大明洪武二十五年、夏五月，京師南京，乾清宮。

    午夜，窗外正下著小雨，一個(gè)須發(fā)皆白的老人正在大殿里批閱奏章，突然一聲炸雷，一道閃電照亮了整個(gè)皇宮，遠(yuǎn)近似乎傳來(lái)一些驚呼聲，接著雨越發(fā)的大了，風(fēng)也沿著門(mén)縫窗欞吹了進(jìn)來(lái)，大殿里的燈光也忽明忽暗起來(lái)。老人抬起頭，放下筆，用手搓了搓眼睛，問(wèn)道：“長(zhǎng)福，現(xiàn)在什么時(shí)辰了？”

    “陛下，現(xiàn)在已經(jīng)子時(shí)三刻了，您也該安寢了。”侍立在傍邊的一個(gè)小太監(jiān)說(shuō)道。

    老人站起來(lái)，伸了伸懶腰，可以看出這是個(gè)身材高大的老人，滿(mǎn)臉倦容，但任何人一眼看過(guò)去，都不能忽略他的眼睛，他的眼睛不是很大，但目光銳利，其中充滿(mǎn)了歲月的滄桑和飽經(jīng)世事的睿智，雖然看起來(lái)顯得蒼老疲憊，但是不經(jīng)意之間卻流露出掌控一切的氣勢(shì)。他就是帝國(guó)的主人，大明帝國(guó)的締造者，洪武皇帝朱元璋！

    朱元璋已經(jīng)六十五歲了，他走到窗邊，“吱呀”一聲，打開(kāi)窗戶(hù)，看著夜色下的皇家庭院，不由得嘆了口氣，仰頭看了看天，心底隱藏的痛苦突然涌上心頭，淚珠止不住的從眼角流淌下來(lái)，就在上個(gè)月，他失去了帝國(guó)最優(yōu)秀的繼承人、他精心培養(yǎng)的皇太子朱標(biāo)。在朦朧的淚花中，他似乎看到最后一次去探望兒子的情景：

    皇太子已經(jīng)病入膏肓，起床都很困難，允炆晝夜不息的照顧了兩年，也是滿(mǎn)面憔悴，但是太子看到他來(lái)了，強(qiáng)撐著讓允炆扶他起來(lái)，在床上向他的父皇跪拜：

    “父皇，兒臣不孝，枉負(fù)了父皇多年的教導(dǎo)，不能再侍奉父皇了，愿父皇千秋萬(wàn)壽，愿大明國(guó)泰民安.....”

    言畢，朱標(biāo)強(qiáng)撐著他三拜九叩，朱元璋不由得搶上去扶住自己的兒子，抱著他皮包骨頭的身體，不由得潸然淚下........

    當(dāng)天晚上，朱標(biāo)就去世了.......

    忽然，一陣涼風(fēng)吹來(lái)，朱元璋不禁打了一個(gè)寒顫，旁邊的長(zhǎng)福趕緊過(guò)來(lái)扶住朱元璋：“陛下，請(qǐng)保重龍?bào)w?！遍L(zhǎng)福把窗戶(hù)關(guān)上之后，扶著朱元璋在龍塌上坐下來(lái)，想說(shuō)什么，但是又不敢說(shuō)，不由地側(cè)過(guò)身子偷偷的擦了擦眼淚。

    “怎么了，長(zhǎng)福？”朱元璋問(wèn)。

    “陛下，最近一段時(shí)間，陛下的龍?bào)w越來(lái)越差了，您還每日批閱奏章到子時(shí)，這樣下去可怎么得了??！小人心里難受?。　?br/>
    “沒(méi)關(guān)系了，長(zhǎng)福，朕最近總是想起太子，過(guò)段時(shí)間就好了，對(duì)了，允炆怎么樣？醒來(lái)了嗎？”

    “回陛下，小王爺已經(jīng)昏迷了兩天了，還沒(méi)有醒過(guò)來(lái)，王太醫(yī)的診治是‘小王爺憂(yōu)傷過(guò)度，加之不思飲食，身體虛弱，這次昏倒也不是壞事情，等他醒過(guò)來(lái)，也許身體就會(huì)好一些?！?br/>
    “恩，這個(gè)朕知道，王太醫(yī)稟報(bào)過(guò)，但是允炆遲遲不醒，朕實(shí)在是擔(dān)心啊?！?br/>
    如果是往常，朱元璋很可能會(huì)和馬皇后、太子生病的時(shí)候一樣，如果治不好允炆，那么服侍允炆的醫(yī)生、宮女、太監(jiān)統(tǒng)統(tǒng)處死，但是這一次，老人似乎有點(diǎn)亂了方寸，帝國(guó)的繼承人突然早逝，而自己已經(jīng)六十五歲了，難道大明朝要完嗎？

    晚上，朱元璋在龍塌上翻來(lái)覆去睡不著，他想起來(lái)那個(gè)戎馬倥匆的歲月，那些英勇的將軍，他們?cè)谧约旱膸ьI(lǐng)下所向披靡，最后剪除群雄，驅(qū)除元兵，建立了大明王朝。從自己投奔郭子興，已經(jīng)快四十年了?，F(xiàn)如今，大明王朝已經(jīng)建立了二十五年，作為一個(gè)農(nóng)家子弟，是多么的希望能夠?qū)⒆约旱耐醭肋h(yuǎn)傳承下去，自己的骨血能夠作為皇室貴胄永存，為此他特意將親王、郡王的品級(jí)定的非常高，和歷代均不同，唯恐其他人對(duì)自己的子孫不恭。本來(lái)一切都很順利的，四年前，藍(lán)玉在捕魚(yú)兒海大破元軍，元嗣君雖然逃跑了，但是衰弱的元庭已經(jīng)無(wú)力控制大漠，內(nèi)部的自相殘殺此起彼伏，已經(jīng)不足為患，帝國(guó)最大的外患已經(jīng)消除。馮勝已久不領(lǐng)兵，較為恭順。傅友德出身低微，由俾將而至大將軍，威望不夠，且也不領(lǐng)兵。除了藍(lán)玉，對(duì)了，藍(lán)玉，朱元璋腦海里不由的浮現(xiàn)出藍(lán)玉的身影，這個(gè)長(zhǎng)身紅臉漢子，是他最倚重的大將常遇春的妻弟，英勇善戰(zhàn)，是目前軍職最高的將軍，從接替馮勝為大將軍以來(lái)已經(jīng)有五年了，作為常遇春的妻弟，很容易取得其舊部和大將的好感，當(dāng)然其本人也很有能力，洪武二十一年取得了捕魚(yú)兒海大捷，戰(zhàn)功堪比漢之衛(wèi)青、霍去病。但是他的缺點(diǎn)也很明顯，過(guò)于飛揚(yáng)跋扈，目中無(wú)人，肆意破壞朝廷法度：北征還師時(shí)，夜扣喜峰關(guān)，邊關(guān)晚上按律是不能開(kāi)關(guān)的，藍(lán)玉竟然縱兵毀關(guān)而入；曾經(jīng)搶占東昌民田，御史查問(wèn)，竟然驅(qū)逐查案御史。作為一個(gè)馬上皇帝，朱元璋太了解軍中的漢子的好惡了，他們大多樸實(shí)、有血性，但也容易沖動(dòng)冒險(xiǎn)，由于習(xí)慣的原因，會(huì)服從有威望、有能力的上級(jí)，如果一個(gè)上級(jí)威望太高，就可能對(duì)皇權(quán)造成威脅。當(dāng)然，朱元璋還是有這個(gè)自信控制住軍隊(duì)的，但是這是在他清醒的條件下，現(xiàn)在他的身體越來(lái)越不好了，如果他病了，甚至，死了呢？朱元璋突然打了一個(gè)寒顫，本來(lái)他是不擔(dān)心這個(gè)問(wèn)題的，但是在這個(gè)雨夜，突然擔(dān)心起來(lái)了，朱標(biāo)的太子正妃是常遇春的女兒，藍(lán)玉因此也對(duì)朱標(biāo)忠心耿耿，但是現(xiàn)在，朱標(biāo)死了，新的太子無(wú)論是誰(shuí)，藍(lán)玉都不可能還是那么忠誠(chéng)，甚至?xí)桓市姆艞壥种械谋鴻?quán)，就會(huì)釀出大禍。看來(lái)自己還要撐住，不僅要解決好繼承人問(wèn)題，還要掃平繼位障礙，但具體的方法和措施還沒(méi)有想好，幸好一切還來(lái)得及。明天去看看允炆吧，想著，朱元璋不由得進(jìn)入了夢(mèng)鄉(xiāng)......