南船北馬，北方運(yùn)輸自然以車馬為主。其實(shí)牛車的載重量更大，但是速度太慢，因此長途運(yùn)輸少有用牛車的。大宋產(chǎn)馬地區(qū)不多，馬匹軍用尚且嚴(yán)重不足，民間也沒有那么多的馬匹，因此長途販運(yùn)多以騾子和驢為主要運(yùn)輸畜力。

    丁家倉促之間要湊齊兩百車米糧、兩百輛車子和拉腳的騾馬，以及上千號(hào)押運(yùn)的民壯，居然硬是被他們一夜之間便辦到了，僅此一舉，足可以看出丁家在霸州的人脈和勢力有多么龐大。

    不過倉促間湊出來的車子固然是什么型號(hào)、原本做什么用處的車都有，騾馬也是什么樣的都有，臊豬兒薛良運(yùn)氣不好，趕著一輛驢拉著的掛角車，偏那車還是裝過大糞的，雖說沖刷的很干凈，難免還是有點(diǎn)異味，弄得他坐在車轅上，用遮口巾裹著面，還把臉揪的跟包子似的。

    尤其是見到丁浩趕著一掛由兩匹毛發(fā)油光锃亮的大騾子拉著的大車，風(fēng)風(fēng)光光的走在前面，有時(shí)候丁大小姐還從馬上下來，到他車上去坐一會(huì)兒，臊豬兒就不免暗自感慨：“這世上的人大多都是以貌取人，丁大小姐也不能免俗啊。其實(shí)……俺的車把式比阿呆老到哇，大小姐咋就不上俺的的車捏？”

    丁浩是丁家的人，這是不爭的事實(shí)，丁家許多下人都知道，盡管他們?cè)诙±蠣斆媲爸M莫如深。丁玉落自然也覺得這個(gè)與自己有著血緣關(guān)系的男人比起其他人來要親近得多，尤其是這種家族生死存亡的時(shí)候，誰只是純粹利益的結(jié)合，遠(yuǎn)近親疏一目了然。

    就像柳十一的遠(yuǎn)房侄子，因?yàn)榱坏年P(guān)系也在丁家當(dāng)差，平常堂叔家里有點(diǎn)大事小情，他都不遺余力的去幫忙，逢年過節(jié)時(shí)去送禮探望的次數(shù)比他的親兒子還殷勤。柳十一兩相比較，總覺得自己那懶兒子沒出息，對(duì)老子也不夠親熱，于是不免大發(fā)牢騷。

    他的婆娘便用搟面杖指著他鼻子便是一通臭罵：“你這個(gè)瞎了眼的老東西，你那遠(yuǎn)房侄兒孝敬你，是覺得你對(duì)他有用，你以為人家真是把你當(dāng)?shù)㈨樍耍靠赡銉鹤硬煌?，別看自打成了親，還不及你那侄兒上門勤快，可你現(xiàn)在當(dāng)著外院管事，他是你兒子；你不當(dāng)外院管事，他還是你兒子；只要你是他爹，他就不能不管你，你那八桿子打不著的侄兒成么？”于是柳十一就屁也不放一個(gè)了。

    丁玉落也是如此，累了、倦了、心力憔悴的時(shí)候，她不想在外人面前暴露自己的軟弱，可是又不能不歇歇，唯一能讓她不做掩飾的放松下來的地方，就是丁浩駕的那掛大車了。

    丁玉落騎在馬上時(shí)，就像一個(gè)英氣勃勃的男人，她乘著駿馬，繞著整個(gè)車隊(duì)不停地打轉(zhuǎn)，鼓舞士氣、處理一些因倉促上路準(zhǔn)備不周的問題、安排探馬不斷探查前方道路，隨時(shí)與柳十一、陳鋒、楊夜三個(gè)管事商量修訂行進(jìn)路線，好像精力充沛的永遠(yuǎn)都使不完似的。

    可她下了馬坐在丁浩那輛馬車上時(shí)，卻疲憊的連手指頭都不想抬一下。也只有坐在她身邊的丁浩，才能看到她眼底深處的惶急和焦灼，還有疲憊不堪的模樣。丁浩在停車休息的時(shí)候把糧垛子挪動(dòng)了一下，堆出一個(gè)半人深的能讓人倚靠的地方，既擋風(fēng)又容易休息，還不致讓人看到倚在那兒的人臉上的疲憊。這些舉動(dòng)雖然細(xì)微，丁玉落卻知道他是為了自己，心理上對(duì)他也就更親近了。

    此刻，她正坐在丁浩身邊時(shí)，身子倚在糧米垛子上，兩條大腿岔開，懶洋洋地把身子癱在車板上，就像一個(gè)粗俗的漢子，完全看不出一點(diǎn)大家閨秀的模樣。如今也只有在丁浩面前，她才能如此放松。

    “大小姐，你不要太著急，我聽馮大掌鞭說，如果咱們按這個(gè)速度趕路，趕到廣原時(shí)頂多遲三天，幸虧大少爺提前那么久出發(fā)，總算給咱們緩出了時(shí)間?！?br/>
    馮大掌鞭是葉家車行聽說丁家有難，借給他們的一個(gè)車把式。葉家車行是西北地區(qū)最大的車行，運(yùn)人販貨傳遞書信，什么活計(jì)都接。新春佳節(jié)，葉家車行大部分的人都放了大假，得過了元宵節(jié)才回來，馮大掌鞭沒有家人，就住在車行里，走南闖北經(jīng)驗(yàn)豐富，去廣原更是識(shí)途老馬，所以就被請(qǐng)了來。

    丁玉落振作了一下精神，緩緩蜷起自覺姿勢有些不雅的雙腿，輕輕嘆息一聲道：“這我知道，我擔(dān)心的是，那伙賊人會(huì)不會(huì)卷土重來，繼續(xù)打咱們的主意。這一路路途遙遠(yuǎn)，要是出點(diǎn)什么事把行程耽擱久了，那糧食運(yùn)到了也來不及了。再說，我現(xiàn)在以重賞激勵(lì)大家輪番休息徹夜趕路，行程雖然快了，可是很難持久的，馮大掌鞭走慣了長途，趕著車都能瞌睡休息，別看他年紀(jì)大了，這樣的辛苦卻是承受得起的，可這些民夫車夫，大多都是臨時(shí)拼湊來的，再走兩天就不成了?！?br/>
    丁浩知道丁玉落說的是實(shí)話，這樣趕路不止人受不了，牲口更受不了，用不了多久，速度是一定要慢下來的，那樣的話，趕到廣原的日期就很難確定了，也許晚五天，也許晚八天，甚至十天半個(gè)月，一旦邊軍因?yàn)榧Z食的問題同韃子作戰(zhàn)失利，那丁家的命運(yùn)可想而知，他們勢必要為廣原枉死的無數(shù)軍民抵罪。

    丁浩對(duì)丁家一點(diǎn)感情都沒有，無論是道貌岸然的丁庭訓(xùn)，從未謀面的丁承宗、紈绔浪蕩的丁承業(yè)，也許只有這個(gè)同父異母的妹妹，彼此關(guān)系還算溫和。可是他現(xiàn)在的命運(yùn)還是跟丁家密切相關(guān)的，他在心里已經(jīng)漸漸接受的母親楊氏就在丁家，那是一段割舍不下的親情，一旦丁家沒落，做為簽了賣身契的楊氏又該何去何從？在這個(gè)世上毫無根基、甚至除了臊豬兒薛良完全談不上一點(diǎn)社會(huì)關(guān)系的他，又該何去何從？

    白手起家，絕不是紅口白牙地說說就辦得到的。現(xiàn)代社會(huì)重視人際關(guān)系，古代世界更加重視人際關(guān)系。沒有社會(huì)關(guān)系，不熟悉這個(gè)世界的風(fēng)土人情，那將一事無成。

    過年的時(shí)候，丁家備了大量的禮單，官吏孔目，就連鎮(zhèn)上的稅丁、差役都有份。丁浩看了觸動(dòng)了心事，想想自己身材相貌也還過得去，雖說這繁體字不怎么會(huì)寫，可是大部分還算認(rèn)得，要算也只能算個(gè)半文盲，要是在官府里謀個(gè)差役的差使大概還算夠格。

    可是一打聽才知道，那是想都別想。別看稅丁、差役這類人物在戲文里面出現(xiàn)時(shí)，都是龍?zhí)椎牟荒茉冽執(zhí)椎男∪宋?，但是擱在現(xiàn)實(shí)生活里那就是古代的公務(wù)員。大宋國的公務(wù)員待遇是相當(dāng)不錯(cuò)的，絕對(duì)比一千多年后的公務(wù)員還要難考，他就算祖宗八輩身家清白，也未必有那個(gè)門路和機(jī)會(huì)，更不要說他如今的身份了。

    甚至比稅丁差役還要龍?zhí)椎牡晷《几刹涣?。店小二要一口氣能記住七桌客人點(diǎn)的二十八道菜，要用優(yōu)美動(dòng)聽的各種民謠向廚房報(bào)菜名，從廚房里往外端菜時(shí)，從肩膀到手指尖上得能摞上十來碟菜，還得一滴菜湯都不溢出來。這樣的速記專家、民歌選手兼雜技演員，那是誰都干得了的嗎？

    所以為了自己暫時(shí)還得有個(gè)棲身之所，甚或利用丁家來開始自己人生的起步，如今只要有可能，他都得為丁家盡一份綿薄之力。

    沉默良久，丁浩才輕輕地道：“大小姐不要想那么多了，心里壓太多的心思與事無補(bǔ)，反而弄得自己心力憔悴，盡我們所能吧，我想，那伙強(qiáng)盜不會(huì)一直盯著丁家。再說，咱們這一次招集的民壯比上一次還多，聽馮大掌鞭說，這十幾年來天下太平，人馬眾多的山寨強(qiáng)梁縱是在這西北地區(qū)也不多見，他們真要來了也討不了好去。大小姐該多想想一旦延誤的時(shí)日多了，如此向廣原方面疏通關(guān)節(jié)，只要廣原的余糧尚夠食用，只要廣原軍不吃敗仗，丁家……應(yīng)該不會(huì)有大礙的?！?br/>
    丁玉落苦笑道：“但愿如此，我現(xiàn)在只是想，爹爹當(dāng)初不該獨(dú)占了廣原糧米供應(yīng)的生意，這樣利潤雖大風(fēng)險(xiǎn)卻也太大了，否則咱們肩上的擔(dān)子也不會(huì)這么重?！?br/>
    她吁了口氣，把雙腿盤起，睨了丁浩一眼，忽然奇道：“府里都說你這人呆呆的，可是我看你說話行事，實(shí)在不像。你……，我記得你從小沒離開過丁府吧，倒像是很有些見識(shí)的模樣?！?br/>
    丁浩心里一跳，沉默片刻，忽然咧嘴一笑：“呵呵，呆呆的，只是因?yàn)槲也幌胝f話而已。我的身份，說什么呢，又說給誰聽呢？我是沒離開過丁家，可是許多人情世故，不是一定要走遍天下才能吃透的。你看，這是一個(gè)大天下，丁家就是一個(gè)小天下，在丁家大院里，一樣嘗得到人情世故。”

    丁玉落沉默起來，過了半晌，才柔聲道：“其實(shí)你的事，丁家上下許多人都知道，可是爹爹……還在自欺欺人……。丁府的事，不是**持，不過改變一下你的處境，我還是辦得到的。如果……丁家能逃過這一劫，待回到霸州之后，我會(huì)想辦法幫你謀一份差事，怎么也要比現(xiàn)在強(qiáng)的多?！?br/>
    丁浩扭頭看了她一眼，一綹青絲從她帽沿兒下露出來，在風(fēng)中輕輕飛起，現(xiàn)出她白皙涓凈的額頭，她的眸子是清澈的，非常純凈。

    丁浩心里漾起一些感動(dòng)：“大小姐，有件事我一直想不通，種糧，有那么大的利潤么，丁家只靠種地，三十年的時(shí)間，就成為霸州首屈一指的人家，可是售賣軍糧風(fēng)險(xiǎn)太大了，為什么不轉(zhuǎn)做其他行當(dāng)，比如多開幾家米油、綢緞鋪?zhàn)?，或者開家酒樓？”

    丁玉落道：“那是當(dāng)然，西北地區(qū)家道殷實(shí)的大戶人家，誰不以土地為主。在中原地區(qū)，或許經(jīng)商財(cái)源更廣，可是在西北，種地絕對(duì)是最賺錢的生意。北方的韃子年年寇邊，西北的游牧民族每逢天災(zāi)**，也常常襲擾我們的邊界。朝廷在邊界地區(qū)駐扎了大批的軍隊(duì)，軍隊(duì)駐扎在這兒最大的消耗就是糧食……”

    丁玉落大概也想借聊天排解一下自己緊張的心情，耐著性子向丁浩解釋起來。

    丁浩作為生活在現(xiàn)代交通運(yùn)輸條件下的人，的確是不太理解古代遠(yuǎn)距離運(yùn)輸?shù)碾y處的。糧食在中原的時(shí)候或許還不太貴，可是從中原運(yùn)到邊界，那就是天文數(shù)字了。

    打個(gè)比方說，如果要出動(dòng)十萬軍隊(duì)，輜重占去三分之一，能夠上陣打仗的士兵只有七萬人，就要?jiǎng)佑萌f民夫運(yùn)糧。這糧食運(yùn)到前線去得價(jià)值幾何？如果用牲畜運(yùn)，倒是可以運(yùn)的多些，可是一旦牲口死了，那連它馱的糧食也得一起拋棄。何況許多地方根本不容牲口、車馬出入。

    然而就近征調(diào)那就不同了，如果在西北地區(qū)開荒懇糧，就地種植，然后將所產(chǎn)糧食供應(yīng)軍方，那么朝廷所費(fèi)就將大大減少，所以朝廷是非常鼓勵(lì)在西北地區(qū)開荒種糧的，他們對(duì)這些懇荒種糧的大戶，低稅納賦、高價(jià)收糧，以鼓勵(lì)他們種植。種地在西北，絕對(duì)是有地萬頃的大地主家一項(xiàng)滾滾財(cái)源。

    丁玉落正向丁浩解說著，柳十一騎著一頭騾子趕到車前：“大小姐，已經(jīng)連著趕了兩天路了，前面就是清水鎮(zhèn)，得讓伙計(jì)們進(jìn)去歇一宿，要不然大家都要吃不消了。”

    丁玉落點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然有一身好騎術(shù)，可她的身子也快顛散了架，更不要說許多騎著劣馬的民壯或者趕著大車的車夫了。盡管她恨不得插翅飛到廣原去，也知道無論如何是得讓大家歇歇了。

    她點(diǎn)點(diǎn)頭，吩咐道：“柳管事，你前行一步，把清水鎮(zhèn)所有的飯館子和客?？沼嗟姆块g都包下來，咱們這么多人這么多車，恐怕光是客棧是住不下的，天寒地凍的也不能讓大家露宿在外，你帶些人去訪問一番，不管誰家肯騰借屋子的，都比照客棧雙倍價(jià)錢給付，盡量讓大家住的舒坦?！?br/>
    柳十一聽了欣然道：“大小姐真是體恤大家伙兒，小的這就去辦，一定讓大家吃的痛快、住得舒坦?！闭f完趕著騾子飛快地跑開了。

    清水鎮(zhèn)不是很大，不過因?yàn)榈靥幬鞅苯煌ㄒ?，所以倒也頗為繁華。剛剛過完大年，一進(jìn)鎮(zhèn)子，還有滿地的碎紅，那都是燃過的炮仗碎屑。大過年的，出門在外的旅人極少，所以鎮(zhèn)上的客棧飯館兒大多空著，再加上一些人家借出了空閑的房子，經(jīng)過一番忙碌，這一行運(yùn)糧人馬倒是都安頓了下來。

    馮大掌鞭約五旬的年紀(jì)，滿臉刀削斧劈的皺紋，兩眼有神，落鬢連腮的大胡須已經(jīng)微微發(fā)白，身板卻始終挺得筆直，身子骨硬朗的很。他跑長途習(xí)慣了，這清水鎮(zhèn)也是常來的。進(jìn)了鎮(zhèn)子，他忙前忙后地幫著沒有指揮過這么多人馬的丁大小姐還有柳執(zhí)事等人安頓了大家，這才到安排他住宿的長風(fēng)酒館進(jìn)食。

    丁浩到了這個(gè)時(shí)代，才知道自己比古人多學(xué)過一點(diǎn)什么公式定理、多知道一點(diǎn)社會(huì)政治、經(jīng)濟(jì)走向趨勢，當(dāng)他處身于如此卑微時(shí)全無什么用處，要想出頭就得多吃苦，他是有意識(shí)地跟在馮大掌鞭身邊，學(xué)習(xí)一點(diǎn)安身立命的真本事。所以他主動(dòng)跟在馮大掌鞭身邊幫著忙碌，馮大掌鞭很喜歡這個(gè)勤快的小伙子，這時(shí)丁浩和薛良也已饑腸轆轆了，三人就像老朋友似的說笑著進(jìn)了酒館。

    三人走進(jìn)酒館時(shí)，大部分車隊(duì)的人已經(jīng)匆匆就食完畢，回房歇息了。一進(jìn)酒館，丁浩就注意到飯館里還有幾個(gè)人就餐，他們不是自己車隊(duì)的人。如今還沒出正月，出門在外的人可不多，所以丁浩著意地看了幾眼。這幾個(gè)人分成三伙，一個(gè)穿著青布棉袍、既不顯寒酸，也不顯闊綽的青年人滿面風(fēng)塵之色，剛剛在左墻角落座。另一個(gè)眉清目秀的年輕人，半敞著一件羊皮襖，隱隱露出里邊的錦衣，坐在右墻角正在自斟自飲，看他桌上菜色，都是尋常鄉(xiāng)間菜肴，不過在這樣的小地方倒也算是豐盛了。

    另外兩人一個(gè)中年一個(gè)少年，都坐在酒店正中的一張桌前，中年人方面闊目，眉如涂墨，雙眼顧盼炯炯有神。馮大掌鞭和丁浩、薛良走進(jìn)酒館時(shí)，他抬眼上下掃視了他們一番，目光帶著審視，頗有些不怒自威的味道，待三人落座，這才收回了目光。坐在他旁邊的少年卻只埋頭吃喝，不管誰人出入，并不抬頭去看。

    馮大掌鞭三人找了個(gè)桌子坐下，位置就在那個(gè)剛?cè)氲甑拿夼矍嗄昱赃?，只見那青年雙手扶桌，正對(duì)小二抱怨道：“你這里掛著幾十道菜名兒，可我點(diǎn)一樣沒一樣，哪有這樣做生意的？”

    那小二因?yàn)榻裉焐饧t火，眉開眼笑地道：“真是對(duì)不住啊客官，年節(jié)時(shí)候來往的客人不多，酒館里備的菜有限，這不您也瞧見了，今兒又有一支車隊(duì)經(jīng)過，這菜料可就不齊了?！?br/>
    “行了行了，這些菜我也不點(diǎn)了，給我來碗熱湯，四個(gè)饃，半斤羊肉?！?br/>
    “呵呵，熱湯和饃饃就有，羊肉嘛，沒了，廚房還有半個(gè)豬肘子，您看……”

    那人苦笑搖頭：“成成成，有什么上什么吧，只要填飽肚子就成。對(duì)了，你說年節(jié)時(shí)候來往的客人不多，想必有什么人經(jīng)過，你還記得的？”

    “呵呵，鎮(zhèn)上可不止咱們長風(fēng)酒館一家，要是人家沒到我們的酒館，那可不一定記得。不知客官要問什么人？”

    青年道：“若他們來過鎮(zhèn)上，就算沒住你的店，你也應(yīng)該看見過的。他們……應(yīng)該有三四輛大車，都比較豪綽。隨行有二三十個(gè)侍衛(wèi)，主人是一男一女，男的有四十上下，姓李，女的才只十五六歲，姓唐，你可見過么？”

    馮大掌鞭和丁浩、薛良落坐后，沒去聽人家說些什么，只是笑道：“看這光景，能吃的都已吃的差不多了，咱們也不用點(diǎn)什么菜了，小二，有什么吃的給咱們爺們端上來。”

    馮大掌鞭說完，從袍下摸出一個(gè)紫紅色的葫蘆來，又道：“再把酒給我灌一葫蘆，要好的，若是酸的或是摻了水，爺們可不饒你?！?br/>
    這時(shí)那個(gè)內(nèi)著錦衣、外罩羊皮襖的清秀男子站起身來，把皮襖緊了一緊，從袖中摸出一串銅錢，叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)剞谧郎?，他仿佛只是隨手一撒，可那金燦燦的銅錢卻摞成了一根立柱，看起來端地瀟灑：“掌柜的，三十五文飯菜，都給你摞這兒了。吃飽喝得，我也得歇著了，一會(huì)兒，叫小二給我房里送盆熱水來?！?br/>
    “曉得了，客官您請(qǐng)回房歇著，水正在伙房燒著，一會(huì)開了鍋就給您送去。”

    那人呵呵一笑，離開座位從丁浩他們身邊施施然地走了過去。丁浩抬頭瞧了他一眼，心道：“這人長得倒是眉清目秀的，就是一對(duì)天生的桃花眼，長在男人臉上，水汪汪的，總叫人覺得別扭……”