第五日的午后，陳文祺率領(lǐng)的南路軍開到靜州城，在城南與何唐率領(lǐng)的西路軍一部會合。他讓各營將官與何唐的部隊進(jìn)行交接，然后帶了幾個親兵隨同何唐率領(lǐng)的移防部隊來到靜州城西。
秦森將陳文祺迎入中軍帳，恰好陸完也在這里。得知靈州已經(jīng)收復(fù)，眾人欣喜不已。
陸完抱拳說道：“恭喜陳將軍。收復(fù)三衛(wèi)，您居頭功，來日班師回朝，末將定要請馬大人奏明圣上，為陳將軍請功?！标懲觌m然是遠(yuǎn)征軍副將，此行卻負(fù)有兵部考核將士軍功、擬準(zhǔn)升授的職責(zé)，故他有此一說。
“‘小來思報國，不是愛封侯’，只要天下河海清宴、百姓安居樂業(yè)，個人即便是布衣粗食，也未嘗不可?！标愇撵鞯卣f道，為了不再談?wù)撨@個話題，他接著問道：“靜州城這邊情況如何？”
半晌沒有開口的秦森說道：“韃子霸占三衛(wèi)蓄謀已久，對堅守城池做足了準(zhǔn)備，靜州城方圓數(shù)十里的樹林全被他們焚毀，基本斷絕了我軍制作攻城器械的來源（古代攻城需搭建壕橋以渡過護(hù)城壕，利用云梯、木幔、礮辒車等器械“蟻附”著爬上城樓，這些器械均用木頭制作而成）；又大興土木加固城墻，防范‘虎威炮’的攻擊；不僅如此，他們還準(zhǔn)備了充足的糧草，準(zhǔn)備與我軍持久周旋。因此在我們對靜州城佯攻時，阿巴海只是緊閉城門，并不與我軍接戰(zhàn)?！?br/>
“阿巴海這一招可謂毒辣至極。兵法云：‘其用戰(zhàn)也，貴勝，久則鈍兵挫銳，攻城則力屈’。眼見秋去冬來，若靜州城久攻不下，到秋后凄風(fēng)苦雨連連，我軍恐怕不攻自亂?！标懲陸n心忡忡地接口說道。
“是啊，原以為以十尊‘虎威炮’的威力足以轟開城門，拿下靜州城不在話下。未曾想阿巴海不僅加固了城門，而且拓寬了護(hù)城壕，‘虎威炮’威力有限，而且攻城裝備不足，如何拿下靜州城，還得沉謀重慮哩?！焙翁七@時也插上了話。
三人說到此處，皆住口不言，都用眼望著陳文祺。
若論品級，陸完、何唐比陳文祺稍低，秦森卻是正四品，比陳文祺要高。但陳文祺是欽點的“副使”，在收復(fù)寧夏三衛(wèi)的整個戰(zhàn)役中，地位僅次于夏堯。而且他還是欽差身份，御賜金牌有“節(jié)制地方官員、提調(diào)各路兵馬”的權(quán)力，所以此時秦森、陸完、何唐還是等著他拿主意。
陳文祺坐在椅子上沉思良久，才站起來說道：“天色尚早，要不大家一起到城前看看？”
夫地形者，兵之助也。大家明白陳文祺的用意，忙讓衛(wèi)兵牽來戰(zhàn)馬，帶上一小隊神機(jī)營的騎兵，陪同陳文祺悄悄抵近靜州城觀察。
暮色之中，靜州城外的景物一目了然。前面講過，這靜州城原本處于大明疆土的邊陲，與平羅、鳳凰、靈州等城池串成一線，成為大明扼守西北、抵御韃靼部落進(jìn)襲的屏障，是故城防工事建造得十分堅固：繞城而走的護(hù)城壕原本又寬又深，阿巴海再次拓寬后，已達(dá)五十余丈，最寬處甚至超過了七十丈；護(hù)城壕內(nèi)岸，又筑有羊馬墻一道，高約九尺，厚兩尺，距城墻約十步遠(yuǎn)近，與城門對應(yīng)開有偏門，以供平時出入；城墻高近四丈，墻基厚四丈八尺，墻頂厚三丈三尺；城墻為夯土結(jié)構(gòu)，外包五尺厚的城磚，基部八尺以下，則選用深紫色的賀蘭石砌筑。遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去，城樓之上擺放的巨弩不計其數(shù)，用以燒毀云梯等攻城器具的飛炬、猛火油柜也隱約可見。
一行人且看且行，不知不覺走到了南門附近。
陳文祺對秦森等人說道：“秦將軍，您們且請先回吧?！?br/>
陸完一愣，問道：“陳將軍，你不去西門了？如何攻城我們還等著你拿主意呢。”
陳文祺笑了笑，說道：“我耽擱一下，馬上就去?！?br/>
秦森等人以為他有事要與屬下交代，便拱手作別。
不到一個時辰，陳文祺回到了西門中軍帳。
陸完心急，未等他落座，便問道：“陳將軍看過靜州城之后，有何想法？”
“城高墻厚，水深壕寬，兵堅器利，固若金湯?！标愇撵髡f了十六個字，見陸完等人面露焦慮之色，接著話鋒一轉(zhuǎn)：
“雖然如此，也并非無懈可擊……”
“陳將軍有何破城良策？快快請講?！标懲暧行┢炔患按?br/>
陳文祺啞然一笑，說了五個字：“攻其所不守?！?br/>
“攻其所不守？”這回輪到何唐不淡定了：“阿巴海若是‘不守’的地方，肯定是無關(guān)緊要之地，即便攻下來也沒什么用啊？何況剛才我們所見，靜州城的四面城墻和城門都是重兵防守，沒見阿巴海有‘不守’的地方呢?！焙翁圃诒恐皇且粋€勘察、分析敵情的輔佐軍官，未曾帶過兵打過仗，因此對兵書鉆研的不深。
“攻而必取者，攻其所不守也”。對于孫子兵法中這段話的含義，兵家歷來有不同的認(rèn)識，“進(jìn)攻必須要拿下時，須攻敵人所不守的地方”，這是這段話最直白的演繹，并非何唐一人有這樣的理解。
讀書治學(xué)，貴在領(lǐng)悟。同樣是十載寒窗，有人才高八斗，有人才疏學(xué)淺，除了“勤奮”（博聞強(qiáng)記）之外，區(qū)別還在“領(lǐng)悟”?！皩O子兵法”問世以來，通讀的人不計其數(shù)，真正領(lǐng)悟其精髓的人并不算多。
“我的理解，不守中的‘不’，是‘無法’而非‘不會’，敵所不守之地，非是因‘無關(guān)緊要’而不守，而是雖然緊要卻無法守。這樣理解不知對否？”陸完說出他的意見，似在與陳文祺探討。
“對。不僅是因外部條件所限或因自身能力所限而‘無法守’，而且還可設(shè)法使敵人喪失防守能力而“不能守”，這應(yīng)該是‘攻其所不守’的要義?！鼻厣a(bǔ)充道。
陳文祺拊掌笑道：“兩位將軍高見，在下心折首肯。敵所‘不守’，自然是敵人防御薄弱或疏漏之處?！?br/>
“敵人防御薄弱或疏漏之處？城墻上的敵人密密麻麻，城門也是牢固無比，城門后面肯定還有大量士兵嚴(yán)陣以待，城墻上下，根本就沒有防御薄弱或疏漏之處??？”何唐頗感疑惑。
“既然阿巴海將兵力都調(diào)集在城池四周，那么城池中間就是防御薄弱或疏漏之處。”陸完半是認(rèn)真、半是調(diào)侃地說道。
“這還用得著說？問題是我們?nèi)绾尾拍艿匠浅刂虚g？”何唐回嗆了陸完一句。他倆原本都在兵部行走，彼此熟悉，品級也差不了多少，故此說話比較直率。
“可以穴地攻城啊?！标懲暧中χf。
“穴地攻城？虧你想得出，不妥，不妥?！焙翁齐p手連搖。
“穴地攻城”是古代常用的攻城之法，就是從城外往城中挖掘地道，攻城將士通過地道進(jìn)入城中，出其不意消滅敵人、占領(lǐng)城池。但相生相克乃亙古不變之法則，“穴地攻城”戰(zhàn)法一旦經(jīng)常使用，人們就想出了破解之法。于是，軍隊中多了一個兵種：“地聽”。戰(zhàn)爭開始后，守城一方的“地聽”，分散到四處，日以繼夜地監(jiān)聽敵軍是否在挖地道。一旦發(fā)現(xiàn)并確認(rèn)位置，便往地道中釋放煙霧或?qū)⑵涮盥?。后來護(hù)城壕的出現(xiàn)，進(jìn)一步增加了挖掘地道的難度，“穴地攻城”便逐漸被兵家遺棄。靜州城護(hù)城壕既深又寬，挖掘地道的難度極大，而且時間也不等人，因此何唐才有如此之說。
“逗你玩而已，哪能真的去挖地道？且聽陳將軍的計謀?！标懲晷χf道。
“陸將軍說的不錯，只不過‘穴地攻城’要改為‘穴墻攻城’?！标愇撵鬟m時說出了自己的想法。
“嗯，好主意。靜州城的墻腳正是阿巴?！皇亍牡胤??！鼻厣⒓疵靼琢岁愇撵鞯囊鈭D，一面表示贊同，一面又說出了自己的擔(dān)憂：“不過這里的墻基用的是賀蘭石護(hù)砌，這種石頭石質(zhì)細(xì)密，堅而不脆，開鑿起來恐怕十分困難?！?br/>
“這個已有辦法解決?！辈坏却蠹以儐枺愇撵鹘又f：“剛才我找了幾個曾經(jīng)做過石匠的士兵合計了一下，用火燒水激的辦法，就能讓石頭粉裂易于挖鑿?！?br/>
大家才知道陳文祺方才去營寨的目的，暗贊他遇事總有先見之明。
“還有，‘穴墻’之時敵人必以矢石等物居高臨下進(jìn)行攻擊，怎生設(shè)法防護(hù)？”陸完又提出一個問題。
陳文祺顯然早已有了對策，他向陸完問道：“陸將軍可記得‘鵝車洞子’？”
“‘鵝車洞子’？哎呀，我怎么忘記了它？”陸完一聽，頓開茅塞，轉(zhuǎn)而又自責(zé)為何沒有想起此物。
陳文祺口中的“鵝車洞子”，古人稱之為“礮辒”。礮辒車尖頂，四輪，兩側(cè)和頂部用木板做防護(hù)，外蒙堅硬的皮革，車內(nèi)可容十多人。攻城時，人躲在車內(nèi)作業(yè)，可躲避城上的矢石攻擊。北宋靖康元年，金太祖次子完顏宗望率軍攻打北宋國都汴梁城，他將礮辒車加以改進(jìn)，頂部以生牛皮縵上裹以鐵葉，內(nèi)部特別添加了一層濕氈，從而使礮辒車更加堅固，“矢石灰火皆不能入”。同時，他將幾十輛礮辒車連在一起，形成一條“長洞”般的掩體，并稱之為“鵝車洞子”，人在洞子之中活動自如，完全不怕矢石的攻擊，稱得上是一款“攻城利器”。
有了“鵝車洞子”的掩護(hù)，等于給鑿墻士兵安上了一道堅固的防護(hù)屏障。
何唐方知“穴墻攻城”之法原來如此，但不無擔(dān)心地說道：“就算我們能夠鑿穿城墻，姑且不說敵人用毒煙熏烤，便是在洞口站立幾人，來個一夫當(dāng)關(guān)，豈非萬夫莫開？”
秦森、陳文祺、陸完三人相視而笑，陸完解釋道：“‘穴墻’不是為了過人，而是裝填**，將城墻炸成一個大大的豁口，我軍就通過這個豁口沖殺進(jìn)城?！?br/>
“原來如此，此計甚妙?！焙翁苹腥淮笪?，連聲稱妙。
“陳將軍，我看這攻城方案已是算無遺策，下面就是如何統(tǒng)一號令了。陳將軍，你說怎么打吧？”陸完摩拳擦掌，恨不得立即發(fā)起攻城。
陳文祺望著秦森說道：“排兵布陣在下力有不逮，還是請秦將軍發(fā)號施令吧?！?br/>
秦森急忙搖手道：“那可不行，陳將軍既是欽差大臣，又是接受副使，理當(dāng)由你調(diào)兵遣將?！?br/>
“秦將軍若是體恤在下，便請不要推托?！标愇撵魇謶┣械卣f道。
“這……好吧，我就越俎代庖。今日已晚，請陳將軍、陸將軍就在此地歇息，明日巳時，請各路軍千總以上的軍官到中軍帳議事如何？”
兩人點頭答應(yīng)，命令親兵連夜返回，傳令千總以上的軍官明日巳時前來西門議事。
次日清早，各路軍千總以上的軍官齊聚西路軍的中軍帳，聽候秦森的調(diào)遣。
秦森已于此前將自己夜間思謀的作戰(zhàn)方案向陳文祺征詢了意見，取得他的同意之后，便開始部署攻城：
“何將軍，此次‘穴墻攻城’，軍需物資最為重要。命你從東、西、南三路軍中各選調(diào)一名千總，帶領(lǐng)其屬下人馬，負(fù)責(zé)**、木料、牛皮等物資的籌集，以五日為限，可有問題？”
“末將全力以赴。只是阿巴海已將樹林盡毀，可否征用附近廟宇、戰(zhàn)后由朝廷撥款重建？”
秦森沒有立即應(yīng)答，扭頭看了看一側(cè)的陳文祺。
陳文祺思考了一下，點頭說道。“我看行。但在征用時須曉以大義，取得僧侶的諒解與支持，不可強(qiáng)征強(qiáng)拆，更不可打罵僧眾。”
“是。”何唐領(lǐng)命。為了抓緊時間，當(dāng)即選了三名千總，出帳籌辦物資去了。
“‘穴墻攻城’所需器械，由各路軍自行制作。周將軍、吳將軍、呂將軍，”秦森叫出帳內(nèi)三名千總，對他們說道：“自今日起，你們帶領(lǐng)屬下士兵趕制本路軍攻城所需的‘疊橋’和‘鵝車洞子’，鐵、木、皮等材料何唐將軍會陸續(xù)送到，不必?fù)?dān)心?！?br/>
“是?！比她R聲答應(yīng)。
秦森又對陳文祺說道：“陳將軍，‘穴墻攻城’所需器械如何制作，還須你詳加指點?！?br/>
“這個自然。昨晚我已畫好圖樣，請各位將軍照著尺寸制作便是?！标愇撵髯詰阎心贸鲆化B宣紙，分發(fā)給周、吳、呂三人。
“彭將軍、曹將軍、常將軍，”秦森又叫出三名千總，說道：“你們?nèi)嗽谒谲娭校槌鰪能娗暗氖?、木匠各一百人，?zhǔn)備鋒刃、鴉嘴、鏵鍬、木板等，一俟攻城器械制作完畢，即行鑿墻裝填**。至于洞口鑿在哪里？多深多大？**如何裝填？引爆時機(jī)如何掌握……”秦森停頓了一下，也從懷里掏出幾張畫著圖樣、寫著要領(lǐng)的宣紙，分別交到三人的手中，“這上面都有說明，你們照著做就行了?！?br/>
“是?！?br/>
“其余將官率領(lǐng)所屬部下蓄精養(yǎng)銳，一旦攻城器械制作完畢、鑿墻人員開始行動時，你們便將兵士分成若干小隊，向城樓上的守軍進(jìn)行晝夜不間斷的騷擾，以掩護(hù)鑿墻。”
“是?！?br/>
眾將官走后，秦森、陳文祺、陸完三人又對攻城細(xì)節(jié)認(rèn)真揣摩了一遍。決定由陸完率領(lǐng)圍困北門的兵馬復(fù)回東門（留下北門以作“圍師必闕”），并約定以南門炮響為號，東、南、西三面同時發(fā)起攻城。
半月以后，攻城器械制作完畢。秦森、陸完遣探馬傳信，只等南門一聲炮響，便可佯動攻城。
南門外，距離城門百余丈遠(yuǎn)的地方，兩尊“虎威炮”炮口瞄準(zhǔn)城樓，蓄勢待發(fā)；再往前走不遠(yuǎn)，三輛丈六長短的偏廂車上，各架著一部“火龍車”，幾十名神機(jī)營的士兵嚴(yán)陣以待，隨時準(zhǔn)備裝填彈藥，機(jī)動掃射；二千神機(jī)營步兵，手端火槍、火箭、火蒺藜等火器，分列在“火龍車”兩邊一字排開；其余士兵彎弓搭箭，瞄準(zhǔn)城樓。
負(fù)責(zé)打響“信號”炮的“把司官”艾先云肅立在陳文祺身邊，只等他一聲令下，便下令點火發(fā)射。
陳文祺策馬越過人墻，對著城樓高聲喊道：“城上的人聽了，我乃大明接收使陳文祺，要與你們?nèi)f戶長阿巴海將軍會話?！?br/>
城樓上一陣小小的騷動之后，不過一盞茶的時間，一身鎧甲的阿巴海出現(xiàn)在垛口，大聲說道：“姓陳的，你有何話說？”
陳文祺向身后一指，說道：“天朝大軍兵臨城下，不知阿巴海將軍作何感想？”
阿巴海不屑地說道：“兵來將擋，水來土掩，你以為本將軍怕了不成？”
“靜州已是一座孤城，人馬不足二萬，將軍試想，真的擋得了天朝大軍的雷霆一擊？”
“姓陳的，這個不勞你操心。有種你就放馬過來，鹿死誰手還很難說呢?！?br/>
“將軍如此有恃無恐，是在等伯顏蒙可和哈森額爾敦增援吧？但伯顏蒙可已經(jīng)戰(zhàn)死，哈森額爾敦也自殺身亡，你就別作他們的指望了?！?br/>
阿巴海聞言一驚，隨即又強(qiáng)作鎮(zhèn)定，撇了撇嘴說道：“休得多言。有本事你就攻破城池，老夫在城里等你過招?！?br/>
“刀兵一起，不知有多少將士家破人亡，難道將軍就不顧及他們的性命么？”
“陳文祺，別在那里貓哭耗子假慈悲。你千里迢迢前來寧夏，重兵包圍靜州城，率先開啟戰(zhàn)端，反倒指責(zé)老夫不顧將士的性命，不覺得可笑嗎？”
“阿巴海，原以為你只是個不守信義的小人，哪知還是個蠻不講理的無賴。你們興兵搶占大明疆土在先，毀約拒交寧夏三衛(wèi)在后，竟然還反咬天朝‘率先開啟戰(zhàn)端’，豈非滑天下之大稽？”
阿巴海被陳文祺罵得惱羞成怒，當(dāng)下怪叫一聲：“烏力罕何在？”
“大人?！?br/>
“你不是箭術(shù)第一嗎？給我射落那黃口小兒的人頭?！?br/>
“是?！?br/>
烏力罕張弓搭箭，“嗖”、“嗖”，兩箭連發(fā)，直奔陳文祺面門、坐騎而來。
早在京城護(hù)衛(wèi)校場，陳文祺便與烏力罕打過交道，亦知他的箭術(shù)了得，此時焉能不防？當(dāng)即上身前傾，匍匐在馬背之上，躲過上面一箭，左手揮出帶鞘的畫影劍，將下面那支箭打落在地。
“阿巴海，你既執(zhí)迷不悟，那就休怪本使無情?！闭f完兜轉(zhuǎn)馬頭，退到人墻之后，對艾先云說道：“點火開炮。”
“轟隆隆……”
震耳欲聾的炮聲在靜州城南、東、西三個方向相繼響起，緊接著，彈如流星、箭如飛蝗，一齊往城樓上招呼。
槍炮聲中，無數(shù)士兵推著攻城器械快速向城下移動。不多時，三具丈五寬的“疊橋”并排搭建在一起，又寬又深的護(hù)城壕瞬間變成通途。城墻下，十二輛“洞子車”節(jié)次以續(xù)、連為一體?！隘B橋”和“鵝車洞子”兩側(cè)和頂部均以木板防護(hù)，外蒙堅硬的生牛皮，生牛皮之上又裹以鐵葉，形成一條矢、石、灰、火皆不能入的“安全走廊”，雖然城樓上矢石如雨，“疊橋”和“鵝車洞子”卻是安然無恙。
那邊阿巴海抱定一個“守城”的宗旨不變，無論敵人如何進(jìn)攻，他始終按兵不動，只以檑木滾石等打擊敵人，并不出城迎敵；這邊秦森、陳文祺、陸完等人目的在“穴墻”，所謂攻城只是一種佯動和掩護(hù)，并沒有給城內(nèi)的敵人構(gòu)成威脅。因此敵我雙方似乎達(dá)成了“默契”，維持著這種互不緊張的“對峙”。
躲在“鵝車洞子”下面的二百名士兵，分成五組晝夜不停地在城墻上挖洞。賀蘭石雖然堅韌，但經(jīng)過連番的火燒水激之后逐漸酥裂，石匠們只須用鴉嘴或鏵鍬刨開即可。掘進(jìn)到一定的深度，等待一旁的木匠們便楔入木樁，以木板支撐洞壁，以防洞口垮塌。
鑿穿了五尺厚的石頭外壁之后，城墻中間的夯土層相對來說松軟許多，“穴墻”的速度顯著提高，到了第六日，南門的“穴墻”工程按照圖紙的要求全部完工，并裝填好了**和引信，除點火的士兵外，其余的“穴墻”士兵悉數(shù)撤離，回到護(hù)城壕的南面安全地帶。
不久，秦森、陸完派出的探馬先后來到南門，通報東、西兩門“穴墻”就緒。陳文祺大喜，約定明日丑正同時點火攻城，殺入靜州城到阿巴海的萬戶府會合。
翌日四更，夜色凝重。由于暫停了炮火攻城，四野沉寂，細(xì)語般的蟲鳴聲，更將秋夜襯托得無比靜謐，此時，正是人們睡得最沉的時候。
然而，包圍靜州城的大明將士，此時已是被堅執(zhí)銳、嚴(yán)陣以待。
丑正……
幾道炫目的白光，閃電般刺穿黑暗的天穹、劃破沉寂的大地，緊接著幾聲巨響震耳欲聾。
正在睡夢中的阿巴海被巨響驚醒，他翻身坐起，向外喝問道：“什么聲音？”
室外的衛(wèi)兵報告說：“有很強(qiáng)的光亮，可能是炮火?！?br/>
“炮火？趕快探明?！卑秃；琶ο麓?，邊穿衣服邊下命令。
不等衛(wèi)兵離開，就有探馬來報：
“報，南面城墻被明軍炸穿?！?br/>
“報，東面城墻被明軍炸穿?！?br/>
“報，西面城墻被明軍炸穿?！?br/>
阿巴海一聽，判斷明軍又開始發(fā)動進(jìn)攻，便向幾個探子說道：
“快，傳我的命令，讓烏力罕、布日古德、博爾塔拉組織人堵住洞口，決不讓明軍攻進(jìn)城里?！?br/>
阿巴海來不及穿甲帶盔，帶著親兵衛(wèi)隊來到演武堂，還未來得及喘口氣，又聽“轟隆隆……”幾聲巨響，霎時間火光沖天、地動山搖，只見東、南、西三個方向騰起漫天煙塵，將剛剛吐出的一抹晨曦吞噬得一干二凈……
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