北風(fēng)的呼嘯厚重而又凝噎，撲到窗棱上嗚咽有聲。
何子跪在這些從未謀面的親人牌位之前，心中百感交集。一沓沓的黃表紙都化為飛灰，紅紅的火光漸漸熄滅，許長(zhǎng)佑才蹣跚著老腿過(guò)來(lái)攙他起身。
“殿下，您來(lái)這一間里，瞧瞧咱們?cè)S家先人的畫(huà)像?！贝钪S長(zhǎng)佑的手往祠堂右側(cè)的偏廳走去，何子這才發(fā)覺(jué)墻上掛滿了一幅一幅許家人的畫(huà)像。
許長(zhǎng)佑指一指正中一幅已然泛黃的畫(huà)像，先沖畫(huà)中人行了個(gè)禮，才向何子無(wú)限深情地說(shuō)道：“殿下您瞧，畫(huà)中人便是你的曾外祖父，昔年賢名譽(yù)滿天下的許大學(xué)士?？上б淮迹K為昏君錯(cuò)殺?！?br/>
話語(yǔ)里除卻滿滿的不甘，還有蝕骨的恨意，讓何子沒(méi)來(lái)由地心里一悸。
從前只聽(tīng)過(guò)說(shuō)名字的人，如今便好似栩栩如生立在自己面前。何子注視著畫(huà)中許大學(xué)士深邃的目光，又好似從他眼中望到滿滿不舍的柔情與眷戀。
這畫(huà)顯然出自昔年那位如夫人之手，如夫人將對(duì)許大學(xué)士的牽掛完全傾注在手中的畫(huà)筆上，才使得對(duì)方的目光那樣深情。
何子輕輕撫著畫(huà)中人的衣角，不由遙想起昔年那位如夫人是懷著怎樣的心情，又怎樣抱病一筆一筆完成這樣的重任，他再次哽咽出聲。
一幅一幅畫(huà)像瞧過(guò)去，有幾個(gè)人連許長(zhǎng)佑也分不清是誰(shuí)。如夫人當(dāng)日在刑場(chǎng)上匆匆一瞥，只知道都是許家的幾房至親，母子二人卻分不清二房三房里那些長(zhǎng)輩或者同輩，許長(zhǎng)佑唯有對(duì)許長(zhǎng)佐記憶尤深，牽著何子走到許長(zhǎng)佐的畫(huà)像前。
“老朽說(shuō)殿下與您外祖你是一個(gè)模子印出來(lái)的，并不是空口白話，殿下您自己瞧一瞧，這便是您外祖父年輕時(shí)候的模樣?！?br/>
畫(huà)中人的秀眉與鳳目，還有薄薄的嘴唇都與何子極為相像，透過(guò)畫(huà)中人，何子幾乎能想見(jiàn)這便是自己成人之后的模樣。他忍不住輕撫著畫(huà)像，低低喚了一句外祖父，面上浮起一片濡沐。
許家人不曾養(yǎng)育過(guò)何子一分一毫，僅憑著高嬤嬤日復(fù)一復(fù)的講述，何子卻覺(jué)得自己與他們親近了許多。望著畫(huà)像中人相似的眉眼，何子依稀聽(tīng)得見(jiàn)昔日刑場(chǎng)上寒風(fēng)的呼嘯，不由抬了抬暗凝的眼神，往京城方向沉了沉。
兩人一幅一幅畫(huà)像望過(guò)去，見(jiàn)多是許家男子，婦人的畫(huà)像卻只有三兩幅，除卻許老夫人的畫(huà)像，再便是一幅母女同框的丹青。里頭青絲挽系的年輕婦人身著件金橘色綿織墨綠花的長(zhǎng)帔子，懷中抱著位粉雕玉琢的小姑娘兒，溫馨的目光慈醇而又恬靜。
昔日那位如夫人從未去過(guò)許家府上，當(dāng)日刑場(chǎng)之上許家所有的女子已然罰沒(méi)為奴，她也無(wú)緣得見(jiàn)，唯有僅憑著記憶臨摹出了許家的男子。
如夫人有孕之時(shí)，許老夫人曾隨著許大學(xué)士來(lái)過(guò)一次別院，如夫人記憶深處還有從前的模樣，便追憶了往昔，繪出許老夫人最后一幅畫(huà)像。
至于那位年輕的美婦與懷抱的女孩兒，則何子嫡親的外祖母與母親從前。
許長(zhǎng)佐曾帶著妻女來(lái)過(guò)別院幾次，有次還特意在這里留了膳。如夫人對(duì)這位知禮嫻靜的晚輩極是喜歡，更對(duì)幼小的許馨愛(ài)若至寶。
那一幅畫(huà)像并不是繪在許家人問(wèn)斬之后，而是那次午膳后，如夫人征得許長(zhǎng)佐夫人的同意，特意替她與女兒繪下了這幅母女天倫的畫(huà)像。
許長(zhǎng)佐指著畫(huà)上的小女孩兒，沖何子傷感地說(shuō)道：“殿下，你便是您的母親了。她那個(gè)時(shí)候才剛?cè)臍q的樣子，隨著您外祖母去往別院，馨姑娘天真活潑，又不與人認(rèn)生，老朽還曾陪著她在園子里折花。那樣金貴玉貴的小姑娘，竟落得罰沒(méi)為奴，天曉得她都受了些什么苦楚?！?br/>
撲面而來(lái)的信息量實(shí)在太多，何子手扶著炕桌，依舊難以支撐搖搖欲墜的身體。如今他與何子嵐有著龍子鳳孫的身份，依然脫不去罪臣之后的沉重大山，更難想像母親當(dāng)年從云端落入泥沼，弱小的她又是如何學(xué)會(huì)了接受。
悵然了良久，何子才怔怔地望著許長(zhǎng)佑問(wèn)道：“叔祖，未知您下一步打算怎么走？”
許長(zhǎng)佑凝著眉端肅地說(shuō)道：“滅門(mén)之仇不共戴天，我從前只想著要替咱們?cè)S家翻案，如今眼看行不通，便唯有開(kāi)辟一條光明大道?！?br/>
話中的狠辣讓何子猛一哆嗦，小聲問(wèn)道：“叔祖，您早便存了這個(gè)心思，才暗中與瑞安搭上關(guān)系，這是要與整個(gè)大阮為敵？”
多少的不甘不愿，何子曾經(jīng)怨天尤人，也曾經(jīng)在心上將仁壽皇帝埋怨了無(wú)數(shù)遍，卻從未想過(guò)要以這樣的方式與自己的父皇對(duì)立。只是面對(duì)畫(huà)像上諸位親人和藹的目光，何子又久久不愿收回目光。
許長(zhǎng)佑半晌無(wú)言，既未點(diǎn)頭也未搖頭，只是踱到許大學(xué)士的畫(huà)像前，深情地凝望著那滿身書(shū)卷氣的老人畫(huà)像，動(dòng)容地說(shuō)道：“殿下，您不曾見(jiàn)過(guò)許家當(dāng)日的輝煌，咱們家書(shū)香滿園、一門(mén)馨香，又怎么會(huì)做下那等齷齪之事。分明是昏君滅文尚武，許家才招致殺身之禍。數(shù)年來(lái)，你叔祖我一顆心如被烈油煎熬?！?br/>
若是時(shí)機(jī)許可，許長(zhǎng)佑真想開(kāi)誠(chéng)布公。只是今日二人不過(guò)初見(jiàn)，有些個(gè)事情他還不敢多說(shuō)。他留連地望著那些幅畫(huà)像，又將何子引回到正房里。
高嬤嬤亦步亦趨地隨在后頭，對(duì)何子能來(lái)到這里十分激動(dòng)。她混濁的雙目間一直含著熱淚，滿懷靜穆地望著二人的背影。
若再耽擱下去，便耽誤了進(jìn)城。許長(zhǎng)佑也不做拖泥帶水之態(tài)，命伙計(jì)前頭套車，自己披了件棉斗蓬，立在院子里何子上車。
何子心里十分哀慟，好久蔓延著無(wú)限的酸楚，面上卻只能收斂著神情，沖許長(zhǎng)佑瀲滟笑道：“叔祖且留步吧，待往后再來(lái)打擾?！庇譀_高嬤嬤揮手示意，親切說(shuō)道：“您與叔祖都進(jìn)房去吧，小心受了涼。”