正在那時，我得到機會在好萊塢的舍伍德·歐克斯實驗學院教授一個電影編劇班。在70年代，舍伍德·歐克斯實驗學院是一所由專業(yè)人員教授的?？茖W校。在這個學院中，有保羅·紐曼、達斯汀·霍夫曼和盧西爾·巴爾等舉辦的表演講習班；有托尼·比爾主持的編劇講習班；有馬丁·斯科塞斯、羅伯特·阿爾特曼或者阿蘭·帕庫拉舉辦的導演講習班；有兩位世界最優(yōu)秀的電影攝影師約翰·阿朗索和維莫斯·齊格蒙教授的一個攝影班。在這所學院中，制片人、專業(yè)的制片主任、攝影師、電影剪輯師、作家、導演和劇本監(jiān)制都來講授他們的專業(yè)。這是美國一所獨特的電影學院。

    在此之前我從來沒有教過電影編劇班。這樣我就不得不鉆研并總結(jié)我的寫作經(jīng)驗和閱讀經(jīng)驗來發(fā)展我的基本教材。

    我不停地詢問自己：什么是一個好的劇本？隨后很快我開始得到一些答案。當你閱讀一個好劇本時，你知道它是一個好劇本--從第1頁就很明顯地看出來。它的風格、書寫方式、故事建置的方式、戲劇性情境的捕捉、主要人物的介紹、劇本的基本前提或問題等--它們在劇本的最初幾頁就都表現(xiàn)出來了?！短迫私帧?、《五支歌》、《教父》、《法國販毒網(wǎng)》、《總統(tǒng)班底》就是完美的例證。

    我很快認識到，一個電影劇本就是一個由畫面講述的故事。它就像一個名詞，^H小說有一個主題，一個電影劇本是關于一個人或幾個人，在一個地方或幾個地方，去做他、她或他們的“事情”。我認識到，任何好的電影劇本在形式上都具有共同的基本概念成分。

    這些因素在由開端、中段和結(jié)尾組成的特定結(jié)構(gòu)中得到了戲劇性的表現(xiàn)。當我復查送給資助人的那40部電影劇本（包括《教父》、《美國風情畫》、《黑獅震雄風》、《再見愛麗絲》等）之時，我認識到它們都具有這些基本概念，無論它們是通過怎樣的電影手段拍攝出來的。

    我開始用這個概念來教授電影劇本寫作。我想，如果學生知道典范的電影劇本是什么樣子的，他就能以此作為指南或藍圖。

    現(xiàn)在我用這個方法教授電影劇本創(chuàng)作已經(jīng)超過二十五年了。對于電影劇本寫作來說，這是一個全面而有效的方式。我的教材已經(jīng)被來自世界各地的數(shù)千名學生發(fā)展并且應用了。本書中所提出的原則現(xiàn)在已經(jīng)被電影業(yè)內(nèi)所廣泛接受了。對于主流的電影制片廠來說，在契約中規(guī)定送來的劇本必須有明確的三段式結(jié)構(gòu)（three-actstructure），在長度上不能超過2小時8分鐘或者128頁。（當然，總有例外）。