些婦人水性楊花朝秦暮楚，成天勾三搭四，就得用這些法子懲治懲治，以儆效尤?！?br/>
孟嵐垂下眼眸，原來在母親眼里，簡簡單單“懲罰”二字，就能奪去一條鮮活的生命。
“那男人呢？”既是不守婦道那就不單是女人一方的問題，男人又會受什么懲罰？
徐氏嗨了一聲：“男人和女人怎能一樣？”
孟嵐苦笑：是啊，在封建男權(quán)社會，男人和女人的地位怎能相提并論？就比方說他們孟家，雖然他是爹娘嫡親的唯一子嗣，但若他恢復(fù)女兒身，在外人眼中他爹孟德金這一房就是絕戶。而他爹若想百年后有人祭祀，就必須過繼一個帶把的。
“若……”
“好了！”一旁的孟德金出言打斷，“食不言寢不語，這些東西有什么好說的？”
孟嵐咽下即將出口的話：若是那籠中人是我，您會怎么看？又會怎么做？也會覺得水性楊花朝秦暮楚嗎？
“就是說嘛，這些個事與咱們不相干，咱們也管不著?！毙焓闲χ蠉雇肜飱A了一塊排骨，“快吃吧，吃完盡快上路。早到縣城早休息，明日還要去衛(wèi)大人府上拜訪?！?br/>
孟嵐食不知味的咀嚼著嘴里的食物，平日里最愛的美味今日竟仿若嚼蠟。
路易看不過孟嵐這幅喪氣樣，提醒道：[他們是正宗古人。]
孟嵐不由眉頭一松：是他鉆牛角尖了，這世的爹娘不像他曾接受20多年現(xiàn)代教育，男女平等的觀念深入骨髓。對他們來說羅氏宗族的做法是最符合常理的，對爹娘來說，隱瞞他真正的性別，甚至支持他參加科舉，這已經(jīng)是非常驚世駭俗了。他又何必苛求古人與自己有同樣的想法觀念？
孟嵐思緒飄飛，如今他是男性的身份，若他能在科舉上有所成就，若他能登上朝堂掌握權(quán)勢，是否可以為如今的女性謀取應(yīng)有權(quán)利？
“哎呀！你這人走路眼睛都不看道的嗎？”
孟嵐站穩(wěn)后忙道歉：“抱歉，是我大意了?！?br/>
對方的聲音中含著埋怨：“真是的，把人家衣裳都給弄臟了?！?br/>
孟嵐覺得這聲音略耳熟，便抬頭看去。只見門旁站著兩個穿著長衫的小童，正互相拍打身上的灰塵。孟嵐仔細(xì)打量了會兒才認(rèn)出來面前的人，正是衛(wèi)縣令的閨女，在孟德金六十大壽上和鄭三打架的兩位。
“三……哥?！毙l(wèi)卯看了眼一旁的少年，聲音中透著擔(dān)憂，“要不我們還是回去吧。”
“咱們好不容易才出來的，為什么要回去？”衛(wèi)顏看向門內(nèi)聲音中透著絲興奮，“而且他應(yīng)該馬上就出來了?！?br/>
這時跟在孟嵐后面的幾位考生跟了上來，衛(wèi)顏一一打量過去。卻很快失望，他小聲嘀咕道?！安皇钦f學(xué)業(yè)精通嗎？怎么到現(xiàn)在還沒出來……”
孟嵐對兩個小丫頭想看什么人沒有一絲興趣，此時他只想盡快回到住處。但此時不能得罪衛(wèi)家人，畢竟這次他能不能考上全看衛(wèi)縣令。
見兩人注意力不在自己身上，孟嵐又道了一回歉。
衛(wèi)顏正一臉不開心，聽到孟嵐的道歉，她揮了揮手：“你又不是故意的，無需再三道歉。”衛(wèi)顏轉(zhuǎn)過頭來，不知想到了什么竟又心情愉悅起來，“這回你怎么變成迂腐老先生了？”
孟嵐沒回答她的問題，而是拱手一禮：“若衛(wèi)小姐無其他事，我便先離開了，外頭還有家人在等?！?br/>
“去吧去吧?！?br/>
孟嵐朝旁邊的衛(wèi)卯一笑，換來一個帶著紅暈的笑臉。孟嵐心情愉悅起來：小美人真容易害羞。
……
回到家后孟嵐在水中泡了一個多時辰，才覺得身上沒有那股字尿騷味。他穿好衣物推開門，卻見母親徐氏正一臉擔(dān)憂的站在門外：“十九哥你……”
孟嵐覺得有些羞愧，先前出了縣衙大門后，他突然覺得自己身上那股味道越來越重，甚至錯覺背上有蟲子在爬。于是他沒有和等在外面的家人匯合，徑直便回了住處。而且一回來就鉆進房間，高聲吩咐廚房送熱水。
待到徐氏和孟德金得到消息后趕回，孟嵐已經(jīng)在浴桶里泡上了。女兒的舉動令徐氏憂心不已，不由猜測在考場里發(fā)生了什么，她的小十九才會如此。
“娘，沒什么事，就是我身上味道有些大?！?br/>
“味道？”徐氏一臉疑惑的湊頭聞了聞，只聞到一股淡淡的皂莢香，“怎么考個試還將身上考出味道了，今天也不熱呀?！?br/>
見母親誤會，孟嵐有些哭笑不得：“娘，不是你想的那樣。”孟嵐將自己被分到壬午號房的事說了。
徐氏皺眉：“縣考竟還會有這種號房，這不是埋汰人嗎？”
“這也是沒辦法的事?！泵蠉棺叩阶狼敖o自己倒了杯茶，“考場人多又要連考一整天，若是不設(shè)茅廁，便只能在號房解決了。那就更……”
徐氏連連擺手：“別說了，別說了?！惫馐锹犅犓寄芟胂蟮接卸鄲盒?。
孟嵐將杯子放下：“我這次是運氣不好，才被分到了壬午號，下面幾場應(yīng)該不會了?！?br/>
徐氏不由在心里松了口氣，縣考雖然一共考五場，但非每個人每場都會參加。若是第一場不中，后面幾場便也不用參加了。既然十九哥談到后面幾場，那這首肯定是有把握的。
孟嵐卻不知道母親在想什么，他摸了摸肚子：“娘，有吃的嗎？”中午那頓他雖然強壓著進食，卻也只吃了半塊肉餅，此時早已腹內(nèi)空空。
“有有有，想吃什么都有！”徐氏忙讓小桃去吩咐廚房。由于孟嵐要參加縣考，這段時間孟府的廚房一天十二個時辰不冷灶。只要孟嵐想吃，立馬便能做了送來。
“那可真是太好了！”孟嵐朝小桃的背影加了一句，“要雁湖醋魚！”想到醋魚那酸酸甜甜的味道，孟嵐吸了吸口水。
看孟嵐那一臉饞樣，徐氏心疼起來：他的小十九長這么大還從來沒有餓過肚子呢?？磥硐乱淮尾荒軒怙灹?，徐氏不由開始思索有哪些食物是孟嵐愛吃、又不用捏碎就能通過檢查的。雞蛋？魚湯？不不不湯水不行，到中午都冷透了哪還能吃。
……
首場考完后，中間兩日是縣令批閱考卷的時間。
次日孟嵐直到辰時才起，用完早膳又練了會兒字，便見飲墨醉墨走進院內(nèi)。
孟嵐放下筆，欣賞的會兒桌上剛完成的作品，紙上是一篇文章，是他憑記憶默寫出的昨天的答卷。經(jīng)過一年多不間斷的努力，他的字早已不像初學(xué)時那么難看，甚至可以說是俊秀。
畫眉有些嫌棄的看了眼兩個小廝：“一大早就跑的滿頭大汗，你倆這是從哪來呢？”