天啟六年四月二十一日，薛克等人抵達南京。

    南京古稱金陵，素有“六朝古都”之稱。周邊地勢虎踞龍蟠，鐘靈毓秀。明朝初期朱元璋將都城定在南京，后來朱棣“奉天靖難”成功才將首都遷至北平，但南京卻一直是明朝的首都之一，從而使明朝形成了獨特兩京制。

    相應的兩京幾乎設立了相同的行政班子。南方省份的部分低品階的文武官員，就可以直接由南京六部任命。比如，薛克此次準備承襲的是正六品衛(wèi)所百戶，只需要在南京兵部辦理手續(xù)即可。

    碼頭上，薛克一行與盧掌柜暫別，約定好返程日期就各自散開忙自己的事去了。薛克他們要做的事很多，李伯道給薛克列了至少九位必須拜訪的官員名單；而南京也是年家酒坊主要的售賣地，盧掌柜此次除了送貨，還負有維護南京官、商關系的任務。

    李伯道先在碼頭附近的車馬行雇了兩輛馬車：“這南京城太大，從碼頭到六部衙門足足有二十余里地，咱們到那附近找店投宿，接下來辦事也方便?！?br/>
    “此次到南京，咱們先要找的是宮里的人，再通過宮里的人找兵部武選清吏司，最好能找到南京鎮(zhèn)守太監(jiān)王之心公公身邊的人，這就簡省很多是非了?！?br/>
    李筱在旁問道：“爹，反正是要花銷銀子，咱們干嘛不直接找兵部官員？”

    “呵呵，兵部都是圣人門徒，要銀子又要臉面，不送禮肯定不給辦，送禮還得送得雅致、不落俗套、不能污了他們的清名。宮里的公公收禮就簡單多了，給錢就辦事，給多少錢辦多少事，明碼標價、童叟無欺?！崩畈篮呛且恍Γ骸霸僬f你朱家伯伯跟兵部也不熟，南京鎮(zhèn)守太監(jiān)那邊倒是有些門路?！?br/>
    薛克不禁一笑，道：“伯父這意思，這幫子滿腹經(jīng)綸的圣人門徒，還不如刑余之人了？”

    “有些官還真不如那些拿錢辦事的太監(jiān)?！崩畈垒p笑著回答，“別看這些人在明面上慷慨激昂、為國為民，暗地里哪個不貪得無厭、損公肥私？古來皆如此。”

    當夜，薛克等人在雞鳴寺附近的“友升客?！比胱。⑴扇饲巴鞆V楊府投遞拜帖。次日一早李伯道帶著薛克、李筱前往朱廣楊府邸拜訪。

    薛克在路上就聽李伯道說過這位朱廣楊。論起來他也是朱家宗室，是漢王朱高煦的第十二世孫，跟現(xiàn)在的皇帝朱由校同輩。但因朱高煦造反被廢，朱廣楊只是個最低等的輔國將軍。當然，這在朱元璋留下的近十萬子孫里算好的了，大部分人連爵位都撈不到。

    由于最近幾十年明朝財政危機，宗室祿米經(jīng)常拖欠甚至停發(fā)。而朱家祖訓又嚴禁后世子孫經(jīng)商、務農(nóng)、考科舉，這導致老朱家這些沒有得到爵位的閑散宗室日子過得還不如普通百姓。

    李家之所以能攀上朱廣楊這個皇室宗親，主要還是靠著金元開道。所謂瘦死的駱駝比馬大，作為還有爵位繼承的朱家子孫，再窮困潦倒一般人也不敢輕易招惹。這十幾年來，李家在南京的生意一直都仰仗朱廣楊的宗室身份遮風擋雨，免去了不少麻煩。而朱廣楊也靠著李家的在南京商鋪的干股小日子過得不錯。

    說是正五品的輔國將軍府邸，實際不過是一座兩進的院子，大小跟薛克在川南的家差不多。只是門楣更闊氣一點，內(nèi)部裝修更好一些罷了。

    門房進去通報后不一會兒，一個胖墩墩、頭發(fā)花白的老頭就小跑著出來了，邊跑還邊笑道：“哎呀~李兄弟啊，你可想死哥哥了~”

    李伯道趕忙往前一步一揖到底:“兄長別來無恙~”

    “好好好，都好啊~來來來，祥珪，見過你李世叔~”朱廣楊回頭招呼身后跟著的一名三十余歲的中年人，李伯道也趕忙讓薛、李二人給朱廣楊行禮問候。見禮后朱廣楊拉著李伯道的手進入客廳內(nèi)，喊上丫鬟上茶，雙方坐定。

    朱廣楊開口道，“前兩個月就收到老爺子的手書，說兄弟要帶家中子侄前來承襲官職?？墒沁@位薛賢侄??？”

    薛克站起身來躬身拱手道：“正是小侄，萬事還煩勞世伯周全一二?！?br/>
    “好說好說，老爺子的信早已收到，我估摸著你們早該到了，何故拖延到今日？”

    “兄長莫怪，只因途徑九江時出了些變故”李伯道于是將九江的事情大致講了一遍。

    “俠以武犯禁，儒以文亂法！哎~~”朱廣楊嘆了口氣，肚皮上的肥肉跟著抖三抖，“如今朝堂之上也是一片烏糟糟的，太祖爺打下了的江山早晚被這些腌臜貨禍害了！”

    感慨完，朱廣楊轉(zhuǎn)頭對薛克開口笑道：“賢侄的事，我已經(jīng)和宮里的王小公公通過氣了。明日老夫做東道，請王小公公賞臉一敘?！?br/>
    第二日中下午，李伯道帶著薛克、李筱早早來到朱廣楊家，而后乘著兩輛馬車朝南京鎮(zhèn)守太監(jiān)府駛?cè)?。在門口等差不多一個時辰，才見一名大約二十五六歲、面白無須、身著深藍色綢布文士服的干瘦男子從里走出來。

    朱廣楊忙帶著眾人迎了上去，口稱：“王小公公萬安！”

    干瘦男子揚著下巴打量了眾人一番，才隨意拱拱手：“朱將軍安好！”至于其他人則被自動忽略了。

    朱廣楊連稱不敢，笑瞇瞇地引著干瘦男子登上了打頭的一輛馬車，李伯道、薛克相視一笑，拉著發(fā)呆的李筱登上了后面的馬車，一路朝秦淮河駛?cè)ァ?br/>
    李筱在馬車上忿忿不平，道：“這太監(jiān)幾品官啊？這么目中無人。”

    “沒有品”李伯道笑了笑：“他是南京鎮(zhèn)守太監(jiān)王之心的干兒子?！?br/>
    李筱回頭看著薛克，“兄弟，你求這勞什子官有意思？我輩君子豈能與小人同流合污？”

    “哈哈，我倒覺得無所謂，我以后跟他離了十萬八千里，事情辦完即可相忘于江湖矣~何必計較這么多?！?br/>
    李伯道瞪了兒子一眼：“你這孩子真是不曉事，讀書讀迂了嗎？克兒此次求官成敗，事關薛、李兩家未來，豈可使性置氣！”