“娘，今天大伯是怎么一回事？不是此前商量好了大伯作為尤氏長房，今天在宴上當著眾人的面宣布婚事的么？”

    “怎么反倒是說成了要備考招待不周的話，這不是讓紀家見罪？您作為長輩怎么也不提一嘴婚事的事兒，紀伯父走時臉色都不好了?！?br/>
    尤家席散后，方才回到家中的尤凌霄便再忍不住一通急問。

    尤母孫鳶娘看著兒子急得跟那熱鍋上的螞蟻一樣，反倒是慢條斯道：“瞧你那急樣兒，都是舉人老爺了，半點穩(wěn)重沒有。”

    尤凌霄壓住自己的急躁，放緩了些語氣道：“這不是只有娘在么，又無外人?！?br/>
    孫鳶娘聞言臉上有了笑，她招了招手：“二郎，你過來?！?br/>
    孫鳶娘把桌前的一個盒子往前推了些：“你看看這是什么？”

    尤凌霄不解的打開盒子，從中取出了一塊通透的玉佩。

    “這成色，誰人送的？”

    孫鳶娘臉上的喜意更盛了幾分：“同知薛大人府上送來的，說是給你的賀禮。”

    “你既然心焦問娘作何沒有在宴上提你的婚事，娘便與你好聲說道說道?！?br/>
    “今日長房的話沒說錯，我兒年紀輕輕已然中舉，仕途正好，且還不說相貌俊秀，這般人才放眼科考場上有幾個。”

    尤凌霄一下子便聽出了他娘的意思，卻還是道：“我不明白娘說這些和紀家的婚事有什么干系?！?br/>
    “我的兒啊，如今你仕途正好，怎能草草埋沒于這么個尋常的岳家！”

    孫鳶娘道：“紀家在咱們村里還算得體面二字，可出了這個村，又算得上什么？往后的路，他那紀家還能給你鋪？”

    “娘，你的意思是想悔婚？”

    尤凌霄話方才脫口，旋即又道：“不行，這事兒決計不可！且不說我和桃榆本就青梅竹馬兩心相悅，里正這些年對咱們家也不錯。村里人也都曉得這樁婚事兒在，若是貿然悔婚，得落下多少口舌，屆時若我做官，于品德官聲也有礙啊。”

    “娘，于情于理我們都不能那么辦?！?br/>
    “看你給急得，娘何時說退婚了，你且聽你給你說其間利害?！?br/>
    孫鳶娘笑了一聲，道：“同知大人對你頗為賞識，這朝還特地派人送東西來，且他家的小姐云英未嫁，這不是活脫脫的暗示么?！?br/>
    “州同知官兒雖不大，可娘聽說這州同知家中世代為官，人脈甚廣，比之一些官大的還強些。若是我兒能有個得力岳家，往后仕途必然也順暢不少。這可是難得的機會！”

    她看著尤凌霄，警醒道：“高中了舉子雖已是了不得，可這江南城的舉人也不是一個兩個，放眼看去，也多有不會籌謀而過得潦倒的。二郎，你若是不抓緊送上門來的機遇，往后有的是后悔?！?br/>
    “薛家未曾明言無非也是想看你春闈如何，都是在權衡利弊罷了。你看這樣可好，我兒全力以備春闈，要是春闈過后薛家的事兒不成，咱照舊娶紀家哥兒。若是成了你惦記桃榆也無妨，男子哪里沒有個三妻四妾的，屆時就也把他接過來，那時你是進士了，也不算委屈他?！?br/>
    尤凌霄遲疑了片刻：“里正家里就桃榆一個孩子，他怎會愿意桃榆給人做小?！?br/>
    孫鳶娘見尤凌霄雖然沒答應，但反應沒在那么大，當也是認可了多留一條出路。

    她心上一喜，勸慰道：“傻孩子，紀家這一房雖獨一個哥兒家里人格外心疼了些，可是能借著孩子牟些利誰能舍得下，紀家只怕是還毛焦火辣的等著靠你庇蔭賦稅呢，他一開始不就圖的這些？”

    “給你做小又不是給那些個大兩輪的老頭子做小，不寒磣。不過生氣還是得生氣的，樣子總要做嘛，要不然還不叫外頭的人說嘴，你曉得他心里的想法就是了?！?br/>
    尤凌霄靜默著沒應話。

    孫鳶娘見狀轉而苦口婆心道：“凌霄，娘一個寡婦拉扯著你姐姐嫁人又還供你讀書走到今天，容易么？”

    “這些年你只曉得讀書，可曉得娘個中艱辛？叔伯們瞧不起咱們家，你爹去世以后他們不僅未曾可憐我們孤兒寡母，冷嘲熱諷是家常便飯。日子難過，娘只能忍痛給你訂下紀家那個病秧子做夫郎，這才換得紀家的幫扶?！?br/>
    “你若才學弱些，中個秀才也就罷了，娘念及紀家這些年的關照，自也不做他想，可誰叫天憐我兒，讓你有如此才學。大好的機遇在面前，咱們不能白白不要啊，人不為己，天誅地滅，咱們只是為自己多籌謀一條路而已?！?br/>
    尤凌霄見著他娘臉上老辣的神色：“所以今日大伯的那席話是為了想拖著紀家？”

    “先把紀家穩(wěn)住，咱們也多些時間是不是？”孫鳶娘一臉心疼之色：“凌霄，你不會讓娘傷心的對不對？”

    “我們也不是不娶桃榆了，只是再晚些而已，沒有差別的，屆時對你對他都只會更好?！?br/>
    尤凌霄一臉掙扎，正是意氣風發(fā)的年紀，心中自是向往宏偉版圖；可確也正是情竇初開的時候，怕自己因前程而錯失所愛。

    孫鳶娘見此知道兒子是聽進去了，她握住尤凌霄的手道：“凌霄，你不要怪娘精于算計不近人情，我們娘仨兒能走到今天不易?！?br/>
    “你可知一筆一紙，買書所要銀錢幾何，讀書花銷如流水，若娘不算計，哪里能把你供讀中舉？日子才剛剛好起來，我們不能懈怠啊?！?br/>
    尤凌霄眼眶發(fā)紅，當年為著他的束脩，姐姐被迫遠嫁，這些他都是知道的。

    為此才格外的掙扎與心痛：“我知道，娘?！?br/>
    孫鳶娘抹了抹眼睛：“如今只有咱們娘倆兒才是一條心的，你那些叔伯，無非都是想沾你的光罷了。咱們需得踩著這些人眼里只有利的人，方才能走得長遠?！?br/>
    “明日，你一早便去拜謝了薛大人，當如何你應付得來?；貋碓偃ゼo家一趟，這頭也得穩(wěn)著，以免生出事端來?！?br/>
    尤凌霄立馬道：“我現在就過去和紀伯父告歉吧?！?br/>
    孫鳶娘卻喚住了人：“你今日也累了，休整好，明天再去，不急這一時。再者你紀伯父這當定然在氣頭上，你何故去再惹他，為了氏族，他會想通的，不敢見罪于你。”

    尤凌霄頓了頓：“那好吧?！?br/>
    ………

    紀家此時靜得落可聞針，紀揚宗在天井屋里吃了三杯冷茶，秋風冷雨的吹在臉上，卻也沒有拂去心中的火氣。

    “尤家好樣的啊，一招科考為大，前程要緊，把人的嘴堵得死死的，全然是忘了先時在這頭討好的嘴臉?！?br/>
    “最是薄情讀書人！這話說的倒也還真是不錯，尤家想拖著咱家小桃子，那不能夠！”

    “要我活著一天，他尤家在村里就別想舒坦！”

    “這些年要是沒有我們家扶持，他尤凌霄能有今日？”

    紀揚宗氣得一腳踹在了凳腳上：“我真是看走了眼！害得小桃子今天的境遇！”

    黃蔓菁看著已經破口大罵了好一陣子的人，忍不住勸道：“好了，好了！都對著天井罵了多久了，你不怕氣著自個兒，竟也不怕讓小桃子聽見?！?br/>
    紀揚宗聞言雖是氣焰不改，卻還是仰頭看了一眼桃榆臥房的方向，隨后一巴掌拍在了桌角邊：“我非去尤家問個明白不可！”

    “你還真要去他們家里逼問？”

    “尤家大房今天那么一席話，尤凌霄母子倆全程裝聾作啞，不就是存心想過河拆橋，難道逼問不得？”

    “要是現在敢不認事，我手里可有給的定情信物，就是上官府告他也是行的?！?br/>
    黃蔓菁拉住紀揚宗，冷聲道：“沖著尤家今日的態(tài)度，這已經不是一樁好親事了?！?br/>
    “那么逼著尤家他們也是心不甘情不愿，小桃子就算現在真嫁過去了又還能過好日子么！”

    一語驚醒夢中人，紀揚宗看著妻子忽而便安靜了下來。

    “你究竟是為著尤家的勢給定的親，還是為著小桃子，我看你渾然都忘了?！?br/>
    紀揚宗頓了片刻，收斂了一身火氣，失毀道：“我真是昏了頭了，為了爭一時意氣竟然要上趕著去逼婚，岳父此前才交待了不可此般?！?br/>
    他恍然：“到底還是岳父看的明白些?！?br/>
    黃蔓菁握住了紀揚宗的手：“揚宗，我至始慚愧只給你生了一個孩子，小桃子卻又還是個身子不好的，一切都怪我?？伤鷣砣绱舜嗳?，若夫家不善，他如何能過得下去?！?br/>
    紀揚宗急忙道：“即便是我們只有一個孩子，可我也從未覺得惋惜。小桃子身體不好這事兒怎怪得你，他是天生如此?！?br/>
    “我知你的顧慮，你放心，我從未忘記過給小桃子定親的初衷，絕計是不會為了須臾權勢和利益讓小桃子受苦的?！?br/>
    黃蔓菁眼角微紅。

    紀揚宗道：“尤家也甭想揣著明白裝糊涂，想要拖著婚事不作為。這兩日那頭再不給個確切答復，咱們便一并去趟尤家，是合是散，自有個明明白白的結果。”

    屋里的紀桃榆雖沒有聽到外頭的爭吵聲，此時心情也并不多痛快。

    他閉門待在自己的房間里，靠著椅子，正出神的望著梳妝臺前放著的詩詞札記，以及壓在最底下的一些信封，心中感慨萬千。

    從尤家的宴席回來，爹娘雖當著他的面沒說什么，卻也知道他們不高興。

    他爹這人最好臉面，原本滿心滿懷的以為今天會大大風光一場，不想卻被暗戳戳的擺了一道，如何能不生氣。

    尤二郎沒有在大宴上宣布婚事，長房還那套說辭，已經足打他爹的臉了，旁人只怕還以為是兩家先商量好了先以科考為重，婚事春闈以后再說，殊不知尤家先前應承的是秋闈中榜便要成婚，他們家現在是吃了啞巴虧。

    尤家這幅態(tài)度，尤凌霄卻什么也沒說，這時候了也沒登門來個交待，便說明了這是他首肯的。

    桃榆心里雖沒有什么撕心裂肺的痛楚，卻也堵得難受。

    功名利祿真能讓人背信棄義，一改頭臉至此么？

    分明那日前來家里登門，他還同自己說大宴一日讓他早些過去，屆時有大事宣告。

    不單是他爹娘，便是他都認定了今日尤家會宣布兩人的婚訊。

    事情卻變成今天這樣，說不失望也是假的。

    不知他究竟是有為難，還是真的已經變了心意。

    正當他在出神的時候，窗戶發(fā)出了兩聲扣響。

    桃榆回神，警惕的瞧了過去，發(fā)覺不是臆想而真的是窗子在動，他起身慢慢挪去了窗邊。

    “有沒有消息?！?br/>
    窗戶方才打開，一道聲音便墜了下來，嚇得紀桃榆手一抖，潛意識的合窗，有什么生生卡在了窗欞下頭，阻力彈了他一下。

    他低頭赫然看見四根被夾住的手指，連忙松開了手：“你沒事吧！”

    霍戍收回手，曲了曲手指：“好在沒斷?！?br/>
    桃榆有點歉疚的臉一紅，不過轉念一想，這人私闖民宅才被夾了手，也不全是他的錯。

    于是他擰起眉毛，盤問道：“你怎么在這兒？”

    又緊張的左右張望了兩眼。

    他窗戶外是條過道，種得有幾顆桃李樹，樹木占了道，就顯得有些窄了。

    平素沒事兒倒是沒人會經過，只是家里那么高的院墻，這人竟還悄無聲息的就進來了，也是足夠讓人驚嚇的。

    霍戍抱著手：“我怕你顧著自己的傷心事，忘了我的托付?！?br/>
    桃榆聞言回過頭不由得瞪了霍戍一眼，他壓低了一點眸子。

    方才窗戶怎么沒把這人的嘴也給夾了。

    “霍義士既然知道我有傷心事，竟也還狠得下心讓我忙碌旁的事?！?br/>
    霍戍聽這酸悶悶的話，眸色一凝：“如此，那我去教訓讓你傷心的人一頓，你舒心了當能替我辦事了?！?br/>
    桃榆見著霍戍自緊了下拳頭，手指便發(fā)出咯咯聲，他急忙道：“打舉人是要下大獄的！”

    霍戍垂眸掃了小哥兒一臉的急色：“你這是擔憂我下獄，還是擔心尤凌霄挨打？”

    紀桃榆張了張，卻發(fā)覺竟不知當如何應答，這話問的好生沒道理。

    這人瞧著冷肅，竟然也會調侃人。

    桃榆不高興的抿著唇不說話，男人真沒個好東西。