蓮子果然是個聰明的，未必點(diǎn)撥，該看到的該思量的，她一下也就通透了。

    木容的院子里，屋里只有她和秋月兩個丫鬟，院子里也只有一個年邁的婆子和一個不過十一二歲的小丫頭，可就這幾個人里，尚有旁人的眼線，否則怎的屋里說的話，不過一夜之間，就傳去了蘇姨娘的耳朵里？

    木宣話里話外透著那意思，蘇姨娘苛待了木容份例致使她在病中也只得如此落魄飲食，于是今日一早還不等早飯，木安就來了，不僅帶了上好的吃食，還帶了一包便利好使的補(bǔ)藥，甚至也學(xué)了木宣那般，明里暗里的嘲諷了一番木宣前來探病卻并未送來任何物什的做派。

    由著她們斗也好，省得多算計(jì)自己。

    木容笑笑不予理會，過了片刻秋月便又回轉(zhuǎn)來，掀了食盒端出燕窩，眼底終究露出了幾分喜色：

    “粥雖熬好了，可這東西卻極難得，補(bǔ)身也是最好的，姑娘還是吃這個吧?！?br/>
    木容約略點(diǎn)了點(diǎn)頭，梅夫人處的東西不敢隨意吃喝，但木安拿來的東西卻能稍加放心。蘇姨娘對木容的忌憚可是遠(yuǎn)不如梅夫人，她在意的也只有手中當(dāng)初瓜分到的一些周茹的陪嫁，而木容在木家如此境地也翻不出什么大浪，她自是不必太過擔(dān)心。且如今因著云家婚事的緣故，還能利用了木容給梅夫人使些絆子，她也樂得和木容示個好。

    這邊吃罷飯，蓮子便去到廚下將熬好的藥端了來，木容抬眼看去，恰蓮子也看了來，主仆二人目光只一對便又別開，蓮子便端了藥碗站在床頭，木容便探頭往桌上一看：

    “漬金桔吃完了么？”

    “還沒有，尚有幾個呢?！?br/>
    秋月應(yīng)聲，回頭去看，卻在桌上尋不到漬金桔了，轉(zhuǎn)念一想，恐怕收拾物什的時候又把漬金桔收回了廚房，待要讓蓮子去取，卻見蓮子端著藥碗站在床頭，這一來一回的倒騰還不如自己去取也就罷了，便對木容說了一聲，轉(zhuǎn)身出了屋又往小廚房去。

    蓮子見秋月出門，一彎腰便將湯藥又倒進(jìn)了痰盒里，隨即倒了盞白水給木容漱口，接著便抽了帕子給木容擦著嘴角水漬。秋月一進(jìn)來就見木容皺著眉，一副不堪藥苦的模樣，就趕忙拈了顆漬金桔給木容放進(jìn)了嘴里，才見她神情略是松動了開來。

    這蘇姨娘，卻當(dāng)真是不能小覷的。

    依著那般低賤出身和平庸容貌卻能謀到如今在木家地位，實(shí)在不簡單。她曾聽說當(dāng)年木成文納蘇姨娘入府的時候，是想要直接娶做二房夫人的，只是被梅夫人從中作梗，也只得作罷。

    不過是木家早先在鄉(xiāng)間時家中長工之女，只依著幼年常在木家走動的緣故，和木成文漸漸生出青梅竹馬一般的情分，而最難得的，便是在木成文科舉入仕后，這份情分竟也沒能被丟棄。或許木成文用情至深，也或許，是欲罷不能。

    且不說旁的，單說如今木家這些兒女，長子木宏，長女木宜甚至次女木安，卻都是出自蘇姨娘肚腹，只此一點(diǎn)就能看得出，蘇姨娘是果然最得木成文喜愛的。

    在這木家里，木太守的情意大半給了蘇姨娘，余下那小半則給了喜愛的子女。于子嗣上自是不必說，庶子木宏是蘇姨娘所出，木成文自是愈發(fā)喜愛，而嫡子木宸雖年歲還小，卻聽說讀書很是得益。至于女兒，木太守便當(dāng)真不算看重了，即便是蘇姨娘和梅夫人所出，木太守對待也始終淡淡，更何況木容這樣的無母庶女，木太守愈發(fā)的把這個女兒給忘記了。

    木容一口咬了漬金桔，那酸的汁水便充滿了嘴里。

    在木家，不說站穩(wěn)腳跟，一個孤女想要過的不被人欺壓，也無非那么三樣可能。

    或有寵愛，如蘇姨娘一房；或有權(quán)勢為背景，如梅夫人一房；再或者，便是手中握著大把人人喜愛的銀錢，令人不得不去顧忌，就如周茹當(dāng)年。

    眼瞧著，前兩條路是走不通的，木容能走的，似乎也只有最后一條路。

    木容忽然隱約想起，當(dāng)初在上京過了許多年后，她倒是聽說了朝中新晉的一個皇商，也是姓周的，而那名字她沒有聽的真切，卻是有些像她周家表哥的名字，周景炎。

    木容咬著漬金桔，抬眼往窗外去看，院子里趙媽媽帶著小丫頭酒兒正提了水給廣玉蘭澆灌，木容的心思也就那么飄蕩了出去。

    且說木安從木容院子出來后，也沒回自己的院子，而是徑直就去了蘇姨娘的住處。

    一入院子，雖說比不得東跨院那般華麗寬廣，卻也是個精致的地方，木安過了垂花門就有丫鬟掀了門簾，木安進(jìn)去時，就見蘇姨娘正在窗子下繡著花。擺了頗大一個繡架，上面一副山水已然繡了大半。

    “娘這是又預(yù)備著給父親的壽禮了？離著父親生辰可還有兩三個月，這樣早就籌備起來了?！?br/>
    蘇姨娘沒抬頭，聽了木安的話卻是抿嘴一笑，笑里便滿是柔和情意，也不接話，直等那一根絲線繡完，這才別了針接過丫鬟遞來的帕子擦了手，起身來看女兒：

    “早飯用過了沒？”

    雖說容貌尋常，可蘇姨娘這聲音卻極為軟糯，令人聽了心馳神醉，且一身風(fēng)流嬌軟姿態(tài)別有一番令人生憐的滋味，木安便起身親自扶了蘇姨娘坐在黃梨木椅上，又倒了杯茶遞在她手中，方才笑著回話：

    “一早就吃過了，又往西北角去探了探木容，瞧著模樣雖病癥還深，可到底好了些，不似前些日子只一味昏睡了?！?br/>
    蘇姨娘點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼梢的笑便淡淡攜了些冷，木安便帶出幾分不暢快來：

    “好好的過著日子，總還要生出些事來，家里銀錢往來都從前院撥給東跨院，東跨院再算計(jì)了用度轉(zhuǎn)到西跨院，那邊不給，我們怎么給木容？如今倒碎嘴嚼舌根子，只說娘苛待了木容?！?br/>
    “話是旁人說的，由著旁人說去，即便你父親知道了，只要你父親心中有數(shù)就好。你父親喜歡家里安寧，先生事的必然落不到好，你記著這點(diǎn)就行?！?br/>
    蘇姨娘卻極為淡然，顯然沒把這事當(dāng)做一回事，木安便斂了心神，細(xì)細(xì)說起：

    “聽木容話里意思，木宣似也就是去看看她病癥是否好轉(zhuǎn)，聽著傳回的話來說，她也沒停留多少時候就去了，倒是來去匆匆更像是臨時起意，連探病的禮都沒帶。”

    蘇姨娘這一回眼底便露了幾分鄙夷，張口點(diǎn)撥女兒：

    “四丫頭的病，病的離奇。這邊云家書信一到，不出三兩日便病倒了，起先也不過是傷寒咳嗽，將養(yǎng)幾日也就罷了，誰知梅夫人忽然好心，招了謝郎中來，卻也不肯診脈，只形容病癥開了藥方來。這藥吃下去，反倒病癥愈發(fā)深了?！?br/>
    木安聽著蘇姨娘的話，便垂眼沉思，品了半刻，才終是品出了滋味，眼底露了幾分畏懼：

    “這樣心狠，就不怕傷了木容性命？”

    “拿捏的好，傷是會傷了身子的，可命卻必然要留著，否則到時若是云家來人，探清了當(dāng)年那事原委，可四丫頭卻不明不白的沒了，這事，也不好說。”

    “生了賊心又畏手畏腳，只怕梅夫人眼下心里別扭的很?！?br/>
    木安忽然笑話起來，蘇姨娘便抬手撫了撫女兒鬢發(fā)，眼底慈愛柔和：

    “你姐姐說親的時候不少波折，幸得我悄悄告訴了你父親，這樁親事才沒被攪和了，娘這一輩子也沒什么過多渴求，你哥哥如今已娶妻，你嫂子又是個賢良孝順的，你姐姐去年也已嫁了出去，親事也算和美，如今就剩了你，娘也一定讓你順心順意?？梢部傄寲|跨院的知道，我也不是能任人拿捏的，女兒，我也是能護(hù)得住的?！?br/>
    木安溫存倚在蘇姨娘懷里，眼眶便紅了。

    “娘，你說這日子，怎么就這么過的艱辛?！?br/>
    蘇姨娘撫著女兒發(fā)頂，輕嘆一聲，再沒有說話。屋內(nèi)伺候的幾個大丫鬟一見兩個主子如此，便趕忙上前勸慰幾番，說著大少夫人的好，說著大姑娘親事的好，再說著木成文對自己這一房的看重，蘇姨娘這才緩緩又好轉(zhuǎn)起來。

    只是竟又打點(diǎn)了幾分自己的東西，使人送去了木容的院子。

    而這番做派傳到東跨院時，梅夫人便止不住的冷笑：

    “蘇涼月慣愛做這些把戲，就愛哄一個好名聲給人看?！?br/>
    身旁坐著個裊裊娜娜十四五歲的少女，聘婷貌美，聽了這話便別了丹鳳眼看向梅夫人：

    “可旁人就吃這一套，只怕木容眼下就覺著蘇姨娘的好了，再沒準(zhǔn)過個幾日病癥好了，就該去尋蘇姨娘出謀劃策，看看怎么能奪了云家這婚事了。”

    梅夫人聽了這話眉眼略是一變，回頭看了這少女一眼，便寬慰起來：

    “你也別擔(dān)憂，眼下這事不還順暢著么?！?br/>
    木寧便垂了頭，只是眼底卻終究帶著幾分不安。梅夫人看了女兒如此，不免有些心疼，探手攥住了她便又寬慰：

    “母親知道你的心思，一定讓你心想事成，你瞧著前面多少絆腳石，不都一一清理了？依著從前你堂叔公大壽時你和他見的那一面，又隱約的給了示意，即便他來了巒安，也總是知曉什么才是對自己好的?！?