鄭詢又走了一日，到了一個(gè)臨水的小鎮(zhèn)。不甚富庶，但路不拾遺，可見民風(fēng)淳樸。不消半日，鄭詢沿著河岸將整個(gè)小鎮(zhèn)走了兩遭?？上ф?zhèn)中并沒有一個(gè)叫云來的客棧。

    日過正午，鄭詢到岸邊茶棚休息。攤主是個(gè)頭發(fā)花白的老者，帶著個(gè)小孫子，為人隨和，中午人少就和鄭詢攀談起來。

    “我見公子衣衫不俗，想來是從航州那邊過來的吧。”他加過茶水，坐在一邊，看著小孫子吃面。

    “老伯猜的不錯(cuò)，繁華之處待膩了，想到山林之處多走走。在此處暫歇一會(huì)兒，下午打算往青城鎮(zhèn)去瞧瞧?！编嵲冄哉Z隨和，不失分寸。

    “青城鎮(zhèn)離這里可遠(yuǎn)了。”小孩子吃完面抬起頭說，嘴邊還掛著湯汁，“上次我和爺爺一起去走了一天一夜呢?！?br/>
    鄭詢不禁微微一驚，暗自思忖，按之前詢問所知，確實(shí)是這個(gè)方向。他輕輕一笑，抱起那孩子輕聲問道：“那你可知道，青城鎮(zhèn)離這里還多少路程？”

    小男孩撇撇嘴，望向他爺爺，抵著頭不說話了。

    “孩子小走得慢，其實(shí)不太遠(yuǎn)，只是比咱們這兒還要再偏僻一些?！蹦抢喜婺呛⒆踊卮鸬?，“公子沿著河水往上，路過一片濃密竹林，就到青城鎮(zhèn)城西了。您騎馬估計(jì)會(huì)更快一些，約莫半日就能到?！?br/>
    鄭詢心中已經(jīng)有數(shù)，道謝之后飲盡杯中茶，隨手多給了幾枚銅板。

    那老伯推辭道：“公子這可使不得，咱們明碼標(biāo)價(jià)，清清白白做生意，不能多收你的錢。”

    鄭詢微微一笑，并沒有收回，“老伯不必客氣，我家中孩兒與他一般大，我見了這孩子喜歡得很，這些您留下買些孩子喜歡的，也算是我的一點(diǎn)心意。”

    那老伯帶著小孫子連連道謝，鄭詢跨上馬又繼續(xù)趕路了。

    來到云來客棧，已是臨近傍晚。

    可惜謝明懿依舊不在，上來迎接的人是謝永，鄭詢當(dāng)然認(rèn)得。

    “一看見你，我便知道來對(duì)地方了。達(dá)德呢？可是在屋中休息，我去看看他?！编嵲円娛鞘烊?，也不多說應(yīng)酬的場面話，徑直往客棧里走。

    客棧里并沒有客人，如意料之中一樣。地處偏遠(yuǎn)，自然人煙稀少，只是這個(gè)鎮(zhèn)子要大一些。見這里裝飾簡樸，鄭詢不禁皺了皺眉，心里暗想：這里如此簡陋，他竟也能忍受。

    謝永笑笑，態(tài)度溫和地將他攔下，“鄭大人來的不巧，此刻侯爺正在城東吃酒席，要不稍坐片刻，吃口茶歇歇？”

    “既是這樣，那我直接去城東找他吧，他在城東何處？”鄭詢微微不悅，但并沒有過多表露。

    “城東趙家，您往東走，門口掛著紅綢，院內(nèi)有一株桃樹的便是?！敝x永微一頷首，躬身說道。

    “多謝你了，那我就再跑一趟。四年前航州一別后，一直不得空見他，我實(shí)在是想他想得緊?！编嵲兯室恍?，揚(yáng)鞭而去。

    謝永送他走后臉色一沉，京城里來人了，也不知是禍?zhǔn)歉?，只是此時(shí)通知侯爺已經(jīng)來不及了。

    原本趙綺以為趕不上林若云的婚禮，但很快就收到消息，日期就定在動(dòng)身前一日。

    晉元習(xí)并沒有出席，只在早上來找過趙綺，和沐川一起。

    “你既然和他一路，我就不等你了，今日我便啟程回京，和師兄一起?！彼巧裆?。

    “可今日下午你不去嗎？”趙綺問他。

    “不去了，已經(jīng)和她說過。往日之事不可留，早些脫身對(duì)我也好?！彼屓灰恍Γ梢娛钦娴姆畔铝?，“倒是你啊，多多保重，我們京城見?！?br/>
    “京城見。”趙綺輕聲回應(yīng)一句。

    告辭之后，他們兩人策馬離開。

    酒席之間，趙綺坐在位子上有些意興闌珊，拿著筷子輕輕點(diǎn)著碗筷。

    李竹庭瞧見了，低聲問她，“是不是身子有些不舒服，還是昨天累著了？”

    趙綺看著他搖了搖頭，輕輕說道：“只是吃好了，看看滿院的布置，覺得挺好看的?！闭f完她低下頭，攬過李竹庭的胳膊，靠在他身上。

    李竹庭也停下筷子，沉思一會(huì)兒，將她攬住，低聲說：“若是你喜歡，咱們以后也可以有?！?br/>
    趙綺微微一笑，不再說話。她知道這不過是安慰。

    “我尋了一圈找不到人，李老板竟躲在這里?！币粋€(gè)女聲從身后傳來。

    李竹庭轉(zhuǎn)頭一看，是客棧旁邊酒樓的女掌柜，周紅櫻。

    她舉著酒杯過來，臉上已經(jīng)酡紅，不知是涂了胭脂的緣故還是因?yàn)轱嬀?。周紅櫻將酒杯放到桌上，不自覺就貼近他放在桌上的右手。

    李竹庭客氣一笑，即刻將手收回，扶著趙綺站起來說道：“我夫人不勝酒力，已經(jīng)有些醉了，現(xiàn)下要帶她回去，恕不奉陪。還望周掌柜能飲個(gè)盡興?！鄙裆涞?，客氣而疏離，轉(zhuǎn)身就出了院子。

    那掌柜悻悻然，也不好抱怨，接連飲下好幾杯酒。

    天色已經(jīng)暗了下來，起了風(fēng)。李竹庭低頭正替趙綺系緊衣服，一個(gè)熟悉的聲音傳來。

    “達(dá)德，好久不見，別來無恙?！?br/>
    鄭詢正笑盈盈地看他，利落從馬上翻下，手中正拽著韁繩向他走來。

    李竹庭眼神一亮，想要上前一步，但他一眼就瞥見系掛在他腰間，雕刻狴犴的圓玉。他停了下來，神色也變得冷靜，擋在趙綺身前，微微一笑說道：“好久不見，誠則?！?br/>
    兩人分立臺(tái)階上下，一高一低。

    燈籠里橘黃的暖光傾斜照下，鄭詢?cè)诠饫?，李竹庭在暗?