“神圣教廷，是朕的右手，歌德默爾斯家族，是朕的左手，而朕的一切光輝偉績(jī)，都離不開(kāi)羅德里克與奧爾薇絲兩位愛(ài)卿。”

    幾乎沒(méi)有人對(duì)哈迪登普施陛下剛說(shuō)出的這句話提出反對(duì)，代代是軍功卓越統(tǒng)帥的歌德默爾斯，以及樹(shù)立維護(hù)國(guó)家信仰的神圣教廷，的確是帝國(guó)的兩大支柱。

    “但陛下的這句話的確略顯浮夸。”，易福薩家族家主的三兒子泰倫伯爵冷笑一聲，“帝國(guó)的支柱向來(lái)只有一個(gè)，或是一群，貴族！貴族才是帝國(guó)的根基！”

    “更何況咱們的牧首羅德里克大人好歹算是做狗多年，功勛卓越，奧爾薇絲一個(gè)初出茅廬的小丫頭何能與他相提并論?！?br/>
    和“瘋子”琉努克家族不同的是，此刻在天鵝湖畔碧水城堡里，易福薩家族的聚餐氣氛活躍而歡快，子孫輩們以一種譏諷的語(yǔ)氣和幽默的姿態(tài)嘲笑著奧耳曼皇帝，而那些老者則是微笑著慢慢用餐。

    盡管只有三分之一的人到場(chǎng)了，但人丁繁盛的易福薩依然是十分有活力。

    “我贊成你的看法，泰倫叔叔?！?，一個(gè)穿著優(yōu)雅的少年躺在松軟的貂毛座椅中說(shuō)道，“狂妄而自大的哈迪陛下一直過(guò)分依賴于浮華的東西，比如語(yǔ)言，比如形式，他想著將一切權(quán)力握至手中，韁繩所指便是帝國(guó)所向?！?br/>
    “真是讓我笑掉大牙，他想要做到這一切，就得指望皇族人丁興旺，可當(dāng)皇位遇到長(zhǎng)子繼承制哪一次不是鬧得腥風(fēng)血雨，有哪個(gè)皇子會(huì)滿足一個(gè)不大不小的封地，每次還要十大家族出面收?qǐng)??！?br/>
    “盡管如此?！?，摩頓侯爵說(shuō)道，“這次歌德默爾斯家族的奧爾薇絲與陛下的交易仍是開(kāi)了一個(gè)壞頭，我有些好奇那位可人的小姐，手段果斷兇狠的新家主向皇帝提出了什么要求。”

    “難道她不僅僅是想穩(wěn)固一下她的勢(shì)力？”， 少年驚訝地看向他最為年長(zhǎng)的伯父，手握一個(gè)兵團(tuán)的封疆大吏。

    摩頓侯爵笑著搖了搖頭，“每一個(gè)貴族都沒(méi)那么簡(jiǎn)單，莫雷，我的侄子。在戰(zhàn)場(chǎng)上為榮譽(yù)廝殺戰(zhàn)斗可以強(qiáng)壯你的膽魄和體魄，但若想在奧耳曼逆流而進(jìn)，你就要學(xué)會(huì)分辨假象，并憑直覺(jué)與經(jīng)驗(yàn)利用敵人的陰謀詭計(jì)。”

    “她一個(gè)十五歲的小女孩，能有什么陰謀詭計(jì)？”，莫雷不屑地一笑，目光瞥向他的三叔泰倫尋求認(rèn)同。

    “哈哈哈..”，摩頓侯爵大笑了起來(lái)，他的笑聲中含著責(zé)備，這責(zé)備使得莫雷的父親有些面上無(wú)光，顯然他的培養(yǎng)使得本應(yīng)該最狡詐的易福薩家族的少年快要成了天真的農(nóng)夫的孩子。

    ““跛子門羅”在八歲時(shí)通奸妃子毒死了他的暴君父親登上了皇位，“綠猴子”尼祿在十歲的時(shí)候設(shè)計(jì)將把控朝權(quán)的皇后—他的繼母淹死在了井中，“瞎眼弗恩”在十二歲時(shí)埋伏死了準(zhǔn)備謀殺他的兩位兄長(zhǎng)?！?br/>
    “這些都是我們奧耳曼帝國(guó)史上赫赫有名的君王！”，摩頓侯爵搖搖頭一嘆，“年齡？！我的侄子莫雷，爭(zhēng)權(quán)奪利聽(tīng)起來(lái)卑鄙又簡(jiǎn)單，但它實(shí)際上復(fù)雜而血腥，并不是干農(nóng)活，需要你用肌肉來(lái)賣力氣。”

    莫雷有些羞愧地坐直了身體，聆聽(tīng)伯父的教誨。

    “只是這些君王或多或少的都有些殘缺，以至于他們有著難以想象的強(qiáng)大心靈，足以支撐他們?cè)诓豢伤甲h的年齡做到不可想象之事。因此他們是少數(shù)，但奧爾薇絲也是少數(shù)人之一。”

    侯爵一笑，“說(shuō)到奧爾薇絲，便是她對(duì)凱洛格的反制有一些運(yùn)氣，一些我們想象不到的手段，那她又是籌謀了多少年，才有安穩(wěn)地收拾干凈她父親殘局的自信？”

    “又換句話說(shuō)，她是如何做到，又為何要做到，從童年就開(kāi)始想著將她父親取而代之?！?br/>
    莫雷聽(tīng)得有些糊涂，“您的意思是？”

    “說(shuō)的簡(jiǎn)單一點(diǎn)，她強(qiáng)大而有秘密，而這項(xiàng)秘密是她父親所不能接受的，找到它，揭發(fā)它或不揭發(fā)，撕碎她或要挾她，都是辦法，最好趁她羽翼未豐之前。”

    “我的侄兒?！?，摩頓侯爵拍了拍這個(gè)在易福薩家族中最優(yōu)秀的少年，他只是在戰(zhàn)場(chǎng)上呆的時(shí)間久了些而已，“智慧可以使敵人成為你的刀刃，使危機(jī)化為福祉?！?br/>
    “陰謀可以成為手段，但成不為力量，緊致而絕對(duì)的力量?！?，奧爾薇絲在馬車中喝著一點(diǎn)紅酒說(shuō)道，“我很感激你這句話的智慧，你與烏西克，爾文的確是我成長(zhǎng)之路上不多的指路明燈。”

    “小姐過(guò)獎(jiǎng)了?！?，西尼爾搖晃著彊繩，馬車在路上四平八穩(wěn)，“不過(guò)我們真的有必要行走地這么慢嗎？到達(dá)佛羅達(dá)省的路途可是十分漫長(zhǎng)。”

    “誰(shuí)說(shuō)我要去佛羅達(dá)??？”，奧爾薇絲輕輕一笑，掀開(kāi)車簾，看了看兩千軍隊(duì)之后的煙塵，“我難道會(huì)讓毒蛇跟著我們直達(dá)遠(yuǎn)方？該活動(dòng)活動(dòng)手腕了，烏西克?！?br/>
    那煙塵撲騰得愈來(lái)愈近，已經(jīng)可以看到人在風(fēng)沙中模糊的面容，他們將身形藏在布內(nèi)，身上穿的是并不堅(jiān)韌的鎖子甲，只因在人類追逃的騎射世界里，沒(méi)人能勝過(guò)孔雀王國(guó)的弓騎兵。

    “呵，雇傭兵！真是下了血本！”，奧爾薇絲冷笑一聲，一個(gè)淺綠色的屏障隨著咒語(yǔ)在馬車上方籠罩起來(lái)，她卻掀開(kāi)前簾躍了出去，貼在地面上任由馬車駛過(guò)，而護(hù)衛(wèi)在馬車周圍的騎士也聽(tīng)從指令遠(yuǎn)遠(yuǎn)散開(kāi)。

    萬(wàn)千的箭雨從空中拋落而下，箭矢在墜落時(shí)就發(fā)出急劇的聲響，只可惜它們的速度和聲音一樣名列前茅。

    “家主！”，西尼爾縱馬直撲過(guò)來(lái)，將奧爾薇絲拉到了馬上。

    只見(jiàn)那洶涌的箭雨將屏障一觸而破，如同風(fēng)鉆一般將那高速奔馳中的八匹俊秀的弗里斯馬連同馬車一同釘碎在了地上。

    “真準(zhǔn)！”，奧爾薇絲咬牙切齒地罵了一聲，不復(fù)之前的心平氣和，“我還想著憑借速度直奔布爾省，即便中途有些損耗也無(wú)傷大雅?！?br/>
    “您是在感嘆敵人的箭術(shù)還是琢磨心竅的能力？”，西尼爾笑道。

    “這個(gè)時(shí)間了你還跟我開(kāi)玩笑？西尼爾?！?，奧爾薇絲惱怒地罵道，“看見(jiàn)前面那個(gè)山丘沒(méi)有，我們跑個(gè)弧線?！?br/>
    第二波箭矢立時(shí)而至，如同樓船上的艦炮齊射一般因?qū)Ψ降募鞭D(zhuǎn)而越過(guò)了山丘，只能目視著下方的騎士群俶爾遠(yuǎn)逝。

    “大人，目標(biāo)的劍士團(tuán)上了騎士團(tuán)的馬，即便是盎格魯蒙混血馬也承受不了長(zhǎng)距離兩個(gè)人的重量，他們繞過(guò)山后去了，應(yīng)該有詐?！?br/>
    從白色布匹里露出的是一雙狹長(zhǎng)而銳利的眼睛，“即使有詐我們也必須前行，雇主出的價(jià)買好了我們每條性命。他們亦有可能有換用備用馬逃竄的打算，那絕不容許。”

    他思索一會(huì)說(shuō)道，“伏低身子，換上彎馬刀。”

    弓騎兵飛馳向前，想要看到奧爾薇絲她們的背影，刀身在陽(yáng)光下寒光陣陣。

    忽的最前方的馬匹嘶鳴一聲，騎手從被失控的馬匹甩出了馬背，緊接著的雇傭兵們集中生智，彎馬刀從手中遞出，順著風(fēng)聲猛斬在絆馬索上，“砰”的一聲只感覺(jué)手臂發(fā)麻同時(shí)天旋地轉(zhuǎn)。

    眼見(jiàn)著眼前一片人仰馬翻，在踩踏下如同重騎兵撞到圣壁上一般血花四濺，首領(lǐng)問(wèn)候了一遍這群智商低下的奴隸兵的爹娘，與順帶著的奧爾薇絲的祖宗。

    “該死的摻了秘銀的絆馬索！錢多閑了發(fā)荒的人才會(huì)打造的玩意！”，他已無(wú)暇顧及其他，“躍過(guò)去！我們引以為豪的阿哈爾捷金馬！躍過(guò)去！”

    “呵！”奧爾薇絲冷笑一聲，左手捂住了口鼻，右手慢慢從懷中抽出劍，和藏在雇傭兵揚(yáng)起風(fēng)沙中的騎士劍士們一同摸上了弓騎兵們的尾巴。

    她已經(jīng)看見(jiàn)了那隊(duì)尾躊躇不前的人影，劍尖提至肩高，縱馬，穿喉而過(guò)。

    兩千人的刺刀尖銳地插中弓騎兵的后翼，如同死神的鐮刀般無(wú)聲地刮過(guò)，這群被前后分割的騎兵們還想著蹦蹦跳跳，根本沒(méi)有留意到身后的屠刀。

    首領(lǐng)露出微笑，他的馬在空中躍出了一道優(yōu)美的弧線，那低矮的絆馬索根本不值一提。

    他回頭得意地想跟副官炫耀一下，卻只見(jiàn)到了沒(méi)有一點(diǎn)聲音的黃沙，他直覺(jué)上感覺(jué)不對(duì)，忽的急促的馬蹄聲傳來(lái)，他警惕地縱馬退后了兩步，那呼喊聲沒(méi)能阻止他揚(yáng)起彎馬刀，將空中飛過(guò)來(lái)的事物一劈為二。

    淅淅淋淋的血液灑了他一身，他回過(guò)頭，那翻滾著的事物終于面向他停了下來(lái)，是他副官緊盯著他的因恐懼而瞪大的眼睛。

    他臉色蒼白，手有些顫抖，承受著手下們難以置信的眼睛，想要下馬將副官的兩截身軀合到一處安葬。

    那馬蹄聲又響起來(lái)，他已經(jīng)聽(tīng)不見(jiàn)那么多了，他這次背對(duì)著風(fēng)沙，手下的驚叫聲和他的頭顱一同飛了起來(lái)。

    “鮮血灑滿大地，是孔雀王國(guó)戰(zhàn)士們的最好去處?！?，奧爾薇絲勒下馬蹄，望著身后的西尼爾笑了笑，“還記得遙遠(yuǎn)的穿刺公對(duì)于在不屬于他們的大地上肆意疾馳的孔雀掠奪者們的做法嗎？扒光了插在木樁上，記住了，一滴別剩！”

    “真的要這么做嗎？家主。我們可不是什么血族的吸血鬼！”

    “而他們也不是當(dāng)年不畏生死，令人生懼的異教徒騎士了！在戰(zhàn)場(chǎng)上，我可不喜歡我的敵人出現(xiàn)第二遍，那會(huì)說(shuō)明我，歌德默爾斯家族的新家主，沒(méi)能給他們留個(gè)好印象?！?br/>
    奧爾薇絲對(duì)他們釋放了一個(gè)精神法術(shù)，來(lái)幫助他們完成這項(xiàng)不及采佩什十分之一的偉大工程，破爛的尸體在平坦的荒野上如稻草人一般掛在木樁之上綿延不絕，血河之上是烏鴉振奮的鳴響。

    她站在那些跪在地上懺悔的家族騎士前注視著這副場(chǎng)景，血污之氣直沖天際，“找不出任何一點(diǎn)美感的理由，采佩什真祖，現(xiàn)在看來(lái)，你應(yīng)該是個(gè)實(shí)用主義者，恰好，我也是?！?