?這條紅臉漢子正是楚落塵在京師的舊友武鵬，他自從相助楚落塵、金玨兒一場(chǎng)，愛(ài)妻小惜因此身死，心中恨極了東廠(chǎng)人物。每日混跡市井，尋隙就找人廝打，滿(mǎn)京城街面的豪勇被他打怕了，多來(lái)結(jié)交他，漸漸混出名氣。這一日他帶了人喝個(gè)半醉，眾人散了，他獨(dú)自行走街頭，眼見(jiàn)東廠(chǎng)車(chē)馬穿街疾馳，撞鋪傷人，一時(shí)性起，終又橫加出手。
常洛已然趕到，見(jiàn)了大喜，忙道：“多謝壯士！這奴才搶了我東西，快快幫我要回來(lái)?！?br/>
霍文柄吃不透對(duì)方是何等人物，偏頭瞧去，一雙白眉卻漸漸豎起。
武鵬打趴下幾個(gè)太監(jiān)，禁不住仰天大笑，笑著笑著又哭了起來(lái)，口中喃喃道：“小惜，小惜……我又給你出了一口氣了，你高興了吧？不要哭了啊。”
霍文柄心頭一松，暗道：“果然是個(gè)瘋子，瘋勁還不小?！?br/>
武鵬一抹淚眼，伸手道：“拿來(lái)。”
霍文柄道：“什么？”
武鵬嗔目喝道：“你搶來(lái)的東西啊，快快還給這位爺?！?br/>
霍文柄失笑道：“好個(gè)瘋子，耍瘋耍到咱家頭上來(lái)了?！彪p掌一縮，兩柄短戟便自袖中跳入手中，跨前一步，就要攻上。
常洛忽然冷靜下來(lái)，急道：“且慢，霍總管，你要?dú)⑺?，須得連小王一塊兒殺了?！?br/>
霍文柄冷笑道：“這個(gè)，老奴卻是不敢，今日殿下是護(hù)定這酒瘋子了？”
常洛心念急轉(zhuǎn)，道：“你去吧，這人我要帶走。”他眼見(jiàn)武鵬豪勇，忽起愛(ài)才之心，生怕這個(gè)東廠(chǎng)二號(hào)人物將他殺了，又想要是霍文柄斗不過(guò)他，卻反遭紅臉漢子傷了，父皇勢(shì)必猜疑更深，自己的日子將更是難過(guò)了。兩相權(quán)衡，禁不住暗嘆了口氣，隱忍了下來(lái)，轉(zhuǎn)顏溫和道：“霍總管，那魔晶就請(qǐng)你轉(zhuǎn)送給鄭貴妃吧？她老人家用了說(shuō)聲好，也是，也是孩兒的一片孝心?！?br/>
霍文柄打個(gè)哈哈，笑道：“這瘋子當(dāng)街擋咱家的道，傷馬打人，難道便這么算了不成？”
武鵬大怒，握拳便要搶上廝殺，常洛急拉住他，搖搖頭，苦笑道：“壯士，你就聽(tīng)我的吧？”轉(zhuǎn)頭看著霍文柄，沉聲道：“這事好辦，小王府上也有好馬，回頭差人給霍總管送幾匹去，被打傷的幾位小公公，一應(yīng)醫(yī)治費(fèi)用都在小王身上。”
霍文柄扯得順風(fēng)旗十足，心滿(mǎn)意足，略略一躬身，哈哈大笑，跨馬帶人去了。
武鵬瞧著遠(yuǎn)去的霍文柄，大感氣悶，呸了一聲，埋怨道：“這種沒(méi)卵蛋的狗太監(jiān)，你干嗎跟他低聲下氣的？”
常洛苦笑一聲，拉著他就走，邊走邊說(shuō)：“還能怎樣？揮拳頭就有用嗎？好些事你不懂，以后慢慢跟你說(shuō)?！?br/>
兩人互道了姓名，武鵬吃了一驚，道：“你是大皇子？好啊，皇帝一朝翹了辮子，你就是萬(wàn)歲爺了?！背Ｂ寮泵σ话盐孀∷目?，左右看看，方才放下心來(lái)，低聲道：“這種話(huà)往后萬(wàn)萬(wàn)不可再說(shuō)，以免大禍臨頭。”
武鵬睥睨仰天，哼聲道：“怕什么？前怕狼后怕虎的，你這王子當(dāng)?shù)谜鎵虮锴?。?br/>
常洛默然不語(yǔ)，幽幽道：“父皇從來(lái)不喜歡我，一門(mén)心思都在我三弟身上。鄭貴妃，還有東廠(chǎng)那些狗奴才就怕尋不著我的過(guò)錯(cuò)，我今年二十二歲了，這二十多年來(lái)，我只要犯了一點(diǎn)小錯(cuò)，就被他們捅到天上去。人在山中走，怎能不提防，小心些總是好的?！?br/>
武鵬瞧瞧他，神色間又是奇怪又是同情，忍不住道：“你就這么天天忍著，忍了二十多年？再忍下去，怕是有一天會(huì)發(fā)瘋的?！?br/>
常洛面色微變，鼻間哼了一聲。武鵬醒悟過(guò)來(lái)，忙道：“小人失言，殿下恕罪?！?br/>
常洛長(zhǎng)長(zhǎng)嘆了口氣，一攬他雄健的膀臂，溫顏道：“從小到大，我就在漩渦里掙命，從沒(méi)有向誰(shuí)吐露過(guò)心事，今日你我才剛剛結(jié)交，我就對(duì)你說(shuō)了這么多。武大哥，也不知怎的，在你面前我就覺(jué)得自個(gè)兒不是個(gè)王子，而是你的一個(gè)知己朋友。常洛有幸得遇你這樣血性豪勇的朋友，很是歡喜，武大哥要是沒(méi)事，就到我府上住上幾日，咱們喝酒聊天，打拳射箭去?！?br/>
武鵬一聽(tīng)有酒喝，舔舔嘴，一拍大腿，大聲道：“好啊。”
常洛道：“不知大哥寶眷在哪里，干脆一塊兒接了過(guò)來(lái)，更是熱鬧些。”
武鵬雙目一黯，苦笑道：“哪還有寶眷豬圈，走啦，再也回不來(lái)了啦，獨(dú)家寡人一個(gè)啦?！?br/>
常洛目露詢(xún)問(wèn)之意。武鵬黯然道：“我有一個(gè)極好的兄弟，叫做楚落塵，被那伙兒沒(méi)卵蛋的狗太監(jiān)胡亂抓進(jìn)三寶樓，受盡折磨，有一天他逃命出來(lái)，躲在我家，東廠(chǎng)捕快聞風(fēng)緝捕，小惜，小惜就在那一天被狗太監(jiān)活活砍死了。我可憐的小惜啊，她嬌弱溫和，跟著我沒(méi)少受累，到底還是撇下我走了……”
他言猶未盡，想起小惜慘死，再也說(shuō)不下去了，心中酸痛，眼圈忽然間就紅了。
常洛嘆了口氣，攬住他臂膀的手緊了一緊，勸道：“世上可愛(ài)嬌柔的女子甚多，武大哥切莫?dú)舛?，包在小王身上，給你再找一個(gè)如意佳偶。”
武鵬搖搖頭，低聲道：“別的女子再好，也不及小惜半分，你別再說(shuō)了。”
兩人走過(guò)一條街，常洛忽道：“你剛才說(shuō)的那個(gè)楚落塵我好不耳熟，”他拍拍頭，凝神苦想一陣，恍然道：“對(duì)了，六韜先生說(shuō)起過(guò)他。他現(xiàn)在正在慶陽(yáng)，慶陽(yáng)守將有關(guān)報(bào)呈來(lái)，說(shuō)他協(xié)同守備城池，擊退蒙古大軍五十萬(wàn)，戰(zhàn)功彪炳啊。父皇知道，一定會(huì)給他撤案洗冤的。”
武鵬驚喜交迸，雙腳一跳，大聲道：“他在慶陽(yáng)打韃子？奶奶的，一個(gè)人殺得過(guò)癮，倒把老子撇在這里，肚里悶出鳥(niǎo)氣來(lái)！”想起終于獲知這個(gè)老兄弟的消息，心中實(shí)是喜出望外。
常洛微笑道：“方今天下紛爭(zhēng)不斷，兵禍連結(jié)，大哥想打仗，還是有機(jī)會(huì)的。小王先求六韜先生給你個(gè)弄個(gè)官身，以后官兒做大了，咱們也領(lǐng)兵出征去?！?br/>
武鵬叫道：“做官老爺嗎？那還不如當(dāng)個(gè)浪子開(kāi)心爽快。我只會(huì)喝酒打架，叫我整天邁著八字腿，鵝行鴨步，見(jiàn)面就叩頭作揖，吊著書(shū)袋，子乎者也，半天就要生出病來(lái)的。不干，不干?！?br/>
常洛笑道：“不是的，你說(shuō)的是文官，當(dāng)武將的可沒(méi)那么多臭規(guī)矩，何況六韜先生啟用的人，旁人交結(jié)還來(lái)不及哩，誰(shuí)敢胡亂給你罪受。我瞧大哥人雖粗豪，心卻精細(xì)的，你好好襄助我，我便又多了一條臂膀，咱們把基業(yè)暗暗地夯結(jié)實(shí)了，一步步做了起來(lái)?！?br/>
武鵬瞧了過(guò)去，眼神中盡是不解，忍不住道：“你說(shuō)的六韜先生是誰(shuí)？”
常洛肅然道：“他便是我的授業(yè)恩師，大明朝內(nèi)閣首輔，武英殿大學(xué)士沈一貫，父皇倚以國(guó)家干城，胸中謀略，強(qiáng)勝甲兵十萬(wàn)。我要不是他保著，便有十個(gè)常洛，也早被人活吞了?！?br/>
武鵬聞言，心中一跳。沈一貫是當(dāng)朝第一權(quán)臣，內(nèi)閣首輔大學(xué)士，炙手可熱，他久居京師，早有所聞。街談巷議，更將這人說(shuō)的是三頭六臂，神機(jī)莫測(cè)。酒肆間座頭，只要有人說(shuō)起他的種種機(jī)謀，掌柜的酒水也能多賣(mài)幾甕的。想到不久就要見(jiàn)到這個(gè)神秘的大人物，禁不住神思飛越，心癢難搔。