走廊未免也太短了。
頓頓站在門前，休息室內(nèi)傳出哐當(dāng)叮咚的聲音，響得他心驚肉跳。
不就是看了兩場(chǎng)對(duì)戰(zhàn)，至于這么小氣嗎……
少年低頭盯著地面，一邊設(shè)想瓦蘭怒不可遏的臉，一邊回味剛剛觀賞的兩場(chǎng)戰(zhàn)斗。
門“咔”地打開了，瓦蘭滿臉通紅。
“你終于回來了??！”
頓頓本能地板起臭臉，佯裝冷漠地說：“我看你想挑戰(zhàn)四階，所以提前幫你……”
“快走！帶你去一個(gè)地方！”
還未說完，瓦蘭便不由分說地拽上他，火急火燎地往外走。他這才發(fā)現(xiàn)還有名侏儒跟在后面，盡管背著工具箱，卻健步如飛，精神抖擻。
“等等，瓦蘭，這怎么回事？這個(gè)矮人是誰？”
他趔趄地快步跑，上氣不接下氣地問。
“小伙子，說話客氣點(diǎn)，誰是矮人啊！”
弗丁奧躥到前方帶路，腳底生風(fēng)，中氣十足；再看瓦蘭，面色漲紅，對(duì)他私自觀戰(zhàn)毫無責(zé)備，嘴里念念有詞地說著什么。
夜已深，除了白塔，只有金盞區(qū)和孔雀戲院的還閃爍光線，頓頓跟在兩人后方跑了一公里，鉆進(jìn)鐵腕社群，躲過了幾桌醉得不省人事的酒客，踩過垃圾堆，避過老鼠窩，七拐八拐，終于抵達(dá)了目的地。
——一間烏漆墨黑，窗戶都被焊死的大平房。
“到了?！?br/>
中年侏儒氣喘吁吁地打開門，就近取了一支鐵桿，按下墻上的開關(guān)?；椟S的燈泡像起夜的老嫗，溫溫吞吞地點(diǎn)亮房間。借著微弱的亮光，頓頓得以觀察這間大平房的貌。
從墻上到桌上，視野所及之處，不是金屬器具，就是鍛造金屬的工具：大劍、圓盾、流星錘、長槍、鎧甲……琳瑯滿目的裝備，讓他回想起剛剛的觀看的戰(zhàn)斗，不自覺心潮澎湃。
這是間純粹的鐵匠坊，只有角落的位置擺了一張行軍床，被褥上還沾了鐵屑。
弗丁奧踢開腳邊的銅線、鐵塊，麻利地把床頭的相框倒扣，移到一塊桌子旁，朝瓦蘭大喊了一句：“搭把手！”
瓦蘭迅速上前，和侏儒一并移開桌子，黑乎乎的金屬缸搬到近門處，里面的武器焦黑模糊。
趁著這個(gè)機(jī)會(huì)，頓頓偷摸了一把心儀的劍，滿手烏灰。弗丁奧插著腰凝視他，上下打量了一番，有些不滿意地說：“這小子太瘦了，真能行嗎？”
瓦蘭拿出檢閱商品的眼神，來來回回地掃視他，看得他心底發(fā)毛，喉嚨涌了點(diǎn)火，板著臉問：“瓦蘭，到底怎么回事?。俊?br/>
“你說怎么回事啊，昂？”瓦蘭環(huán)抱手臂，毫不客氣，“拿我的錢去看比賽，總得得幫我干點(diǎn)活？”
頓頓臊著臉，半天蹦出一句：“有話快說，有屁快放！”
弗丁奧聞言，拿鐵桿攪了攪金屬缸，把里面形狀扭曲的金屬翻動(dòng)，而后敲敲缸緣說：“試試把這些淘汰品熔化了。”
頓頓看了瓦蘭一眼，得到對(duì)方的授意后，發(fā)動(dòng)炎喉，深深吸氣，熱意從小腹涌到喉嚨，口腔內(nèi)涌出耀眼的光，而后力吐氣，熾熱的火焰脫口而出，灌注到金屬表面。
一口氣燒完，金屬表面通紅發(fā)亮，能看出具體的形狀。
他剛想休息，就聽見弗丁奧嚴(yán)厲的聲音：
“繼續(xù)燒，不要休息！”
他再次深吸氣，吐出熾熱金黃的火焰，呼吸吐納，循環(huán)往復(fù)?；鸺t的飛屑在扭曲的空氣中飄舞，猛烈火光讓數(shù)米外的兩人微微瞇起眼睛，不多時(shí)便大汗淋漓。
幾分鐘后，他終于將漆黑的次品打回娘胎，變成巖漿似的液態(tài)。弗丁奧驚喜地湊上前來，在沒有異能保護(hù)的情況下，用手中的鐵棍攪動(dòng)金屬液。
“這樣……可以了吧？”
他撐著膝蓋，氣喘吁吁地問。
“可以了，相當(dāng)可以！”
弗丁奧朝他豎了個(gè)大拇指，回頭朝瓦蘭點(diǎn)點(diǎn)頭，而瓦蘭則以眼神回應(yīng)。從那個(gè)眼神里，頓頓讀出了一些不詳?shù)念A(yù)兆。
弗丁奧叮叮咚咚地越過生銹的器具，拖著一條鎖鏈，卷成一坨，對(duì)頓頓說：
“試著燒紅這條鐵鏈，但拿起來的時(shí)候，鐵環(huán)不會(huì)黏在一塊?！?br/>
“??？”
“愣著做什么，快點(diǎn)啊?！?br/>
少年無奈地仰頭吸氣，噴吐火焰。
“好嘞，接下來是這個(gè)盾牌，中心燒紅，邊緣保持黑色?！?br/>
“加把勁，把這根棍子燒成正好三段?！?br/>
“把這些鐵釘熔化，但控制你噴火時(shí)的熱風(fēng)，別讓他們黏住了。”
…………
整整一個(gè)小時(shí)的時(shí)間，弗丁奧完把他當(dāng)成活體熔爐，怎么添火，怎么減火；甚至他一邊熔煉還要一邊翻攪，火星快要噴到臉上了，手上的動(dòng)作也絲毫沒有停止。
最后還是瓦蘭叫停，滿頭大汗的侏儒抽出鐵桿，才極不舍地停下動(dòng)作。
空氣中飄著紅或黑的屑，鐵匠坊的溫度升得很高，三人都汗流浹背，一停止煅燒，迅速跑到門外乘涼。
“怎么樣，還不錯(cuò)吧？”
瓦蘭努了努下巴，頗有幾分得意地說。
“火力是夠了，技術(shù)還得打磨打磨。”侏儒的眼中倒映著未冷卻的紅光，若有所思。
頓頓掃去額頭的熱汗，像土狗一樣吐著舌頭，上氣不接下氣，啞著嗓子問：“你們……咳，咳，在說什么啊？”
瓦蘭笑瞇瞇地走來，甚是親切地拍他的肩膀，語氣和善地說：
“從明天開始，你就到這里，協(xié)助弗丁奧師傅鍛造武器吧?！?br/>
驚天霹靂。
頓頓難以置信地看著瓦蘭，好半晌才緩過神來，惡聲惡氣地說：“你瘋了？你叫我來我就來？”
“我不是叫你來，我是正兒八經(jīng)地跟你發(fā)布委托?！蓖咛m環(huán)抱著手臂，老神在在地說。
“沒門！不管你耍什么花招，我都不會(huì)來的！”頓頓篤定地說。
瓦蘭湊近他，用汗乎乎的手給他按摩肩膀，話語在他耳邊回旋：“你確定嗎？如果獎(jiǎng)勵(lì)跟競(jìng)技場(chǎng)有關(guān)呢？”
“咕咚?！?br/>
少年很清楚地聽到，自己不爭(zhēng)氣的咽口水的聲音。他打開瓦蘭的手，鬼使神差地問：
“委托具體內(nèi)容是什么？”
瓦蘭挑了挑眉，正經(jīng)地說：
“要求：接下來四天，你早上九點(diǎn)就到這間鐵匠坊，聽弗丁奧師傅指揮，幫他鍛造武器?！?br/>
山猴似的侏儒湊上前來，兩眼冒出期待的光。
“獎(jiǎng)勵(lì)呢？”頓頓忍不住問。
“獎(jiǎng)勵(lì)，是兩個(gè)月的格斗士資格?！?br/>
頓頓的呼吸停止了。
他突然覺得鐵腕社群格外安靜，金屬的傾塌、醉漢的呼喝、夫妻的爭(zhēng)吵，都被過濾在兩耳之外。
格斗士兵刃相見，刀光劍影，掀起塵浪與高潮的身影，還深深印刻在他腦海里。
裁判的高吼，尖銳的哨聲，歡呼與鼓掌，追光與禮花，編織成一支慷慨激昂的歌，敲打他的脈搏神經(jīng)。
炎喉是生于破壞的異能。他的心中有燃燒的欲望，有摧毀的欲望，有決斗的欲望。
盡管野草園的生活安逸平和，這些欲望卻從未熄滅——尤其是在瓦蘭殺了伊米塔之后。
“行，我答應(yīng)你們?！鄙倌暾f。
興奮的擊掌聲，在黑暗中推開漣漪。