張爾蓁看著那對(duì)母子遠(yuǎn)去的背影想起了那幅叫《拾穗者》的世界名畫，什么是勞苦人，其實(shí)世上沒有勞苦人，只要心里是暖的，即便沒有鞋子穿打著赤腳也不覺得苦。當(dāng)今盛世，平安喜樂順?biāo)欤阍贈(zèng)]有什么值得傷感的。呆呆地看了會(huì)兒，直到那對(duì)母子消失在道路盡頭，張爾蓁才道：“越往前邊去人越多了，咱們這么些人馬怪唬人的，曹大人，咱們要不要換條道？”
曹順大咧咧的摸著胡子思忖道：“都怪老曹不熟悉這地方，原本想著走有村子的地兒更安全些，竟忘了咱們?nèi)硕?，那些個(gè)村民看到咱們都嚇得慌。剛才我去打聽了下，這邊不遠(yuǎn)處原來就是郕王軍隊(duì)一個(gè)大營(yíng)，前幾年這邊經(jīng)常征兵，家里的老少冷不丁的就少一個(gè)，回頭一打聽都被抓到兵營(yíng)里去了。那時(shí)候可都是人心惶惶的。哈哈，老曹一問，他們都說虧得現(xiàn)在太平了，新皇仁政，又可憐他們，免了幾年的稅，這集上才熱鬧起來，家里都有些余糧，拿到集市上去換點(diǎn)布換點(diǎn)糖，也能抓點(diǎn)藥給家里的老人看看病。剛才看到咱們的隊(duì)伍，還以為又來征兵的，有些人都嚇得不輕。都是老曹不仔細(xì)，險(xiǎn)些出事。現(xiàn)在這世道好啊，老曹是個(gè)粗人，也是窮苦人出來的，咱們這些人可不管是誰(shuí)做皇帝，能讓百姓們吃飽穿暖的就是好皇帝！我這一打聽心里就敞亮就高興，送你回京啊，也就更有勁頭了?！?br/>
張爾蓁伏在窗邊笑了，接口道：“既然他們害怕，咱們還是走原來的道吧，也快些。”
“說的是，這回老曹一定看緊點(diǎn)，若是還有那些個(gè)不長(zhǎng)眼的來，定要砍了他的腦袋。”曹順敲一下腰間的長(zhǎng)刀叮當(dāng)作響，大喊一聲：“前邊拐小道，繼續(xù)北上！”打馬“噠噠”的離開了，留下滿地黃沙亂飛，金秋猛地放下簾子嘀咕：“果然是粗人，就不知道跑慢點(diǎn)，這灰塵到處亂飛，臟死了?！?br/>
馬車穿過黃沙繼續(xù)往前跑，張爾蓁隱隱聽見游谷大聲嚷嚷：“曹大人曹大人，你放下我吧，我快被顛死了?！?br/>
“哈哈，老曹帶著你多好，比跟著那些糙漢子舒坦?！?br/>
張爾蓁想到游谷那張牙舞爪大聲驚呼的樣子，嘴角上揚(yáng)“噗嗤”一聲笑出來，擦著笑出來的眼淚道：“若是沒聽見游谷這小子說話，還以為他被丟下了呢?！?br/>
金秋瞧見側(cè)妃心情好了，也跟著湊趣道：“游谷卯時(shí)才來看過您呢，瞧著您還在休息，他又悄悄走開了，不敢打擾。游谷看起來不大，還背著手走的，那樣子可好笑了?！?br/>
“他啊，是在高墻里悶壞了?！睆垹栞栊Φ溃骸盎鼐┮院缶透屗Q齡，相互做個(gè)伴?！?br/>
“側(cè)妃想的周到，游谷也不好跟著咱們進(jìn)京去，跟著大少爺，日后的前程有奔頭。”
張爾蓁跟著點(diǎn)點(diǎn)頭，日后游谷或是習(xí)文或是習(xí)武，應(yīng)當(dāng)都會(huì)有好出路。
因著第一夜的**事件，曹大人打起十八分精神，嚴(yán)肅著一張臉萬(wàn)分謹(jǐn)慎，一只蟲子都別想飛進(jìn)隊(duì)伍里來。這種情況持續(xù)到拐進(jìn)官道后才算是舒了一口氣。白日趕路，夜里找個(gè)客?；蚴寝r(nóng)家休息，越接近京城，張爾蓁時(shí)而心慌，時(shí)而忐忑，近鄉(xiāng)情怯，她太了解這意味著什么。她斬釘截鐵的告訴弋千她要回來，卻在看見京城城墻的時(shí)候，并無(wú)多少喜色。馬車?yán)镆黄澎o，幾人都不太高興，張爾蓁問她們：“這就要進(jìn)皇宮去了，你們不大喜歡？”
“奴婢……，側(cè)妃您喜歡，奴婢就喜歡?！便y秋嘟囔著，有些擔(dān)心的看著張爾蓁道：“這幾天看著側(cè)妃您就沒有高興的時(shí)候，這還不如咱們?cè)邙P陽(yáng)的時(shí)候呢?！?br/>
張爾蓁笑笑沒做聲，自己變得多愁善感的性子連自己都不喜歡，惆悵什么，如今歸來只會(huì)越好，有什么好擔(dān)心煩躁的。
曹大人是個(gè)天生的軍人，做事雷厲風(fēng)行不拖沓，馬車駛進(jìn)京城后，筆直的往皇宮方向前進(jìn)。曹順的神情嚴(yán)肅，這大概是他為數(shù)不多的進(jìn)京，抓著腰間長(zhǎng)刀的手青筋暴起，看著兩旁圍觀的路人都要吆喝幾聲，不準(zhǔn)靠近，不準(zhǔn)擋道。張爾蓁撩起簾子去看，衣著光鮮的京城人或是指著馬車議論紛紛，或是看著隊(duì)伍的高頭大馬嘖嘖有聲，亂糟糟的聽不清楚他們?cè)谡f什么，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見了齊柳巷的珍寶閣，沒了弋千的珍寶閣再不是門庭若市的熱鬧場(chǎng)景，冷落而蕭瑟，偶爾走過一個(gè)綾羅加身的夫人被丫鬟攙著進(jìn)去。小商小販大聲吆喝的聲音比曹大人的馬蹄聲大許多，飄來的各色香味爭(zhēng)先恐后的往鼻孔里鉆，張爾蓁禁不住的打了個(gè)噴嚏感慨道：“京城還是京城，不論誰(shuí)做皇帝，都影響不到他們，依舊是繁榮的很?！?br/>
馬車駛過如玉茶樓，樓上的賓客好奇的往下看，這前后圍滿了士兵的馬車帶回來的是誰(shuí)，新皇登基后再不允許城里出現(xiàn)這樣的場(chǎng)面。角落里站著一名男子，端著一盞紅褐色小茶壺呆呆的沒有動(dòng)彈，茶水倒在了桌子上也不自知，小二在他耳邊輕喊，他才晃過神來不好意思的笑，方才馬車?yán)锏呐樱嫦駨埣业墓媚铩河褡猿耙恍?，搖搖頭道：“她怎么會(huì)在京里，定然是自己看錯(cuò)了。”
皇宮門口已經(jīng)有頂小轎候著，曹大人看著蓁側(cè)妃從馬車上下來又上了小轎子，大聲道：“老曹這就把游谷送到張家去，你就不要掛心了。老曹只能送你到這里，還要趕著去復(fù)命，告辭了！”
這已經(jīng)是皇宮門口，守衛(wèi)森嚴(yán)莊重，游谷并不敢說話，看了張爾蓁好一會(huì)兒才轉(zhuǎn)過身隨著曹順離開。張爾蓁是不愿意帶著他進(jìn)宮的，因?yàn)閷m里的男人只能存在兩種，一個(gè)是皇帝，一個(gè)便是公公，游谷是個(gè)聰明人，定然知道的。金秋銀秋和湘秀跟著張爾蓁進(jìn)宮，還是從神武門進(jìn)去，小轎子很平穩(wěn)，前后四個(gè)一般高的公公走起來轎子都不帶晃一下的。朱紅色的轎簾子輕輕晃動(dòng)間張爾蓁可以看見公公們藏藍(lán)色的衣袍上晃動(dòng)的朱紅色碎滌子。
兩年后又回到皇宮來，金秋銀秋皆恍惚，垂著腦袋亦步亦趨并不敢隨意打量，湘秀更是謹(jǐn)慎，邁著小步子走的很急。靜悄悄的小隊(duì)伍走在諾大的皇宮里就像大海里注入了一滴水，沒有半點(diǎn)漣漪?；蕦m寂靜的可怕，夏日的艷陽(yáng)一路送著他們穿過了御花園，接著過了坤寧門，到了宏偉的建筑前，轎子平穩(wěn)落地，簾子被打開，張爾蓁輕抬腳步出來，無(wú)需抬眼去看，眼前熟悉的翹檐飛瓦和身旁高入云霄的萬(wàn)年柏松便告訴她這是什么地方。
金秋面色欣喜而惶恐，扶著張爾蓁的手止不住顫抖，張爾蓁輕輕拍拍她的胳膊，問旁邊的公公：“是誰(shuí)要你們把我抬到這里來的，是讓我在這兒等著，還是進(jìn)去等著？”
為首的白面公公拱手道：“是魯公公吩咐奴才們?nèi)ド裎溟T接人，再把娘娘送到坤寧宮來，至于其他的奴才就不清楚了，娘娘您先進(jìn)去歇著，想必魯公公一會(huì)兒就過來了。”
坤寧宮如今無(wú)主，當(dāng)年的皇后娘娘如今應(yīng)該也榮升成了皇太后。
住進(jìn)坤寧宮，很大程度上意味著張爾蓁會(huì)成為下一任皇后。
昔之得一者，天得一以清，地得一以寧，神得一以靈，谷得一以盈，萬(wàn)物得一以生，侯王得一而以為天下正。這就是皇后，這就是一國(guó)之母。
思索許久，張爾蓁還是扶著金秋抬腳踏進(jìn)了坤寧宮的大門。坤寧宮很大，中間是進(jìn)深五間的寢宮，東西兩側(cè)是兩個(gè)暖閣，連接著兩個(gè)長(zhǎng)長(zhǎng)的深廊，地上貼的是顆粒細(xì)膩，質(zhì)地密實(shí)的金磚，據(jù)說這東西冬暖夏涼，踩在上面還有延年益壽之功效。張爾蓁慢悠悠走著，慢悠悠的打量著，徑直進(jìn)了正中間的寢宮。都說滄海桑田夢(mèng)里間，幾硯昔年游，于今成十秋，物是人已非啊。兩年前的那個(gè)夏日，她在這里下跪，先帝坐在上首，皇后坐在一側(cè)。因?yàn)樗皻ⅰ绷巳f(wàn)貴妃，她狼狽她該死。被先皇責(zé)問，然后看著當(dāng)年的皇后一臉哀傷的神色為她求情。如今的歸來，先皇沒了，皇后沒了，當(dāng)年大殿內(nèi)的人如今沒剩下幾個(gè)了，只有自己在這偌大的地方，想笑嗎，是的，便是想笑，都沒人欣賞。
張爾蓁坐在上首黃花梨的椅子上，金秋銀秋一左一右跟著，湘秀離得很遠(yuǎn)，抱著自己的小包袱看著這陌生的地方，似乎很迷茫，又很彷徨。張爾蓁瞇著眼睛坐了一會(huì)兒，她覺得似乎少了什么，這里**靜了，整個(gè)皇宮都**靜了，安靜的沒有絲毫人氣。
“你們也別站著了，找個(gè)地方坐會(huì)兒歇歇吧，累了一天了，咱們還沒吃飯呢。”張爾蓁伸手倒了杯茶悠悠道。
金秋搖搖頭道“這里是皇宮，奴婢們可不敢坐，這可不是鳳陽(yáng)沒人看著咱們。側(cè)妃，您說怎么一個(gè)人都沒有，怎么皇上也不過來看看？”
張爾蓁輕輕啜一口茶道：“我也覺得奇怪，這一路上連個(gè)人都遇不到，都哪兒去了?！?br/>
張爾蓁沒聽見腳步聲，耳邊卻響起來熟悉的聲音，“如何沒人，朕可是人。你們都下去吧?！?/P>