金唐城的大牢里彌漫著一股沉悶的氣息，仿佛是黑暗與絕望的化身。狹窄的牢房中，濕冷的空氣凝固了一般，立身于此，瞬間有種窒息的感覺。獄卒們在走廊中來回巡邏，鐵鏈和鐵制鞋底的聲響在寂靜的大牢中回蕩。他們的臉上帶著殘忍而冷酷的表情，眼中閃爍著猶如冰冷的刀刃般的光芒。不時(shí)會(huì)有獄卒揮舞著皮鞭，在空氣中劃過一道寒光，讓那些不幸的囚犯膽戰(zhàn)心驚。
樂天踏著輕盈的步履，來到了那間幽暗而孤寂的牢房外。犬歪正安靜地躺在一張草苫上，身著一襲黑色囚服，宛如黑夜中的一抹黑影。樂天輕咳了兩聲，如同一陣微風(fēng)拂過林間，喚醒了犬歪的沉思。
犬歪緩緩睜開雙眼，目光如炬，注視著站在牢房外身穿官服的樂天。他用沙啞而有力的嗓音問道：“你是這里的城主？”聲音中透露出一絲疲憊和不安。
樂天微微一笑，輕聲反問道：“你怎么知道？”
犬歪凝視著樂天，眼神中閃過一絲明亮的光芒，道：“看你這身官服就知道了，曘禎是不是被抓起來了？”
樂天微微一笑，輕聲問道：“你為何要這么問？”
犬歪沉默了片刻，然后緩緩說道：“上次來提審我的那個(gè)官員，應(yīng)該是從朝廷來的吧。如果我沒猜錯(cuò)的話，應(yīng)該是來調(diào)查關(guān)于曘禎的事。”他的聲音中透露出一絲沉重和無奈。
樂天點(diǎn)頭道：“你說的沒錯(cuò)，不過曘禎大人現(xiàn)在已經(jīng)沒事了，很快他就會(huì)到金唐城來提審你。”
犬歪問道：“那你到這里來只是為了看我嗎？”
樂天站在牢房外，看著顯得十分疲憊的犬歪說道：“你現(xiàn)在是關(guān)押在我金唐城的大牢里，曘禎大人想要提審你，是要經(jīng)過本官同意的，在曘禎大人提審你之前，本官當(dāng)然是要來看一看你了。”
犬歪微微一笑，感慨道：“看來我在這金唐城的大牢里，還頗有些面子?！彼D了頓，又問道：“那你打算什么時(shí)候放我出去？”
樂天沉聲道：“我為何要放你出去？”
犬歪聳聳肩，正色道：“因?yàn)槲冶緛砭蜎]有罪，多年來，我一直從事正常的貿(mào)易活動(dòng)，從倭國進(jìn)口貨物，再將其銷售到東方帝國的東南沿海地區(qū)，賺取微薄的利潤。我何罪之有？若把我放了出去，我將為東方帝國守護(hù)海疆，為朝廷效力，絕對會(huì)讓東方帝國從此擺脫倭患之亂?！?br/>
樂天笑道：“你認(rèn)為朝廷會(huì)相信你一個(gè)海盜頭目的話？”說著便準(zhǔn)備離開，剛走幾步，只聽犬歪大聲說道：“城主大人應(yīng)該想想到底誰才有罪，是誰誣告賢良，欺君罔上。”
樂天聽到犬歪的話，停下了腳步。他明白犬歪是在說立青誣陷曘禎大人的事情。他沒想到這個(gè)犬歪竟然知道這么多信息。如果犬歪將這件事告訴了曘禎大人，那么立青將會(huì)遭受朝廷的嚴(yán)厲懲罰，而他自己也可能受到牽連。
當(dāng)下，樂天經(jīng)過深思熟慮，他深知犬歪的性命絕對不能留。因?yàn)橐坏┻@個(gè)狡猾的家伙向曘禎大人講了不利于自己的話，那么后果將不堪設(shè)想。在這個(gè)危機(jī)四伏的時(shí)刻，樂天必須果斷采取行動(dòng)，以確保自己的地位和利益不受損害。
因此，在曘禎到達(dá)金唐城的前一天晚上，樂天下令：“囚犯犬歪、犬璈、蓬時(shí)犯通敵賣國罪，就地?cái)厥??！?br/>
根據(jù)東方帝國律法的規(guī)定，對死囚的處決時(shí)間有嚴(yán)格的限制。那就是未時(shí)，未時(shí)是太陽最毒辣的時(shí)刻，但隨后太陽會(huì)逐漸落下，意味著死者的鬼魂如同落日一般，將逐漸沉寂并消失在世間。然而樂天卻故意選擇在深夜處決他們，這表明犬歪已對他構(gòu)成了嚴(yán)重威脅。
可為何樂天要不惜觸犯法律也要保護(hù)立青呢，其實(shí)原因很簡單，因?yàn)榱⑶嗟纳矸莶粌H僅是金唐城的守城副將，他還是樂天的親弟弟，關(guān)于他們兄弟倆的事，之后慢慢再說。
次日，曘禎來到金唐城時(shí)，樂天親自出門迎接。當(dāng)?shù)弥嵋驯粩厥字?，曘禎臉色大變，連聲追問究竟發(fā)生了什么事？
樂天并沒有向曘禎多加解釋，只是告訴他，一個(gè)海盜頭目，害死了那么多東方帝國的百姓，理該當(dāng)斬。他的語氣中透露出一絲冷漠和無情，仿佛對于這些無辜的百姓來說，他們的生命并不值得憐憫。
曘禎知道朝廷雖然也想處決犬歪，但他自己卻想留下犬歪的性命。但現(xiàn)在不僅犬歪被斬首了，連他的義子犬璈和妻弟蓬時(shí)也被斬首了。曘禎認(rèn)為其中一定有蹊蹺，于是他決定到金唐城大牢里再去調(diào)查一番，樂天并沒有阻攔他。因?yàn)闃诽煺J(rèn)為，犬歪已經(jīng)死了，就算查也查不出什么東西了。
可是，樂天并不知道的是，在犬歪的牢房中，放著一份犬歪親手所寫的《自言疏》。曘禎經(jīng)過一番查找，找到了那份《自言疏》，輕聲讀道：“竊臣犬歪覓利商海，賣貨沿海之地，與民同利，為國捍邊，絕無勾引黨賊侵?jǐn)_事情，此天地神人所共知者。夫何屢立微功，蒙蔽不能上達(dá)，反罹籍沒家產(chǎn)，臣心實(shí)有不甘……”
通讀全文，可看出犬歪表達(dá)了自己的真誠，并表示自己從未與倭寇勾結(jié)。他還陳述了自己在抗擊倭寇中的功績。此外，他表示自己走私并建立的武裝隊(duì)伍以防范海盜，實(shí)在是被逼無奈，因?yàn)槌?shí)行了海禁政策，切斷了沿海地區(qū)百姓的生路。他還懇求朝廷開放海禁，實(shí)行海上自由貿(mào)易，朝廷可以設(shè)立海關(guān)收取關(guān)稅，這絕不會(huì)影響朝廷的收入和利益。只要朝廷能開放海禁，實(shí)現(xiàn)海上自由貿(mào)易，他就愿意為朝廷效力去剿滅海盜和倭寇。
犬歪一直希望朝廷能夠開放海禁，他對未來充滿希望，但他卻被樂天大人處決了，這令曘禎感到非常困惑和不解。因?yàn)闃诽齑笕酥揽箵艉１I是曘禎的主要職責(zé)，因此他沒有理由將犬歪斬首。
經(jīng)過一番調(diào)查之后，曘禎查到樂天大人處決犬歪、犬璈和蓬時(shí)的時(shí)間并不是按照律法所規(guī)定的那樣，而是在深夜偷偷舉行的，這進(jìn)一步加深了曘禎的疑慮。然而，身為一個(gè)鄰城的城主，他無法直接逮捕和審問樂天，只能將自己調(diào)查的情況和犬歪所寫的《自言疏》一并上書到了朝廷。
玄呈皇上收到曘禎的奏折，仔細(xì)看完之后，便將犬歪所寫的《自言疏》在朝堂之上讓文武百官傳閱。隨后問道：“對于犬歪這份《自言疏》上的提議，眾位愛卿有何意見？”
御史大夫屠益道：“對于開放海禁之事，微臣認(rèn)為有五種好處。第一，可以迅速制止東南沿海一帶倭寇的持續(xù)侵?jǐn)_；第二，倭寇的產(chǎn)生源于商業(yè)道路的中斷，導(dǎo)致商人們無法維持生計(jì)，從而轉(zhuǎn)變?yōu)楹１I。因此，如果允許放寬海禁政策，就能從根本上阻止商人加入海盜行列。順應(yīng)貿(mào)易規(guī)律容易實(shí)現(xiàn)，而違背則困難重重。正因?yàn)轫槕?yīng)貿(mào)易規(guī)律的道路不可行，才會(huì)出現(xiàn)逆反困難的局面。沿海地區(qū)的海禁政策不應(yīng)過于嚴(yán)格，也是基于這個(gè)原因；第三，一旦開放海禁，就可以征收商業(yè)稅收，不僅能夠補(bǔ)充軍隊(duì)的經(jīng)費(fèi)不足，還能減輕百姓的負(fù)擔(dān)；第四，放寬海禁政策有助于穩(wěn)定沿海地區(qū)的居民生活，降低倭寇騷亂的發(fā)生頻率；第五，東南地區(qū)兵力不足，長期從其他地區(qū)調(diào)集軍隊(duì)來對抗倭寇并非長久之計(jì)。若按照犬歪的意見可以暫時(shí)緩解我國的軍事壓力?！?br/>
玄呈微微點(diǎn)頭道：“屠益愛卿說得很好，還有哪位愛卿有不同意見？”
刑部尚書半孚道：“啟稟皇上，微臣認(rèn)為如果要消滅倭寇，不應(yīng)該放開海禁，而是要加強(qiáng)海禁，就會(huì)讓東方帝國的百姓無法與倭寇接頭。”
玄呈思量片刻，說道：“如今一南一北兩場戰(zhàn)爭，讓全國各地都處于水深火熱之中。百姓對國家的認(rèn)同感已大大降低，這個(gè)時(shí)候放開海禁，朕認(rèn)為對百姓是有利的。所以，朕宣布，即日起正式放開海禁，沿海城池的百姓可正常展開海上貿(mào)易。同時(shí)，抗倭之事也不能停，對非法進(jìn)入我東方帝國領(lǐng)土者，依然要進(jìn)行嚴(yán)厲打擊，用武力頻繁滋擾沿海城池的邪惡勢力，無論是倭寇還是海盜，都要用武力加以抗衡?！?br/>
他頓了頓，繼續(xù)說道：“屠益愛卿，朕派你去金唐城查明海盜犬歪的死因，以及當(dāng)?shù)毓賳T的失職行為，重點(diǎn)是在處置囚犯之時(shí)，有無違反東方帝國的律法。一經(jīng)查實(shí)，立即向朕稟報(bào)。并且你到溫川城，告訴聯(lián)合抗倭的首領(lǐng)太皓和南竹兩位愛卿，朕希望他們兩個(gè)月之內(nèi)，徹底將倭寇清除?！?br/>
屠益俯首道：“微臣遵旨！”
皇上關(guān)于解除海禁并要求他們繼續(xù)堅(jiān)決抵抗倭寇的圣旨，很快傳到了東南沿海的幾個(gè)城池。這些城池的城主紛紛將這個(gè)決定公之于眾，讓城池里的百姓知曉。
屠益也于當(dāng)日起程，首先前往溫川城，將皇上要求在兩個(gè)月內(nèi)徹底清除倭寇的口諭告訴了太皓和南竹，然后才前往越川城調(diào)查犬歪的死因。
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