受到生存壓力的韃靼人屢次入侵甘州，涼州，莊浪等地，他們把目光盯向了一個(gè)要害的地方——莊浪紅城子。

    紅城子北距莊浪衛(wèi)60里許，南距金城百五十里許，戰(zhàn)略地位險(xiǎn)要，自古為兵家必爭之地。

    早在漢武帝元狩二年（前121年），驃騎將軍霍去病，將萬騎精兵出隴西，進(jìn)軍河西，大敗匈奴，占領(lǐng)河西地區(qū)。并自朔方以西至令居（莊浪境內(nèi)）“往往通渠、置田官吏卒五六萬人”史料的（《漢書·食貨志》）屯田，史稱令居屯田。紅城地區(qū)就在屯田范圍之內(nèi)。

    到漢昭帝始元六年（公元前81年），漢王朝置金城郡，轄十三縣，其中允街縣,就在紅城麗水（莊浪河）河西，《后漢書·明帝紀(jì)》：“城隔麗水（莊浪河），一名麗水城?！币蚱涑菈τ眉t粘土筑成，所以又稱紅城子。

    到西夏建立政權(quán)，麗水流域大都被西夏國占領(lǐng)。西夏在紅城子設(shè)卓羅和南監(jiān)軍司。卓羅和南監(jiān)軍司南距蘭州約80公里，西北距涼州府約175公里，東距會(huì)州（靖遠(yuǎn)）約150公里，與蘭、會(huì)成犄角之勢。一旦蘭、會(huì)不保，駐扎在卓羅和南監(jiān)軍司的重兵將成為西夏黃河以北防線的大本營”。

    元朝，忽必烈至元元年（公元1264年），蒙古汗國在莊浪河流域設(shè)置莊浪縣，并修筑莊浪城（今永登城），紅城地區(qū)屬莊浪縣，屬甘肅行署永昌路隸之。

    明洪武二年，紅城子由河西遷到河?xùn)|的紅城子?xùn)|臨清明山，西扼莊浪河，大有一夫當(dāng)關(guān)，萬夫莫開之勢。該城布局緊湊，城防設(shè)備齊全，是蘭州以西明政權(quán)設(shè)置的一座軍事重鎮(zhèn)。

    這期間，莊浪河流域迎來農(nóng)業(yè)大開發(fā)和經(jīng)濟(jì)大發(fā)展的黃金時(shí)期。為了加強(qiáng)河西地區(qū)的防務(wù)，滿足軍隊(duì)的糧餉，明政權(quán)因地制宜地在這里大興屯田。由政府供給屯田所需的耕牛、農(nóng)具和籽種，并做到隨缺隨補(bǔ)。同時(shí)實(shí)行“量地力而區(qū)別征科”的低稅政策。凡自行開荒耕種者，原則上 “永不起科”，調(diào)動(dòng)了軍民開荒種地的積極性。加上水利設(shè)施的進(jìn)一步完善，致使洪武十三年（1397年）出現(xiàn)莊浪（永登縣）“累歲豐足，以十之二輸官，八分給予士卒”的富庶景象。

    為此，明廷非常重視紅城子的守備。

    明廷決定以攻為守。代宗景泰四年（1453），甘肅總兵肖敬、宣城伯衛(wèi)潁帶領(lǐng)魯鑒等進(jìn)攻伯鴉忽，逼退入侵者。明英宗天順元年（1457），阿羅等又氣勢洶洶進(jìn)犯莊浪。得知消息，魯鑒隨莊浪守備都指揮魏榮一起領(lǐng)兵頑強(qiáng)抵御，在黑崗子設(shè)伏，出其不意擊殺37人，將其擊退。魯鑒因功升都指揮僉事，守備紅城子。明英宗在敕諭中對其職責(zé)做出明確規(guī)定：

    “紅城子居于蘭州，莊浪之中，凡使臣客旅，轉(zhuǎn)運(yùn)糧儲(chǔ)，皆由此往來，最為緊要。今以爾嘗管領(lǐng)土兵，殺賊效勞，人所信服。特命統(tǒng)領(lǐng)原管土兵，及聽于莊浪操備官軍內(nèi)摘撥一、二隊(duì)，往彼守備。操練軍馬，固守地方，遇有警急，相機(jī)行事。仍聽總兵、鎮(zhèn)守等官節(jié)制調(diào)度 。務(wù)在持廉秉公，正已率下，不許撓害下人及私役軍士，有防操守。如違，取罪非輕。爾其敬之慎之。故諭。”

    原來看到三十多歲的魯鑒，不斷經(jīng)過戰(zhàn)火的洗禮，逐漸顯示出杰出的軍事才能，能夠獨(dú)當(dāng)一面時(shí)，朝廷做出決定，選派他守備紅城。

    魯鑒不負(fù)眾望。在他守備紅城時(shí)，涼州、莊浪一帶胡馬縱橫。魯鑒扼腕長嘆：“但使龍城飛將在，不教胡馬度陰山！受國厚恩而守重地，使虜桀驁如斯，何顏面立三軍之上哉！”

    天順元年（1457 年），蒙古韃靼部酋長孛來擁立脫脫不花汗子麻兒可為可汗，號小王子。孛來擁立小王子后，韃靼部勢力日盛。天順二年（1458 年）孛來帥兩萬部眾寇抄涼州等處，給河西走廊地區(qū)帶來巨大的災(zāi)難。鑒于此，天順三年（1459 年），蒙古韃靼再次來犯之時(shí)，魯鑒協(xié)同都督林宏共同迎戰(zhàn)，他們在烏鞘嶺設(shè)伏，大敗來犯之?dāng)?。明英宗稱贊其“比者虜寇犯邊，爾能運(yùn)謀奮勇，剿殺賊徒。眷茲忠勤，良足嘉尚”。魯鑒由此官升一級都指揮同知。天順五年（1461 年）魯鑒再次出兵，設(shè)伏兵擊退孛來部 入侵。

    天順五年（公元1461年） 二月，孛來擾莊浪(治今甘肅永登)。五月孛來犯宣府。

    邊境烽火不斷。

    處在前線的魯鑒不敢有絲毫的大意，立馬莊浪，嚴(yán)陣以待。

    在這危難之際，天順八年正月（1464），明英宗朱祁鎮(zhèn)身患重病。在病榻之上，英宗召見太子朱見深，將大明帝國的重任交給了他。然后，這位即將離世的皇帝思慮良久，對太子說出了他最后的遺言，正是這個(gè)遺愿，給他的人生添加了最為亮麗的一抹色彩。

    明英宗說：“自高皇帝以來，但逢帝崩，總要后宮多人殉葬，我不忍心這樣做，我死后不要殉葬，你要記住，今后也不能再有這樣的事情！”

    “我一定會(huì)照辦的?！惫蛟诖睬暗闹煲娚钹嵵氐卦S下了他的允諾。

    自朱元璋起，明朝皇帝制定了一項(xiàng)極為殘酷的規(guī)定，每逢皇帝去世，后宮都要找人殉葬，朱元璋和朱棣自不必說，后世皇帝也沒有一個(gè)例外，這一毫無人性的制度終于被明英宗廢除了，

    天順七年（1463 年），捏都兒發(fā)動(dòng)叛亂，魯鑒協(xié)同太監(jiān)蒙泰、宣城伯衛(wèi)穎、右僉都御史吳琛等共同征剿，此次戰(zhàn)役中魯鑒雖左腿中箭，仍奮勇殺敵，最終平定這場部落叛亂，共剿殺 200 余人。明憲宗成化元年（1465），魯鑒升都指揮使，拜驃騎將軍，署都督僉事，充左參將，調(diào)離紅城子，協(xié)守莊浪。這期間，魯鑒捐俸資100兩重修莊浪衛(wèi)儒學(xué)。

    魯鑒出眾的軍事才能得到了統(tǒng)治者的首肯。明憲宗給魯鑒的敕諭說：“敕都指揮使魯鑒：今從眾論，以爾謀勇，宜守莊浪。敕至爾即帶所領(lǐng)馬步漢土官軍四百余名，前去莊浪，鎮(zhèn)守地方，操練軍馬，修治城池，撫恤士卒，防御賊寇。遇有警急，相機(jī)行事。仍聽甘肅鎮(zhèn)守總兵官節(jié)制。凡一應(yīng)軍務(wù)，爾與協(xié)同都指揮使趙英從長計(jì)議停當(dāng)而行，不許偏執(zhí)己見，乘違誤事?！?br/>
    魯鑒重視地方教育發(fā)展，成化元年（1465 年），他捐俸百兩用于重修莊浪衛(wèi)儒學(xué)事宜。