第十八章：危兆（3）

    武遜越說(shuō)越來(lái)氣，最后怒沖沖地瞪著潘大忠，吼道：“我告訴你老潘，再過(guò)幾天要是還沒(méi)動(dòng)靜，你就給我回庭州去，我就派你去找你家主人理論！”潘大忠諾諾連聲，滿臉苦相地退了出去。

    等潘大忠的腳步聲遠(yuǎn)了，武遜從榻上一躍而起，躥到柜前，一把拉開(kāi)柜門，急促地道：“你這小子怎么來(lái)了？出什么事了？”里面之人跨出柜門緊緊攥出武遜的手，叫了聲：“武校尉！”便聲淚俱下。

    也就在差不多的時(shí)候，李元芳長(zhǎng)途奔徙了整整兩夜兩日，剛剛到達(dá)阿蘇古爾河畔的小屋。從庭州到這里，通常情況下需要至少四到五天，但李元芳一路上幾乎不眠不休，把他騎的那匹馬累到半死，才趕在這天的傍晚到了阿蘇古爾河畔。

    一到河床邊的小屋，他就從茅屋中的井里打出清水來(lái)飲馬，這馬痛痛快快地喝夠了水，又吃了幾口李元芳搬來(lái)的草料，便橫躺在茅屋的地上呼呼大睡起來(lái)。李元芳安頓好馬匹，才算松了口氣，回到小屋中找到蠟燭點(diǎn)起來(lái)，坐在大樹(shù)樁的桌旁，他也累得連動(dòng)一動(dòng)的力氣都沒(méi)有了。

    身體雖然疲乏至極，但他的頭腦依然清醒而活躍，在來(lái)的一路上，他已經(jīng)考慮清楚全部的行動(dòng)步驟，現(xiàn)在只要按計(jì)劃有條不紊地實(shí)施。借著微弱的燭光，李元芳靜靜地掃視著室內(nèi)，臉上露出淺淺的笑意，有人來(lái)過(guò)了，桌上不僅添置了蠟燭、火褶等必須物品，那人還很細(xì)心地留下了些新鮮的食物，包括一小壇子酒，一大包干餅和腌肉。

    李元芳隨手打開(kāi)那壇酒，就著腌肉連喝了幾大口，酒勁嗆人，胸中燃起烈火，他感覺(jué)恢復(fù)了精力，就走到土炕前蹲下身，探手進(jìn)去細(xì)細(xì)地摸索。很快從里面抽出一個(gè)小竹筒，震一震，一個(gè)小紙卷從竹筒里掉出。李元芳沒(méi)有急著看，而是打起火褶，點(diǎn)著了炕洞。這是他們事先做好的約定，如果有人誤闖此地，只要點(diǎn)起火炕就會(huì)把傳遞的訊息燒毀，而不會(huì)發(fā)現(xiàn)其中的秘密。

    就著炕洞里的火光，李元芳匆匆看完了紙條上的內(nèi)容，凝神思索片刻，抄起桌上的弓箭，在炕洞里引燃箭端，走到屋外朝空中連放了三支火箭。隔了一會(huì)兒，他再放三支，這樣一共重復(fù)三遍。放完火箭，他遙望靜默的黛藍(lán)色蒼穹，火箭流星般的光束落到遠(yuǎn)端的沙丘暗影中，那后面就是伊柏泰了。

    現(xiàn)在必須要等待了，李元芳知道，至少也要等一個(gè)晚上，最早明天上午才會(huì)有人來(lái)這里和他見(jiàn)面。那么這個(gè)夜晚用來(lái)做什么呢？雖然累極了，暫時(shí)還不能休息，有一件很重要的事情他現(xiàn)在必須要做，錯(cuò)過(guò)今夜，以后不知道什么時(shí)候還會(huì)再來(lái)。李元芳在小屋門前向外望去，阿蘇古爾河的河床依然如故的平坦干澀，絲毫沒(méi)有蓄水的痕跡。他沿著河床走了走，連上次來(lái)到這里時(shí)所見(jiàn)的積雪融化而成的小水塘都干枯了，一片死寂中透出荒漠絕地的森嚴(yán)。李元芳想起茅屋中的那口水井，剛才給馬匹打水時(shí)似乎發(fā)現(xiàn)水位又下降了一些，這到底是怎么回事呢？

    李元芳回到小土屋，深夜的大漠依然寒冷如冬，他自斟自飲又喝了點(diǎn)酒，漸漸全身上下都感覺(jué)熱乎乎地，就左手?jǐn)n起盤卷的長(zhǎng)繩，右手舉著火褶，緩緩來(lái)到茅屋里面。馬匹在草垛上睡得很香甜。李元芳在茅屋墻上找了個(gè)破洞插入火褶，將長(zhǎng)繩一頭系在茅屋的立柱上，一頭系在腰間，點(diǎn)燃隨身帶來(lái)的小蠟燭，橫咬在嘴里，挪開(kāi)黑色的鑄鐵井蓋，一步步小心翼翼地爬下去。

    這口井本來(lái)就很深，第一次他們來(lái)這里的時(shí)候，李元芳為了找水又下挖了不少，雖然記不清楚確切的深度，但他估計(jì)著至少到了二十多丈以下。此刻再爬一次，果然比他當(dāng)時(shí)模糊意識(shí)中感覺(jué)到的還要深。井壁起初還是干燥的硬土，但越往下爬越陰森寒冷，還有股淡淡的臭氣從井底的深處而來(lái)。這回和前次急著挖掘取水時(shí)的心情不同，李元芳可以有暇仔細(xì)觀察，這才發(fā)現(xiàn)這口井的井壁各處粗糙不一，井內(nèi)大小也是時(shí)寬時(shí)窄，心中暗自推測(cè)，這井似乎更像是天然形成的一處地縫，有人只是稍加挖掘而成。

    李元芳繼續(xù)下探，在井壁上已經(jīng)能看到上回自己挖掘的痕跡，朝下看看，水面離得不太遠(yuǎn)了，但是很明顯比上次要低，李元芳心中暗嘆，如果上次水位就這么低，當(dāng)時(shí)自己恐怕很難堅(jiān)持到挖出水的一刻，這么看起來(lái)，他們的運(yùn)氣還真不錯(cuò)。他很清楚地記得，上回就在井底涌出水的時(shí)候，他仿佛在井壁上摸到過(guò)有松動(dòng)的地方，只是當(dāng)時(shí)自己已經(jīng)脫力到幾乎昏厥，沒(méi)辦法細(xì)查了，但他心里始終惦記著這件事情。今天再度下井，就是想看個(gè)究竟。

    果然，沒(méi)再下探多少距離，李元芳就在井壁上找到了那塊松動(dòng)的巖石，朝下看看，上回自己拼命挖出的水就在腳底下突突地涌動(dòng)著，離開(kāi)巖石還有一小段距離。他試著推了推巖石，居然推開(kāi)了。拿起蠟燭往前照了照，看到一段大約可容人躬身前行的狹道，再往前又是一片漆黑了。

    李元芳飛快地解開(kāi)縛在腰間的繩索，便彎腰鉆入了暗道。暗道時(shí)寬時(shí)窄、忽上忽下，摸一摸四壁，堅(jiān)硬的土質(zhì)十分干燥，李元芳亦步亦趨，漸漸地前面出現(xiàn)了隱約的亮光，臉上也感覺(jué)到了微風(fēng)的吹拂，那股腥臭的氣味更重了。他振奮起精神，加快腳步，沿著越來(lái)越寬的地道向前，幾乎跑起來(lái)，這樣又走了幾十步，暗道到了頭。李元芳發(fā)現(xiàn)，自己面前驟然出現(xiàn)個(gè)巨大的地下巖洞，而暗道的口就在巖壁之上。

    巖洞深不可測(cè)，但在一眼望不到頭的深處又有晦暗的光線，和徐徐而來(lái)的微風(fēng)，可見(jiàn)前頭應(yīng)該有出口。巖洞的底部傳來(lái)流水潺潺的聲音，離開(kāi)李元芳所站的暗道口大概有丈余的距離。李元芳舉起手中的蠟燭朝外探頭，從幽深的水面上反射出輕微搖曳的紅光，他明白了，這下面就是神秘流淌的地下暗河，不知從何處而來(lái)，亦不知通往何處。

    濃重的臭氣撲來(lái)，李元芳被熏得頭腦一陣暈眩，他蹲下來(lái)靠在巖壁邊。手中的蠟燭快要燃盡了，李元芳點(diǎn)起一根新蠟燭，順手將燃剩下的蠟燭頭扔下暗河，誰(shuí)知，那帶著火苗的蠟燭在空中劃過(guò)一條紅色的弧線，剛觸到漆黑的暗河水，水面上竟然冒出火紅的光焰來(lái)。李元芳瞪大眼睛注視著黝黑深處那一條細(xì)微妖異的紅線，頓時(shí)愣住了。

    楊霖住進(jìn)狄府已經(jīng)三天了，一切倒是風(fēng)平浪靜，狄仁杰自第一晚夜談之后再也沒(méi)有召見(jiàn)過(guò)楊霖，似乎在忙些別的事情。而楊霖則老老實(shí)實(shí)地呆在他那個(gè)舒適的小跨院里溫習(xí)功課，仆人們?cè)诘掖旱姆愿乐?，好菜好飯地伺候著，楊霖身上的衣服也煥然一新，臉色都開(kāi)始紅潤(rùn)，叫沈槐看著頗有些啼笑皆非的感覺(jué)。狄仁杰這個(gè)老狐貍到底是怎么想的，他打算怎么處置那柄折扇？更重要的是，他相信了楊霖的說(shuō)辭和楊霖這個(gè)人了嗎？沈槐憑直覺(jué)認(rèn)為，答案是否定的。但顯然狄仁杰不愿意放棄任何一絲與謝嵐有關(guān)的線索，在這里情感的因素占了上風(fēng)。

    自從上次花朝同游天覺(jué)寺，沈槐已經(jīng)有一段時(shí)間沒(méi)見(jiàn)到過(guò)周靖媛了。這天他剛外出回到狄府，正按例趕往狄仁杰的書(shū)房去見(jiàn)他。狄仁杰的書(shū)房在偏院，與正堂、二堂之間隔了個(gè)小花園，要的就是這個(gè)清幽素雅的環(huán)境。沈槐一路穿行于花園中的石徑上，身邊小橋流水、楊柳翠竹，春日的庭園里鳥(niǎo)語(yǔ)花香，他卻沒(méi)有心情賞春。剛走上小橋，迎面一聲嬌滴滴的呼喚：“沈?qū)④?，別來(lái)無(wú)恙啊?！?br/>
    沈槐一抬頭，周靖媛站在小石橋的頂端，嫵媚的春光襯托出雪肌烏發(fā)，在一片綠柳的掩映之下，粉紅襦裙和月白色的透明披紗，讓這青春靚麗的女子愈發(fā)顯得明眸皓齒、嬌艷欲滴。沈槐止步橋前，不覺(jué)有些看呆了。周靖媛等著沈槐回答，卻見(jiàn)對(duì)方只是癡癡地盯著自己，一時(shí)又羞又臊，低下緋紅的雙頰，再次輕喚：“沈?qū)④姟闭Z(yǔ)音中帶著微嗔。

    沈槐猛回過(guò)神來(lái)，連忙奔上橋頭，笑著對(duì)周靖媛抱拳：“周小姐，今天怎么有空光顧狄府？”周靖媛黑寶石般的眼眸閃著喜悅的光，櫻唇卻嬌俏地撅起，故意輕哼道：“怎么？聽(tīng)沈?qū)④姷目跉?，好像不太歡迎我呀?！鄙蚧钡坏溃骸爸苄〗阏`會(huì)了，沈槐不是這個(gè)意思?！薄澳悄闶鞘裁匆馑迹俊薄皼](méi)什么意思。”“你！”

    周靖媛一個(gè)回合就敗下陣來(lái)，偏偏又對(duì)沈槐這不冷不熱的態(tài)度無(wú)可奈何，心中不免有些委屈，她一邊咬著嘴唇，一邊撕扯著手里的絲帕，連沈槐經(jīng)過(guò)自己走下橋都沒(méi)注意。沈槐走到橋底，又回過(guò)身來(lái)道：“周小姐，你要隨我一起去見(jiàn)大人嗎？”“狄大人？”周靖媛嚅囁著，隨即惡狠狠地道：“我不去，我就呆在這兒，沈?qū)④姴挥美砦?，忙你的去吧！?