情裹義戀人救難?鷸爭(zhēng)蚌漁翁伺機(jī)

    清虛觀后殿偏院的靜室里，申老爺子、蒼柱面對(duì)面坐著。

    “五叔，”蒼柱小聲稟道，“眼下百業(yè)凋零，堪稱否極。否極，泰在其中。我們是否順勢(shì)而動(dòng)，出手救市呢？”

    申老爺子應(yīng)道：“否至，尚未否極?！?br/>
    蒼柱震驚：“否極何在？”

    “在兩個(gè)地方，一個(gè)是錢業(yè)，一個(gè)是川漢鐵路?！?br/>
    蒼柱吸一口氣，再入思索，有頃，抬頭：“請(qǐng)五叔詳釋！”

    申老爺子緩緩說(shuō)道：“百業(yè)凋零，但錢業(yè)未倒，潤(rùn)豐源與善義源兩大錢莊仍在撐持。否之極，取決于兩家錢莊繼續(xù)撐持的期限。如果兩家錢莊倒塌，就會(huì)波及全國(guó)，凋零的也就不止上海一地。至于川漢路款，皆是百姓集籌，如今化為烏有，絕不會(huì)不了了之。如果朝廷處置不當(dāng)，或?qū)⒁l(fā)民變。川民若變，天下必亂！”

    “亂了也好。大清朝這幢老屋子無(wú)處不朽，早日坍塌，天國(guó)的先輩英靈也好早日有個(gè)告慰！”

    “唉，”申老爺子長(zhǎng)嘆一聲，“蒼柱呀，破舊易，立新卻難。自天京失陷，數(shù)十年來(lái)，五叔無(wú)日不在反思的一樁事體，就是天京何以失陷。起事之初，所有人都認(rèn)為大清朝是棟朽屋，拆倒它易如反掌?？刹饋?lái)拆去，大清朝這棟朽屋未倒，我們自己卻先倒了?！?br/>
    “五叔是講，大清朝這棟朽屋尚不夠朽？”

    申老爺子輕輕搖頭：“不是大清朝這棟破房朽得不夠，而是我們未能建起牢固的新屋！太平天國(guó)，單這名字，也是虛無(wú)縹緲！天王、東王、翼王、英王他們，追求過(guò)于理想，眼中容不得泥沙碎石，想用珠玉瑪瑙建起一座空中樓閣，好看卻不實(shí)用，從某種程度上還不如那棟朽屋，所以敗了。”

    申老爺子直言根本，蒼柱大是嘆服，連連拱手：“五叔之言，撥云見(jiàn)日，蒼柱受教了！這棟新屋如何翻建，五叔可有思考？”

    “翻建天下人之屋，談何容易？不過(guò)，痛定思痛，五叔倒也有所感悟！”

    蒼柱再拱手：“蒼柱恭聽(tīng)！”

    “民生！”

    “民生？”

    “任何大屋，如果不能為百姓遮風(fēng)擋雨，必為百姓所毀！縱觀朝代史，但凡民不聊生，國(guó)必不國(guó)！但凡使民生者，必得民心。得民心者，必得天下！”

    “是哩?！鄙n柱點(diǎn)頭，“請(qǐng)問(wèn)五叔，陳炯他們的同盟會(huì)能否建此大屋？”

    申老爺子沉思良久，轉(zhuǎn)開(kāi)話題：“挺舉呢？這孩子近日在忙什么？”

    申老爺子對(duì)革命黨的宏圖大業(yè)不予回答，卻問(wèn)一個(gè)挺舉，大出蒼柱意料，驚愕一陣，方才回過(guò)神來(lái)：“好像在忙魯家的事體。對(duì)了，說(shuō)起這事兒，眼下倒有一樁急務(wù)，我們不能坐視！”

    “是何急務(wù)？”

    “公廨將一些倒閉錢莊和店鋪交由拍賣行，將于近日拍賣，其中包括魯家財(cái)產(chǎn)?！?br/>
    “哦？”

    “我得到線報(bào)，有黑道涉入。他們與拍賣行串通一氣，不但提高競(jìng)拍準(zhǔn)入條件，且還故意將公告刊在不起眼處。凡想?yún)⑴恼?，無(wú)一不收到匿名威脅。”

    “哪條道上的？”

    “據(jù)說(shuō)與大英租界的王探長(zhǎng)有關(guān)?！?br/>
    “是章虎吧？”

    “正是。傅曉迪跟他混在一處，形影不離，估計(jì)他們是沖魯家財(cái)產(chǎn)去的?！?br/>
    “你是何意？”

    “魯家財(cái)產(chǎn)不能落在他們手里。一則七叔在那兒，二則挺舉尚需依托?！?br/>
    申老爺子沉思許久，斷然出聲：“讓他們吃去?！?br/>
    蒼柱盯住他：“五叔？”

    “天將降大任于斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身??挺舉一到上海就有魯俊逸罩著，一切順暢，差這一課！”

    蒼柱正待說(shuō)話，門外一陣響動(dòng)，繼而是吱呀一聲門響，葛荔掩上房門，一臉喜氣，急急匆匆地走進(jìn)來(lái)。

    申老爺子、蒼柱不再說(shuō)話，各自閉目。

    葛荔掃二人一眼，在申老爺子身后站定，摟住他的脖子，聲音微嗲：“老阿公—”

    申老爺子眼睛沒(méi)睜：“啥事體？”

    “他??他??他有好事體了！”

    “哪個(gè)他呀？”

    “就是??你曉得的那個(gè)人！”

    “是啥好事體？”

    “他就要大喜了！”

    “嘖嘖，”申老爺子夸張地吧咂兩下嘴皮子，“老阿公賀喜那小子了，只是，老阿公好奇的是，新娘子會(huì)是哪一個(gè)呢？難道是??”

    “老阿公，您就甭費(fèi)心思了！”葛荔甜甜一笑，“是魯碧瑤！”

    這名字顯然超出了申老爺子、蒼柱的意料，二人相視一眼，不約而同地看向葛荔。

    “嘻嘻，您二老想不通了吧？”葛荔不無(wú)得意地響個(gè)口哨，“辰光不早嘍，小荔子這該去做大媒呢！”說(shuō)著松開(kāi)老爺子的脖頸，哼著小曲兒走進(jìn)閨房，里面響起更換衣服的聲音。

    夜色朦朧，四周死寂，萬(wàn)家燈火相繼熄滅。

    挺舉、齊伯雙雙蹲在碧瑤新家的小院子里。

    “挺舉呀，”不知過(guò)有多久，齊伯抬頭，“不要勉強(qiáng)。再想想看，婚姻大事，意氣不得呀！”

    “該想的我都想過(guò)了，兩條人命呀，齊伯！”

    齊伯淚出，聲音哽咽：“好孩子，只是??你這么做，委屈小荔子了！”

    “我向神靈起過(guò)誓了，今生今世，我絕不辜負(fù)她！”

    “你倆這是給小姐活路，神靈定會(huì)成全你們的！”

    “齊伯，這事體托給您了，您挑個(gè)日子，我們給小姐一個(gè)名分！”

    “你倆餓了吧，我來(lái)弄點(diǎn)兒消夜！”齊伯起身，腳步輕快地走向灶房。

    與此同時(shí)，樓上房間里，碧瑤兩眼圓睜，不可置信地盯住葛荔。

    “魯碧瑤，”葛荔凝視她，“你必須清楚，你只是在名義上嫁給伍挺舉，不可做成實(shí)的！”

    “這??”碧瑤顯然未能轉(zhuǎn)過(guò)彎子。

    “伍挺舉是我的人！”葛荔伸出手指，亮給她訂婚戒指，“這是伍挺舉跪我面前戴到我手上的，我倆已經(jīng)訂過(guò)婚了！”

    碧瑤木訥地點(diǎn)頭：“我??我曉得?！?br/>
    “曉得就成！”葛荔聲音結(jié)實(shí)，“任何情況下你都不可生心！”

    “我??我從沒(méi)生心，我??我從未想過(guò)這事體，從未想過(guò)與他伍挺舉??”碧瑤頓住話頭。

    “我曉得你與挺舉不對(duì)鉚，我曉得你的眼里只有傅曉迪。也是因?yàn)檫@個(gè)，我才同意伍挺舉這個(gè)餿主意！再說(shuō)，阿妹你三番五次尋死覓活，把我們幾個(gè)全都逼到絕路上了！”

    “我死我的，啥辰光逼你們了？”碧瑤脖子一硬。

    “咦！”葛荔的脖子也硬起來(lái)，“魯碧瑤，你哪能不曉得事理哩！齊伯是我七阿公，七阿公十幾年如一日，鞍前馬后守著你家，侍候你一家老小，把你爸待作兒子，指望你爸養(yǎng)老送終哩。可你爸倒好，生意做砸了，屁股一拍走人不說(shuō)，還把你托付給七阿公，你若死了，叫我七阿公哪能辦哩？叫啥人為我七阿公養(yǎng)老送終哩？還有我的挺舉，你爸也托挺舉了，給他寫下一封遺囑，你若死了，你阿爸若是夜半三更來(lái)尋挺舉麻煩，叫挺舉哪能講得清哩？挺舉是我男人，他若有個(gè)三長(zhǎng)兩短，叫我的日子哪能過(guò)哩？”

    葛荔胡攪蠻纏，生生講出這套理來(lái)，碧瑤倒是無(wú)話可說(shuō)了，悶著頭坐在床上。

    “魯碧瑤，說(shuō)呀，你同不同意？”葛荔盯住她。

    “我??我不同意，我無(wú)法與伍挺舉住在一起！”

    “咦，”葛荔又來(lái)勁了，“看來(lái)你真還拎不清哩！方才講得明明白白，你們只是名義上的，你想與他住在一起，小荔子我還不答應(yīng)呢！我再明確一遍，你倆只是名義上的夫妻，是做給外人看的，白天各忙各的，晚上必須各睡各的，你睡在這個(gè)窩里，他睡在天使花園，睡在我眼皮底下，你倆甭說(shuō)是做啥好事體，連相互之間多看一眼，我都要打噴嚏哩！”

    碧瑤終于聽(tīng)得明白，撲哧笑了。

    “魯碧瑤，”葛荔順竿子上了，“你甭灰心，更不要死心。曉迪與他一起長(zhǎng)大，沒(méi)有人比挺舉更了解曉迪。聽(tīng)挺舉講，曉迪不是完全沒(méi)有良心的人。曉迪的家世??你也曉得了。他能走到這一步，情有可原。他受到的傷害，只怕我們想象不出來(lái)。他更名換姓，為的是想擺脫不好的出身。眼下的景況，他怕是嚇壞了，他??害怕回到從前，害怕承擔(dān)你家的債務(wù)。待過(guò)去眼前這道坎，待一切好起來(lái)，待你生下這個(gè)孩子，如果你不嫌棄他，相信他會(huì)屁顛屁顛地回到你的身邊！”

    聽(tīng)她講到曉迪，碧瑤心又傷了，淚水出來(lái)。

    “阿妹呀，”葛荔趕忙解勸，“我曉得你只是傷心，不是死心，因?yàn)槟闳匀粣?ài)他，你的心里仍然有他。愛(ài)不分出身，既然你愛(ài)的是他這個(gè)人，無(wú)論是傅曉迪，還是甫順安，你都會(huì)愛(ài)他，是不？”

    碧瑤哽咽。

    “聽(tīng)挺舉說(shuō)，你的曉迪也是愛(ài)你的，是在心里愛(ài)。聽(tīng)挺舉說(shuō)，曉迪親口講過(guò)他愛(ài)你，還對(duì)三清爺起過(guò)誓。他敢欺人，但不敢欺神呀。挺舉這人，就我所知，從不騙人，也不敢騙人！”

    碧瑤抬頭：“為啥不敢騙人？”

    “因?yàn)楸拘〗阄已?！”葛荔甩一下長(zhǎng)發(fā)，“他敢騙人，看我小荔子不拿木棒子抽死他！”

    碧瑤破涕為笑。

    “阿妹呀，要是你沒(méi)啥講的，這事體就算定了。我做大媒，齊伯證婚，我們尋個(gè)吉利日子，把這樁好事體辦了。”

    “我??”

    “阿妹，”葛荔和顏悅色，“我們?cè)僦v一遍，挺舉與你結(jié)婚，只是做樣子給外人看，好讓阿妹得個(gè)名分，堂堂正正地生下孩子。你倆只是名義上的夫妻，絕不可假戲真做。我愛(ài)挺舉，挺舉也愛(ài)我。待妹子過(guò)去眼前這道坎，與那個(gè)負(fù)心賊重歸于好，小荔子我就正式嫁給挺舉，你我兩家各過(guò)各的和美日子，成不？”

    碧瑤接連“嗯”出幾聲，淚水嗒嗒流下。

    翠春園后院，陳炯正在伏案寫信，炳祺大步進(jìn)來(lái)，將一個(gè)賬冊(cè)啪地?cái)R在案頭，結(jié)實(shí)的屁股沉重地砸在凳子上，呼呼喘氣。

    陳炯掃一眼賬冊(cè)，眼角斜向他：“啥人惹你了？”

    “賬房！”

    陳炯笑了：“咋惹了？”

    “錢做少了！”

    “是嗎？”陳炯嚴(yán)肅起來(lái)，拿過(guò)賬冊(cè)，從頭翻到尾，眼睛瞇起，“沒(méi)看出來(lái)，哪兒做少了？”

    “不是他做少了，是??這個(gè)月掙少了！”炳祺氣緩一些，“他奶奶哩，好好的生意，說(shuō)垮就垮了，碼頭貨少了，堂子也冷清，我這??管吃管喝，還得倒貼錢哩！”

    “不是有進(jìn)賬嗎？”陳炯朝賬冊(cè)努下嘴，“碼頭凈掙幾十塊，堂子也沒(méi)賠呀！”

    “什么沒(méi)賠？?jī)蓚€(gè)月前碼頭月賺五百，堂子少說(shuō)也有三百多！”

    “呵呵，你呀，知道什么叫作不知足嗎？這就是！睜眼看看，上海灘這辰光有幾家賺錢的？你能不賠，就是賺了！”

    “嘻嘻，是哩！”炳祺撲哧笑了，“剛剛把賬房罵一大頓，解了口悶氣！”

    “你來(lái)得正好，我在向?qū)O先生稟報(bào)上海情勢(shì)。咱賬上有多少錢了？”

    “拋股票得二十三萬(wàn)三千兩，另有八千，是我和師叔籌募的，合計(jì)二十四萬(wàn)一千兩！”

    陳炯記下來(lái)，沖炳祺豎根拇指。

    “師叔，”炳祺站起，湊上來(lái)，“這款子放在銀行就是死錢。眼下市場(chǎng)低迷，正是置業(yè)良機(jī)，因而我想??”

    “想做啥？”

    “想開(kāi)家賭場(chǎng)，再開(kāi)幾家堂子！近日小娘好尋，二三十塊就能買到上等姿色！如果可能，我還想開(kāi)家劇院，那也是個(gè)撈錢的好場(chǎng)所哩！不瞞你講，碼頭生意既賺錢慢，又沒(méi)品相，我干膩味了！”

    “唉，”陳炯長(zhǎng)嘆一聲，夸張地?fù)u頭，“你呀，總是離不開(kāi)這些下九流的勾當(dāng)。己不正，焉能正人？我們是革命黨，要做大事體的，無(wú)論做何事體，都要以正壓諸邪，以正行于天下，曉得不？”

    “嘿嘿，”炳祺干笑兩聲，撓頭，“師叔，我??我不是就曉得這幾手嗎？”猛地一拍腦袋，“對(duì)了，師叔，有樁大事體，保管發(fā)筆橫財(cái)！”

    “啥事體？”

    “魯家財(cái)產(chǎn)明日拍賣，說(shuō)是沒(méi)幾個(gè)入場(chǎng)的?！?br/>
    “為啥？”

    “有人下黑帖了！”

    “啥人？”

    “這種小事體，我沒(méi)過(guò)問(wèn)。不過(guò)，有黑帖子在，到場(chǎng)的必定不多，我們何不撿個(gè)便宜去？”

    “再便宜也撿不得。近日成立中部同盟會(huì)，這筆錢要派大用場(chǎng)。先取三萬(wàn)兩出來(lái)！”

    炳祺小聲詢問(wèn)：“是匯給孫先生嗎？”

    “交給巡防營(yíng)李管帶！”

    炳祺皺眉：“給他做啥？”

    陳炯掏出槍，比畫一下：“弄這個(gè)！”

    “太好了！”炳祺捏拳，“我這就取去！”

    “還有兩樁事體：一是派人去拍賣行，弄清爽魯家財(cái)產(chǎn)究底落在啥人手里；二是派人跟蹤石典法，盯死他！”

    炳祺愕然：“盯住那個(gè)落水狗做啥？”

    “甭問(wèn)。記住，連他去哪兒撒尿，都不可放過(guò)！”

    丁府大門外面，石典法披頭散發(fā)，高翹屁股，一動(dòng)不動(dòng)地跪著。

    大門緊閉，側(cè)門守著兩個(gè)彪形大漢。

    一輛馬車馳近，在大門口停下。

    車康跳下車，看清楚是石典法，聲音夸張：“咦，這不是石大人嗎？”

    石典法撲過(guò)來(lái)，一把抱住他的兩腿，涕淚交流：“老車呀，你??你快救我！”

    “石大人，”車康掙脫不開(kāi)，“這??從何說(shuō)起？”

    石典法悲泣：“老車呀，我??我跪有兩個(gè)時(shí)辰了，只在等你呀！”

    “唉，”車康嘆出一聲，搖頭，“大人哪，你是皇親貴胄，連道臺(tái)大人也要禮讓三分，我不過(guò)是府中下人，大人等我，豈不是??”

    石典法將他兩腿抱得更牢：“老車呀，典法從未屈待過(guò)你，你??你不能見(jiàn)死不救??！”

    車康拉他：“好好好，請(qǐng)大人起來(lái)說(shuō)話！”

    “你不應(yīng)下，典法就不起來(lái)！”

    車康只得就地坐下：“說(shuō)吧，石大人要在下哪能個(gè)幫忙？”

    “典法混到這個(gè)地步，啥都不想了，只想求見(jiàn)丁大人一面！”

    “石大人，這個(gè)難辦哩。老爺交代過(guò)，但凡大人來(lái)，直接轟出門去！”

    石典法松開(kāi)他，從衣襟里摸索一陣，掏出一物：“老車，典法沒(méi)有他求，只求您把這個(gè)交給丁大人！”

    是只玉扳指。

    車康細(xì)細(xì)審過(guò)，曉得有些來(lái)歷，點(diǎn)頭：“好吧，我應(yīng)下?！?br/>
    丁大人坐在正堂太師椅上，臉黑著。

    夫人李氏跪在地板上，頭低著。

    丁大人盯住李氏，氣得聲音哆嗦：“兩百萬(wàn)兩呀，你??你叫我說(shuō)什么呢？”

    李氏的頭低得更低。

    “講呀，車總管是怎么對(duì)你講的？”

    “他??”李氏囁嚅，“他讓我拋??拋股??”

    “你為什么不拋？”

    “我??我沒(méi)想到洋??洋人也會(huì)??”

    “什么洋人？”丁大人擊拳震案，“生意場(chǎng)上連親爹也不能信，何況是洋人？”

    李氏埋首于地。

    丁大人喘會(huì)兒氣，又要訓(xùn)誡，在門外守值的丫鬟小跑進(jìn)來(lái)，見(jiàn)李氏跪著，心里一震，趕忙跪地，稟道：“老爺，車總管回來(lái)了，在門外候見(jiàn)！”

    “傳車總管！”丁大人揚(yáng)手。

    待丫鬟起身走出，丁大人轉(zhuǎn)對(duì)李氏，低聲吩咐：“起來(lái)，回你房去！記住，從今朝起，泰記的事，你就不要再插手了！”

    “老爺??”李氏打個(gè)驚戰(zhàn)，淚水出來(lái)。

    “去吧，我和車總管要議事呢！”丁大人擺手。

    李氏緩緩起身，小腳蹣跚著走出堂門。

    李氏在院中甬道上遇到車康。

    車康讓到甬道邊，哈腰拱手：“夫人吉祥！”

    李氏不無(wú)怨怒地剜他一眼，從他身邊蹣跚而過(guò)。

    車康目送她走出院門，在丫鬟的攙扶下走遠(yuǎn)，方才吸口長(zhǎng)氣，小步趨進(jìn)堂中，叩首：“奴才叩見(jiàn)老爺！”

    “車康，甭過(guò)虛禮了。”丁大人揚(yáng)手，示意他起來(lái)，“賬核好沒(méi)？”

    “核好了。”車康應(yīng)過(guò)，起身，哈腰，從隨身包里摸出一本賬冊(cè)，“如夫人親自督陣，奴才與士杰核對(duì)兩天兩夜，剛剛結(jié)賬。總賬在此，請(qǐng)老爺過(guò)目！”說(shuō)著雙手呈上。

    丁大人接過(guò)，順手放在案上：“如夫人呢？”

    “如夫人仍在惠通銀行，昨日是一宵沒(méi)睡呀！”車康加重語(yǔ)氣。

    “有請(qǐng)士杰，叫她也來(lái)！”

    車康應(yīng)過(guò)，匆匆出去。

    半個(gè)時(shí)辰之后，車康帶著如夫人、士杰趕到。見(jiàn)過(guò)禮，如夫人起身走到丁大人身前，半跪半坐，默無(wú)聲息地按摩他的腿與腳。

    “車康，”丁大人閉目享受一會(huì)兒，聲音緩緩出來(lái)，“從今朝起，泰記賬房的事，直接向如夫人稟報(bào)！”

    “奴才遵命！”車康聲音響亮。

    “老爺？”如夫人顯然沒(méi)有料到幸福來(lái)得如此之快，身子微顫。

    丁大人伸手捉住她的纖手：“家里的事，多勞你了！”

    “老爺??”如夫人聲音哽咽，身子微軟，俏臉?lè)谒南ド稀?br/>
    “士杰，說(shuō)說(shuō)商務(wù)總會(huì)貸款救市的事！”

    “回稟老爺，”士杰哈腰，拱手，“總會(huì)總理祝合義帶議董伍挺舉、善義源總理彭偉倫與匯豐、花旗等六國(guó)西人銀行協(xié)商救市，拿到六國(guó)銀行首批救市貸款計(jì)三百五十萬(wàn)兩，六國(guó)銀行扣除錢莊抵押的部分莊票折款約八十五萬(wàn)兩，余款二百六十五萬(wàn)兩，一百萬(wàn)兩貸給潤(rùn)豐源，一百萬(wàn)兩貸給善義源，其余六十五萬(wàn)兩由其他錢莊??”

    “曉得了?！倍〈笕藬[手，“聽(tīng)說(shuō)貸款利息甚低，貸期也不短，洋人一向趁火打劫，此番何以突然大方起來(lái)？”

    “聽(tīng)合義講，是伍挺舉談判得法，洋人不得不做出讓步！”

    “哦？”聽(tīng)到“伍挺舉”三字，丁大人來(lái)勁了，傾身問(wèn)道，“講講，伍挺舉是如何談判得法的？”

    士杰遂將合義轉(zhuǎn)述的談判過(guò)程簡(jiǎn)述一遍。

    “唉，”丁大人長(zhǎng)嘆一聲，“這個(gè)年輕人是個(gè)大才，只可惜??”

    “士杰，”如夫人猛地想起一事，“前幾日，此人四處借錢，說(shuō)是替姓魯?shù)倪€債，不曉得他的錢借到?jīng)]？”

    “回稟夫人，”士杰應(yīng)道，“借到了。有人送給他十萬(wàn)兩現(xiàn)銀！”

    如夫人震驚：“啥人送的？”

    “聽(tīng)祝合義講，是麥基送的?！?br/>
    如夫人、丁大人相視，表情詫異。

    “麥基為何送他？”如夫人接著問(wèn)。

    “士杰沒(méi)問(wèn)。麥基做事，向來(lái)匪夷所思！”

    “士杰，”如夫人點(diǎn)頭，“老爺相中這個(gè)年輕人了，有意讓他為泰記效力。只要此人樂(lè)意，就讓他到你的惠通銀行任個(gè)職吧，至于職位??”看向丁大人。

    “協(xié)理！”丁大人不假思索。

    見(jiàn)丁大人出口即許如此之高的職位，如夫人吃一大驚，閉目穩(wěn)會(huì)兒心神，緩緩看向士杰：“照老爺吩咐！”

    “老爺，”車康哈腰稟道，“方才奴才回來(lái)時(shí)，在大門口遇到石典法，他跪一天了，見(jiàn)奴才回來(lái)，抱住奴才的腿不撒手，求奴才將此物呈獻(xiàn)老爺！”說(shuō)著從懷中掏出玉扳指，雙手呈上。

    如夫人接過(guò)，審看一眼，遞給丁大人。

    丁大人瞄一眼，眼睛合上，沒(méi)伸手接：“還給他吧?！?br/>
    “老爺??”如夫人欲言又止。

    “此物是親王拇指上的！親王幼時(shí)，吃的是這敗家子的親阿姐的奶！”

    “哦?！比绶蛉思?xì)細(xì)審看玉扳指。

    “士杰，車康，”丁大人看向二人，“老朽召請(qǐng)二位，就是為這敗家子的事體。國(guó)庫(kù)空虛，修北京城墻都沒(méi)有錢，這個(gè)敗家子竟在短短兩個(gè)月里將五百萬(wàn)兩銀子打水漂了！親王爺沒(méi)招，旨令老朽妥善處理。老朽思來(lái)想去，只有一招，就是向洋人銀行伸手！這樁事體老朽不太方便出面，就由你倆辦去。記住，要保密！”

    “請(qǐng)問(wèn)老爺，”士杰小聲問(wèn)道，“我們?nèi)绾闻c洋人談條件呢？”

    “沒(méi)有條件，只讓他們出錢就是。是兩筆款子，一筆是償還川人籌資的款，另一筆是籌劃修路的款！”

    車康、張士杰互望一眼，看向如夫人。

    如夫人看向丁大人，笑了：“洋人又不是傻瓜，老爺這條件，怕是??”頓住。

    “洋人不是傻瓜，卻是貪得無(wú)厭的食客，早就盯住川漢、粵漢這兩大盤子肥肉了！”丁大人苦笑一聲。

    車康心頭一動(dòng)：“老爺?shù)囊馑际牵瑢⒙窓?quán)讓給洋人？”

    “唉，”丁大人長(zhǎng)嘆，“國(guó)眼看就沒(méi)了，還談什么路權(quán)？”閉眼，擺手，“去吧，先向洋人探探口風(fēng)，若是可行，就電告川漢鐵路總辦，讓他來(lái)滬，自己辦去?！?br/>
    聽(tīng)著車康二人漸走漸遠(yuǎn)的腳步聲，丁大人苦笑一聲，轉(zhuǎn)對(duì)如夫人：“大清朝眼睜睜地讓這群王八羔子毀掉了！”伸手給她，“夫人，走吧，我們書房里去！”

    兩百萬(wàn)兩庚子賠款就如一把利刃架在潤(rùn)豐源的脖子上。查錦萊寢食難安，兩天三次拖著祝合義趕往道臺(tái)府，扎架子賴在府里。

    蔡道臺(tái)正自沒(méi)個(gè)擺脫，府中襄辦拿著一份電文匆匆走進(jìn)，雙手呈上：“報(bào)，南京張中堂電報(bào)，電報(bào)局剛送來(lái)的！”

    蔡道臺(tái)接過(guò)電報(bào)，尚未讀完，額頭汗已沁出，兩手微微發(fā)抖。

    “蔡大人？”錦萊覺(jué)出有異，小聲問(wèn)道。

    蔡道臺(tái)將電文讀完，塞入袖中，面色慘白，頹然道：“有人參我了！”

    錦萊、合義不約而同：“啊？”

    “連張中堂也受牽連了！”

    “啥人參的？”錦萊急問(wèn)。

    “度支部陳大人！”蔡道臺(tái)應(yīng)道，“前幾日，我聽(tīng)從二位之言，電奏度支部將庚子賠款遲延二十日交付，陳大人將我的電文連同他的參本一同呈送軍機(jī)處，參我挪用公款，妄稱市面恐慌，為謀私利而拖延庚子賠款，視朝廷顏面于不顧?！?br/>
    “唉，”合義半是嘟噥，“不就是遲延幾日給洋人賠款嗎，哪就扯得上朝廷顏面了？”

    “陳大人？”錦萊凝起眉頭，“他與大人可有過(guò)節(jié)？”

    “并無(wú)過(guò)節(jié)?！辈痰琅_(tái)不假思索。

    “那??這事體礙他什么了？”

    “可能與袁大人有關(guān)?！辈痰琅_(tái)思忖良久，緩緩說(shuō)道，“此人是穆少遜弟子，穆少遜是袁世凱的幕僚。姓陳的本在交通銀行做協(xié)理，三個(gè)月前突然調(diào)至度支部，官升左侍郎。想不到他像只瘋狗，一上臺(tái)就咬人哪。”

    一聽(tīng)袁大人，錦萊立即想到彭偉倫，心中一寒：“袁大人不是下野了嗎？聽(tīng)說(shuō)他在老家釣魚呢！”

    “朝堂上的事體，啥人講得清哩？”

    “這??哪能辦呢？”

    “這池子水想不攪也不行了，”蔡道臺(tái)一咬牙關(guān)，發(fā)狠道，“要攪就把它徹底攪渾。他有袁大人，我有張大人和丁大人。他參我，我也參他，讓攝政王爺圣裁去！”

    眼見(jiàn)蔡大人被這事兒拖進(jìn)了官場(chǎng)爭(zhēng)斗，查錦萊不好再說(shuō)什么，與祝合義一起告辭。得知挺舉在商務(wù)總會(huì)守值，查錦萊沒(méi)有回家，直接趕到會(huì)館，召來(lái)挺舉，急切問(wèn)道：“挺舉，前番托你的事體，可有眉目？”

    “我??”

    不待挺舉說(shuō)下去，錦萊截住話頭：“事急矣，姓彭的下手了！”

    挺舉震驚。

    “度支部左侍郎參劾蔡大人拖延庚子賠款，謀取私利。陳大人是袁大人的幕僚穆少遜的弟子，是袁大人薦他到度支部任職的。穆少遜與彭偉倫是同鄉(xiāng)，二人關(guān)系非同尋常。陳大人到度支部履職不足三月，與蔡大人向無(wú)瓜葛。在官場(chǎng)上，事不關(guān)己，無(wú)人肯起。如果不受他人指使，陳大人是不會(huì)把手伸到上海，犯顏參劾蔡大人的！”

    挺舉點(diǎn)頭。

    “挺舉呀，能跟彭偉倫搭上話的只有你了?！卞\萊拿過(guò)一盒好茶，“姓彭的好茶，人稱茶仙。這塊方茶是老爺子存下的，查叔小時(shí)就見(jiàn)過(guò)，有些年頭了。你這就拿去，與他扯扯閑筋，套他個(gè)話。只要他肯松口，放潤(rùn)豐源一馬，讓查叔給他下跪都成！”

    挺舉吸一口氣，拿起茶磚：“查叔，我??走了?！?br/>
    挺舉獻(xiàn)上茶，彭偉倫果是識(shí)貨之人，兩眼放光，拿起放大鏡前審后查，又嗅又嚼。

    “彭叔？”挺舉小聲叫道。

    彭偉倫看向他：“這塊方茶哪兒來(lái)的？”

    “查叔送的?！?br/>
    “查錦萊？”彭偉倫微微點(diǎn)頭，“嗯，我就估摸著是查家的。”又用一個(gè)精致的尖錐撬幾下，搞掉一塊，放進(jìn)一把紫砂壺里，“好茶該用好水，最好是高山流泉，可惜我這兒沒(méi)有呀?！闭f(shuō)著走回里間，拿出一只罐子，打開(kāi)，“好在彭叔還有這只壇子，否則，可就糟蹋了查錦萊的仙品嘍！”

    “壇中何物？”

    “廬山香爐峰采來(lái)的臘月雪水，朋友專程捎來(lái)的！”

    挺舉咂舌。

    “呵呵，放有一年了，一直沒(méi)有遇到好茶，舍不得開(kāi)壇哪?！迸韨愑诌M(jìn)內(nèi)室，拿出一只袋子，揀出幾塊炭，“好水當(dāng)用好炭，賢侄可知此炭來(lái)歷？”

    挺舉笑了：“一定是這世上最稀奇的炭了?！?br/>
    “讓你說(shuō)著了。這叫黃金炭，是日本備長(zhǎng)炭中的極品，堪稱炭中仙級(jí)。你看這些炭塊，雖只指頭粗細(xì)，但尋常鐵鋸鋸它不得，一旦燃起，幾個(gè)時(shí)辰內(nèi)火力有增無(wú)減?！?br/>
    “這塊方茶落到彭叔手里，真也是尋到歸宿了。”

    彭偉倫朝壺中舀水，又朝爐中加幾塊炭：“是哩。良禽擇木，賢臣擇主，好茶遇到識(shí)茶之人，方叫良緣。此等仙品，若是落在野俗之手，拿黑瓦碗牛飲，豈不可嘆？”

    “是哩?！?br/>
    彭偉倫備好一切，在茶案前面盤腿坐下，目視挺舉：“說(shuō)吧，賢侄，查錦萊將此茶送你，是不是托你個(gè)面，來(lái)我這兒服個(gè)軟、求個(gè)情什么的？”

    “是哩?！蓖εe應(yīng)道。

    彭偉倫拱手：“賢侄果然是賢侄，心胸坦蕩，不藏奸滑。你可以回姓查的一個(gè)話，潤(rùn)豐源與善義源之爭(zhēng)，該有個(gè)結(jié)束了。眼前這壺濃茶，他喝也得喝，不喝也得喝！”

    “彭叔，”挺舉拱手回禮，“小侄此來(lái)，替查叔服軟求情倒在其次，是我有幾句話想講給彭叔聽(tīng)聽(tīng)?！?br/>
    “賢侄請(qǐng)講！”

    “橡皮大災(zāi)未已，上海百業(yè)俱疲，但局面之所以尚能撐持，是因?yàn)闈?rùn)豐源、善義源兩桿大旗未倒。只要這兩桿大旗不倒，商民信念就不會(huì)丟。大災(zāi)之下，患難與共，兩家錢莊同舟共濟(jì)方為上策。小侄懇請(qǐng)彭叔以大局為重，與潤(rùn)豐源攜手并肩，共同撐持眼前危局！”

    彭偉倫的目光鷹一樣盯住挺舉，嘴角微微撇開(kāi)，似笑不笑，半晌沒(méi)有說(shuō)話。

    挺舉回應(yīng)一眼，看向窗外，轉(zhuǎn)開(kāi)話頭：“拋開(kāi)大局不說(shuō)，彭叔想必記得鷸蚌相爭(zhēng)這個(gè)典故?！?br/>
    彭偉倫收起撇開(kāi)的嘴角：“請(qǐng)問(wèn)賢侄，鷸、蚌有了，漁人何在？洋人嗎？”

    “只要鷸、蚌起爭(zhēng)，就會(huì)有人得利，這是常理，彭叔難道一定在意誰(shuí)是漁人嗎？”

    炭火起旺，水已燒開(kāi)，但彭偉倫似乎完全忘記了，閉目思忖起來(lái)。

    “彭叔，”見(jiàn)他有所動(dòng)搖，挺舉趁熱打鐵，“拋開(kāi)鷸蚌之喻，小侄還有一言?！?br/>
    彭偉倫睜眼：“你講?！?br/>
    “太上老圣曰：‘有無(wú)相生，難易相成，長(zhǎng)短相形，高下相盈，音聲相和，前后相隨，恒也。’沒(méi)有黑，就沒(méi)有白。沒(méi)有敵，就沒(méi)有我。善義源之所以成為善義源，甚至于彭叔之所以成為彭叔，是因?yàn)橛袧?rùn)豐源在，有查叔他們?cè)?！?br/>
    彭偉倫又想一時(shí)，聽(tīng)到壺中水響，取下水壺，沖泡。

    彭偉倫沖出一泡，澆在茶具上，又沖一泡，又澆下，只將第三泡斟出兩杯，移出一杯到挺舉跟前：“賢侄好道理！來(lái)來(lái)來(lái)，品茗！在仙品面前，我們叔侄不談俗事！”

    “彭叔？”

    彭偉倫將茶杯端起，雙手遞上：“賢侄，來(lái)，聽(tīng)彭叔的，我們今朝只品香茗，不問(wèn)俗事！”

    泰記賬房坐落在丁家公館的右側(cè)，屬于龐大公館的組成部分。

    在李氏曾經(jīng)坐過(guò)的繡著“坤”字的軟墊上，如夫人劉氏氣沉心定，手持一掛七色玉珠，如丁大人一樣，二目微閉，幾根手指一刻不停地翻轉(zhuǎn)著。兩只寵狗伏臥在她腳邊，其中一只正吐著舌頭哈氣。

    在她前面，哈腰立著總賬房車康。

    車康小聲稟道：“回稟夫人，老爺吩咐的事，奴才與士杰已經(jīng)辦妥了。”

    “甚好。”如夫人應(yīng)道，“待會(huì)兒直接稟報(bào)老爺吧?！北犙?，盯住他，“聽(tīng)說(shuō)大夫人玉體微恙，你曉得不？”

    “回稟夫人，”車康湊前幾步，聲音小得不能再小，“不是微恙，是中風(fēng)，嘴臉歪斜，半個(gè)身子不能動(dòng)彈，老爺一大早就去望過(guò)了！”

    如夫人閉目，快速轉(zhuǎn)動(dòng)幾顆珠子，“你沒(méi)有去看看她嗎？”

    “奴才有心無(wú)膽！”

    “哦？”

    “近日的事，夫人疑起奴才來(lái)，奴才有口莫辯，不敢探望，怕萬(wàn)一夫人動(dòng)怒，有傷玉體！”

    “嗯，你說(shuō)得是?！比绶蛉颂а鄱⒆≤嚳?，“老車呀，提及這檔子事兒，老身欠你不少，說(shuō)吧，你想得個(gè)什么，老身所能做的，這就報(bào)答！”

    “夫人！”車康撲通跪地，叩首，“您這番話折殺奴才了！奴才??”抹淚，“奴才德薄才拙，能得夫人賞識(shí)，能為夫人效勞，已是奴才天大福分，求請(qǐng)夫人??不要再講報(bào)答二字！”

    “好吧?！比绶蛉说恍?，“這筆賬，老身暫且記下。這辰光幾點(diǎn)了？”

    車康看表：“回稟夫人，下午三時(shí)一刻！”

    “老爺該是打過(guò)午盹了。你去趟惠通，請(qǐng)士杰過(guò)來(lái)，向老爺稟報(bào)西人銀行的事！”

    “奴才這就去！”車康起身，深鞠一躬，匆匆出去。

    半小時(shí)后，如夫人抱著她的兩條寵狗，身后跟著車康、張士杰，徑直走進(jìn)丁承恩書房。

    丁大人的傷勢(shì)好多了，正在書案前面扎好架勢(shì)，揮毫抄經(jīng)。兩個(gè)丫鬟在旁伺候，一個(gè)研墨，一個(gè)壓紙。

    他們進(jìn)來(lái)時(shí)，一部《心經(jīng)》剛好完成。丁大人將筆交給丫鬟，署過(guò)名，蓋好章，朝三人笑笑，在如夫人的攙扶下走到客間，在主位坐定，指下幾個(gè)座位。

    如夫人沒(méi)坐，順勢(shì)轉(zhuǎn)到丁大人背后，為他捶背揉頸。

    車康、士杰并肩，哈腰站定。

    如夫人用力搓揉，看向二人：“車總管，張總理，老爺交辦的事，可都辦妥了？”

    “回稟老爺，回稟夫人，”車康拱手，“老爺交辦的事，全部辦妥了，具體讓士杰來(lái)講！”

    丁大人看向士杰。

    “老爺，夫人，”士杰拱手稟道，“六家銀行答應(yīng)了，分三批出資，每批二百萬(wàn)兩，先墊付川民股權(quán)，再墊付其他民資，買斷五十年路權(quán)！”

    “曉得了?！倍〈笕藬[手，“發(fā)電報(bào)，讓他們來(lái)辦吧?！?br/>
    “老爺，這樁好事體，咱家泰記??”車康頓住。

    “記住，泰記不可插手！”丁大人斷然說(shuō)道。

    如夫人、車康互望一眼。

    “老爺，”如夫人停住揉捏，“介大一塊肥肉，泰記??”

    “唉，”丁大人長(zhǎng)嘆一聲，“這塊肥肉好吃難咽哪，交給洋人吃去吧！”又看向車康，“車總管，泰記賬上還有多少現(xiàn)銀？”

    “現(xiàn)銀都在外面流轉(zhuǎn)，庫(kù)里頂多幾十萬(wàn)兩！”車康應(yīng)道。

    丁大人看向士杰：“惠通庫(kù)里有多少？”

    “不到一百萬(wàn)?！?br/>
    “旬日之內(nèi)，備妥二百萬(wàn)兩，等候調(diào)用！”丁大人吩咐道。

    車康、士杰齊聲應(yīng)諾。

    “一下子提現(xiàn)介許多銀子，老爺是想??”如夫人目光探詢。

    “還能想什么，”丁大人輕嘆一聲，“庚子賠款這個(gè)大窟窿，終歸得有人填呀！”

    “老爺？”如夫人急了，“窟窿再大也是朝廷的事，憑啥讓我們家填？”

    “你呀，”丁大人給她個(gè)苦笑，“真就是個(gè)婦道人家。庚子賠款是洋人的事，白紙黑字寫好了的，不可遲付一日。在朝廷那兒，啥事體都可緩得，唯有洋人的事體緩不得。聽(tīng)聞這筆款子有麻煩，王爺急呀，幾番來(lái)電，再三叮囑，要我妥善處置，免生外交事端。夫人哪，你扳指頭算算，就眼前光景，介許多銀子，除去我們，還有誰(shuí)家付得出呢？”

    如夫人腦子急轉(zhuǎn)幾圈，咬會(huì)兒嘴唇，看向車康，一字一頓：“車總管，既然要籌款子，你們就多籌一百五十萬(wàn)吧！”

    “夫人是說(shuō)，”車康顯然也是吃驚，不相信地盯住如夫人，“我們要一下子籌備三百五十萬(wàn)兩？”

    “賬房里算去?！比绶蛉税姿谎?，擺手。

    車康識(shí)趣，悻悻地看一眼士杰，二人拱手作別。

    待二人走遠(yuǎn)，丁大人緩緩看向如夫人，顯然也沒(méi)明白。

    如夫人附他耳邊，柔聲細(xì)氣，低語(yǔ)有頃。

    “胡鬧！”丁大人一把推開(kāi)她，氣呼呼道，“這怎么能成哩？潤(rùn)豐源若倒，上海灘??”

    “老爺，”如夫人再湊過(guò)來(lái)，捏他胳膊，聲音慢悠悠的，“上海灘依舊會(huì)是上海灘。二十多年前阜康之災(zāi)，滬浙沒(méi)有胡雪巖??”

    借阜康之災(zāi)推倒一代巨商胡雪巖是丁大人此生所歷的最狠一戰(zhàn)，也是他諱莫如深、不愿提及的。如夫人此時(shí)非但提及，且還要步自己后塵，一舉吞掉潤(rùn)豐源、善義源，著實(shí)讓他震驚。

    “不成！”丁大人思忖良久，堅(jiān)決回絕，“潤(rùn)豐源、善義源若倒，涉及的就不止是滬上了，是全國(guó)的錢業(yè)！錢業(yè)若倒，一切不堪設(shè)想！”

    “敢問(wèn)夫君，是什么不堪設(shè)想？”如夫人追問(wèn)。

    “大清朝危矣！”丁大人一字一頓。

    如夫人嘴角撇出一絲淺笑：“夫君，平心而論，錢業(yè)不倒，大清朝難道就不危了嗎？”

    丁大人被她問(wèn)住了，沉思良久，給她一個(gè)苦笑。

    “夫君，您站得高，望得遠(yuǎn)。中國(guó)的問(wèn)題根本不在錢業(yè)，不在上海，也不在天下百業(yè)。大清已經(jīng)是艘破船，千瘡百孔，這又遇到大風(fēng)大浪，撐不久了。夫君哪，難道您真的要眼睜睜地看著我們舉家老小隨從這艘朽船一起沉沒(méi)嗎？”如夫人盯住他，目光中有探詢，也有肯定，似在征求答案，又似無(wú)須。

    丁大人雙手捂臉，眉頭擰得很緊。眼前這個(gè)女人剛剛坐上泰記權(quán)位，就以這般語(yǔ)氣與他說(shuō)話，讓他甚是不悅，但她敢于揭開(kāi)這個(gè)殘酷面紗，敢生鯨吞滬上兩大錢莊之心，不得不讓他刮目相看。

    “夫君哪，”如夫人聲音軟下來(lái)，語(yǔ)氣懇切，“趁這艘朽船尚未沉沒(méi)，我們得備足救生艇??！”

    “唉，”丁大人閉目良久，長(zhǎng)嘆一聲，“如果覺(jué)得穩(wěn)妥，你就辦去吧。”

    “謝謝夫君！”如夫人在他的老臉上連印幾吻，匆匆走出，剛到門口，又被丁大人叫住。

    如夫人以為他反悔了，不情愿地拐回來(lái)，盯住他看。

    丁大人緩緩掏出一封信函：“把這個(gè)拿去，或許用得著！”

    如夫人打開(kāi)一看，驚喜交集，再三謝過(guò)，大步趕到泰記賬房，與車康密謀有頃，掏出信函：“這個(gè)密函是老爺給的。你安排個(gè)合意的人交給查錦萊。關(guān)系重大，要當(dāng)面交付！”

    道臺(tái)府里，蔡道臺(tái)面如死灰，頹然坐在明式太師椅里。

    查錦萊閱電報(bào)，拿電報(bào)的手不住顫抖。

    查錦萊放下電報(bào)，望向蔡道臺(tái)：“大人，還??還有解招沒(méi)？”

    “唉，”蔡道臺(tái)長(zhǎng)嘆一聲，“什么解招呀？只是讓在下解職，能夠保全一條小命，在下這還得感謝張中堂呢?！?br/>
    “天哪，我該哪能辦哩？”

    “新道臺(tái)是北京直接任命的，叫劉襄遜，原在山東濟(jì)南府任上，已經(jīng)啟程上路，再過(guò)旬日就到上海了。度支部要在下半月之內(nèi)完成交接。在下上任以來(lái)，椅子還沒(méi)暖熱，沒(méi)有什么好交接的，也就是前任存于你莊的三百五十萬(wàn)兩庚子庫(kù)銀！”

    錦萊目瞪口呆。

    “錦萊呀，”蔡道臺(tái)語(yǔ)氣沉重，“能做的在下都做過(guò)了，眼前辰光在下是泥菩薩過(guò)河，自個(gè)兒顧不得自個(gè)兒了。這點(diǎn)銀子，無(wú)論如何，你須在半月之內(nèi)為我填上，如若不然，對(duì)在下的處置就不是解職了！錦萊呀，在下不是石典法啊，人家沾著皇親。在下上有老母，下有子孫，中有妻妾，一大家子數(shù)十張口，齊刷刷地都在候著我這一雙手?。　?br/>
    錦萊頭上汗出：“錦??錦萊??曉得??”

    從道臺(tái)府出來(lái)，查錦萊急切拐到商務(wù)總會(huì)，敲開(kāi)祝合義的門，沒(méi)有落座，便急不可待將事體略述一遍，在廳中來(lái)回走動(dòng)。

    合義、挺舉互望一眼，面色沉重。

    錦萊頓住步子：“我這腦筋完全僵了，合義，挺舉，你倆快快幫我想個(gè)轍！”

    合義長(zhǎng)嘆一聲，望向挺舉。

    挺舉搖頭。

    錦萊痛苦地蹲下，捶頭，帶著哭腔：“天哪，難道潤(rùn)豐源只有破產(chǎn)這一條道嗎？”

    “在上海，能夠一次拿出三百五十萬(wàn)兩銀子的，怕也只有洋人銀行！”挺舉說(shuō)道。

    “洋人銀行必須抵押，我哪有介許多東西抵給他們哪！”

    “唉，”合義嘟噥，“庚子款又不是不還，不過(guò)是緩幾日而已。眼下市場(chǎng)這樣，洋人啥都曉得的，這點(diǎn)兒人情，完全可以通融，哪能犯得上驚動(dòng)王爺呢？唉，度支部這幫人，不把大清朝搞完蛋，他們??”

    “哪能辦哩，祝兄，你得快點(diǎn)兒支個(gè)招！天哪，三百五十萬(wàn)兩，半月之內(nèi)，這這這??這不是逼死人嗎？”

    “查叔，”挺舉看著錦萊，“我核查過(guò)，離庚子款的最后還款時(shí)間還有兩個(gè)月，我們應(yīng)該有時(shí)間搞到這筆錢的！”

    “是蔡大人逼我！新大人行將上任，蔡大人半月之內(nèi)必須辦理交接手續(xù)！”

    “不對(duì)吧，查叔?！蓖εe擰會(huì)兒眉頭，“按照大清規(guī)制，地方官員新舊交割，當(dāng)有兩個(gè)月的交割期限，尤其是財(cái)務(wù)賬據(jù)，不應(yīng)該這么急切！”

    錦萊心頭一動(dòng)：“挺舉，你記得不會(huì)錯(cuò)吧？”

    挺舉語(yǔ)氣肯定：“不會(huì)錯(cuò)的。當(dāng)年要進(jìn)舉，大清規(guī)制我記得滾瓜爛熟！”

    錦萊眼中現(xiàn)出亮光，又迅速黯淡：“唉，即使給我兩個(gè)月，又從哪兒搞到三百五十萬(wàn)兩？再說(shuō)，潤(rùn)豐源這個(gè)窟窿，也不是只有這三百五十萬(wàn)兩哪！”

    “查叔，”挺舉急了，“無(wú)論如何，潤(rùn)豐源不能破產(chǎn)！潤(rùn)豐源一旦破產(chǎn)，將影響幾十家錢莊，波及十幾個(gè)省份哪！只要這桿旗撐著，人們就有指望。旗倒了，就什么也沒(méi)有了呀，查叔！”

    “是哩，”合義附和，“錦萊，即使資不抵債，只要牌子不摘，潤(rùn)豐源就有翻本機(jī)會(huì)，如果牌子摘了，就什么機(jī)會(huì)也沒(méi)有了！”

    “我曉得呀，我在這行當(dāng)好歹也算混了幾十年，哪能連這個(gè)也不曉得呢？眼下是真金白銀，你們得幫我弄到銀子呀！”錦萊哭喪著臉。

    挺舉盯住錦萊：“查叔，有個(gè)辦法可以搞到銀子！”

    錦萊急看過(guò)來(lái)：“賢侄，快講！”

    “查叔，我問(wèn)你，你如實(shí)講！”

    “查叔知無(wú)不言！”

    “潤(rùn)豐源本莊，加上各地二十多家分莊的硬資產(chǎn)，如果折賣，能值多少銀子？”

    “這??要在往年，少說(shuō)也不低于一千萬(wàn)兩！但這辰光，賣給啥人呢？再說(shuō)，莊里還欠不少債務(wù)。如果把債務(wù)算上，即使賣些銀兩，也剩不下什么了！”

    “債務(wù)是生意往來(lái)，只在賬面上，只要契約在查叔手里，不動(dòng)產(chǎn)就可用作抵押。查叔，你看這樣如何，查叔將潤(rùn)豐源所有資產(chǎn)，包括各地分莊的不動(dòng)產(chǎn)，打包抵押，我與查叔趕到匯豐銀行申請(qǐng)貸款。我相信，洋人能算過(guò)來(lái)這個(gè)賬！”

    “這??”錦萊躊躇了，“要是到期還不上款，這些財(cái)產(chǎn)豈不??”止住，頓一時(shí)，“再說(shuō)，啥都抵押了，你讓查叔拿什么還債？”

    “查叔，只要牌子不倒，債務(wù)就可拆挪，生意就能慢慢做下去。待過(guò)去眼前這道坎，一切就會(huì)好起來(lái)?！?br/>
    “好吧，賢侄，查叔信你。明朝我就吩咐賬房清點(diǎn)，過(guò)幾日求請(qǐng)賢侄幫辦！”

    大清朝的官場(chǎng)盤根錯(cuò)節(jié)。前道臺(tái)袁樹(shù)勛是左中堂的人，年輕時(shí)與胡雪巖、查敬軒等過(guò)往頗多。丁承恩借抵制美貨將他擠走，調(diào)來(lái)蔡道臺(tái)。蔡道臺(tái)于十年前通過(guò)裙帶關(guān)系結(jié)識(shí)執(zhí)掌泰記的李夫人，在李夫人的運(yùn)作下躊躇滿志地來(lái)到上海，沒(méi)想到剛一到任，就趕上這場(chǎng)他從未經(jīng)歷過(guò)的橡皮股災(zāi)，搞得他焦頭爛額。

    更讓他始料不及的是袁中堂。袁中堂的地盤是天津衛(wèi)，但他不能無(wú)視上海灘—政治對(duì)手丁承恩的老巢。這場(chǎng)空前的股災(zāi)無(wú)疑提供了騰挪的機(jī)會(huì)，于是在彭偉倫的協(xié)助下，袁中堂借口庚子賠款的事強(qiáng)力趕走蔡道臺(tái)，從濟(jì)南調(diào)來(lái)得力干將劉襄遜。

    在官場(chǎng)浸泡二十多年的蔡道臺(tái)深知其中深淺，苦思無(wú)門，來(lái)丁府求見(jiàn)李夫人，卻被門人攔住，說(shuō)李夫人玉體有恙，不宜見(jiàn)客。蔡道臺(tái)急了，直接到泰記求見(jiàn)車康。蔡道臺(tái)的事是車康具體操辦的，二人頗熟。蔡道臺(tái)問(wèn)起李夫人，車康遂講了丁大人生氣的事，聽(tīng)得道臺(tái)目瞪口呆。

    蔡道臺(tái)問(wèn)計(jì)，車康讓他去求告如夫人，并說(shuō)如夫人正在泰記處理事務(wù)。

    蔡道臺(tái)大喜過(guò)望，在車康的引見(jiàn)下，撲通跪在如夫人跟前。

    如夫人候的就是這個(gè)。

    問(wèn)明事由，如夫人柳眉微擰，道：“蔡大人，你的事幾天前車總管已經(jīng)講了。老身特地問(wèn)過(guò)老爺，老爺說(shuō)，該說(shuō)的話老爺已經(jīng)說(shuō)過(guò)了，該做的事老爺也已做過(guò)了。朝中事體，并不全是老爺說(shuō)了算的！”

    “是哩，是哩，”蔡道臺(tái)抹淚，“下官曉得。下官這??這也是走投無(wú)路了，下官一家老小??祈請(qǐng)夫人搭救，指給下官一條出路！”

    “倒是有一條出路，不知蔡大人肯不肯走?！比绶蛉瞬[眼盯住他。

    “肯走肯走！”蔡大人迭聲應(yīng)道，連磕幾個(gè)響頭。

    “這條出路是，”如夫人面帶微笑，“你先回家賦閑幾個(gè)月，待過(guò)去眼前風(fēng)頭，老身設(shè)法說(shuō)服老爺，調(diào)你到郵傳部任職！”

    蔡道臺(tái)重重磕頭，涕泣：“夫人大恩??”

    “不過(guò)，眼前的屁股還請(qǐng)大人擦干凈些，免得老身不好為你說(shuō)話！”

    “這??”蔡道臺(tái)遲疑一下，“下官初來(lái)乍到，任上也算清正，沒(méi)有不干凈之處。下官的唯一麻煩，就是府中存放于潤(rùn)豐源的三百五十萬(wàn)兩銀子，弟子這??正愁如何催逼呢。”

    “哦？”如夫人盯住他，“潤(rùn)豐源難道拿不出嗎？”

    “要是拿得出，下官就??”蔡道臺(tái)頓住話頭。

    “唉，這就難辦了。王爺三令五申，要老爺半月之內(nèi)追繳這筆款項(xiàng)，要是你??”

    “弟子給查家發(fā)過(guò)狠話了，可弟子曉得，要查家在半月之內(nèi)拿出介許多銀兩，實(shí)在是??”

    “若是此說(shuō)，”如夫人閉目良久，抬頭，盯住他，“老身倒是可以幫大人一個(gè)忙，就看大人能否拉下面子！”

    “恩夫人盡管吩咐，叫下官做啥事體都成！”

    “新道臺(tái)未至，道臺(tái)璽印仍舊在大人手中。古今之理，欠賬還錢。既然潤(rùn)豐源還不上錢，大人為什么不封掉它，宣布它破產(chǎn)，清查其號(hào)下的資產(chǎn)呢？”

    “回稟恩夫人，”蔡道臺(tái)腦子急轉(zhuǎn)幾圈，一臉哭喪道，“就下官所知，潤(rùn)豐源已經(jīng)是個(gè)爛攤子了，即使清查，也難換來(lái)三百五十萬(wàn)兩白銀哪！”

    “只要你能用源豐源的所有資產(chǎn)做押，銀子的事體，老身設(shè)法籌措，替你頂上！”

    蔡道臺(tái)恍然明白了如夫人的真正用意，重重叩首：“下官叩謝??恩夫人提攜！”

    士杰、挺舉在一個(gè)寬闊的廣場(chǎng)上跳下馬車，緩步走向位于外灘中心的惠通銀行，一幢雄壯、漂亮的假四層哥特式建筑。

    士杰站站停停，每到一處，就對(duì)挺舉介紹一番，兩人說(shuō)說(shuō)道道地走上三樓，進(jìn)入士杰的總理室。

    士杰斟上茶水，遞給挺舉一杯，自端一杯，抿一口，看向挺舉：“挺舉呀，惠通銀行的大體情況就是這些，你再考慮一下。協(xié)理之位，年薪一千兩，這是多少人可望而不可求的！”

    挺舉拱手：“謝張叔看重！”

    “不是我看重，是老爺看重?！笔拷懿粺o(wú)感慨，“老爺在朝中舉足輕重，在滬上更是一言九鼎。除去洋人，在國(guó)內(nèi)，泰記堪稱第一家，即使京師，在資財(cái)上超過(guò)泰記規(guī)模的都沒(méi)有。再告訴你個(gè)底細(xì)，眼下在中國(guó)民間，約五分之一的財(cái)富握在老爺?shù)氖掷?。你是大才，但鯤鵬總得有個(gè)展翅的地方，是不？”

    “五分之一？”挺舉吃一驚，端茶杯的手微微顫動(dòng)。

    “就算是吧，”士杰顯然覺(jué)得說(shuō)多了，干笑一下，“我是估摸，沒(méi)個(gè)確數(shù)的?！?br/>
    挺舉朝士杰舉一下杯，抿一口：“張叔，你與丁大人如此高抬晚輩，晚輩愧不敢當(dāng)。泰記是座大廟，能讓我這個(gè)小和尚跨進(jìn)廟門，我求之不得。尤其是惠通銀行，晚輩能從張叔學(xué)藝，是三世修來(lái)的福。”

    “呵呵呵，”士杰亦舉杯，“賢侄說(shuō)出此話，張叔笑得合不攏嘴哩。不瞞你講，你的人品我早就相中了。術(shù)業(yè)有專攻，銀行不同于錢莊，確實(shí)有些學(xué)問(wèn)。只要你肯用心學(xué)，張叔趁現(xiàn)在有精力，盡快將胸中所知掏給你。待你接上茬，張叔就可告老還鄉(xiāng)嘍。”

    “謝張叔栽培。請(qǐng)問(wèn)張叔，近日都在忙什么呢？”

    “你一進(jìn)這門就不是外人了，張叔也就不瞞你。這幾日里，我正在為銀子發(fā)愁呢！”

    “張叔呀，”挺舉笑了，“眼下在上海，除去洋人銀行，就數(shù)你的惠通。你鉆在銀子窩里還發(fā)個(gè)啥愁？”

    士杰壓低聲：“老爺吩咐我在旬日之內(nèi)拿出二百五十萬(wàn)兩現(xiàn)銀。銀行重在周轉(zhuǎn)，庫(kù)里沒(méi)有介許多，我東籌西措，也只搞到一百八十萬(wàn)兩，尚差七十萬(wàn)兩哪！”

    “為啥急要介許多？”

    “不曉得哩，是車總管傳的話。我問(wèn)為啥，他要我甭多話，只管把錢備齊！唉，挺舉呀，話到這兒，我也得講給你一句，你要多個(gè)準(zhǔn)備，有時(shí)候，好湯好菜不好吃哩。”

    挺舉低頭喝會(huì)兒茶，放下茶杯：“張叔講得是?！惫笆?，“張叔，方才您講的好事體，直接關(guān)系晚輩前程，容晚輩斟酌三日，成不？”

    “好，”士杰點(diǎn)頭，“張叔候你三日?！?br/>
    辭別士杰，挺舉徑直來(lái)到商務(wù)總會(huì)，見(jiàn)到祝合義，尚未議事，電話鈴響。

    合義接電話，沒(méi)聽(tīng)?zhēng)拙洌樕兞耍瑪R下話筒，轉(zhuǎn)對(duì)挺舉：“快，查家出事了！”

    二人匆匆趕到查府，見(jiàn)大門開(kāi)著，沒(méi)有守衛(wèi)，院內(nèi)一片喧囂。

    二人疾步進(jìn)院，但見(jiàn)人來(lái)人往，查家男女老少無(wú)不張皇失措，哭哭啼啼，猶如世界末日。二人正惶惑間，管家迎出來(lái)，將他倆引入后堂查老爺子的煙房，邊走邊解說(shuō)查家發(fā)生的事：潤(rùn)豐源被上海道查封了！

    查錦萊二目無(wú)神，一臉沮喪地跪在查老爺子生前過(guò)癮的木榻前面。木榻上面，正正地?cái)[著查老爺子生前用過(guò)的從阿拉伯進(jìn)口的水煙槍。

    合義、挺舉互望一眼，在門外站下。

    管家進(jìn)門，小聲稟道：“老爺，祝老爺、伍老爺來(lái)了！”

    查錦萊扭轉(zhuǎn)身子，改跪?yàn)樽?，朝二人苦笑一下，指向堂中的客座?br/>
    合義、挺舉沒(méi)去座位，就勢(shì)在他對(duì)面的地板上盤腿坐下。

    “錦萊，”合義急問(wèn)，“蔡大人為什么突然查封錢莊？”

    查錦萊搖頭，又出一聲苦笑。

    “不是還有一段辰光嗎，蔡大人哪能??”

    “唉，”查錦萊長(zhǎng)嘆一聲，“我也鬧不明白。原本講好了的，可??姓蔡的說(shuō)翻臉就翻臉，根本不聽(tīng)我的解釋！”

    “總歸有個(gè)因由吧？”

    “我思來(lái)想去，沒(méi)有別的可能，估計(jì)這船仍舊灣在彭偉倫那兒，是姓彭的鐵心置我于死地！”

    “是哩，”合義點(diǎn)頭，“按照常規(guī)，不該這么急的?？v使交接，也該有個(gè)期限。要是沒(méi)有壓力，想必蔡大人不會(huì)這么罔顧情面！”

    “莫說(shuō)是情面，他連朝廷律制、江湖規(guī)矩也全然不講了！”

    挺舉猛地想起什么，打個(gè)驚戰(zhàn)，耳邊響起張士杰的聲音：“老爺吩咐我在旬日之內(nèi)拿出二百五十萬(wàn)兩現(xiàn)銀??要我甭多話，只管把錢備齊！”

    合義注意到挺舉的變化：“挺舉，你怎么了？”

    挺舉凝起眉頭：“難道??”頓住話頭。

    “賢侄，有啥事體？”查錦萊亦看過(guò)來(lái)。

    挺舉正自遲疑，管家匆匆走進(jìn)，小聲稟道：“老爺，有人送來(lái)急信！”說(shuō)著雙手呈上。

    錦萊接過(guò)：“啥人送來(lái)的？”

    “不曉得，是個(gè)中年人，著長(zhǎng)袍，戴墨鏡，問(wèn)他姓名，他不報(bào)，只要我將此信務(wù)必呈送給您！”

    錦萊拆看，臉上放光，忽地跳起，在房中來(lái)回走步。

    合義、挺舉看向錦萊。

    錦萊掏出信，又看一時(shí)，情緒越來(lái)越激動(dòng)，拳頭漸漸捏緊，牙齒咬得咯咯直響。

    合義憋不住了：“錦萊兄，啥事體？”

    錦萊回到原位，坐下，將信在手心里拍打幾下，聲音從牙縫里擠出：“娘希屁，想不到姓彭的這也落到我手里！”

    “哦？”

    錦萊將信遞過(guò)去：“你倆也看看！”

    合義看畢，遞給挺舉。

    挺舉看信，腦袋里轟地一響，聲音發(fā)顫：“天哪！”

    “挺舉？”合義愕然。

    挺舉轉(zhuǎn)向錦萊：“查叔，你想哪能個(gè)辦哩？”

    錦萊伸手接過(guò)信，小心裝好，鼻孔里哼出一聲：“哪能個(gè)辦？以血還血，以牙還牙！姓彭的不讓我好過(guò)，我這也不讓他好過(guò)！”

    挺舉急了：“查叔，使不得呀！”

    “哦？”

    “潤(rùn)豐源倒閉，市場(chǎng)倒塌一半。善義源如果再倒，市場(chǎng)就??全塌了啊！”

    錦萊面孔扭曲變形，鼻孔里再次哼出：“查叔已經(jīng)一無(wú)所有了，市場(chǎng)塌與不塌，關(guān)查叔個(gè)屁事！”

    挺舉驚愕：“查叔？”

    “事體沒(méi)個(gè)商量了，我這就去找他姓蔡的，讓他們廝咬去！”查錦萊站起來(lái)，不顧一切地沖出屋子。

    錦萊匆匆趕至道臺(tái)府，將密函呈給蔡道臺(tái)，不無(wú)興奮道：“大人請(qǐng)看！”

    蔡道臺(tái)匆匆瀏覽一遍，看向查錦萊：“啥人送給你的？”

    “不曉得。想是哪個(gè)朋友看不過(guò)眼了，又不便露面，才??”錦萊頓住。

    “錦萊兄，”蔡道臺(tái)又看一遍，確證無(wú)疑，牙齒咬得咯嘣響，握拳道，“此人既然不仁，我們也就不必講義了。這事兒我不方便出面，你求見(jiàn)丁大人，惠通銀行隸屬郵傳部，丁大人既為郵傳部大臣，又是惠通銀行的發(fā)起人，不會(huì)不過(guò)問(wèn)此事。只要大人下令清查天津分行的賬務(wù)，姓彭的這壺酒就有得喝！我這兒也稟報(bào)一聲張大人，與大人一并具本參劾度支部姓陳的，讓他的日子不得好過(guò)！”

    錦萊拱手：“謝大人指點(diǎn)！”

    錦萊旋至丁府，在丁承恩面前跪地哭倒：“丁叔??”

    “賢侄請(qǐng)起！”丁大人親手將他扶到椅子上，“你家的事體丁叔曉得了，沒(méi)想到鬧得介嚴(yán)重。唉，只是鬧到這個(gè)辰光，丁叔也就不好說(shuō)話了?！?br/>
    “丁叔，潤(rùn)豐源走到這一步，都是彭偉倫害的。姓彭的仗著袁大人的勢(shì)，逼潤(rùn)豐源還款，害小侄破產(chǎn)不說(shuō)，這又讒害蔡大人，害蔡大人解職?？缮屏x源挪用公款的事體遠(yuǎn)遠(yuǎn)大于潤(rùn)豐源，這筆賬又該怎么算去？”

    丁大人假作吃驚：“挪用公款？可有此事？”

    “大人請(qǐng)看！”錦萊從袋中掏出書信，雙手呈上。

    丁大人仔細(xì)閱過(guò)，眉頭擰緊，嘴唇顫抖，有頃，將信放下：“錦萊呀，你的這封信是哪能來(lái)的？”

    “一個(gè)知情朋友匿名送的?！?br/>
    “這怎么可能哩？”丁承恩急速轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠，“善義源挪用惠通銀行七百萬(wàn)兩庫(kù)銀，丁叔身為郵傳部大臣、惠通銀行發(fā)起人，居然一星點(diǎn)兒也不曉得哩！”

    “丁叔，事體不會(huì)有錯(cuò)。橡皮股票鬧猛時(shí)，善義源出手早于潤(rùn)豐源，投入規(guī)模也比潤(rùn)豐源大，潤(rùn)豐源捉襟見(jiàn)肘，他善義源卻安然無(wú)恙，小侄一直在納悶兒，見(jiàn)到此函，小侄方才曉得答案！丁叔如若不信，可派人到天津分行查賬并核對(duì)庫(kù)銀。如果賬面與庫(kù)銀兩相清爽，愚侄甘領(lǐng)讒害忠良之罪！”

    “這個(gè)不干賢侄的事體。天津分行尚在丁叔管轄范圍，丁叔這就安排郵傳部侍郎，讓他到天津分行查賬就是。如果屬實(shí)，我必奏報(bào)王爺，嚴(yán)懲不貸！”

    錦萊涕泣：“謝丁叔成全！”

    翌日晨起，商務(wù)總會(huì)大門前面群情激昂，二十幾個(gè)商會(huì)會(huì)員指手畫腳，吵吵嚷嚷，要拆商務(wù)總會(huì)的招牌。

    門衛(wèi)孤身一人，伸開(kāi)兩手，死死守在招牌前面。

    沒(méi)有僵持多久，瘋狂的會(huì)員架開(kāi)門衛(wèi)，七手八腳地將招牌拆下，亂踩一陣，揚(yáng)長(zhǎng)而去。

    眾人剛走，一輛馬車馳至，合義、挺舉跳下車，急跑過(guò)來(lái)。

    二人的腳步越走越慢。

    大門前面，門衛(wèi)抱著破損不堪的招牌，坐在地上悲泣。大廳里一片狼藉，桌椅多被掀翻。

    合義走過(guò)去，扶起門衛(wèi)。

    挺舉走到商務(wù)總會(huì)的招牌跟前，蹲下來(lái)，仔細(xì)檢查。

    “老劉，受傷沒(méi)？”合義看向門衛(wèi)，關(guān)切地問(wèn)道。

    老劉搖頭。

    “你這講講，哪能個(gè)事體？”

    “他??他們說(shuō)，總會(huì)處事不公，同樣交會(huì)費(fèi)，同樣是會(huì)員，總會(huì)救市，憑啥分個(gè)親疏遠(yuǎn)近，不救他們，只救善義源和潤(rùn)豐源？”

    合義長(zhǎng)吸一口氣。

    “他們臨走時(shí)，還讓我捎話給你，他們要退會(huì)，要你把會(huì)費(fèi)退還他們！”

    合義苦笑一下：“老劉，你受苦了！”又掏出兩塊銀元，遞給另一門衛(wèi)，“老賈，你陪老劉到酒吧里喝幾杯，為老劉壓壓驚?！?br/>
    老賈遲疑道：“這大門??”

    “有我和伍議董在，沒(méi)事體的！”

    老賈扶起老劉，緩緩走出大門。

    合義苦笑一下，看向挺舉：“走吧?！?br/>
    挺舉拿起破損的招牌，跟著合義上樓。

    二人走進(jìn)總理室，祝合義沉重地坐在沙發(fā)上，指指對(duì)面客位。

    挺舉將商會(huì)招牌擱到一角，放穩(wěn)，走過(guò)來(lái)，坐下。

    “唉，”合義長(zhǎng)嘆一聲，“挺舉呀，這個(gè)天，看著看著它就塌下來(lái)了！”

    “是哩?！蓖εe亦是一嘆。

    “昨日在查家，好像聽(tīng)你話里有話，這沒(méi)別人了，能否講給祝叔聽(tīng)聽(tīng)！”

    “前幾日查叔讓我去廣肇說(shuō)和，與彭叔議起鷸蚌相爭(zhēng)的事，彭叔問(wèn)我漁人是誰(shuí)。我沒(méi)有作答，因?yàn)槲乙渤圆粶?zhǔn)啥人會(huì)是漁人。今日事體，倒是讓我看明白了?！?br/>
    “哦？漁人是誰(shuí)？”

    “丁大人！”

    “這??”合義震驚，“不大可能吧？他是朝廷重臣，市場(chǎng)垮塌，大清朝也就完了，難道他??”

    挺舉眉毛擰起：“大清朝遲早是要垮塌的，至于它何時(shí)垮塌，又以何種方式垮塌，丁大人比我們更清楚！”

    “這??這不是在發(fā)國(guó)難財(cái)嗎？”

    挺舉神情凝重。

    “你可有依據(jù)？”

    “昨日張叔邀我到惠通銀行上海分行做他的協(xié)理，說(shuō)是丁大人吩咐的。談起銀行事體，他說(shuō)在忙活籌錢，要籌二百五十萬(wàn)兩現(xiàn)銀。我一度認(rèn)為這錢是用于救市的，直到潤(rùn)豐源遭到查封，我才明白這筆錢的用場(chǎng)！”

    合義倒吸一口冷氣。

    “可怕的還不在這里。方才查叔收到的那封信，更是讓我憂心。如果不出所料，這封信??”挺舉止住。

    合義汗毛直豎。

    “祝叔呀，”挺舉輕輕搖頭，“小侄開(kāi)始明白大清朝為何走到這一步了。孟夫子曾言：‘賊仁者謂之賊，賊義者謂之殘，殘賊之人謂之一夫。’舉國(guó)上下，一夫之人比比皆是，大廈不傾，實(shí)無(wú)天理啊！”

    “這??這這這??哪能辦哩？天下太大了，我們管不了，可這上海市場(chǎng)，它就在跟前，我們不能眼睜睜地看著它一朝崩塌呀！你是智多星，有啥辦法沒(méi)？”

    “有！”

    合義傾身：“啥辦法，快講！”

    挺舉指指角落處的破招牌：“就是它！”

    合義仰后，苦笑：“你這也看到了。幾個(gè)月來(lái)，這幢大樓冷冷清清，只有今朝熱鬧些，是來(lái)拆牌子的。挺舉呀，人心是真的散了。莫說(shuō)是商務(wù)總會(huì)，即使各行各幫，也少有聚會(huì)。這場(chǎng)橡皮風(fēng)暴，把所有人的心全都澆冷了！”

    “祝叔，人心越冷，就越需要溫暖；行會(huì)越零散，就越需要整合；市場(chǎng)越崩塌，就越需要重建。暖心、聚人與重建市場(chǎng)，這三樁大事體，我們指靠不上朝廷，指靠不上官府大人，也指靠不上洋人。我們只能指靠自己，我們必須重振商會(huì)！”

    合義長(zhǎng)吸一口氣：“講講看，如何重振，你可有良策？”

    “看眼前情勢(shì)，丁大人吃定潤(rùn)豐源了，我們不能再讓善義源倒掉。你召集相關(guān)行幫，共商大計(jì)，給善義源施以援手，我這也與彭叔??”

    “不成！不成！”合義連連擺手，打斷他，“挺舉呀，這事體你想得太簡(jiǎn)單了。若是開(kāi)會(huì)幫助善義源，甭說(shuō)別的，單是四明公所的大門，祝叔這輩子怕也是再難進(jìn)去了！”

    “這??”

    “挺舉呀，你再想想別的法子。只要能夠做的，祝叔一定聽(tīng)你的！”

    挺舉苦笑一聲，低下頭去。

    廣肇會(huì)館里，彭偉倫與一幫粵商大佬緊急集會(huì)。

    眾人憂形于色。

    馬克劉急匆匆地走進(jìn)來(lái)，恨道：“彭哥，我弄清楚了，是查家在背后搞鬼！”

    眾人皆是吃驚。

    彭偉倫長(zhǎng)嘆一聲：“唉，悔不該呀！”

    “彭哥，悔不該什么？”馬克劉問(wèn)道。

    “伍挺舉兩番忠告我，我兩番未聽(tīng)，哪一番都是一敗涂地啊！”

    “彭哥？”

    “好了，不說(shuō)這個(gè)?！迸韨悢[手，轉(zhuǎn)向眾人，“事體出來(lái)了，諸位都是善義源的股東，大家議議如何籌款吧。這個(gè)大窟窿，早晚得補(bǔ)！”