這故事離現(xiàn)在已經(jīng)許多年了。故事里面的主人公，到我講這個故事的時候，已經(jīng)是一個大人，一個三十幾歲的人，人民解放軍里的一個干部。關(guān)于他的故事很多，我現(xiàn)在只講他當小紅軍時候的一件事。從這一件事我們就知道他是一個怎樣的人物了。
他的名字叫蕭森，當紅軍的時候才九歲，比桌子高一點，比步槍矮一截。紅軍里有一些十五六歲的青年，當司號員、宣傳員、勤務(wù)員，可是八九歲的娃娃卻一個也沒有。無論如何，八九歲就跟著隊伍打仗，那實在太小了。但現(xiàn)在紅軍里卻有了一個，這就是蕭森。
那一年，一九三三年，紅軍經(jīng)過他的家鄉(xiāng)（四川省的一個村子），在村子里住了幾天，打了土豪，分了田地。農(nóng)民都起來了，成立了農(nóng)會。青年人一串串的參加紅軍。蕭森家是貧農(nóng)，他替地主放牛，一年吃不到一頓飽飯；他看見很多人都去參軍，也就跟著兩個哥哥去當紅軍。兩個哥哥都成了紅軍戰(zhàn)士，只有他太小，紅軍不要，叫他回家。但他沒有回，躲在紅軍的馬房里過了一夜，第二天悄悄地跟著隊伍走。先還跟得上，慢慢就掉下來，越跑越跑不動，后來連隊伍的影子也看不見了。他只好坐在路旁，想著當不成紅軍，想著哥哥們，他就哭起來。
哭了一會兒，后邊來了一隊人馬，遠遠就望見迎風飄蕩的紅旗，他高興極了。他想了一個主意，等著隊伍走近，就迎過去，在路當中大哭起來。走在隊伍前邊的一個騎馬的軍官，趕忙跳下馬來問他。他說自己是掉隊的紅軍戰(zhàn)士，要求跟著他們隊伍一道走。
“你是紅軍戰(zhàn)士？”騎馬的人笑起來了，并且說：“你怎么騙人，撒謊是不好的，小孩子！”
蕭森就告訴他是同哥哥們一道出來當紅軍的，哥哥們都走了，他一個人不能回去，他一定也要當紅軍。
“不行，太小了，莫說打仗，走路你也不行；要當紅軍容易，再過幾年就可以了?！迸缘娜艘舶参克?，都勸他回去。
蕭森看見他們要走了，準備跟著他們跑，他是下決心不回去的。
“派個人送他回去，問問他是哪個村的?！彬T馬的人又說了，用最愛撫的眼光看著他。
“我也不知道是哪個村的。家里什么人也沒有，我回去了還得到地主家去放牛，我不去，我一定要當紅軍！”
“看這個娃娃！”不知是誰說了。
“你為什么要當紅軍？”騎馬的人問他。
“紅軍是窮人的隊伍，是替窮人鬧翻身的。我是窮人家娃娃，也要幫助窮人翻身，……”蕭森跟著隊伍走，腳打了泡，血流出來滴在路上，他還是一拐一拐地跳著，走著。
后來那個騎馬的人就把他抱到馬上，而且說：“行，我收你當紅軍，你得好好的一輩子為窮人鬧翻身。你就在我的班上，叫我黃班長好了?！?br/>
蕭森從此當了紅軍。
這個“黃班長”，原來不是什么班長，是紅軍里面一個很有名的團長。蕭森留在他的團里替他當勤務(wù)員。這個小勤務(wù)員得到全團戰(zhàn)士的喜歡，人人都同他玩，教他認字，教他唱歌，教他打草鞋，教他喂牲口，教他怎么打仗，教他什么是封建主義，什么是帝國主義。他也喜歡學，跟著他們上課，跟著去打土豪，跟著去向老百姓宣傳。他很快的成為一個真正的紅軍戰(zhàn)士了，可是在行軍的時候，在紅軍長征時，團里的人常常看到小勤務(wù)員騎在團長的馬上。蕭森怎么也不愿騎，可是沒有辦法，他常常為這件事不快活。他覺得什么都好，就是騎在團長的馬上太不好，他為什么不快些長大呢。啊，除了這以外，他還有一件事不滿足，他常常想有一桿槍（自然不會發(fā)給他槍，他拿也拿不動）。也想放放槍，拿顆子彈試試，哪怕只一次也好。黃班長對他真好，像愛兒子那樣愛他，可是一直也沒有讓他放槍，還常常說：“一顆子彈是不容易得到的，我們要愛惜它，留著它打日本帝國主義?！蹦菚r候紅軍里面雖說也有槍械修理廠，有很小的兵工廠，可以制造一些子彈，但部隊流動性大，又受國民黨反動軍隊包圍，子彈大部分是靠繳獲來的，所以大家很愛惜。打仗的時候，戰(zhàn)士都節(jié)省使用，不亂放槍，自然更不能隨便讓蕭森去試驗了。
這都是以前的事。
現(xiàn)在就講到正題來了：
一九三六年的春天，剛剛過年不久，天氣還很冷，春并沒有到這寒冷的陜北來。蕭森跟著黃團長在這一帶打仗。國民黨蔣介石派了很多隊伍在這一帶“圍剿”，其中有一部分是原來的東北軍。這一帶是高原，人煙稀少，村子零零落落散在一些望不見的大溝小溝里。一天，蕭森跟著軍隊打了一天仗，夜晚又急行軍，部隊運動得很快。他走出宿營地，想起忘記帶水壺，急忙回去拿，再追隊伍，就掉了一段路。他跟著跑過去，不知怎么搞的，隊伍一下溝就找不到了，也聽不到什么聲音。他按照自己的判斷，順路跑去，越走越找不到人影。他先還不敢大聲喊，后來喊了也沒有人應(yīng)。他在黑魆魆的溝里跑了一陣，又慌又急，后來又跑到塬上。高原上天光照得微微發(fā)亮，可是看不見一個人影，只有刺骨的寒風，像刀子一樣刮在他的臉上。他抬頭望天，天空像一頂無邊的大帳子，在他的頭頂上漫開來，四周垂到地邊上，寒霧把天和地縫接起來。這大帳子頂上懸掛著密密的閃耀的星星，每個星星都對他眼，冷冷的，卻誰也不告訴他紅軍到哪里去了。他傾聽四野，寂靜得沒有一點聲音。偶爾從遠的地方傳來一聲兩聲野羊的叫聲。他希望聽到狗的叫聲，或許那里有人，可是怎么也聽不到。
大地越顯得安靜，他心里就越焦急。他說不出的悔恨，他罵自己，當了兩年多紅軍，還會掉隊，現(xiàn)在他們一定在找自己，團長一定在罵蕭森了。唉，怎么能夠一下就碰到自己人呢？
不管他怎么著急，怎么怨恨，他還得沉住氣。他辨別風向，找北極星，按照自己的判斷，循著一定的方向，孤單單一個人在無邊的深夜的塬上走著，心里苦苦念著同伴們，念著黃團長，想著他們平日對他講的那些勇敢的故事，想著他知道的紅軍里的一些模范事跡來鼓勵自己，他不覺得孤獨了，他充滿著信心，他以為他沒有走錯，一定可以找到隊伍的。
天亮了，東方的地平線上吐出了亮光，天上的星星躲藏起來了，薄云變成了可愛的緋色。該是部隊吹起床號的時候了，蕭森一個人還在塬上走著。光明趕走了黑暗，他的心也更開朗了。他以為隊伍就在前邊，他只要走到前邊高塬的盡頭，就可以下溝，隊伍也許就在那溝里。可是這塬真大呵，他走到頭了，不是沒路下溝，就是下去了又得上到另一個塬上。他看見有幾棵楊樹，心想轉(zhuǎn)過楊樹就到了，等轉(zhuǎn)過了楊樹又是一望無邊的高塬。他累了，就坐下來休息一會兒；餓了，就把腰帶系緊一點。他什么也不怕，只怕一件事，就是怕碰著國民黨軍隊。這個時候他多么想有一桿槍呵！要有一桿槍就真的什么也不怕了。他當了兩年多紅軍，什么都像一個紅軍戰(zhàn)士，懂得三大紀律，八項注意，也做過宣傳工作，參加過長征，可是連一顆子彈也沒有放過。團長總是說再過一年給桿槍，唉，都兩年了，也沒有放過一顆子彈，真丟人，這還算什么紅軍？要是碰到敵人了，怎么辦呢?！鞍ΓS班長’什么都好，就是太嚴格了。……”他立刻又想到黃團長給他講的階級斗爭的大道理，想到團長怎樣關(guān)心他，夜晚常常替他蓋被子?！趺茨茈x開他呢？怎么能離開隊伍呢？他一定要找到他們。
太陽從東方走到頭頂，又從頭頂往西方落下去。黃昏了，蕭森依然沒有找到隊伍。不過他朝著地平線上升上來的炊煙，他找到一個村子了。這村子使他又歡喜，又害怕。他在村子外邊轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，想了許多次，后來就走近了村子，在幾棵棗樹底下站住了。他等著村子上的人，他希望出來的是一個好人。
不久，真的從路邊閃出一個老太婆。她穿得破破爛爛，提一個籃子，一瘸一拐走到路上來。蕭森慢慢地走攏去，先咳了一聲。
老太婆看見這娃娃，停住了腳，打量他。這個村子非常僻靜，輕易沒有陌生人路過。
“好老人家！你們這村叫什么名字，離羊灣有多遠？”羊灣是他們頭晚上的宿營地。蕭森大膽地走過去，裝得一點不在乎的樣子。
“你問它干什么？你是哪兒人，怎么跑到這兒來了？”老太婆從頭到腳再去打量他。
“我是瓦窯堡的，跟著我們那兒的人趕駱駝，掉了隊，找不到他們了。我想到村子里睡一夜，行嗎？”蕭森把他原來想好的話說了。
老太婆看見他穿的一身又長又大的棉軍裝，光著一個頭，也沒有扎頭巾，腰上還掛一個小洋磁缸子，她不相信這娃娃是趕駱駝的。她就說：“你是趕駱駝的？怎么穿的是隊伍上的衣裳？你是一個兵。是白軍，還是紅軍？”
“不，我不是兵，你們村子上住著兵么？”蕭森一雙小眼骨碌地四方望著。
老太婆答道：“沒有兵，我們這不會有兵來，只是去年夏天來過紅軍。紅軍都是好莊稼人，我們不怕他們，還喜歡他們，來吧！娃娃，到我家去，住幾夜不要緊?！?br/>
蕭森問她家里有些什么人，村子上有多少戶人家。
老太婆在前頭走，一邊走，一邊說：“我家沒有什么人了，只有一個兒子，幫別的村子放羊去了，媳婦孫子都死了。你住到我家去，要是有外人問，就說是我的孫子。本村上不過七八戶人家，都是好老百姓，莊戶主兒，窮人。你放心吧！我看你，不像我們這兒的老百姓，你怕什么？”
老太婆的確老了，滿臉皺紋，牙齒也掉了。白頭發(fā)從包頭巾中露出來，拄著一根拐杖，走路一瘸一拐的。蕭森就扶著她走，她常常用親熱的眼光望著他，有時還有趣地著眼。
他們進了村，從幾個窯洞門前走過，窯里都露出了亮光，從門縫里飄出一縷縷的熱氣，大約都在燒晚飯?？盏厣?，一只毛驢在磨邊打旋，卻沒有人。一只狗朝他汪汪叫，老太婆叱了幾聲，狗就安靜的走開了。蕭森躲在她身后，停在一個窯洞門前，她解開了門上的搭絆，讓他先進去。窯里黑糊糊的，聽著她找火柴，點燃了一盞油燈，窯洞里馬上亮了，她笑呵呵地說：“娃娃！你這就回到家了。百事放心。你會燒火么，替奶奶燒火吧，奶奶煮米湯給你吃，看你餓得急了?！?br/>
蕭森坐在灶前燒火，打量著這窯洞，一邊不斷的問這問那，他想把情況弄清楚些。灶里的火光不住的在他的臉上晃漾，把他的臉照得紅紅的，越顯得可愛了。老太婆不時走過來摸他，問他這個，問他那個。蕭森知道瞞不住，又覺得這老人真好，告訴她真話，她還會幫助自己的，他就一五一十把真實情況講了，只囑咐她不要告訴旁人，并且求她幫助打聽部隊的消息。
吃過晚飯，蕭森換了一身衣服。他穿件破羊皮襖，把棉軍衣交給老太婆藏起，那有紅五角星的帽子卻還扎在褲帶上。他頭上包了一個羊肚子手巾，真像一個陜北娃娃了。
窯里很暖和，炕燒得熱熱的，蕭森不覺在他的新的家里，在他奶奶的身旁合上了眼皮。老太婆輕輕替他蓋上半邊破棉被，吹熄了燈。
窯洞外邊，山溝里黑魆魆的，枯樹枝颼颼的響。高原上荒漠無邊，一陣陣西北風，從這里刮過去，又刮回來。一彎新月，孤冷地掛在天邊，空間微微飄浮著一層無力的、暗淡的光輝。可是這孩子卻走進了甜美的夢鄉(xiāng)，他找到了隊伍，正在同年輕的司號員、宣傳員們玩著。一會兒又站在團長的棗騮馬前邊，這匹馬還是草地的馬咧，是一匹多么好的馬，它用那懂事的眼睛望著他，輕輕噴著氣，用鼻尖去觸他。蕭森就輕輕摸著它那整齊的披拂在頸上的長毛。他非常喜歡它，團長也喜歡它。他摸著摸著，怎么搞的，好像在摸一桿槍，他從懷里掏出一顆子彈，把子彈推上膛，心里想，今天非放一槍不可。我要碰上國民黨反動派，就給他一槍，我才不怕他們咧?！鋈凰牭近S團長的聲音：“不能浪費一顆子彈，要留著打日本帝國主義……”他真懊惱，于是他醒了。
第二天村上的人都知道老太婆撿到一個孫子，都跑來看。老太婆沒有說真話，可是誰也清楚，不過誰也不說穿，都只說：“這個瓦窯堡趕駱駝的娃娃可真叫人疼咧。”他們還幫助去打聽，那伙曾經(jīng)住在羊灣的紅軍到哪里去了，附近有沒有國民黨軍隊。他們有的還答應(yīng)送他回蘇區(qū)去，不過這得把情形弄清楚，等路上好走的時候。到蘇區(qū)去，得幾天路咧，他們都不是出門人，老太婆活了一輩子，走得最遠的地方，是到她閨女的婆家，離村子只有十五里路。
蕭森白天跟著村里的孩子們到遠處割草。他瞭望著：四野全無人影，蒙著塵土的沙路上，尋不到雜亂的馬蹄和人腳的蹤影。他按著日出日落的方向，老是望著東南方，他想念著那里，那里有他的親人，有他的家。那個家雖然是長年四方奔走，可是他是在那里長大的，他的小小的生命是在那個家里得到生長的。只有紅軍的生活是他喜歡的，他離開了紅軍，離開了那整套的生活方式，他覺得沒有意思。他想念著那里的每一個人，人人都那樣耐心地教他。他以前什么都不懂，他只希望有一頓飯能夠吃得飽飽的，或者能夠不看見東家那副又冷又狠的長長的臉才好。可是自從黃團長把他收留以后，他慢慢有了新的生命。他很自然的是一個紅軍戰(zhàn)士了，雖說他沒有扛槍，沒有放過槍，但他跟著隊伍長征過，也跟著打過仗，他很勇敢?，F(xiàn)在他們走到哪里去了呢？他一定得走，得找到他們，可是村子上人總說有危險，要他等幾天再說。
到了晚上，他就在窯洞里對村里人講地主階級怎樣壓迫老百姓，國民黨反動派如何不抵抗日本帝國主義，如何賣國等事情。他唱歌，都是紅軍里的歌。小孩們跟著他唱；婦女們用手抹著額前的劉海，露出雪白的牙齒笑著；青年們顯得更興奮；老年人就嘆著氣說：“你看這娃，真靈。比我們還懂得多，講的話，句句都在行！”
夜深了，人一走，蕭森就沉默了。老太婆就安慰他道：“過兩天一定要他們送你走，他們要不去，我送你?！?br/>
可是在第二天的晚上，天剛剛黑，院子里響起了一陣龐雜的聲音，狗狂吠著，馬蹄子嗒嗒的響，人的聲音，喊的、罵的、跑的，都一齊涌來了。分不清有多少人馬，總之，村子里亂哄哄了。
蕭森一聽，腦子里立刻閃過一個念頭：“是隊伍，可不像紅軍。”他趕忙往門外跑，想躲到村外去。
老太婆也慌張起來，往窯門口一站，說：“讓我先看看?！备?，她回轉(zhuǎn)身把蕭森按在炕角落后邊，她坐在他前邊，戰(zhàn)抖抖地說：“就是那起‘糟殃軍’。跑不出去了。別出聲，別怕?！?br/>
蕭森還來不及問清楚，窯門被槍托猛力一打，嘭嘭兩下，門倒了，進來了幾個兵，一進來就罵，“媽那巴子……”一聽就是東北口音。
老太婆像一只孵蛋的母雞，坐在那里一動不動。兩個凹了下去的眼睛定定地瞪著這群人。
蕭森從老太婆的衣袖縫縫里看見那群人的帽徽：青天白日。他屏住氣，心里盤算著怎么混過去。只要跑出窯洞，跑到窯前那塊空地就不怕了。他又想現(xiàn)在要有一桿槍多好呵！
這些東北軍好像并不高興，他們把老百姓的雞抓來，殺了，煮上了。老百姓都怕他們，可是他們還是煩躁，耍脾氣，罵人，用槍托打罐子。他們身上好像都有刺，他們帶著恐懼的氣息，走到哪里，哪里的空氣就充滿了戰(zhàn)栗。他們自己也好像生活在愁云慘霧里面，自己卻擺脫不了。
他們靠在炕上唱歌，唱的是“我的家在東北松花江上”。
這個歌蕭森也會唱，他悄悄伸出一點頭往外望。
這時一個聲音嚷起來了：“老鬼！你過來！到這邊來！”這是一個兵，他瞪著兩個大眼望著老太婆。
歌聲被打斷了。都回過頭來望著她。
“過來！起身！”
老太婆仍然不動，她怕露出蕭森。
那個兵又喊了：“過來！揍死你；你藏著什么呀？是一個大姑娘吧！”
兩三個人就跳過來拉她，把她拉開了，她大聲哭起來：“救命吧！救命吧！”
蕭森站起來，鉆空子猛的就朝外跑。但他還沒有跑到門口就被幾個人抓住了。于是他拼命的走到老太婆身邊。喊道：“奶奶！奶奶，不要怕?！?br/>
老太婆也撲過來抱他，被一個兵打了一拳，老太婆倒在地下了。蕭森再也忍不住，他揮過拳頭，罵道：“你們是土匪，欺壓老百姓。有本領(lǐng)不去打日本帝國主義！”
有人喊開了：“這小鬼好大膽子！”
也有人喊：“他媽的，一定是奸細，是小**！”
于是引起一片鬧聲：“抓住他！趕快報告連長，我們抓到了奸細?！?br/>
也有人說：“一個小娃娃，算了吧?！?br/>
老太婆坐在地上嚎哭：“可憐我只這一個孫子，我要靠他養(yǎng)老送終。饒了我們吧！”
門突然開了，一群人擁著一個軍官站在那里。屋里頓時靜下來了，有人大聲說：“報告連長，抓到一個奸細?！?br/>
連長惡狠狠地望著屋子里的人，走了進來，坐上炕去。他問道：“哪里？”
幾個兵把蕭森推到他面前。蕭森昂頭望著他，他冷冷的把這孩子從頭到腳打量過。
老太婆磕磕撞撞地跪到連長面前，哭道：“他是我的孫子，可憐我七十歲了，就靠他養(yǎng)老送終?！?br/>
幾家鄰舍也被喊來了，他們戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，總是答應(yīng)：“是，是她孫子，我們看著長大的，我們這邊遠小村沒有外人……”
連長仔細審視這孩子，最后命令道：“搜他，好好的搜！”
于是他們在他身上搜出了一把小洋刀，一截鉛筆頭，一個筆記本，里面夾了兩張紙票子，褲帶上還掖著一頂帽子?！@些東西都拿到了炕桌上，連長就著燈光翻看那些東西，許多好奇的眼睛都盯在那上邊。連長抖著票子問道：“這是什么？”
蕭森心倒定了，他不說話。連長朝大家把票子抖開，說道：“這是紅區(qū)的票子，你們都認識認識吧。”他又把那帽子拿來說道：“看，這紅五角星?！?br/>
票子上印著一個人頭像，那是列寧。正面有一排字：“中華蘇維埃共和國國家銀行。”
老太婆和老百姓看見了這些，嚇得心都縮緊了，可是老太婆還往上跪，還說道：“這是去年紅軍路過丟下的，咳！娃娃們拿著好玩咧……”
連長把桌子一拍，大聲嚷道：“他媽那巴子！這村子全不是好人，都通匪！把這些人給我押起來！”他又朝著蕭森道：“小**，這末小就做土匪！好好的給我招！”
蕭森慷慨地說：“我是光榮的人民的紅軍！不是土匪。國民黨才是土匪！不抗日，只欺壓老百姓?！?br/>
連長又把桌子一拍，罵道：“你就是土匪！這小**真頑固！”
蕭森又接著說道：“你們不是東北軍嗎？東北軍應(yīng)該打回東北老家去，你們要去收復(fù)你們的家鄉(xiāng)，保衛(wèi)你們的父母妻子，不要在這里替反動派當炮灰?！?br/>
好些兵都不嚷嚷了，他們想起了自己的家鄉(xiāng)和在家鄉(xiāng)的親人。
只有連長還惡狠狠地看著這孩子，孩子的大無畏精神激怒了他。他咬著牙齒說道：“小**！你怕死不怕？”
這句話損傷了蕭森的自尊心，他覺得被羞辱了，他哼了一聲，急促地說道：“怕死不當紅軍！”
滿滿一屋子的人，都不說話。有的人悄悄著急，替蕭森捏一把汗，老百姓都垂下了眼皮。
只聽到連長冷冷地說：“那末，給你一顆子彈吧！”
老太婆第一個忍不住，撲到蕭森面前嚎哭起來。蕭森也緊緊地抓著他，還說：“奶奶！不要怕，紅軍會替我報仇的！”
老百姓也圍攏來了，他們有的跪了下去，忍求著：“連長！他是一個娃娃呵！……”
“不行！我不能放過一個**，這小**可厲害咧。拉下去，給他一顆子彈?！?br/>
“不，”蕭森忽然想起黃團長的話。他侃侃地說道：“還是留著那一顆子彈吧，留著它去打我們的民族敵人——日本帝國主義。你們要愛惜子彈，假如一定要殺我，你可以用刀！”
他的話雖然不多，可是一個字一個字都打進了人們的心里；他的聲音雖然不大，可是卻像洪鐘一樣震人耳朵。屋子里肅靜了一會兒，都噤住了說不出話來。然后，忽然，從人叢中跑出兩個兵士，他們緊緊抱著他，他們流出了眼淚，他們說：“大家的良心在哪里，都拿出良心來吧。日本帝國主義占領(lǐng)了我們的東北家鄉(xiāng)，屠殺我們的父母妻子兒女，我們不去報仇，卻在這里中國人打中國人，連這末一個小孩子也不放過！你們誰還要死頑固，要殺這娃娃，就先殺我吧。我們拼了?！?br/>
連長原來還想擺擺威風，后來看見很多人都擁過去，都搶著抱那小紅軍，他就不敢出聲了。
蕭森這時才覺得心猛烈地在跳動，臉上流著淚水，不知道是自己的，還是旁人的，他在許多有力的臂膀里用力地喊：“打倒日本帝國主義！打倒賣國賊蔣介石！中國人不打中國人，東北軍打回老家去！無產(chǎn)階級團結(jié)起來！”
很多人跟著喊，喊聲成了一片，成了不可阻擋的巨浪，連長這時悄悄地走到外邊黑暗的地方去了。
幾天以后，蕭森回到紅軍隊伍里來了，跟著他一道來的有這個村子的幾個青年，還有幾個東北軍的士兵。連長沒有跟著他們一道來，可是他也受了感動，在兵士們的壓力底下保證不阻擋他們?nèi)ネ侗技t軍，他還答應(yīng)以后不打紅軍，自己也要抗日。
關(guān)于蕭森這個小紅軍的一段故事，就到此為止。