?屋里翻得凌亂不堪，被褥和席子都被扯到了地上，被褥里面填的棉花都被掏出來了，涼席下面鋪的稻草也被人一寸一寸翻撿過。

    許清沅身上大宗的錢在楊老三那里放著，又因為被許大福偷過一回錢，從桑園領的工錢便麻煩周大嬸幫忙收著，再小額一些的零花錢則隨身帶著，因此沒什么實質上的損失。晚一點的時候前后鄰居都知道許家被偷了，大家都覺得十分稀奇，有幾個不大講究的便跑過來看熱鬧，站在院子里議論紛紛。

    張寡婦雙手抄著，一陣嘎嘎大笑：“這賊也太不長眼了吧，這一家子女的跑了，男的被抓了，估計把兩個孩子拿去賣了還能換點錢，這樣的人家也要來偷？”

    許家窮，不但許清沅知道，整個許家灣都知道，張寡婦話說得難聽，理卻是這個理。杜捕快往幾間屋子走了兩圈，站在院子里沉吟道：“小偷求財應該是速戰(zhàn)速決，進門看一眼就知道這個家是貧是富，又怎么會耗費時間把被子里的棉絮都掏出來？”

    村民們大字不識幾個，也沒見過什么世面，杜捕快在這件事上是絕對權威，經他一說都覺得很有道理，杜捕快又道：“這看起來倒像是找什么東西，大丫，你仔細想想可是你有什么東西在外頭招了人的眼，或者你爹可在外面的罪過什么人？”

    許清沅深諳財不露白，去鎮(zhèn)上買米面都是用草遮著背回來，人家問就說是草藥，而且以許大福的尿性，連下蛋的雞都能拿去還錢賭錢，許家哪里還有招人眼的東西？

    再者，許大福如果真得罪了什么人，人家肯定直接報到他頭上，沒理由他去服勞役這么久了，才來翻家里這些不值錢的破家當。許清沅一時有些茫然，杜捕快顯然也很了解許大福家的情況，問完自己也搖搖頭：“奇怪，當真是奇怪?！?br/>
    “我知道，我知道！”張寡婦的瘋婆婆永遠都是一陣風似的跑來跑去，這會兒從院子外頭死命擠進來，拉住杜捕快的衣袖咧嘴一笑，露出稀松的黃牙：“有人跟著大丫，我在石橋那里看到的，啊不，有鬼，是鬼，他們跟著大丫，遠遠地遠遠地一直跟著……”

    瘋婆婆越說越怕，竟然自個兒把自個兒嚇到了，她灰白的頭發(fā)亂糟糟的遮住了大半面容，一雙老眼黯淡無光，笑起來聲音尖利而肆無忌憚，要說鬼，她自個兒活生生就是鬼一樣的面容，不待眾人反應過來，她尖叫一聲，又和來時一般一溜煙地跑遠了。

    婆婆當著村民們出丑，張寡婦已然習慣了，但是杜捕快是公門中人，且生得威武高大，她露出個自己覺得甚為楚楚的笑容，款款上前去捉杜捕快的袖子，要替他擦灰，“杜大哥，我婆婆是個失心瘋，您可千萬別生氣。”

    和一個可憐的瘋子自然是沒甚好計較的，杜捕快不欲沾惹張寡婦，自個兒撣了袖子上被瘋婆婆抓出來的手印，朝眾人道：“雖說咱們村里都是遠親近鄰的，但是難防外來之人偷雞摸狗，大家平日還是看好門戶。”特意轉過來對許清沅道：“明日我去鎮(zhèn)上的時候給你帶把鎖回來?！?br/>
    院子里的人都散去了，許清沅開始收拾凌亂的家，舊被子、稻草這些東西都不值錢，唯一讓她頗為心疼的是，何明川送她的那本書不見了。她坐在床邊，腦海里無端地想起瘋婆子的話，因為清水河繞了許家灣，石橋是連通景山鎮(zhèn)和許家灣的必經之路，又想起賣酒那一日在景山鎮(zhèn)上一直覺得有人跟蹤的感覺，心里漸漸浮出了一個猜測。

    紫玉酒的銷路已經不愁，桑葚大面積成熟的時節(jié)也已經到了，接下來幾日，許清沅都以要進山采草藥為由，把小二送到大舅家，她自個兒則往鎮(zhèn)上去打掃租賃的小院子。

    許清沅租的院子在鎮(zhèn)子邊上，臨近景山鎮(zhèn)通往成都府的官路，隔著幾丈遠的地方就是綿河，許家灣賴以生存的清水河正是綿河的一條支流。相比起來，許家灣是一道蜿蜒的鄉(xiāng)村小溪，而綿河則稱得上真正的河，七八丈寬的河面上散著捕魚的漁船，既急且深的水日夜奔流不息。

    “老天爺你不長眼啊，好人為什么沒有好報啊！”風從河面吹來，隱隱約約送來一陣哭喊聲，嗚嗚咽咽的聽得許清沅都覺得有些悲涼之意。她從窗子里伸出頭去看，河邊有個老太婆擺了香燭和果品，像是在祭奠什么人，從聲音來聽哭得頗為悲戚。許清沅先頭有點擔心她想尋短，后來發(fā)現(xiàn)老婆婆只是在河邊走來走去，也就專心收拾屋子，中間看了幾回，只覺得那背影看著有些眼熟。

    到了半下午，許清沅終于將院子收拾出來，西落的太陽斜斜照進來將院墻的影子拉得老長，許清沅站在院門口打量這院子，想象里面晾曬著滿院子的桑葚，然后擺滿一院子的酒壇的情景，仿佛聽到了銅子……不，銀子的清脆聲音。

    她走到院門口，掏出鎖準備鎖了院子回許家灣，還未開門，就聽到門外有人罵罵咧咧：“龜兒子幾個寶器，一點小事兒都辦不好！這么點破事兒還得小爺我今兒親自出馬。我爹也是，一點銀子也舍不得費，一個缺爹少娘的小丫頭而已，稍微花點錢連人都能買嘍?！?br/>
    又聽到兩個人唯唯諾諾的：“少爺罵得好，少爺說得對……就是這兒了，小的踩點踩了好幾日了，準沒錯?！?br/>
    緊接著門“嘭”地一聲被人從外面踹開，還好許清沅預先有防范，已經退了好幾步。外頭進來幾個男子，也無人打招呼，進來之后從里面閂住了院門，兩個粗布短打的男子一個守在院門口，一個往屋子里鉆來鉆去，另外還有個穿綢布衣裳的胖墩在院子里找了個凳子大喇喇地坐下，

    那胖墩人矮體寬像個綢布包著的大肉粽子，看到許清沅之后露出驚艷之色，然后臉上的戾氣馬上轉為假笑，道：“姑娘別怕，我不是壞人，我是來同你做生意的?！?br/>
    許清沅這幾日到鎮(zhèn)上都是和村里人一起的，寧愿時間早一點或者晚一點，反正絕不落單。她學著前世里的招數(shù)，每天出門的時候都撒一些柴火的灰在堂屋門檻里面，外面進去的人不容易發(fā)覺，但是走過了必會留下痕跡。大約是那一日圍觀的鄰居多，最近村民們格外驚醒，后面再沒人去過許家。

    這個院子獨門獨戶，要做點神么再方便不過，尤其是作奸犯科、為非作歹，許清沅心里冷笑，知道等的人終于來了，面上卻一副倉皇之色，背心緊緊貼著正房的外墻，哆哆嗦嗦地道：“你們，你們想做什么？”

    “少爺，屋子里空蕩蕩的，啥子都沒有。”在屋里鉆來鉆去的漢子出來搖搖頭，胖墩掛起個更“真誠”的笑容，站起來朝許清沅伸手：“過來，咱們說說話?！?br/>
    許清沅一陣惡寒，身子一溜躲開了，胖墩還要來捉她的手，突然“哎喲”一聲痛呼，頭頂不知被什么東西砸了一下，這酸爽的味道，軟爛的形狀，許清沅以她前世貓奴的經驗來判，是貓屎無疑。偏偏胖墩反應慢，拿手摳了下來放到鼻端聞了一下，許清沅眼睛都瞪圓了，真.勇士也。

    果然，胖墩聞過之后忍不住干嘔了幾聲，然后氣得把手里的扇子、腰上的銀七事，甚至還硬脫了旁邊漢子的兩只草鞋，總之所有能扔的東西都往屋頂扔了上去，眼見胖墩試圖將院子里的板凳、掃把扔上去，許清沅連忙大聲到：“你找我有什么事？”

    好在屋頂上適時響起了幾聲貓的慘叫，聽起來像被砸中了的哀嚎，胖墩總算停了手上的動作，將頭往旁邊漢子的衣服上蹭干凈，向許清沅走兩步，又恢復方才自認和藹可親的笑容：“聽說姑娘家就一種祖?zhèn)鞯淖嫌窬疲俊?br/>
    當日說祖?zhèn)鞯脑挷贿^是為了應付韓家人，這話只在和風樓說過，許清沅一聽胖墩這話，就知道自己的猜測是對的。她猶記得胖墩方才抓貓屎的動作，往后退兩步，伸出手對胖墩做一個“請”的手勢，強忍著露出個笑臉，道：“有話坐著說，坐著說。”

    “可真是緣分，姑娘家的酒是祖?zhèn)鞯姆阶?，我家那也是世代都是釀酒的?！迸侄者€在套近乎，所幸還沒忘記今日的目的，坐到凳子上從懷里掏出張銀票，“姑娘家嘛，尤其是你這樣水靈靈的，就應該在家里繡繡花，將來找個像我這樣的好男子疼惜，釀酒掙錢這些粗活都不是你應該做的，來拿著這錢?！?br/>
    許清沅覺得胖墩太禽獸了，她雖然在何家桑園養(yǎng)好了氣色，但是身體發(fā)育滯后，看起來還完全是個小學生，她心里翻了千百個白眼，面上卻疑惑不解：“我不懂你的意思。”

    “這里是十兩銀子，足夠把這個院子買下來，也足夠替你辦一份不錯的嫁妝?！迸侄沾蛄恐≡海斐鑫逯甘嵋幌履X門上的頭發(fā)，露出個自信的笑容，道：“只需要把酒方子賣給我就行了?！?br/>
    “原來是這樣??！”許清沅恍然大悟狀，問道：“韓少奶奶為什么要告訴你們我家有祖?zhèn)鞣阶?？”那日從和風樓出來就被跟蹤，許清沅這樣問只是想詐出是不是韓少奶奶，而不是真的想知道她這樣做的原因，畢竟負責采購的人收供貨商的賄賂，這事兒前世今生都一樣。

    胖墩沒有聽出來，高深一笑：“也許是韓少奶奶怕你糟蹋了酒方?！?br/>
    許清沅聽完點點頭，然后又搖搖頭：“酒方是祖?zhèn)鞯?，我不賣?！?br/>
    胖墩說了這么久的話，舌頭都要干了，卻得到個斬釘截鐵的拒絕，頓時就露出了不滿，守門的漢子說道：“我們翻遍了這丫頭家的破房子都沒找到那方子，肯定在她身上呢。”院子里站著的那一個則道：“少爺，要不要我們幫忙？”

    胖墩擺手拒絕，冷笑道：“我親自搜一搜?！彼麛]了袖子，朝許清沅撲過去，許清沅身形一矮就溜到了他身后，胖墩剛轉過身想要再接再厲，一團人影從屋頂上飛撲下來，三兩下就放倒了院子里立著的漢子，守門的漢子見勢不對連忙轉身開門，手剛摸上門栓，背心就迎來踏踏實實的一腳，力氣大的那漢子以為自個兒被這一腳踹到門上摳不下來了。