雨村回到林府書館，找到朝廷的邸報(bào)看真切了，次日，找林如海面談。林如海說：“湊巧了，因我妻子去世，我岳母念及小女無人照顧，派了仆婦船只來接她，我正要讓小女進(jìn)京。老兄訓(xùn)育小女之恩，還沒報(bào)答，遇上這個(gè)機(jī)會，正好報(bào)答老兄。我想好了，只要修書一封，托內(nèi)兄周全，不用老兄花一分一厘?！庇甏宕蚬ХQ謝，問：“令親大人現(xiàn)居何職？只怕晚生不敢求見?！比绾Ｕf：“說起我的親戚，跟老兄是一家，本是榮國公之后。大內(nèi)兄名赦，字恩侯，現(xiàn)為一等將軍。二內(nèi)兄名政，字存周，現(xiàn)任工部員外郎。其為人謙恭厚道，不是輕薄紈袴之流，所以我才敢致書煩托，以不污老兄的清操?！庇甏逶俅伟葜x了。如海又說：“我已選定于下月初二送小女進(jìn)京，老兄可一路同去。”

    黛玉原不忍心離開父親，但她外祖母一心要她去，如海也說：“為父年已半百，你身體多病，年紀(jì)又小，上無母親教養(yǎng)，下無姊妹扶持，你去外祖母家，也使我少了后顧之憂?！摈煊駷I拜別了父親，隨了幾個(gè)仆婦登舟離去。雨村另乘一只船，帶兩個(gè)小童，跟隨前往。到了京城，雨村備了“宗侄”的名帖，到榮府投了。賈政已見到妹夫的書信，忙請入相見。他見雨村相貌魁偉，言談不俗，何況是妹夫推薦，因此極力相助。不上兩個(gè)月，就為雨村復(fù)了職，選派金陵應(yīng)天府。雨村辭了賈政，自去上任。

    那天黛玉下船登岸，早有榮府派的轎子車輛等在碼頭上。她早聽母親說過，外祖母家與別人家不同，便告誡自己，步步留神，時(shí)時(shí)在意，免得因言談舉止惹人恥笑。她上了轎，進(jìn)了城，見街道繁華，人煙稠密。行了半日，看見街北蹲著兩個(gè)大石獅子，三間獸頭大門，門前坐著十來個(gè)衣冠華麗的家人。正門上有一匾額，上書“敕造寧國府”五個(gè)大字。正門沒有開，只有兩個(gè)角門讓人出入。往西走不遠(yuǎn)，也是三間大門，方是“榮國府”。轎子進(jìn)了角門，走了一箭之地，落了轎，換上四個(gè)衣帽整齊、十七八歲的小廝來抬，眾婆子下車跟隨。到一座垂花門前落轎，眾小廝退下去，婆子們打起轎簾，扶黛玉下轎。她進(jìn)了垂花門，見兩旁是游廊，正中是穿堂，轉(zhuǎn)過一架紫檀木架子的大理石屏風(fēng)，穿過三間廳房，后面才是正房大院。上房五間，雕梁畫棟，兩旁是穿山游廊廂房，掛著各種鳥雀籠子。臺階上坐的幾個(gè)丫頭忙站起來，笑著迎上來，三四個(gè)人爭著打簾子，通報(bào)：“林姑娘來了！”

    黛玉進(jìn)了屋，見兩個(gè)人扶著一個(gè)鬢發(fā)如銀的老太君迎來，知道是外祖母，就要下拜，卻被外祖母一把摟住，“心肝兒肉”地叫著大哭起來。黛玉也哭個(gè)不住。眾人流著淚，勸住了，黛玉才施禮下拜。賈母一一指給黛玉：“這是你大舅母，這是你二舅母，這是你已故珠大哥的媳婦珠大嫂。”黛玉一一拜見了。賈母又說：“請姑娘們來，今天有遠(yuǎn)客，不必上學(xué)了。”不一時(shí)，三個(gè)奶媽與五六個(gè)丫鬟擁著三位姑娘來了。三人珠圍翠繞，都是一樣裝束。黛玉起身見禮，一一相認(rèn)。賈母傷感地說：“我的女孩兒，最疼的就是你母親。她又比我先去了，不能見一面，讓我怎不傷心？”拉著黛玉的手又哭起來。眾人好容易才勸住。

    眾人見黛玉年齡雖小，卻舉止言談不俗，身體似乎弱不勝衣，卻別有一種風(fēng)流，知她有中氣不足之癥，問她：“常吃什么藥？怎么治不好？”黛玉說：“我從會吃飯時(shí)就吃藥，經(jīng)過多少名醫(yī)也不見效。我三歲時(shí)，來了一個(gè)癩頭和尚，要化我出家，說是：‘舍不得她，這病一輩子也不能好。想要她好，除非從此聽不到哭聲，除父母外，所有外祖母家的親戚一概不見，才能平安過此一生?！腋改敢娝偗偘d癲，也沒答應(yīng)。如今還吃人參養(yǎng)榮丸?！辟Z母說：“我正配丸藥，叫他們多配一些。”正說著，只聽后院中笑聲朗朗，有人說：“我來遲了，不曾迎接遠(yuǎn)客！”黛玉暗想，這里人人斂氣屏聲，是誰如此放誕無禮？只見一群媳婦丫鬟擁著一位恍若天仙般的盛裝麗人走進(jìn)來。賈母笑著說：“她是我們這里有名的潑辣貨，就是南京說的‘辣子’，你只叫她‘鳳辣子’就是了。”眾姊妹告訴黛玉：“這是璉嫂子?！摈煊裣肫鹉赣H說過，大舅賈赦的兒子賈璉，娶的是二舅母王氏的娘家侄女，自幼男孩兒般教養(yǎng)，名叫王熙鳳，忙笑著見了禮，稱呼“嫂子”。

    熙鳳拉著黛玉的手，仔細(xì)打量了一陣，送到賈母身邊坐下，笑著說：“天下真有這樣標(biāo)致的人物，我今天才算見了！看她那氣派，竟不像老祖宗的外孫女，是個(gè)嫡親的孫女，怨不得老祖宗天天掛在心上。只可憐我妹妹這么命苦，怎么姑媽偏偏去世了！”邊說邊用手帕擦淚。賈母笑著說：“我才好了，你又來招我。你妹妹遠(yuǎn)路才來，身子又弱，快別再說這些話。”熙鳳一面自責(zé)“該打”，一面一連聲地問黛玉：幾歲了？讀的什么書？吃的什么藥？又叮囑黛玉不要想家，想吃什么、玩什么，丫頭婆子們伺候不周，都告訴她。接著，她又吩咐婆子們搬行李、收拾房屋，讓跟黛玉來的人先去歇著。說著話，已擺上茶果，熙鳳親手為黛玉捧茶捧果，又說：“我知道妹妹要來，預(yù)備下兩匹緞子給妹妹做衣裳，等太太回去過了目，好送來?！?br/>
    撤了茶果，賈母命兩個(gè)老嬤嬤領(lǐng)黛玉去拜見舅舅。大舅母邢氏忙起身說：“我?guī)馍^去，方便些。”垂花門外已備下一輛翠幄青綢小車，邢夫人攜黛玉坐上，由小廝們拉到寬綽地方，套上騾子，拉出西角門往東，過了正門，進(jìn)入一座黑油大門，到儀門前停下車。邢夫人攜黛玉下車進(jìn)門，黛玉看出這是一府隔成的兩院。進(jìn)了三層儀門，見房屋都小巧別致，不像那邊軒峻壯麗，院中到處是樹木山石。進(jìn)入正房，許多盛裝的丫鬟迎接了，邢夫人讓黛玉坐下，派人去書房請賈赦。不一會兒那人回報(bào)：“老爺說：‘連日身體不好，見了姑娘都傷心，暫時(shí)不忍相見。勸姑娘不要想家，跟著老太太和舅母，同家里一樣。有什么委屈，只管說，不要客氣?！摈煊褡艘粫?，就要告辭，邢夫人留她吃了飯去，她說：“舅母留飯，原不應(yīng)告辭，只是還得拜見二舅母，去遲了怕不恭敬，改日再領(lǐng)，請舅母原諒。”邢夫人就命人用原來的車送黛玉過去。

    黛玉回到榮府，由嬤嬤們陪著向東轉(zhuǎn)彎，走過一座東西弄堂，儀門內(nèi)有個(gè)大院落，里面房屋氣勢恢弘。順著大甬路，進(jìn)入堂屋，迎門掛著一塊赤金九龍青底大匾，匾上寫著“榮禧堂”三個(gè)斗大的字，后面一行小字“某年月日書賜榮國公賈源”，還有皇上的“萬幾宸翰”印寶。室中陳設(shè)著幾件名貴古董，再看有一副對聯(lián)，是烏木做的聯(lián)牌，上面鑲著鏨銀字：

    座上珠璣昭日月，堂前黼黻煥煙霞。

    王夫人平時(shí)起居不在正屋，在東邊的三間耳房里。黛玉隨嬤嬤們進(jìn)去，見里面陳設(shè)富麗奢華。黛玉看看座位的次序，在東邊椅子上坐下，本房的丫鬟奉上茶來。她邊吃茶邊打量丫鬟的衣飾、舉止，果然與別家不同。過了一會兒，一個(gè)丫鬟走來說：“太太說，請林姑娘到那邊坐?！摈煊裼指鴭邒邆儊淼綎|廊的三間小正房內(nèi)，里面擺設(shè)儉樸一些。王夫人讓她炕上坐。她想那是二舅的位子，就到椅子上坐了。王夫人再三相讓，她才挨著王夫人坐了。王夫人說：“你舅舅今天齋戒去了，改日再見吧。你的三個(gè)姊妹都極好，以后一處念書認(rèn)字，學(xué)針線，或偶爾開個(gè)玩笑，都會盡讓著你。我不放心的只有一件事，就是那個(gè)孽根禍胎，是家里的‘混世魔王’，今天到廟里還愿去，等晚上回來你就知道了。以后你不要理睬他，你的姊妹們都不敢沾惹他?！?br/>
    黛玉一一答應(yīng)著。一個(gè)丫鬟來說：“老太太那里傳晚飯了?！蓖醴蛉藬y著黛玉出后房門，由后廊往西出角門，走過一條夾道，后面有一處小房，王夫人指著說：“這是你鳳姐姐住的屋子，少什么東西只管來找她。”二人穿過一個(gè)東西弄堂，到了賈母的后院，進(jìn)入后房門，有許多人在伺候，見王夫人來了，忙設(shè)桌椅。賈珠的遺孀李紈捧飯，熙鳳安排筷子，王夫人捧羹湯。賈母在正面榻上獨(dú)坐，兩旁有四張空椅，熙鳳拉黛玉在左邊第一張椅子上坐下，黛玉推讓，賈母說：“你舅母和嫂子們不在這里吃飯，你是客，該坐在這里?！摈煊窀媪俗?，方坐下來。賈母命王夫人也坐了，迎春三姊妹方坐下。旁邊丫鬟執(zhí)著拂塵漱盂巾帕，李、鳳立于案邊讓客布菜，外間雖有許多媳婦丫鬟侍候，卻連一聲咳嗽也沒有。飯罷，丫鬟用小茶盤捧上茶來。又有人捧過漱口盂來，黛玉漱了口，洗了手。賈母讓王夫人、李紈、熙鳳離去，與黛玉說話。

    正說著，只聽外面腳步聲響，丫鬟來回：“寶玉來了。”黛玉正想著寶玉是個(gè)什么樣皮賴人物，寶玉已走進(jìn)來，卻是一個(gè)長相俊美、衣飾華麗的公子，項(xiàng)上掛著金瓔珞，還有一根五色絲絳，系著一塊美玉。她略一打量，就大吃一驚，暗想，好奇怪，這么面熟，倒好像在哪里見過。寶玉向賈母請了安，轉(zhuǎn)身出去，再進(jìn)來時(shí)已換了家常衣裳。賈母笑著責(zé)備：“外客沒見就脫了衣裳！還不去見你妹妹?！睂氂襁^來作揖，與黛玉相見后歸座，笑著說：“我曾見過這個(gè)妹妹?！辟Z母笑罵：“胡說什么，你什么時(shí)候見過她？”寶玉說：“雖然沒見過，但是總覺得面熟，倒像是舊相識，恍然如同久別重逢一般?！辟Z母說：“好，好！這樣更親了?！?