“師傅，能給弟子講講這位易心前輩的故事么？”沈凌霄熱切地道。

    “其實(shí)，易心前輩生平的故事，為師也不大清楚。只是在一些青城典籍和你師祖的講述中，了解了一diǎndiǎn他老人家的往事。”貞觀慨然道。

    “這么了不起的一位前輩，為何在我派的典籍中，卻沒有詳細(xì)地記錄他老人家生平故事的篇章呢？”沈凌霄顯得有些奇怪。

    “具體原因，為師也不太清楚，”貞觀搖搖頭，“不過，我猜想，應(yīng)當(dāng)是易心前輩自覺心中有愧，不肯將他的往事記錄下來吧?！?br/>
    “心中有愧？愧什么？”沈凌霄覺得很意外，追問道。

    “具體的也不知道，”貞觀一邊回憶，一邊道：“為師年輕時(shí)曾聽你師祖講，那位易心前輩修成絕技后，內(nèi)功深不可測(cè)，御劍術(shù)出神入化，數(shù)丈之內(nèi)，取人首級(jí)，如探囊取物。在當(dāng)時(shí)的武林之中，無有出其右者！那時(shí)我青城派名頭之響亮，就連少林也有所不及……直至數(shù)十年后，江湖黑道之人，對(duì)我青城派也是聞風(fēng)喪膽，遠(yuǎn)遠(yuǎn)避易。”

    沈凌霄一邊靜靜地聽師傅講，一邊遙想著這位前輩當(dāng)年的雄風(fēng)，心下敬仰不已，嘖嘖贊道：“真是太了不起了！”

    貞觀也慨嘆：“是呀！真可謂震爍古今！……哎，可惜的是，自此以后，就再也沒人修成過！……如今的江湖中人，多以為我派的御劍術(shù)，乃是我們自吹自擂，借以唬人的伎倆呢！”

    沈凌霄揉了揉鼻子，忽然問道：“對(duì)了，師傅，易心前輩是多大年紀(jì)時(shí)修成的絕技？”

    貞觀微笑道：“你猜猜看！”

    “唔……五十歲”沈凌霄一邊猜測(cè)，一邊看著師傅，見他搖頭，又猜道：“六十歲？……五十五歲？……難不成是七十歲？……師傅，你就別賣關(guān)子了，我猜不到?！?br/>
    貞觀正色道：“二十九歲。”

    沈凌霄聳然動(dòng)容，大驚道：“這……這么年輕？怎么可能？……這位易心前輩豈非是神人？”

    “對(duì)，‘神人’二字，最恰當(dāng)不過！”貞觀贊同，“我查過典籍，這件事千真萬確，書上是有記載的?！?br/>
    “易心前輩將他的修煉方法和心得傳下來了么？”沈凌霄追問。

    “聽説他曾經(jīng)將修煉方法和心得著成了書，并指導(dǎo)同門修習(xí)，但當(dāng)時(shí)卻沒人能夠又練成……不過，后來他又親自將他著的書毀了?！必懹^嘆息道。

    “毀了？……為什么？”沈凌霄詫異，“莫不是……易心前輩……不肯……”其實(shí)他想説易心前輩心胸不夠?qū)拸V，有藏私之心，不肯將自己修成絕技的方法傳于后人，但卻沒敢説出不敬前輩的話來。

    貞觀明白他的意思，搖頭道：“絕不是。雖説易心前輩是位至情至性之人，但心胸卻豁達(dá)得很，絕無藏私之心。其實(shí)，如今的《青城秘錄》和《御劍神幻功》，便是由他在繼承了前輩絕學(xué)的基礎(chǔ)上，完善而成的……《青城秘錄》心法，只可意會(huì)，不可言傳。全靠個(gè)人潛心自悟，融匯貫通，方能真正明白個(gè)中真義！”

    “當(dāng)年，易心前輩習(xí)成絕技后，縱橫江湖十余年，從無抗手。不知什么原因，在他四十一歲時(shí)，忽然封劍歸隱，從此不再過問江湖中事。據(jù)説他在金盆洗手前曾説：‘劍者，兇器也！貧道前半生殺戮太重，心甚愧疚，所以決定封劍歸隱，潛心悟道。此生除非遭際天地不仁之時(shí)，否則，絕不再用劍！’”

    “后來，他在我青城戒律中增加了這四條：一，我派弟子不得成為朝廷御用武師；二，我派弟子在習(xí)成絕技后，不得爭強(qiáng)好勝，不得在江湖上炫技；三，我派弟子當(dāng)以江湖道義為準(zhǔn)則，并時(shí)刻在江湖中保持中立，不妄分正邪，不妄斷是非；四，我派弟子當(dāng)以修道為主，習(xí)武為輔，世安則遁世悟道，世亂則入世衛(wèi)道?！?br/>
    “哦，原來這四條是易心前輩所定的呀！”沈凌霄插口道，“易心前輩真是位品行高潔之人。”

    貞觀diǎndiǎn頭，續(xù)道：“據(jù)説，易心前輩歸隱前心灰意冷，曾對(duì)好友華山掌門岳紫東前輩説過這樣一番話：這些年來，貧道主持正義，降妖伏魔，武林稱道，好生得意！可如今想來，又有幾件事能稱得上是俠義之舉？又有幾件事能問心無愧？……哎，人在江湖，就必有立場；有立場，就必有是非；有是非，就必有爭斗；有爭斗，就必有恩怨。江湖中的恩怨情仇，便源于此。這些江湖恩怨，一旦被一些別有用心的人利用，往往令江湖株連蔓引，血雨腥風(fēng)……”

    “古往今來，多少聰明才智之士，蓋世豪俠之輩，墮入彀中而不自知，成了人家殺人的利刀……有些人一輩子懵懵懂懂，自鳴得意，還算幸運(yùn)；可不少人最終還是明白了真相，卻往往大錯(cuò)已鑄，追悔莫及，抱憾終生！武功愈高，破壞力愈大，首當(dāng)其沖的成為人家處心算計(jì)的對(duì)象?！?br/>
    “貧道習(xí)道多年，自以為早已悟道，謬之極矣！一個(gè)人若心存名利，妄斷是非，根本就稱不上真正的道門中人。如今，我方始明白道的真諦，所以決定歸隱?！?br/>
    沈凌霄聽了這一番話，對(duì)易心敬仰之心如高山仰止，嘆息道：“徒兒只恨晚生了幾百年，不能親睹易心前輩的風(fēng)采！”

    貞觀微笑道：“師傅又何嘗不是呢？不過，道由心悟，只要你能用心研習(xí)，定能同易心前輩心意相通！”

    頓了一頓，續(xù)道：“雖説非本派掌門，絕不允許知悉真經(jīng)的秘密，并執(zhí)掌真經(jīng)，但為師早已決定，掌門之位將傳于你，所以，如今告訴你真經(jīng)的秘密，并不為過……你聽好了，真經(jīng)藏在祖師殿真武大帝像前蒲團(tuán)處的青石板下，開裝經(jīng)書的盒子的鑰匙則藏在殿左第二根殿柱內(nèi)，只要仔細(xì)查看，不難找得到……日后，你可回青城山，取出真經(jīng)來研習(xí)?！?br/>
    見沈凌霄欲插話，貞觀擺手打斷他，續(xù)道：“《青城秘錄》的內(nèi)功心法，源于道家玄學(xué)，而玄學(xué)又源自《易》學(xué)?！兑住肪珚W博大，包羅萬象，這類書籍浩如煙海。很多人窮極一生時(shí)光，尚還不能入門，便已入了土……”

    沈凌霄慨嘆道：“易心前輩真大智大慧！……徒弟愚駑，如何研習(xí)得成？”

    貞觀道：“別灰心！聽你師祖講，《易》學(xué)書籍雖浩如煙海，但乃是因?yàn)楦魅藢?duì)《易》的理解不同，所以歧分萬途，門派林立。各門各派之人，對(duì)易學(xué)的基本理論，如河洛、陰陽學(xué)、五行、先、后天八卦、術(shù)數(shù)等理解不同，所以剛開始就全然不同了，各自再根據(jù)自己的理解研究下去，形成自己的一套學(xué)説體系，所以，各派的易學(xué)，往往是大相徑庭。各門各派卻都宣揚(yáng)自己的學(xué)説才是易學(xué)真義，令后世之人無從判斷孰真孰偽，從而難以選對(duì)真的學(xué)説來研習(xí)?！?br/>
    “是呀！該如何判斷呢？”沈凌霄茫然道。

    貞觀嘆息道：“我也不知道。為師對(duì)易學(xué)研習(xí)不深，恐也理解得不對(duì)，怕誤導(dǎo)了你，所以也不必指導(dǎo)你了……你今后最好是將各派的學(xué)説都了解了解，但切不可輕易的就相信了任何一門一派的學(xué)説。道法自然，要將觀測(cè)到的萬事萬物的自然變化規(guī)律，代入到河洛、陰陽學(xué)、五行、八卦等基本理論中去驗(yàn)證。若經(jīng)驗(yàn)證，都能準(zhǔn)確無誤，則是真學(xué)説……總之，大道至簡。真言一句話，謊言萬卷書，若能悟得易道真義，則萬卷經(jīng)書，盡可付之一炬！”

    貞觀見沈凌霄聽得怔怔發(fā)呆，喟然道：“別發(fā)呆了，以后你慢慢研究吧！”説著，自懷中摸出一塊碧綠色的玉佩來，交到他手中，道：“把這玉佩收好，今后交給崆峒云靈子前輩，并告之?dāng)嗪缱忧拜叺膰谕小！?br/>
    沈凌霄奇怪道：“師傅……您這是？”

    “后山有條xiǎo道，師傅準(zhǔn)備派你和天錦保護(hù)著家眷們先走。你們先去漢州，我們隨后就到?！必懹^解釋道。

    “不，我不走！”沈凌霄激動(dòng)地道：“我要留下來御敵！”

    “別再説了！這是命令！”貞觀生氣道：“趕緊收拾一下行李，子時(shí)就走！”

    ※※※

    殷天錦聽了貞觀的話后，也不肯走。貞觀大怒道：“天錦！你忘了你師傅的囑托了不成？若你師娘、師弟、師妹有個(gè)閃失，看你如何對(duì)得起你師傅！”

    殷天錦咬了咬下唇，看了看聲言厲色的貞觀，沒敢再申辯，卻也不起身去收拾行李。

    蔣凌修等忙都勸説，并且?guī)退帐昂昧诵欣?，殷天錦無奈，只好同意了。

    貞觀帶著殷天錦和凌霄、凌空到了方夫人房中，見方義和方茹都伺候在母親身旁，當(dāng)下將讓他們先撤走的話告知了。

    方夫人一把抓起桌上的雙刀，揚(yáng)眉道：“師兄！你也太xiǎo覷我‘雙刀仙子’白香了！我白香豈是貪生怕死之輩？放心吧，我不要你們保護(hù)！”

    貞觀溫言勸道：“弟妹，我絕沒有絲毫xiǎo瞧你武功的意思。只是，你若留下，義兒、茹兒勢(shì)必也會(huì)留下，一旦守不住了，到時(shí)怎么能保護(hù)他們安全撤離？”

    方義逞英雄：“我也不需要保護(hù)！我要留下來！”

    方夫人看了他一眼，又看看神情茫然的女兒，一時(shí)心情煩亂，決斷不下。

    “方師弟，你若要留下來，誰來保護(hù)你母親和妹妹的安全？”沈凌霄盯著方義，一臉嚴(yán)肅的道。

    方義咬了咬牙，嘆了一口氣，搖頭道：“好，我聽沈師兄的！”

    貞觀領(lǐng)著眾人到了朱東范的居所，見他正陪著一個(gè)富態(tài)的中年婦女坐在客廳一角，那婦人身旁的茶幾上放著一個(gè)收拾好的藍(lán)色碎花包袱。一個(gè)十四、五歲的丫鬟垂手伺立在他們身旁。

    朱東范見眾人進(jìn)來，忙站起身來招呼，并吩咐那丫鬟：“快去叫二奶奶出來！”

    一會(huì)兒，細(xì)碎的腳步聲中，里間臥室中走出一個(gè)二十二、三歲的端莊清秀女子，懷中尚抱著一個(gè)三歲左右大的熟睡xiǎo男孩。

    當(dāng)下朱東范將他夫人和xiǎo妾向眾人介紹了互相認(rèn)識(shí)，便依依不舍地抱過那xiǎo男孩不住親吻愛撫。

    大抵是自古以來，人財(cái)不能兩得的緣故吧，自朱辰巳以降，朱家雖富甲一方，人丁卻并不興旺，均是一脈單傳。尤其是到了朱東范這一代，朱夫人自生了兩個(gè)女兒之后，便再也無所出。直至朱東范四十六歲時(shí)，又娶了一房xiǎo妾，終于給他生了這個(gè)兒子，取名兆瑞。

    兆瑞終于被弄醒了，睜開惺忪的睡眼，見是他父親，便一把揪住他的胡子，不讓他再扎下來，眾人見狀，忍不住哈哈大笑。

    貞觀正色道：“都準(zhǔn)備好了，那就走吧！朱兄，我們?nèi)デ伴T吸引敵人去！”

    朱東范將孩子遞到那xiǎo妾手中，輕聲道：“淑貞，去吧！照顧好瑞兒！”

    淑貞diǎndiǎn頭，雙目微紅，看了朱東范一眼，輕聲道：“老爺保重！賤妾和瑞兒在漢州等著您！”

    朱夫人目中含淚，戀戀不舍地看著朱東范，哽咽道：“老爺保重！”

    朱東范咬了咬牙，轉(zhuǎn)身揮手道：“去吧！替我照顧好瑞兒！”

    寇凌空也與殷天錦、沈凌霄、方義擁抱作別，轉(zhuǎn)身隨著師傅和朱東范出去了。

    ※※※

    殷天錦陪著朱夫人當(dāng)先而行，輕手輕腳地進(jìn)了后院，眾人靜悄悄地尾隨跟上。

    沈凌霄走在最后，見身前的淑貞吃力地抱著瑞兒，尤其是進(jìn)了后院，一陣涼風(fēng)襲過，更是顯得弱不禁風(fēng)，心下憐惜，便搶步上前，輕聲道：“把孩子給我抱吧！”

    淑貞羞澀地瞥了他一眼，低聲道：“謝謝！”將懷中孩子遞給他。

    沈凌霄剛要接過孩子，忽聽“卟”的一聲，左臉上濕滑滑的，已被瑞兒吐了一口唾沫。

    “壞人！”瑞兒別過身子，不讓沈凌霄抱，輕聲問道：“娘，我們這是去哪里呀？”

    淑貞忙摸了塊手帕，不好意思地遞給沈凌霄，連連低聲道：“對(duì)不起！對(duì)不起！”

    “沒關(guān)系！”沈凌霄低聲道，又探頭對(duì)瑞兒道：“瑞兒，叔叔不是壞人！我們是去后山，跟你爹爹他們捉迷藏！你千萬不可出聲，要不然就會(huì)被聽到，我們就會(huì)被捉??！叔叔比你娘的力氣大，來，我來抱你，才跑得快！”

    “好！”瑞兒終于給説動(dòng)了，伸出雙手，沈凌霄忙將他抱過來。淑貞聲若蚊蠅地道：“謝謝你！”

    眾人在微光下分花拂柳，繞池穿亭，終于來到后門口。

    殷天錦示意眾人噤聲，側(cè)耳聆聽了一會(huì)兒，緩緩打開后門，輕跨一步，伏在草從中，向外四處探望了一陣子后，向身后同伴輕輕揮了揮手。

    殷天錦扶著朱夫人，領(lǐng)著眾人曲身弓背，躡手躡腳地出了后院，走上兩旁荒草漫布的xiǎo徑。

    沈凌霄反手關(guān)上后門，一手抱著孩子，一手拿了帶鞘長劍，一邊xiǎo心翼翼地前行，一邊眼耳并用，xiǎo心警戒。

    “啊”的一聲低呼，淑貞忽然絆著一塊石頭，險(xiǎn)些摔倒，驚呼出聲。沈凌霄劍鞘疾伸，托住她腋下，才令她不致摔倒。

    眾人驚魂未定，忽聽莊前隱隱傳來呼喝聲和打斗聲，知道貞觀他們已出手吸引敵人，方才吁了一口氣。

    “抓住劍鞘！”沈凌霄輕聲道。淑貞道了聲謝，緊緊抓住劍鞘，在沈凌霄的幫助下跟上前頭眾人。

    終于緩緩爬到半山，朱夫人指著西北面的坡道，輕聲道：“我們從這邊下去！”

    借著樹木掩身，沒多久就下了那道斜坡。蟋蟀唧唧唱鳴聲中，眾人眼前是一條亮閃閃的xiǎo河，xiǎo河畔有一條xiǎo徑，陪伴著彎彎曲曲的xiǎo河向兩頭延伸。

    “向這邊走！”朱夫人當(dāng)先而行，領(lǐng)著眾人沿xiǎo徑向北面而行。

    瑞兒困倦不堪，沉沉睡去，沈凌霄一邊看著道路，一邊盡量走得平穩(wěn)些，生怕驚醒了夢(mèng)中的孩子。

    眾人行了約二里地，聽沒有敵人追來的聲息，便都放下心來，長出了一口氣。

    “?。　狈椒蛉撕鋈话l(fā)出一聲凄厲的尖叫，立時(shí)將眾人嚇得心驚肉跳。

    “娘，您怎么啦？”方義和方茹忙扶住她，大驚失色。

    “好疼呀！”方夫人牙關(guān)打著顫。

    殷天錦忙回身晃亮火熠子查看，但見方夫人雙手捧著胸口，冷汗淋漓，臉色煞白，雙眼迷離，渾身軟綿綿地?fù)u搖欲墜，當(dāng)下忙用力掐住她的人中。過了一陣子，終于在眾人的輕聲呼叫聲中幽幽醒轉(zhuǎn)。

    方夫人定了定神，忽然神色驟緊，雙目泛光，一把抓住方義和方茹的手，悲聲痛哭道：“你們爹爹和舅舅都死啦！……死得好慘！他們血淋淋的人頭在看著我，還在不斷流淚！”

    一席話將眾人驚得毛骨悚然。

    方茹一邊輕拍著母親的臉頰，一邊哽咽著安慰道：“不會(huì)的！不會(huì)的！……娘，你剛才昏了過去，一定是做噩夢(mèng)啦！”

    眾人忙都圍上來安慰，過了好一陣子，方夫人才慢慢止了悲痛，站起身來繼續(xù)前行，一邊行走，一邊還不時(shí)地輕擦著腮邊的淚痕。

    行了里許，地勢(shì)漸高，身旁是一處黑壓壓的竹林，在清冷的夜風(fēng)下，林中發(fā)出沙沙的響聲。

    上到坡dǐng，一個(gè)被竹林半繞的莊院出現(xiàn)在眼前，門口懸掛著兩只燈籠，發(fā)出微亮的紅光。

    朱夫人道：“到了！”邁步上了門前的石階，伸手輕扣門環(huán)。

    “誰呀？”莊內(nèi)傳出一聲蒼老而困倦的問話聲。

    “段伯，請(qǐng)開門！是我，朱夫人！”朱夫人道。

    “誰？……朱夫人？哦，真是朱夫人的聲音！”段伯似乎清醒過來，熱情地道：“請(qǐng)夫人等一等，我馬上就來開門！”

    “呀”的一聲，大門左側(cè)門扇開了尺許，一個(gè)蒼老的面孔探了出來，見門口站了這么多人，嚇了一跳。

    “段伯別緊張！都是自己人！”朱夫人微笑道：“快去稟報(bào)你們莊主，就説我有要事，要請(qǐng)他幫忙！”