話說杜慎卿做了這個大會，鮑廷璽看見他用了許多的銀子，心里驚了一驚。暗想：“他這人慷慨，我何不取個便，問他借幾百兩銀子，仍舊團(tuán)起一個班子來做生意過日子？”主意已定，每日在河房里效勞，杜慎卿著實(shí)不過意他。那日晚間談到密處，夜已深了，小廝們多不在眼前，杜慎卿問道：“鮑師父，你畢竟家里日子怎么樣過？還該尋個生意才好?！滨U廷璽見他問到這一句話，就雙膝跪在地下。杜慎卿就嚇了一跳，扶他起來，說道：“這是怎的？”鮑廷璽道：“我在老爺門下，蒙老爺問到這一句話，真乃天高地厚之恩。但門下原是教班子弄行頭出身，除了這事，不會做第二樣。如今老爺照看門下，除非懇恩借出幾百兩銀子，仍舊與門下做這戲行。門下尋了錢，少不得報(bào)效老爺?！倍派髑涞溃骸斑@也容易。你請坐下，我同你商議。這教班子弄行頭，不是數(shù)百金做得來的，至少也得千金。這里也無外人，我不瞞你說，我家雖有幾千現(xiàn)銀子，我卻收著不敢動。為甚么不敢動？我就在這一兩年內(nèi)要中，中了，那里沒有使喚處？我卻要留著做這一件事。而今你這弄班子的話，我轉(zhuǎn)說出一個人來與你，也只當(dāng)是我?guī)湍阋话?，你卻不可說是我說的?！?br/>
    鮑廷璽道：“除了老爺，那里還有這一個人？”杜慎卿道：“莫慌，你聽我說。我家共是七大房，這做禮部尚書的太老爺是我五房的，七房的太老爺是中過狀元的，后來一位大老爺，做江西贛州府知府，這是我的伯父。贛州府的兒子是我第二十五個兄弟，他名叫做儀，號叫做少卿，只小得我兩歲，也是一個秀才。我那伯父是個清官，家里還是祖宗丟下的些田地。伯父去世之后，他不上一萬銀子家私，他是個呆子，自己就像十幾萬的。紋銀九七，他都認(rèn)不得，又最好做大老官，聽見人向他說些苦，他就大捧出來給人家用。而今你在這里幫我些時，到秋涼些，我送你些盤纏投奔他去，包你這千把銀子手到拿來?！滨U廷璽道：“到那時候，求老爺寫個書子與門下去。”杜慎卿道：“不相干。這書斷然寫不得。他做大老官是要獨(dú)做，自照顧人，并不要人幫著照顧。我若寫了書子，他說我已經(jīng)照顧了你，他就賭氣不照顧你了。如今去先投奔一個人?！滨U廷璽道：“卻又投那一個？”杜慎卿道：“他家當(dāng)初有個奶公老管家，姓邵的，這人你也該認(rèn)得。”鮑廷璽想起來，道：“是那年門下父親在日，他家接過我的戲去與老太太做生日。贛州府太老爺，門下也曾見過?！倍派髑涞溃骸斑@就是得狠了。如今這邵奶公已死。他家有個管家王胡子，是個壞不過的奴才，他偏生聽信他。我這兄弟有個毛病：但凡說是見過他家太老爺?shù)?，就是一條狗也是敬重的。你將來先去會了王胡子，這奴才好酒，你買些酒與他吃。叫他在主子跟前說你是太老爺極歡喜的人，他就連三的給你銀子用了。他不歡喜人叫他老爺，你只叫他少爺。他又有個毛病，不喜歡人在他跟前說人做官，說人有錢。像你受向太老爺?shù)亩骰葸@些話，總不要在他跟前說?？傉f天下只有他一個人是大老官，肯照顧人。他若是問你可認(rèn)得我，你也說不認(rèn)得?！币环?，說得鮑廷璽滿心歡喜。在這里又效了兩個月勞。到七月盡間，天氣涼爽起來，鮑廷璽問十七老爺借了幾兩銀子，收拾衣服行李，過江往天長進(jìn)發(fā)。

    第一日過江，歇了六合縣。第二日起早走了幾十里路，到了一個地方，叫作四號墩。鮑廷璽進(jìn)去坐下，正待要水洗臉，只見門口落下一乘轎子來。轎子里走出一個老者來，頭戴方巾，身穿白紗直裰，腳下大紅綢鞋，一個通紅的酒糟鼻，一部大白胡須，就如銀絲一般。那老者走進(jìn)店門，店主人慌忙接了行李，說道：“韋四太爺來了！請里面坐?！蹦琼f四太爺走進(jìn)堂屋，鮑廷璽立起身來施禮，那韋四太爺還了禮。鮑廷璽讓韋四太爺上面坐，他坐在下面，問道：“老太爺上姓是韋，不敢拜問貴處是那里？”韋四太爺?shù)溃骸百v姓韋，敝處滁州烏衣鎮(zhèn)。長兄尊姓貴處？今往那里去的？”鮑廷璽道：“在下姓鮑，是南京人。今往天長杜狀元府里去的，看杜少爺?！表f四太爺?shù)溃骸笆悄且晃?？是慎卿，是少卿？”鮑廷璽道：“是少卿?！表f四太爺?shù)溃骸八倚值茈m有六七十個，只有這兩個人招接四方賓客，其余的都閉了門在家，守著田園做舉業(yè)。我所以一見就問這兩個人，兩個都是大江南北有名的。慎卿雖是雅人，我還嫌他帶著些姑娘氣。少卿是個豪杰。我也是到他家去的，和你長兄吃了飯一同走?！滨U廷璽道：“太爺和杜府是親戚？”韋四太爺?shù)溃骸拔彝易鲒M州府太老爺自小同學(xué)拜盟的，極相好的。”鮑廷璽聽了，更加敬重。

    當(dāng)時同吃了飯，韋四太爺上轎。鮑廷璽又雇了一個驢子，騎上同行。到了天長縣城門口，韋四太爺落下轎，說道：“鮑兄，我和你一同走進(jìn)府里去罷?！滨U廷璽道：“請?zhí)珷斏限I先行，在下還要會過他管家，再去見少爺?！表f四太爺?shù)溃骸耙擦T?！鄙狭宿I子，一直來到杜府，門上人傳了進(jìn)去。杜少卿慌忙迎出來，請到廳上拜見，說道：“老伯，相別半載，不曾到得鎮(zhèn)上來請老伯和老伯母的安。老伯一向好？”韋四太爺?shù)溃骸巴斜哟职?。新秋在家無事，想著尊府的花園，桂花一定盛開了，所以特來看看世兄，要杯酒吃?！倍派偾涞溃骸胺钸^茶，請老伯到書房里去坐?！毙P捧過茶來，杜少卿吩咐：“把韋四太爺行李請進(jìn)來，送到書房里去。轎錢付與他，轎子打發(fā)回去罷。”請韋四太爺從廳后一個走巷內(nèi)，曲曲折折走進(jìn)去，才到一個花園。那花園一進(jìn)朝東的三間。左邊一個樓，便是殿元公的賜書樓，樓前一個大院落，一座牡丹臺，一座芍藥臺。兩樹極大的桂花，正開的好。合面又是三間敞榭，橫頭朝南三間書房后，一個大荷花池。池上搭了一條橋。過去又是三間密屋，乃杜少卿自己讀書之處。當(dāng)請韋四太爺坐在朝南的書房里。這兩樹桂花就是窗槅外。

    韋四太爺坐下，問道：“婁翁尚在尊府？”杜少卿道：“婁老伯近來多病，請?jiān)趦?nèi)書房住，方才吃藥睡下，不能出來會老伯。”韋四太爺?shù)溃骸袄先思壹仁怯许?，世兄何不送他回去？”杜少卿道：“小侄已?jīng)把他令郎、令孫都接在此侍奉湯藥，小侄也好早晚問候?！表f四太爺?shù)溃骸袄先思以谧鸶嗄?，可也還有些蓄積，家里置些產(chǎn)業(yè)？”杜少卿道；“自先君赴任贛州，把舍下田地房產(chǎn)的賬目，都交付與婁老伯，每銀錢出入，俱是婁老伯做主，先君并不曾問。婁老伯除每年修金四十兩，其余并不沾一文。每收租時候，親自到鄉(xiāng)里佃戶家，佃戶備兩樣菜與老伯吃，老人家退去一樣才吃一樣。凡他令郎、令孫來看，只許住得兩天，就打發(fā)回去，盤纏之外，不許多有一文錢，臨行還要搜他身上，恐怕管家們私自送他銀子。只是收來的租稻利息，遇著舍下困窮的親戚朋友，婁老伯便極力相助。先君知道也不問。有人欠先君銀錢的，婁老伯見他還不起，婁老伯把借券盡行燒去了。到而今，他老人家兩個兒子、四個孫子，家里仍然赤貧如洗，小侄所以過意不去?！表f四太爺嘆道：“真可謂古之君子了！”又問道：“慎卿兄在家好么？”杜少卿道：“家兄自別后，就往南京去了?！?br/>
    正說著，家人王胡子手里拿著一個紅手本，站在窗子外，不敢進(jìn)來。杜少卿看見他，說道：“王胡子，你有甚么話說？手里拿的甚么東西？”王胡子走進(jìn)書房，把手本遞上來，稟道：“南京一個姓鮑的，他是領(lǐng)戲班出身。他這幾年是在外路生意，才回來家。他過江來叩見少爺?！倍派偾涞溃骸八仁穷I(lǐng)班子的，你說我家里有客，不得見他，手本收下，叫他去罷?！蓖鹾诱f道：“他說受過先太老爺多少恩德，定要當(dāng)面叩謝少爺?！倍派偾涞溃骸斑@人是先太老爺抬舉過的么？”王胡子道：“是。當(dāng)年邵奶公傳了他的班子過江來，太老爺著實(shí)喜歡這鮑廷璽，曾許著要照顧他的?！倍派偾涞溃骸凹热绱苏f，你帶了他進(jìn)來?！表f四太爺?shù)溃骸笆悄暇﹣淼倪@位鮑兄，我才在路上遇見的。”王胡子出去，領(lǐng)著鮑廷璽捏手捏腳一路走進(jìn)來。看見花園寬闊，一望無際。走到書房門口一望，見杜少卿陪著客坐在那里，頭戴方巾，身穿玉色夾紗直裰，腳下珠履，面皮微黃，兩眉劍豎，好似畫上關(guān)夫子眉毛。王胡子道：“這便是我家少爺，你過來見?！滨U廷璽進(jìn)來跪下叩頭。杜少卿扶住道：“你我故人，何必如此行禮？”起來作揖，作揖過了，又見了韋四太爺。杜少卿叫他坐在底下。鮑廷璽道：“門下蒙先老太爺?shù)亩鞯洌凵硭楣请y報(bào)。又因這幾年窮忙，在外做小生意，不得來叩見少爺。今日才來請少爺?shù)陌?，求少爺恕門下的罪?！倍派偾涞溃骸胺讲盼壹胰送鹾诱f，我家太老爺極其喜歡你，要照顧你。你既到這里，且住下了，我自有道理?！蓖鹾拥溃骸跋妖R了，稟少爺，在那里坐？”韋四太爺?shù)溃骸熬驮谶@里好?！倍派偾滠P躕道：“還要請一個客來?！币蚪心歉鷷康男P加爵：“去后門外請張相公來罷?！奔泳魬?yīng)諾去了。