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自進了湖南邊界,密云就與青棠寸步不離,問她緣由，她說此地民風彪悍,小心為上。幾人船入洞庭，上君山。
今日已經(jīng)是孟微冬失蹤后的第三十五天，青棠在水邊坐著，媚春捧來一盞蓮燈，“來吧,寫幾個字在上頭,會應(yīng)驗的?！?br/>
青棠穿一身素白的云錦，唯腰間有繁復(fù)繡花,她推開燈盞，起身站起來了。
密云摟著胳膊，瞧她，“夫人心里難受,你這是什么意思,頭七到了？”
媚春捧著蓮花燈，她撇撇嘴,“我可沒詛咒孟微冬去死,他本身就......”媚春話鋒一轉(zhuǎn),“放燈還能許愿,她寫上甚么愿望也是一樣的,可以祈求姓孟的早點回來呀。”
密云在媚春身邊坐下了,兩女對視一眼,媚春道：“孟微冬討人厭不假，可我們與霍姑娘是朋友，我們既然與霍姑娘是朋友，又怎么會希望朋友心里難受。”
密云接過蓮花燈，燈是紙做的，下頭一層又另外鋪了油紙，她抬手，“有筆嗎？”媚春從身后摸出一支小毫來，“來來來，都準備好了?！?br/>
“愿......”
才寫了一個‘愿’字，密云就停住了，媚春湊過去，“怎么不寫了？”
“愿我夫君長生，愿我夫妻長守，愿你我情濃長壽?！甭淇?，“霍?！?br/>
密云瞧媚春，“夫人閨名叫什么？”
媚春瞧上頭的字，她咳一咳，“這是......你寫的？”
密云將筆推給媚春，“你把夫人的名字寫出來，寫出來才靈驗。”
‘青棠’二字剛落筆，青棠就過來了，“別坐了，都起身，咱們進城?！?br/>
媚春背著身子，將燈拋給密云，密云手胡亂一揮，蓮花燈飄水里去了。匆忙之中，燈上蠟燭都沒點，青棠瞟了一眼河里的燈，轉(zhuǎn)身走了。二人互相埋怨，“都怪你”，一個說，“急什么，我還沒燃燈呢。”青棠聲音遠遠飄來，“燈是會沉的，點了蠟，沉得更快?！?br/>
伊齡賀已經(jīng)騎在馬上，驚寒通體深黑，一對眼珠子在暗夜里亮晶晶的，密云道：“城門都關(guān)了，怎么進城？”青棠翻身上馬，“坐船進去，這兒臨江，水路發(fā)達?！?br/>
四人找了兩艘木船，又付了銀子，船家駕輕就熟，撐桿往內(nèi)城走，青棠與伊齡賀在前頭船上，船家道：“如今城里沒空地方住了，這些日子是英雄會，人多，馬多，錢也多?！?br/>
伊齡賀拋出一錠小元寶，“怎么說？”
那船家道：“瞧二位打扮，也像是來參加英雄會的，這英雄會啊，早二十年，就是十里八鄉(xiāng)推舉當家的。這當家的別的不干，就是管咱們周遭一代的河事，哪家買船了，哪家下水了，都要去和當家的說一聲，一是便于他們管理，二是上繳個保費的意思。
如今就更大陣仗了，永樂十九年遷都，朝廷一遷都，甚么東西都要咱們南方省份運過去，就像咱們的紅紙白紙，都是咱們湖廣運過去的，就去年，咱們就運了三百萬張白紙進京城。哎，這內(nèi)河漕運一起，咱們這碼頭就不安逸了，這英雄會，一年一度的，說是推舉每年的大當家的，其實就是要比人、比錢，看哪家?guī)团扇藦婑R壯，便做上峰，讓下頭的人馬都聽指令?！?br/>
青棠道：“附近的船都要交保費？”
船家點頭，“是呀，剛開始大家都以為是甚么好差事，都趕著去。誰知這是苦差，人家官船都不愿意去，哪有甚么好事落到咱們頭上?！?br/>
“這話怎么說？”
“自湖廣入京師，順風順水的時候，就要月余，還要船好行的快，若是船上載了東西，每個驛站都歇一歇，那便要兩個月，來回一趟，四個月過去了。這四個月里，家里也沒個主力，人一走，家里連鍋都揭不開。就前兩年，有艘船運了白紙去北京，半道上就結(jié)冰了，等冰化了，一年去了半載，他家里人險些過不去，還是咱們看不過眼，幫了一把?！?br/>
青棠道：“那咱們要給當家的交錢，交錢的不必去北京，不交錢的反而去？”
“正是，正是啊。不過他們都盯著大戶，咱們這種小船，跑不遠，也跑不到北京去。他們盯著的，都是有名有姓的大戶，這大戶們每年都要放船出來，說是給他們漕幫做貢獻了，祝賀他們長運興盛?！?br/>
船家搖頭，“聽說前幾日黃大戶就捐了一艘八成新的大船，漕幫收了，幫里還給黃大戶記了功勞，說今年免收一年的保費?！?br/>
青棠道：“這么說還要多謝那漕幫手下留情咯？”
船家竿子一撐，“亂了，世道亂了，洪武皇帝在的時候，他們哪里敢這樣，就是朱......”
伊齡賀咳一咳，那人捂嘴，“對對對，不說了，不說啦！”伊齡賀問：“這湖廣的漕幫是一家獨大，還是幾家輪流坐莊？”
船家想一想，回道：“過去是好幾家輪流坐莊的，說是幾家人馬勢均力敵，你紅兩年，他霸三年，不過聽說今年不是了。今年外地來了人，正在談呢，說是要合作......哎，也不知道他們究竟是什么情況，說不得過幾日，他們商戶就有消息傳出來了?！?br/>
船家輕車熟路，快到岸邊，船家指著東邊，“那有小路，直走五里，再轉(zhuǎn)右，出去就能進城，各位快些，再夜一點，巡城的就來了?！?br/>
“敢問船家，這去君山順路嗎？”
“君山？”船家停一停，小聲道：“最近不要去君山，那兒不太平，最近說是漕幫爭地盤，都看中君山了。要去的話，也簡單，從這小城的西門出去，行三十里，再坐船，船行一夜，就到了?！?br/>
伊齡賀又拋一錠銀子出去，“多謝?！?br/>
青棠道：“既然裴蓑在君山出現(xiàn)，這處又在爭地盤，恐怕里頭有變，會不會早有人先一步盯上裴蓑了？”
“有可能?！币笼g賀牽著馬，“過去就被孟微冬攪和了幾次，上回我都追到裴蓑了，孟微冬帶著大隊人馬出現(xiàn)，打草驚蛇。這回這么多人往一處擠，也有可能是巧合。”
青棠搖頭，“哪有那么多巧合，孟微冬能查出來，別人一樣能查出來。湖廣總督過去就打過蒙古，在克魯倫河，你不記得了？”
“蔡鈞？”
“永樂二十二年的時候，蔡鈞才從兵部出來，調(diào)任湖廣總督。你仔細想想，永樂二年的時候，他就隨軍北伐過，只不過那時候大將不是他，他就是個前鋒將軍。永樂九年，出行名單里也有他，到了永樂二十二年，永樂皇帝才把他列出來，讓他來了湖廣做封疆大吏?！?br/>
霍青棠道：“孟微冬是后起之秀，永樂十年才冒出頭，可這蔡鈞，不折不扣的老人，他能不知道虎符是甚么？”
青棠與伊齡賀勾著頭密語，密云與媚春下了船，瞧見伊齡賀的身影，密云要上去，媚春將她一扯，“別動，我家少主和霍姑娘有話要說。”
密云伸手，“別逼我動刀子，明明知道我家夫人已經(jīng)嫁人了，還一口一個霍姑娘，你是何居心？”
“哈”，媚春雙刀都從腰間抽出來了，“還夫人？孟微冬那死鬼短命鬼，霍姑娘年紀輕輕給他做寡婦？想得美！”
這二人又扯到別處去了，青棠喝一句：“不知死活，快走！”
......
江渚小城，里頭樣樣都彌漫著水鄉(xiāng)氣息，高高的竹樓，吊高的燈籠，風兒一吹，高處的燈籠就原地打轉(zhuǎn)，青棠朝那林立的小樓看了一眼，就不再看了。
媚春倒是覺得很有意思，“這兒和南京，和遼東都不一樣啊，真好。”密云脧她，“沒出息，鄉(xiāng)巴佬?！?br/>
幾人進了客棧，房間不多，還剩一間上房，密云敲桌子，“眼睛瞎了，咱們四個人，一間怎么??？”老板道：“實在沒得空地方，后頭草棚里都住滿了，這幾日人多，實在沒空安置各位?！?br/>
青棠點頭，“就一間，帶路吧。”
伊齡賀側(cè)目，青棠道：“坐一晚上也是坐，比在外頭強?！?br/>
這是個竹制的閣樓，青棠上樓，倏的想起遠山堂后院里的小竹樓，那樓塌了，孟微冬說要再修一個，直到今日，也沒開始。進了房間，房間很小，堪堪擺著兩張床，老板道：“各位將就吧，等均出房間了，明日再給各位排一間?！?br/>
密云嘀嘀咕咕，“怎么睡，還有個男人?！泵拇嚎詺?，“你出去吧，你出去了，我和霍姑娘睡，少主睡一張，正好?！?br/>
“想得美！我不走。”
“不走就閉嘴，話多?！?br/>
伊齡賀在窗邊站著，青棠也似有心事，一言不發(fā)，媚春去鋪床，“少主，我給你打個地鋪吧，就這兒......”
外頭冒過幾道人影子，媚春也往窗外看，“白......白玉面具？”
“哪兒？”
媚春指著外頭，“他們手里都是白玉面具，就是咱們在波斯集市見到的那種，就是那個。”
青棠打開門，伊齡賀快如閃電，兩人勾住外頭三人，“哼，叫我們好找啊！”媚春與密云揪了人進來，“白玉面具，曲老板的人？說，他在哪兒？”
三人都是年輕男子，相貌平平，一個冷笑，“你們是誰，打聽曲老板做甚么？”
青棠一鞭子纏住那人脖頸，“說不說？”
“找死?！泵茉葡率钟挚煊趾?，她一手伸到那人背后，捏住背后脊椎，骨斷的聲音，那人氣絕了。密云瞧另外兩個，“曲老板他......？”
征服人的手段有很多，有錢人愛用財富去征服受眾，有人喜歡用權(quán)利使民眾臣服，而武力這回事，通常是最直接有效的。密云身手不凡，那兩人又不是瞎子，已經(jīng)有人道：“曲志忠不是甚么老板，他是我們幫會的八大金剛之一，咱們幫會還有四大護法，他就是個跑腿的?！?br/>
媚春的刀子在那人臉上來回的刮，“喲！聽你這說法，你職位比他高咯？”
那人道：“談不上比他高，但護法金剛都是個名稱，也就是入股的合伙人，他們等級是根據(jù)錢算的，誰出的錢多，誰的等級就高，和別的沒關(guān)系。”
“喲！那就是你出的錢比姓曲的多咯，你是個有錢人？”
媚春的刀子簡直刮得人心慌，“咱們也不管你們誰出錢多，誰是金剛誰是護法，你就告訴我，曲老板在哪兒，咱們和他有仇，和你沒仇，你也犯不著包庇他吧？”
“慢著。”
青棠道：“你們這甚么勞什子幫會，背后老板是誰，那藍老大是不是你們幫會的人？”
那人想來惜命，正要說，旁邊那人卻扯他衣袖，媚春的刀在身邊那人脖頸上一劃，“扯后腿的，死去吧?！苯又謱χf話那人道：“好了，沒人耽誤你說正事了，他們都是窮鬼，你是有錢人，犯不著和他們一般見識，外頭大好時光，你還沒享受完吧？”
屋里一股子異味，低頭一看，那人身下的袍子都濕了，密云捏著鼻子，“知道怕了？尿褲子是好事啊，我們大都督說了，這樣緩解壓力，好事，好事......”
“各位姑娘，女俠，姐姐，我說，我說還不行嗎？”
“說！”
“大當家的是個中年男人，幾年前橫空出世的，他很有錢，并且能從番邦弄好多東西回來，香料，奇花異草，每次帶的貨，都很快賣光，并且是高價賣光。咱們四大護法，也就是四個合伙人，那時候最初組在一起，大家都出了一萬兩銀子買他的貨，做了幾回生意，只見賺，不見賠，咱們才開始做合伙買賣。
第二年的時候，我出了兩萬兩，另外幾家也跟著出兩萬兩，咱們就一起下番邦去了，那時候朝廷忙著打安南，沒空理咱們。咱們那一年賣胡椒蘇方，還有瓷器，賺了一大筆。到了第三年，咱們就決定買船，一次性多進貨，也好攤薄風險，咱們那一回一共去了十艘船，有驚無險，回來以后，每家賺了十萬兩。
第四年的時候，咱們就開始招募新的合伙人，陸陸續(xù)續(xù)有了下頭的八大金剛。嗯，那個曲志忠，是去年年底招進來的，他沒什么錢，但他有船。我們就......”
青棠伸手，“打住，我問你藍老大，你還沒回答我?！?br/>
那人嘴巴抽了幾下，“藍......藍老大是誰.......我不認識?！?br/>
“放屁！”
媚春一巴掌抽過去，“不認識？曲老板和藍老大都是江上混的，你不認識？”
“啪！”媚春又是一巴掌，“你好好想想！”
“咳咳”，密云伸手，“有些人皮癢癢了，我來幫他疏通疏通......”
有錢人都怕死，這男人明顯尤其怕死，密云要動手，他馬上就招了，“藍......藍老大沒出面，每次都是他兒子來的，兒子，藍老大的兒子......”
“兒子？”媚春一巴掌拍在男人臉上，“放你娘的狗屁！藍老大家里四個女兒，哪來的兒子？”
青棠與伊齡賀對視一眼，“藍河？”
青棠瞧密云，“快扶咱們的護法大人坐下，地上坐著多不舒服啊，來，坐著說話?！?br/>
密云去拉那男人，那男人直往后頭躲，“饒命啊，女俠，女俠，我真的不知道啊......藍家來的是兒子啊，每回都是兒子，咱們也不知道藍家出了多少錢，有人說他們沒出錢，出了船。也有人說藍老大和咱們幫主是朋友，是借船給咱們，我真的不知道啊......”
“幫主？你們是甚么玩意，還幫主？”
地上就有一塊白玉面具，上頭被這人尿濕了，密云踢了一腳，“這是甚么鬼東西，你們掛著唱戲?。俊?br/>
那人捂著臉，“不是唱戲，是咱們開會都帶著面具，咱們只管出錢，不管交朋友。上頭不喜歡我們私下里交朋友，每次開會，咱們都不住一處，分開住，走的時候，也分開走，這樣大家都不會聚在一起議事。就像今天，咱們是分開住的，曲志忠他也不住這里呀......”
青棠拍拍手，“哦，那你還挺倒霉，覺得運氣不好，被曲老板連累了？”
“不敢，不敢！”那人捂著臉，“俠女饒命，我身上有一萬兩銀票，我愿意敬獻給各位姑奶奶們，饒命啊......”
青棠笑，“別說這個了，生生死死的，不吉利。咱們說點別的？”
那人道：“我有錢的，我家里在岳陽，我們家有半個山頭，我們家很有錢的，我們家......”
密云道：“閉嘴！不和你說這個，你就說，你合伙的那個是誰，姓甚么，他是甚么來路，怎么下的海，誰給的通行令？你盡說些沒用的，別胡扯，當心你的狗命！”
“姑奶奶，別的我不知道啊，那人姓甚么我也不知道，平時就是叫老板。不過我聽他和藍家公子說過一回，藍家的叫他‘顧伯父’。奶奶，我也不知道聽清楚了沒有，反正他們親近，我又管不了，我也不和他們交朋友，我不知道啊......”
媚春抿著嘴巴，“藍家的叫‘顧伯父’？你在哪兒聽的，說清楚！”
那人捂著頭，生怕媚春抽他嘴巴子，“女俠，就前幾日啊，我先到了，準備開會事宜，藍家的公子也來了，我說準備去酒樓宴請一下，他們不去?。±习褰形蚁然厝?，我還沒走，他們就聊起來了，藍家那位說甚么，‘顧伯父，您近來身體可好??？’我的奶奶，我真的不知道他們在說甚么，我說再聽幾句，他們就走了，我也聽不著啊......”
媚春揚起手，“你是瞎子還是聾子，連個男女都不會分，那藍河是個女的，你還口口聲聲公子長公子短，瞎了你的狗眼！”
伊齡賀道：“那人和藍家交好，會不會通行令就是孟微冬放的？”
密云道：“絕不會！”
青棠點頭，“孟微冬管不到海上去，就算他放了一兩次，不可能放好幾年，他們出海已有幾個年頭，孟微冬怎么會同意放好幾年呢。”
“不是孟甚么，出海令我知道啊，那個是......”
眾人都盯過去，那人捂著頭，“奶奶們，出海令牌是當家的找兵部弄來的，每年一次，咱們要下海，再做個假的，反復(fù)使用。到了次年，咱們再去弄一塊來，接著又要去作假的，反復(fù)使用。你們說的那個甚么孟甚么，不是啊，我們不找他?！?br/>
密云揪那人衣領(lǐng)子，“喲，膽子大啊，假的你們也用，嘖嘖，你都敢用假的，你還怕死？”
青棠道：“今年的呢？今年的令牌，你們有沒有？”
那人畏畏縮縮從衣襟里掏出一張紙來，“這是......拓本，還沒印出來，今年的還沒印出來，咱們這回開會正要商量這事兒呢，洪熙年的不能用了，今年的還，還沒......”
青棠接了紙張來看，上頭落款的確是兵部，兵部發(fā)的令牌，和孟微冬沒有什么關(guān)系。
伊齡賀拿紙瞧了瞧，“孟微冬和藍家這種關(guān)系，藍家都不用，反而去找兵部，這說明他們和兵部的人更親近些。那是誰呢？”166閱讀網(wǎng)