南境密函送到阮雪音手里時(shí)她正在用早膳。
天其實(shí)剛亮不久，是個(gè)多云日。破曉時(shí)分她被孩子踢醒，也是近來(lái)常事，睡不著，干脆起來(lái)。
顧星朗離開(kāi)后有關(guān)南境和白國(guó)的消息便不再傳進(jìn)宮了——自然。她本可以喚鳥(niǎo)兒南下尋他，也便能探得進(jìn)展，又怕萬(wàn)一有變，須鳥(niǎo)兒使力，終沒(méi)動(dòng)作。
密函到，尚未拆開(kāi)，她即知有變，萬(wàn)幸沒(méi)動(dòng)作。
卻不來(lái)自顧星朗，而來(lái)自顧星延。
內(nèi)容也很簡(jiǎn)單，總共兩項(xiàng)：
君上親送女君回韻水，昨夜已入白國(guó)境，霽都禁衛(wèi)并南境兩萬(wàn)祁軍隨護(hù)；
提防信王。
阮雪音完全不信顧星朗會(huì)親赴白國(guó)。再有把握、藝高人膽大，國(guó)君入他國(guó)境、還是在這種兵荒馬亂時(shí)——太不智，他絕不會(huì)做。
但寧王沒(méi)有必要騙她，因?yàn)榇筌娮蛞咕腿肓税讎?guó)，消息至霽都再有遲滯，今日要查也很快能落實(shí)。更可能是顧星朗做出了親送段惜潤(rùn)回國(guó)的態(tài)勢(shì)，讓所有人以為他在隊(duì)伍里，而其實(shí)不在。
為了——震懾刺殺者，減少段惜潤(rùn)遇險(xiǎn)的可能？
她復(fù)盯第二項(xiàng)：提防信王。
雖未料及，十分可信。所以顧星朗是也窺得了端倪，打算引蛇出洞吧。故意做出他赴白的聲勢(shì)，看離祁入白之后有沒(méi)有人趁亂對(duì)他動(dòng)手——也便能確定誰(shuí)在作梗并拿到實(shí)據(jù)。
滌硯仍候在外間。她匆匆吃好讓云璽簡(jiǎn)單拾掇了，出得正殿門(mén)道：
“有勞大人，陪本宮去趟披霜殿?！?br/>
披霜殿內(nèi)荻蘆敗，秋日黯淡，淺霧成片。紀(jì)晚苓乍聽(tīng)是要她回相府送信，不明所以，也并不想對(duì)阮雪音言聽(tīng)計(jì)從?！矮?lè)蛉擞性捊o相國(guó)，傳召便是?！?br/>
“不合規(guī)矩，此其一；傳召會(huì)叫許多人知道，此其二。”
紀(jì)晚苓方感事關(guān)重大。“此刻就去？”
阮雪音自袖中拿出親筆信，已經(jīng)封緘，“此刻就去。有勞?！?br/>
天已盡亮。
青川極南比霽都亮得更早。段惜潤(rùn)的騎術(shù)是登基之后才學(xué)起來(lái)的，不精，狹道上奔命大半個(gè)時(shí)辰已覺(jué)不濟(jì)。
“君上來(lái)十月這里吧！”
蹄聲飛濺，風(fēng)聲呼嘯，南國(guó)之寧秋晨之美如云煙過(guò)眼。段惜潤(rùn)沒(méi)應(yīng)，旁側(cè)祁將看一眼十月通身龍紋鐫白衣，斂聲道：
“女君曾在祁國(guó)為夫人，非常之時(shí)與祁君共乘一騎，不奇怪?！?br/>
段惜潤(rùn)并不完全理解讓十月扮作顧星朗之目的，到此刻方有些悟，卻陷入更深疑惑。
十月只怕段惜潤(rùn)騎不動(dòng)，一心勸：“說(shuō)得是。君上快過(guò)來(lái)吧?！北泷S馬靠近，極近，瞅著時(shí)機(jī)一拽一攬，將她圍在身前。
“這樣更穩(wěn)妥，利箭射來(lái)十月也好為君上擋著?！?br/>
段惜潤(rùn)不知能說(shuō)什么，半晌道：“你騎馬倒有樣?！?br/>
“青川男兒哪個(gè)不學(xué)騎射！”十月難得中氣足，說(shuō)完又嘿嘿笑，“不過(guò)我射御差些，準(zhǔn)頭全憑手感?！?br/>
“你家在南邊吧?！卑讎?guó)已處青川極南，白國(guó)南部便是最南，沿海。
“難為君上記得。趕水郡?！?br/>
便如崟國(guó)獨(dú)愛(ài)“寧”之一字，從鎖寧到寧安，眾多地名采用——白國(guó)也有愛(ài)字，就是這個(gè)“水”。
韻水，趕水，依大江且靠海，倒比崟國(guó)偏愛(ài)更有理有據(jù)。
“海邊生活不好么？偏跑來(lái)中部，烏煙瘴氣。”
這問(wèn)題十月似不止頭回聽(tīng)，答得極順：“據(jù)說(shuō)世事如圍城，城里的想出來(lái)，城外的想進(jìn)去?！?br/>
這話極像樣，段惜潤(rùn)刮目：“那你現(xiàn)在城里城外都試過(guò)了，覺(jué)得哪邊更好？”
十月想了想，“有君上的地方就最好。若能與君上海邊度余生，更加好。”
段惜潤(rùn)從不覺(jué)十月對(duì)她是真心喜愛(ài)——或也有真心，卻必定帶著諂媚、邀寵，討好大過(guò)喜愛(ài)。
但這刻她有些信，海邊度余生五個(gè)字莫名誠(chéng)摯，頃刻有畫(huà)面。“回頭朕在南邊建一座行宮。盡量選趕水郡附近吧。那地方朕還沒(méi)去過(guò)?！?br/>
十月聞言來(lái)勁，張口講起幼年故鄉(xiāng)生活。
他可真是個(gè)生而會(huì)講故事的人，再普通不過(guò)的小節(jié)，出海捕魚(yú)岸邊拾貝，繪聲繪色?！熬现篮Ｈ唆~(yú)么？狀如人，眉目、口鼻、手爪、頭皆為美麗女子，無(wú)不具足。皮肉白如玉，無(wú)鱗，有細(xì)毛，五色輕軟，長(zhǎng)一二寸。發(fā)如馬尾，長(zhǎng)五六尺。臨海鰥寡多取得，養(yǎng)之于池沼。交合之際，與人無(wú)異，亦不傷人。”【1】
段惜潤(rùn)聽(tīng)罷好一陣反應(yīng)?！澳阋?jiàn)過(guò)海人魚(yú)么？”
十月重嘿嘿笑起來(lái)：“我小時(shí)候真見(jiàn)過(guò)，同鄰里說(shuō)，沒(méi)人信。”
段惜潤(rùn)其實(shí)不在意真?zhèn)?，“確實(shí)極美？”
十月又想了想，似真的見(jiàn)過(guò)而為此問(wèn)努力確認(rèn)記憶，“極美。我覺(jué)得同君上很像?！?br/>
段惜潤(rùn)咯咯笑起來(lái)。風(fēng)聲仍疾，神魂仍忐忑，前路像生也像死，但她由衷笑。
“真的。我第一回見(jiàn)君上，心想原來(lái)是你?！?br/>
這樣一句話也發(fā)生在顧星朗初見(jiàn)阮雪音時(shí)么。她沒(méi)由來(lái)想。世間的相遇與認(rèn)定，那般偶然，互慕是神跡，錯(cuò)付才是平常。
但是真好，這樣一個(gè)深秋午后，她還有十月。
近正午了。
“主上說(shuō)若有追兵，便會(huì)在正午至?！比疹^高起來(lái)，那祁將策馬略近。
段惜潤(rùn)怔了怔，“哪路追兵？”
“您方才問(wèn)過(guò)屬下，女君已死四個(gè)字喊出來(lái)，兩國(guó)聯(lián)軍如何還會(huì)拼力殺去韻水。當(dāng)然會(huì)有人發(fā)現(xiàn)車(chē)中人并非女君，只需要時(shí)間，畢竟大多數(shù)人沒(méi)見(jiàn)過(guò)您真容?！?br/>
少數(shù)見(jiàn)過(guò)她真容能確認(rèn)車(chē)中死者身份的，只有御駕周?chē)钠顕?guó)禁衛(wèi)，而為了拖延時(shí)間，他們不會(huì)立時(shí)開(kāi)口。段惜潤(rùn)既知所有環(huán)節(jié)顧星朗都推測(cè)、交代過(guò)，也漸淡定：“他還說(shuō)什么？”
“主上還說(shuō)，相比死者是否女君，更快被發(fā)現(xiàn)的會(huì)是車(chē)中沒(méi)有祁君。忠心不二者會(huì)即刻明白兩位君上自有妙計(jì)，定周全，整頓兵馬繼續(xù)殺奔韻水；而有異心者，”
就會(huì)追殺，是為追兵。
段惜潤(rùn)恍然，“那他們發(fā)現(xiàn)得夠慢的。距離破曉事發(fā)已快三個(gè)時(shí)辰了?！?br/>
“祁國(guó)禁衛(wèi)們會(huì)拖延時(shí)間，此其一；追殺者須判斷路線、擇機(jī)離隊(duì)，此其二。他們畢竟是祁人，對(duì)白國(guó)地形不熟?！?br/>
段惜潤(rùn)挑了挑眉，“大人倒篤定想殺本君的只一撥人?！?br/>
那祁將也挑眉：“北境軍中或有謀逆者？主上沒(méi)提?！?br/>
為君者下指令不宜似是而非，所以他不提。而段惜潤(rùn)開(kāi)始覺(jué)得，“或”是極可怕的一個(gè)字，“或”即可能，可能好也可能壞，好則生，壞則死，相去甚遠(yuǎn)的結(jié)果其實(shí)分明近到被涵蓋在一個(gè)字里。
逃奔不停，日色愈高，一應(yīng)對(duì)白都被風(fēng)聲裹挾又碾碎。
他們看到攔路兵馬時(shí)畫(huà)面是靜謐的。
靜且寧謐，蒙面者觀之十幾人，未著鎧甲連戎衣都換了。
“主上還說(shuō)，未免被識(shí)破身份他們會(huì)換裝扮，”只能勒馬急停，祁將定望幾里外陣勢(shì)，“為確保刺殺得成他們還會(huì)抄南側(cè)官道至此道盡頭，”就是這個(gè)三岔路口，“截殺?！?br/>
都需要時(shí)間，所以是正午。段惜潤(rùn)不因攔路著慌，反先在心里結(jié)論?！八詫?duì)策是？”她亦定望幾里外陣勢(shì)。
“狹路相逢勇者勝?！?br/>
段惜潤(rùn)以為他會(huì)說(shuō)此處還有伏兵相助。
旋即失笑，自知妄想，待要言“論人數(shù)其實(shí)咱們更占優(yōu)勢(shì)、不妨沖殺”，對(duì)方已然沖殺過(guò)來(lái)。
拼殺無(wú)聲，許多年后段惜潤(rùn)想起這幕都是默戲。
雙方都有短兵有弓弩，加起來(lái)不到三十人，遠(yuǎn)時(shí)互射、近身短兵搏，一切發(fā)生得極快。
她總懷疑是自己當(dāng)時(shí)太緊張而至失聰，才會(huì)無(wú)論怎么回憶都覺(jué)沒(méi)有聲音。
十月中刀后更是天地皆默。
她才曉得哪怕都為高手，也不一定人多就會(huì)勝。哪怕所有人將她得以脫險(xiǎn)歸結(jié)為“勝”，她失去了十月，不覺(jué)得勝。
她一開(kāi)始不知道。戰(zhàn)況慘烈，只那祁將負(fù)傷繼續(xù)護(hù)她往韻水。還有兩名帶傷的禁衛(wèi)沒(méi)走，后來(lái)她才知他們是要一一核驗(yàn)?zāi)切┟擅嬲叩哪槪瑤Щ仄顕?guó)交給顧星朗。
太多事她當(dāng)時(shí)不知道，十月整個(gè)人耷拉在她肩頭之瞬她才曉得他受傷了。巨大的刀口展在后背，鮮血早浸透了他衣擺順馬兒皮毛瀝瀝淌。
她坐在前面是真的一無(wú)所知。
這么個(gè)咋呼少年竟沒(méi)在中刀時(shí)哪怕哼一聲。
“我知道君上為何賜十月二字?！?br/>
她清楚記得他耷拉在她肩頭說(shuō)，氣息極弱，卻似帶笑。
段惜潤(rùn)不接，只問(wèn)他傷勢(shì)。
“君上每每忘情，會(huì)喚一個(gè)名字。不是十月?！彼膊唤樱灶欁哉f(shuō)。而這話不僅僭越也頗粗鄙，不該拿到臺(tái)面上說(shuō)。
段惜潤(rùn)心上萬(wàn)斤早已不在意。
她繼續(xù)問(wèn)他傷勢(shì)。
“君上知道十月的名字么？”
她反應(yīng)了好半刻方懂?！澳阏f(shuō)。”
“蘇澈。我叫蘇澈。”
她的眼和臉皆被吹得干澀，冷淚不斷涌出又不斷被勁風(fēng)擋回。“我知道了。我會(huì)記得?！?br/>
“君上?！?br/>
“嗯?！?br/>
“你笑起來(lái)有梨渦，好看，以后要多笑，不然浪費(fèi)了。”
“好。”
那日午后極長(zhǎng)，驕陽(yáng)像是永不會(huì)墜落要將萬(wàn)物曬得枯萎。
“君上?！?br/>
“嗯?！?br/>
“那海人魚(yú)真像你。真的。”
【1】海人魚(yú)描述引自《太平廣記》