中秋節(jié)后第三天，紫禁城里仍舊保留了節(jié)日的氣氛，京城里有名的諸如唱弋陽腔的李家班、唱昆曲的賀家班等，被輪流召進(jìn)宮中演劇。兩宮皇太后白天看孫子，晚上看戲，多少年來都沒有這么開心過。自張居正死后正式開始親政的朱翊鈞，心情也從來沒有現(xiàn)在這么開朗。他似乎找到了那么一點(diǎn)點(diǎn)君臨天下的感覺，宸綱獨(dú)斷而不擔(dān)心有人掣肘。這天上午，當(dāng)他讀到張四維呈上的闡述馮保為何不能封爵的條陳后，便命人將馮保召來，把這份條陳拿給他看。

    馮保一心想借皇長子出生的吉慶晉封一個(gè)爵位，為此他找過李太后與皇上，都表示同意。他還以為這事兒鐵板釘釘，卻沒想到半路上殺出個(gè)程咬金，張四維跳出來反對(duì)。馮保一字一句看過那份條陳，不禁聯(lián)想到中秋節(jié)晚上妙尼所講的話，越發(fā)相信昔日在他面前唯唯諾諾的張四維，如今已變成了他的克星。不怕對(duì)頭事，就怕對(duì)頭人。張四維搬出祖宗法典，說前朝十二個(gè)皇帝，除了武宗皇帝手下的巨奸劉瑾因?yàn)樯脵?quán)自用封了伯爵外，斷沒有一個(gè)太監(jiān)晉封爵號(hào)。他擺出這個(gè)道理，馮?？v有一肚子怒火也無從爭(zhēng)辯，只得訥訥言道：

    “啟稟皇上，老奴能否封爵，全憑皇上恩典，他張閣老怎么能干涉？”

    馮保哪里知道不肯給他封爵正是朱翊鈞的意思。但朱翊鈞此時(shí)卻裝出一副同情馮保的樣子，在閣中一邊踱著方步一邊說道：

    “大伴，您多年來竭心事朕，既有功勞，更有苦勞。這次皇長子降生，朕本有心封您一個(gè)爵號(hào)，只是張四維這份條陳奏上，給朕添了麻煩?！?br/>
    馮保不知就里，猶自乞求道：“皇上，您九五至尊一言九鼎，賞老奴一個(gè)爵位，哪有什么大不了的事兒?！?br/>
    朱翊鈞搖搖頭，指著條陳說：“大伴，您看看張閣老的本子，說得多難聽。他說前朝太監(jiān)只有一個(gè)劉瑾是封過伯爵的，這劉瑾后來被武宗皇帝爺凌遲處死，那爵位自然也就革掉了。國朝既無故事可循，朕若一意孤行給您封爵，外廷那幫官員恐怕又要大嚼舌頭，不出十天，就會(huì)有一大把彈劾的奏本送到朕的案頭。”

    聽到這里，馮保才隱隱約約感覺到皇上的態(tài)度原也曖昧，知道再說下去終不濟(jì)事，只得改口道：

    “既如此說，老奴豈敢令皇上為難，這事兒就算了吧。”

    馮保黯然神傷，怏怏離開乾清宮，一連多日寢食不安。晉封頒告那天，也有人前來向他道喜，說是皇上旨意，要蔭他一個(gè)弟侄做錦衣衛(wèi)都督僉事。他聽了哭笑不得，忖道：“這算哪回事兒呀，咱也不是孩子，跟大人鬧別扭，賞一顆糖哄著。”內(nèi)心中對(duì)朱翊鈞已是生了腹誹，對(duì)張四維更是恨之入骨。琢磨再三，他覺得皇上之所以突然間變得倨傲起來，是因?yàn)閮?nèi)有張?chǎng)L、外有張四維兩人的挑撥唆使，便暗地里找親信商量，設(shè)計(jì)如何將這兩個(gè)人除掉。就在他這里緊鑼密鼓密謀鏟除二張的時(shí)候，朝局又接連發(fā)生了兩件大事。一是在八月底，兵科給事中顧允忽然給朱翊鈞上了一道奏本，言各地總兵不宜久任，為了防止各邊駐防軍門擁兵自重，應(yīng)經(jīng)常給他們換防。其中特別提到薊鎮(zhèn)總兵戚繼光，說他從浙江調(diào)來薊鎮(zhèn)，一晃已坐纛十四年，拱衛(wèi)京師責(zé)權(quán)重大，尤其應(yīng)該換任?；噬虾芸煜轮纪獯艘唤ㄗh。第一批換防的總兵官共有六名，赫然列于榜首的是戚繼光。他卸下薊鎮(zhèn)總兵帥印，遠(yuǎn)調(diào)廣東，雖然職務(wù)不變——都是二品總兵之銜，但實(shí)際上大相徑庭。在薊鎮(zhèn)行轅，他麾下強(qiáng)兵勁旅共有二十萬人之多，而廣東總兵統(tǒng)領(lǐng)的兵士只有一萬多人，對(duì)付的也僅只是海盜流賊。調(diào)動(dòng)文書上還特別申明紀(jì)律，各總兵接旨之日即行解除本轅兵權(quán)，三日內(nèi)啟程趕赴新任。此道圣旨一經(jīng)公布，立刻輿論大嘩。誰都知道，戚繼光是張居正生前的第一愛將，正是因?yàn)橛兴I(lǐng)兵固守長城，十四年來，韃靼胡虜才一直不敢犯邊，京城也因此固若金湯。如今突然將萬歷王朝的第一名將戚繼光調(diào)出薊鎮(zhèn)，讓一個(gè)碌碌無為的繼任者面對(duì)塞外兵強(qiáng)馬壯的虎狼之師，這一措置的確令人大惑不解。正在戚繼光與麾下將士揮淚而別束裝上任之時(shí)，又一個(gè)爆炸性新聞在京城傳開：吏部尚書王國光被勒令致仕回籍閑住。其因也很簡(jiǎn)單，十三道監(jiān)察御史楊寅秋于九月初寫本呈至御前，彈劾王國光六條罪狀。熟悉王國光的人一看就知道，這些所謂的罪狀都似是而非，有的干脆就是捕風(fēng)捉影的無稽之談。按常規(guī)，皇上接到此等奏本，應(yīng)該責(zé)成都察院派員核查落實(shí)再作處理。但是，按乾清宮奉御太監(jiān)傳出的消息，朱翊鈞讀罷此本，立刻勃然大怒，當(dāng)即授意內(nèi)閣擬旨將王國光免職。如此草率懲處名列天下文官之首的吏部尚書，這在朱翊鈞還是第一次。如果說將戚繼光調(diào)離京師，官場(chǎng)中人一時(shí)還看不清皇上的真實(shí)目的，那么，在王國光突遭解職之后，所有人都強(qiáng)烈地意識(shí)到京城里風(fēng)向已變。張居正柄政十年，幾乎所有衙門中的重要職位都被他眾多的同鄉(xiāng)同年門生親信們所占據(jù)。與他心心相印的政友甚多，但最得他青睞的卻只有戚繼光與王國光二人。可是在短短半個(gè)月內(nèi)，這一文一武兩個(gè)聲名顯赫的大臣，竟都相繼被逐出京城。一時(shí)間，京城各大衙門人心惶惶，幾乎所有官員都在密切注視著皇上的一舉一動(dòng)……

    在這個(gè)非常時(shí)期，最能從種種細(xì)微末節(jié)處感受到禍機(jī)四伏的人，當(dāng)還是馮保。戚繼光與王國光的廢黜，讓他察覺到皇上與張四維似乎達(dá)到了某種默契——張四維組織他的門生對(duì)張居正的親信一個(gè)一個(gè)進(jìn)行彈劾，而朱翊鈞對(duì)這類本子是來一道準(zhǔn)一道，斷沒有駁回的時(shí)候。到這時(shí)候，馮保終于明白張四維的所謂“掏墻法”，就是將張居正生前倚重的干臣一個(gè)一個(gè)拔除。一俟這些“基石”被搬走，最后就輪到生吞活剝收拾他了。這位數(shù)十年來在大內(nèi)爭(zhēng)斗中一直游刃有余的老公公，這一下算是真切地感到了大限臨頭，但他不甘心任人擺布束手待斃。經(jīng)過一番分析，馮保認(rèn)為欲除張四維，先得把藏在司禮監(jiān)里頭的“奸細(xì)”張?chǎng)L除掉。正是這個(gè)一口一個(gè)“馮爺”，在他面前裝龜孫子的家伙，早就背著他暗地里和張四維勾勾搭搭。近些時(shí)，更是每日里鬼鬼祟祟在乾清宮與內(nèi)閣之間來往穿梭跑個(gè)不停。放在三個(gè)月前，馮保若想收拾張?chǎng)L，簡(jiǎn)單得如同捏死一只螞蚱。但現(xiàn)在談何容易，張?chǎng)L外結(jié)張四維，內(nèi)有皇上袒護(hù)，中山狼已是成勢(shì)。馮保思之再三，決心借助李太后的力量除掉這心頭之患。

    自張居正去世，朱翊鈞親政之后，李太后待在慈寧宮里已經(jīng)很少過問國事了。朱翊鈞批覽奏疏，也不再向她請(qǐng)示。出現(xiàn)這種微妙的變化后，馮保想見李太后一面也不如先前容易。一來是李太后沒有理由召見他，居?，嵤?，自有慈寧宮幾十號(hào)大大小小的內(nèi)侍長隨照應(yīng)，完全用不著他這位大內(nèi)主管親來照拂；二來是馮保怕引起皇上的猜疑，也盡量不去慈寧宮。但眼下到了火燒眉毛的關(guān)鍵時(shí)刻，他再也顧不得許多。

    卻說這天是九月九重陽節(jié)，剛過辰時(shí)，馮保在司禮監(jiān)處理了幾件手頭要?jiǎng)?wù)，也不要乘輿，徑自繞過乾清宮，望慈寧宮蹣跚而來。名義上，他是就今兒夜里在游藝齋演戲的事去向李太后稟報(bào)，看她有何指示。其實(shí)真正的目的便是在驅(qū)逐張?chǎng)L一事上尋求李太后的支持。

    自從七月份大病一場(chǎng)后，馮保明顯感到體力不支，這會(huì)兒走進(jìn)慈寧宮的院子，跨過大門檻時(shí)，因?yàn)橥忍У貌粔蚋呖呐隽艘幌?，竟一個(gè)趔趄朝前躥了幾步，差點(diǎn)摔倒。碰巧李太后剛抄完《心經(jīng)》，才說走出書房到院子里遛遛腿兒，一眼瞧見，就喊了起來：

    “馮公公當(dāng)心！”

    馮保好不容易站穩(wěn)身子，喘息方定，李太后已走到跟前來了。只見她穿著一件淡綠色的繡花長裙，腳上穿了一雙青緞面子的蘇樣淺幫花鞋，完全是居常的住家打扮。由于不施脂粉，眼角上也爬上了幾道細(xì)細(xì)的魚尾紋。馮?？此谎?，忽然覺得她這幾個(gè)月也憔悴了不少。正怔忡間，只聽得李太后又問道：

    “馮公公，今兒個(gè)怎么來了？”

    馮保答：“為今兒晚上演戲的事，老奴特來請(qǐng)示太后?！?br/>
    “又有什么好班子啊？”李太后笑著問。

    馮保答：“大約一個(gè)月前，老奴預(yù)備慶祝太后的皇長孫出生，特地知會(huì)南京守備太監(jiān)劉全，讓他將留都最好的戲班子雇請(qǐng)幾家到北京來演出。劉全接到老奴的手札后即刻辦理，大約是前天，被雇請(qǐng)的三個(gè)戲班子乘船從運(yùn)河抵達(dá)了通州，昨兒進(jìn)了城，被安排在蘇州會(huì)館住下。念著他們旅途勞頓，本說讓他們歇息幾天再說，湊巧兒今天是重陽節(jié)，明天又是皇長孫滿月的吉慶日子，老奴便想著讓他們今兒夜里進(jìn)宮演出，不知太后意下如何？”

    “好呀，”李太后是個(gè)戲迷，一聽說有戲看便有精神，饒有興趣地問，“來的這三個(gè)戲班子，是不是南京最好的？”

    “肯定是最好的。劉全辦這類事情，是一把好手?！?br/>
    說話間，兩人已走到一溜九楹的慈寧宮正房廊下。在長廊東頭，擺著一張鋪著團(tuán)錦靠墊的藤椅，那是備著李太后閑暇時(shí)坐在這里欣賞院中花木的。她坐上去，并示意馮保坐在她旁邊的一張小矮椅上。她正說問一問戲班子的事情，忽然瞥見馮保的臉色蒼白如紙，一雙眼泡兒亮晃晃的，似乎有些浮腫，便關(guān)切地問：“馮公公，你是不是病了？”

    眼下，馮保最忌諱的就是這個(gè)“病”字兒，因?yàn)樗阑噬犀F(xiàn)在只要找到任何一個(gè)借口都會(huì)讓他在家賦閑。因此，不管筋麻骨痛多么不舒服，每天他都準(zhǔn)時(shí)趕到司禮監(jiān)當(dāng)值。李太后此時(shí)的問話，正好觸動(dòng)了他的心思，想起進(jìn)院時(shí)差點(diǎn)摔了一跤，回道：

    “啟稟太后，老奴沒有病，方才是被迎面的陽光炫迷了眼，才歪了一下?！?br/>
    李太后聽出馮保這是在要強(qiáng)，想起他十幾年如一日任勞任怨服侍皇上，不免深為感動(dòng)，動(dòng)情地說：

    “馮公公，這三個(gè)多月來，朝廷接連發(fā)生大事，先是張先生去世，你忙得腳不沾地，終是病倒了。剛剛好一點(diǎn)，接著是皇長子——咱的孫兒出生，你又沒日沒夜地操持，這樣連軸兒轉(zhuǎn)，不要說你這大一把年紀(jì)，就是二十郎當(dāng)歲的年輕人，身子骨兒也熬不住啊?！?br/>
    “太后……”馮保眼角潮潤了。

    “馮公公，如果咱記得不差，你今年六十五歲了吧？歲數(shù)不饒人?。≡劭磸慕褚院?，你在司禮監(jiān)坐個(gè)纛兒就行，雜七雜八的事，盡讓手下人做去?！?br/>
    李太后一番體恤話兒，讓馮保悲喜交集，他確信李太后對(duì)他的信任一如既往，止不住的淚珠子便簌簌地直往下掉，他哽咽著說道：

    “太后如此體貼，老奴感恩不盡。也不瞞太后說，這些時(shí)老奴常常犯迷糊，想著是不是自己真的就老了，成為皇上的累贅了?！?br/>
    李太后雙眸一閃，吃驚地問：“馮公公，你怎么能這樣想？常言說得好，家有老，是個(gè)寶。如今張先生走了，皇上就得靠你?！?br/>
    逮住這個(gè)話縫兒，馮保趕緊言道：“太后，老奴如今是有力使不上，真正能夠替皇上把舵的，還是太后您呀！”

    “我？”李太后一愣，咬著嘴唇沉吟著說道，“自張先生去世后，鈞兒自己操持國事，幾個(gè)月下來，倒也井井有條。過去，咱老是對(duì)他放心不下，現(xiàn)在看來，他被張先生調(diào)教出來了?！?br/>
    馮保嘆了一口氣，苦著臉說：“依老奴看，朝中大事，還得您太后把把關(guān)?！?br/>
    李太后聽出話中有話，敏感地問：“怎么，馮公公你聽到了什么嗎？”

    馮保瞧著東墻角處一株正在盛開的嫣紅的月季，遲疑了一會(huì)兒，才鼓足勇氣問道：“朝中最近發(fā)生的幾件事情，太后知道嗎？”

    “什么事？”

    “戚繼光被調(diào)離薊鎮(zhèn)……”

    “他去了哪里？”不等馮保說完，李太后搶著問。

    “廣東，雖然都是總兵，但薊鎮(zhèn)擔(dān)負(fù)著拱衛(wèi)京師的重任，事權(quán)之重，為各路總兵之首。還有吏部尚書王國光，前幾天也被免職了。”

    “啊，這是為何？”

    馮保便把這兩件事發(fā)生的始末緣由詳細(xì)稟報(bào)一番。李太后聽罷，半晌沒有作聲。這時(shí)，一只槐葉般大小的花蝴蝶從院墻外頭飛了進(jìn)來，繞著月季花翩翩而舞，正在花樹下澆水的宮女看見了，忙跳躍著想把它捉住，李太后對(duì)那名宮女嚷了起來：“芹兒，讓它飛，不要打擾它?！笨粗鴮m女重又彎下腰來給花樹澆水，李太后才扭過頭來對(duì)馮保說道：“咱自添了孫兒以后，這一個(gè)多月來，只想著消受做奶奶的福氣，沒想著要過問朝廷的政事，鈞兒與咱多次見面，也不言及政務(wù)。咱還以為他可以單獨(dú)柄政了，沒想到捅了這大的婁子。”

    聽到李太后的口氣中明顯露出不滿，馮保說話的膽子就大了起來：“太后，戚繼光與王國光落得如此下場(chǎng)，老奴聽了也不免心驚膽戰(zhàn)?！?br/>
    “你擔(dān)心什么？”李太后睜大了眼睛問。

    馮?；卮穑骸盎噬系菢O十年，張居正忠心輔佐，終于開創(chuàng)出國富民安四海咸服的萬歷新政。戚繼光與王國光，都是張居正生前最為倚重的干臣，如今張先生尸骨未寒，張四維就攛掇皇上把這兩個(gè)人除掉。現(xiàn)在朝中所有大臣，無不人心惶惶。這情形，倒很像隆慶六年春天。”

    “??？”一提起那段難以忘懷的慘痛歲月，李太后心下猛地一緊，看著臉色就變了，她問道，“怎的像隆慶六年？”

    “那時(shí)候，先帝爺重病纏身，已很難親理國事，外頭內(nèi)閣一個(gè)高拱，內(nèi)廷司禮監(jiān)一個(gè)孟沖，兩人心術(shù)不正，勾結(jié)起來架空皇上，把持朝局……”

    “不用說了，”李太后已是臉色燥赤，提高聲調(diào)問道，“如今內(nèi)閣是張四維，內(nèi)廷與他勾搭的是誰？”

    馮保知道李太后問話的意思是這緬鈴如何使用，遂答道：“老奴打聽過，聽說是將這緬鈴塞進(jìn)男人的那個(gè)里面，緬鈴受熱之后，便有一種氣味散發(fā)出來，令女人大生快感?！?br/>
    “張?chǎng)L?！瘪T保脫口而出。

    “張?chǎng)L？”李太后一怔，“他不是你的手下嗎？”

    “是啊，”馮保一副痛心疾首的樣子，說道，“這人原在御馬監(jiān)值事，肚子里有些墨水兒，一眼看上去老實(shí)巴交，老奴就將他提拔進(jìn)了司禮監(jiān)。萬歷八年起，又讓他專門上西暖閣給皇上讀本。誰知道這家伙，竟是一頭‘中山狼’?！?br/>
    “你說他與張四維勾結(jié)，有何證據(jù)？”

    “據(jù)東廠報(bào)告，這張?chǎng)L自張居正去世后，曾偷偷摸摸到張四維家中去過多次。近些時(shí)彈劾潘晟、王國光以及調(diào)離戚繼光的折子，皆出自張四維門生之手。張?chǎng)L與張四維的這些個(gè)門生，私下里也打得火熱。前天，張?chǎng)L還做了一件壞事，被老奴偵伺出來了?！?br/>
    “什么事？”

    “他花重金從云南給皇上買了些緬鈴?！?br/>
    馮保說著，從懷里掏出一個(gè)錫紙包兒，小心翼翼打開給李太后看。只見里頭有幾顆綠豆般大小金燦燦的小球兒。李太后拿一顆在手上，見這小球兒外頭用頭發(fā)絲般的金線鑲裹，輕輕一捏，只覺軟軟的手感很好，李太后從沒見過這物件兒，不解地問：

    “這小球兒制作如此精細(xì)，你說叫什么？”

    “緬鈴，產(chǎn)自緬甸國，從云南那邊弄進(jìn)來的。小小一顆，值一百兩銀子?！?br/>
    “這么貴，它干啥用的？”

    馮保扭捏了一陣子，才道：“當(dāng)著太后的面，老奴實(shí)在說不出口?！?br/>
    “有什么不好說的，說！”李太后彎眉一挑，眼角皺紋越發(fā)深了。

    “啟稟太后，這緬鈴是淫器?！?br/>
    “淫器？”李太后將放下的緬鈴又重新鹐起來，揉捏著問，“這怎么是淫器？”

    馮保知道李太后問話的意思是這緬鈴如何使用，遂答道：“老奴打聽過，聽說是將這緬鈴塞進(jìn)男人的那個(gè)里面，緬鈴受熱之后，便有一種氣味散發(fā)出來，令女人大生快感?！?br/>
    李太后一聽，頓時(shí)滿臉羞赧，盛怒之下，一揚(yáng)手將那顆緬鈴擲了出去，罵道：

    “張?chǎng)L這個(gè)狗奴才，竟敢引誘皇上?！?br/>
    “是啊，當(dāng)初孫海、客用兩個(gè)，將皇上騙到曲流館，做那見不得人的齷齪事。如今這張?chǎng)L，引誘皇上的花招更離譜，膽子越發(fā)大了?！?br/>
    “唉，這宮里頭的壞蛋怎么比虱子還多！”李太后說著，霍地一下站起身來，擰著眉對(duì)馮保說道，“走，馮公公，咱們現(xiàn)在就去乾清宮?！?br/>
    巳時(shí)過半，在乾清宮西暖閣中聽張?chǎng)L讀了一個(gè)時(shí)辰奏本的朱翊鈞感到有些乏了，便坐在幾案后頭伸了個(gè)懶腰，問口干舌燥的張?chǎng)L：

    “后頭還有什么本子沒讀？”

    張?chǎng)L翻開攤在面前的本子節(jié)略，稟道：“要緊的還有兩道，一是河南道監(jiān)察御史李仕堯上本請(qǐng)求皇上恢復(fù)隆慶初年南京大理寺少卿邱橓的官職。”

    “邱橓是什么人？”朱翊鈞問。

    張?chǎng)L一邊翻看李仕堯的本子，一邊答道：“邱橓是山東諸城人，嘉靖二十九年的進(jìn)士，先后擔(dān)任過兵科、禮科給事中等職。在嘉靖一朝，是最有名的言官，與海瑞齊名，時(shí)人有北邱南海之稱。這邱橓以彈劾不法權(quán)臣為己任，先后被他彈劾的權(quán)臣有南京兵部尚書張時(shí)徹，內(nèi)閣首相嚴(yán)嵩，順天府知府徐松等人。由于得罪權(quán)貴太多，屢遭貶斥。嘉靖末年，還遭到了嘉靖皇帝爺?shù)耐⒄?，被黜逐為民。隆慶初，徐階任內(nèi)閣首輔時(shí)復(fù)召入朝，任南京大理寺少卿，不到兩年，又因得罪高拱被免職。萬歷初年，萬歲爺?shù)菢O后，有人建議給邱橓再度復(fù)官，張居正覺得此人迂板，深為厭之，所以不予同意?！?br/>
    朱翊鈞聽罷，問道：“你說這個(gè)邱橓與那個(gè)不貪錢的大清官海瑞齊名？”

    “這是李仕堯本子上說的。”

    “海瑞這個(gè)人是活著還是死了？”

    “奴才不知?！?br/>
    “你去內(nèi)閣傳朕的旨意，問海瑞是不是還活著，若是還在，就同這位邱橓一同復(fù)官，元輔嫌這兩個(gè)人迂板，朕看這兩個(gè)人可用?！?br/>
    “奴才遵旨?！?br/>
    張?chǎng)L說著又伸手從匣中拿本子，朱翊鈞阻止他道：“算了，下面的本子就不看了。今兒個(gè)是重陽節(jié)，聽說后花園中菊花開得正好，咱們先吃點(diǎn)茶，然后賞菊去?！?br/>
    說話間，西暖閣管事牌子已抬了茶桌兒進(jìn)來，沏了一壺上好的武夷鐵觀音，擺了三四樣茶點(diǎn)。朱翊鈞品了一小杯茶水，又拈了一小塊麋霜糕放進(jìn)口中，一邊嚼著一邊問張?chǎng)L：

    “朕昨天讓你問甜點(diǎn)房這麋霜糕是怎么制的，你問了嗎？”

    “奴才問了，”張?chǎng)L瞧著朱翊鈞嚼得津津有味，不免吞了一口唾沫，稟道，“甜點(diǎn)房的管事牌子胡有兒告訴奴才，這麋霜糕的原料用的是新鮮的麋茸，調(diào)和阿膠熬煉制成?！?br/>
    “麋茸？朕聽說鹿茸大補(bǔ)，為何不用鹿茸？”

    “鹿茸補(bǔ)陰，利于女子。這麋茸補(bǔ)陽，利于男子，故胡有兒給萬歲爺制作麋茸糕?！?br/>
    “難怪，朕昨兒個(gè)品嘗幾塊，果然有效?！敝祚粹x笑起來，孩子氣地扮了個(gè)鬼臉，又道，“這胡有兒往常怎地不給朕制作這麋霜糕？”

    “往常他還不會(huì)呢，”張?chǎng)L瞧瞧窗外，壓低聲音說，“這麋霜糕的制作方法是張閣老傳授給他的?！?br/>
    “啊，你是說張四維？”

    “正是。張閣老家中是山西首富，從小就知道該如何保養(yǎng)身子。他告訴胡有兒，秋風(fēng)進(jìn)補(bǔ)，京城人時(shí)興吃冬蟲夏草，那只能補(bǔ)氣，一般男子，既要補(bǔ)氣，又要補(bǔ)精血，就得吃這個(gè)麋霜糕?！?br/>
    朱翊鈞又就著茶咽了一塊糕，笑道：“這張閣老年輕時(shí)肯定是風(fēng)流才子。”

    張?chǎng)L咧嘴一笑，回道：“咱大明王朝，在萬歲爺之前有十二個(gè)皇帝，若論慎獨(dú)自律，卻沒有一個(gè)比得上萬歲爺?shù)??！?br/>
    朱翊鈞眼波一橫，不滿地說：“朕說風(fēng)流，你卻說什么慎獨(dú)。在朕面前，你裝哪門子圣人？”

    張?chǎng)L見朱翊鈞誤解了他的意思，忙哈腰解釋道：“萬歲爺，奴才的意思是，比起前朝那些個(gè)萬歲爺，你慎獨(dú)太過，應(yīng)該放開些個(gè)?！?br/>
    “怎樣放開些？”

    張?chǎng)L神秘兮兮地從奏匣里頭摳出一把折扇來，雙手遞給朱翊鈞，言道：

    “奴才前些日子逛古董鋪，看到這一把大折扇上留有宣德皇帝爺?shù)挠P，就將它買了下來，一直放在奏匣里，想將它呈給萬歲爺欣賞，卻一直沒找到機(jī)會(huì)?！?br/>
    朱翊鈞“啊”了一聲，接過折扇抖開一看，只見略微有些發(fā)黃的絹質(zhì)扇面上有一首亦行亦草的六言詩：

    湘浦煙霞交翠，

    剡溪花雨生香。

    掃卻人間炎暑，

    招回天上清涼。

    朱翊鈞吟誦一遍，又仔細(xì)欣賞書法，評(píng)道：“宣德皇帝的字，大有褚遂良筆意。張?chǎng)L，你買這把扇子花了多少錢？”

    “一千兩銀子?！?br/>
    “天哪，這么貴！”

    “萬歲爺，一千兩銀子得一幅先朝皇帝的墨寶，值呀！萬歲爺知道這折扇上的字是用什么筆寫的？”

    朱翊鈞答道：“朕已看過了，筆鋒柔潤，應(yīng)是羊毫。”

    張?chǎng)L搖搖頭，說道：“古董店的老板說，宣德皇帝爺?shù)倪@幅字是用胎毛筆寫的。”

    “胎毛筆？”朱翊鈞又拿起折扇看了看，“唔，從濡墨的程度看，倒像是胎毛筆?！闭f著起身從案臺(tái)的玳瑁筆架上取下一管用象牙做桿的長鋒筆，遞給張?chǎng)L說，“朕也有胎毛筆，你看看，這一支是大伴送給朕的?！?br/>
    張?chǎng)L接過象牙胎毛筆，用手捻了捻筆鋒，笑道：“馮公公送給萬歲爺?shù)倪@支胎毛筆是嬰兒的胎毛制成的，宣德皇帝爺?shù)奶ッP不是這一種。”

    “還有什么胎毛筆？”

    “另一種更好的胎毛筆是用女孩兒初長的牝毛制成的。比起嬰兒頭上的胎毛來，這女孩兒陰部的牝毛不但柔潤，而且還有韌性?！?br/>
    “啊，還有這種筆，朕聞所未聞?！敝祚粹x驚訝地說，“只是牝毛彎曲，怎樣讓它變直呢？”

    “制筆人有特殊工藝?！?br/>
    “唔，用這種筆寫字，當(dāng)別有情趣?！?br/>
    “萬歲爺想用這種筆嗎？”

    “哪兒有哇？”

    “有，奴才給萬歲爺備了一支?！?br/>
    “啊，你從哪兒弄到的？”

    “這年頭，只要有錢，什么東西買不到？”

    “筆呢？”

    “在奴才的值房里?！睆?chǎng)L諂笑著說道，“等奴才陪萬歲爺?shù)胶蠡▓@賞了菊花之后，就去拿過來?！?br/>
    “去，你現(xiàn)在就去拿來?！敝祚粹x急不可待地說，“朕現(xiàn)在只想用這胎毛筆寫字，哪還有心思賞菊花！”

    張?chǎng)L正說退下，卻見周佑一腳跨了進(jìn)來，稟道：“萬歲爺，馮公公領(lǐng)著太后，從慈寧宮朝這邊來了。”

    “啊，他們?cè)醯貋砹?？”已是興奮得臉上放光的朱翊鈞突然預(yù)感到有什么禍?zhǔn)掳l(fā)生，忙對(duì)張?chǎng)L說，“你先回司禮監(jiān)，朕喊你來時(shí)你再來?！?br/>
    張?chǎng)L躬身退下。