不過(guò)姬龍峰還是搖了搖頭，他沒(méi)想到在這南方腹地會(huì)遇到范兄弟的老鄉(xiāng).于是答道：我是蒲州的。你們掌柜的也是介休人么？貴姓？
那長(zhǎng)相標(biāo)致的伙計(jì)咧嘴一笑，高興地說(shuō)道：客官您聽(tīng)出來(lái)啦??？我們掌柜的姓錢(qián)。
姬龍峰一聽(tīng)之下，不禁有些失望。因?yàn)樗闹须[隱有些期待這是范家所開(kāi)的分號(hào)。
只聽(tīng)得那堂倌伙計(jì)說(shuō)了一聲：咱們掌柜的來(lái)了！
就只見(jiàn)一個(gè)獐頭鼠目的干瘦中年人滿(mǎn)臉堆笑地踱了過(guò)來(lái)，沖姬龍峰一拱手，操著當(dāng)?shù)乜谝粽f(shuō)道：在下錢(qián)唐莽。剛才聽(tīng)得先生是山西人，請(qǐng)教尊姓大名？
姬龍峰連忙還禮，答道：在下姬龍峰。幸會(huì)錢(qián)掌柜。他心說(shuō)，這掌柜的名字和形象可真是反差太大了。
那錢(qián)掌柜一聽(tīng)姬龍峰的名字，頓時(shí)驚得起身大叫了起來(lái)，失態(tài)地喊道：是姬大哥！姬龍峰大哥！快呀，快呀，快去后院請(qǐng)老板來(lái)！
那堂倌在他吩咐之前就已甦地一下閃進(jìn)了后門(mén)簾子！
錢(qián)掌柜則撩起簾子，將姬龍峰讓進(jìn)了后堂坐下。
他彎著腰口中說(shuō)道：我們東家常常提起您的名字，今日終于得見(jiàn)尊顏！一邊忙不歇地端茶敬果的，臉上堆的笑意更加誠(chéng)摯了，讓姬龍峰覺(jué)得甚是不好意思。
姬龍峰見(jiàn)他如此大驚小怪，好像他們老板認(rèn)得自己一樣。不由得反應(yīng)了過(guò)來(lái)：我剛才問(wèn)的是掌柜的貴姓，沒(méi)有問(wèn)東家貴姓。莫非這家的東家是范弟不成？
這也是姬龍峰思念把兄弟心切，聽(tīng)著介休人做生意，自然就聯(lián)想到了范永斗。
而過(guò)去山陜商人出來(lái)做生意，大多由出資的東家雇上一個(gè)精明能干的人做掌柜，替他經(jīng)營(yíng)生意。當(dāng)然也有東家自己兼做掌柜的。
不一時(shí)，就見(jiàn)一個(gè)人撩開(kāi)后堂里面的二道簾子奔了出來(lái)。姬龍峰定睛一看，雖然不是范永斗，卻也是認(rèn)得的。竟然是那常德錦繡堂的姜殿卿姜老板！
只聽(tīng)英俊的姜老板操著濃重的徐溝口音沖他說(shuō)道：真沒(méi)想到今日能在此見(jiàn)到姬英雄！后面又是一連說(shuō)了兩個(gè)真沒(méi)想到！
姬龍峰連忙起身拉住姜殿卿的手，也是驚喜萬(wàn)分，口中說(shuō)道：是姜大老板，你怎么跑到這里來(lái)啦？
他鄉(xiāng)遇故知，這也是人生幾大喜事之一。
二人在激動(dòng)的情緒中分坐了下來(lái)。聽(tīng)那姜殿卿講述分別后的遭遇。
原來(lái)，自姬龍峰走后，錦繡堂的生意就不斷地遭到官府的刁難。甚至有人說(shuō)他姜殿卿和丐幫攪到了一起，想是生意對(duì)頭造的謠。
那仝知府正在打擊丐幫的勁頭上呢，其手下自是三天兩頭不斷地來(lái)盤(pán)剝刁難，且愈演愈烈，就差封店抓人了。
姜殿卿一看這常德的生意沒(méi)法做了，就考慮卷鋪蓋走人。恰好在這時(shí)，范永斗帶著一隊(duì)人馬來(lái)到了常德，卻是認(rèn)得姜殿卿的。于是就勸他跟自己一道離開(kāi)。
當(dāng)范永斗得知姬龍峰也在此處，而且和姜老板認(rèn)得時(shí)，高興得不得了。派人四處打聽(tīng)姬龍峰的下落，試圖聯(lián)系上把兄。
那葫蘆頭和月娃聽(tīng)說(shuō)姬龍峰也在此，自是欣喜萬(wàn)分。葫蘆頭將月娃安頓下來(lái)后，就也出去四處尋找姬龍峰。
幾人尋找多日未果。
一方面眼看著官府就要到錦繡堂拘捕姜殿卿，再者范永斗的生意也需要去運(yùn)作。他們經(jīng)過(guò)合計(jì)，認(rèn)為姬龍峰已經(jīng)離開(kāi)了常德。于是就讓姜老板連夜收拾了細(xì)軟等方便攜帶的物品。
第二天天一亮，等城門(mén)剛開(kāi)，他兩人就摘掉了錦繡堂的金字招牌，帶著山西的伙計(jì)們離開(kāi)了常德城。
姬龍峰插口問(wèn)道：你們有見(jiàn)到小西兒和衛(wèi)姑娘么？
姜老板搖了搖頭，說(shuō)道：都沒(méi)碰到。
當(dāng)范永斗和姜殿卿一行走到烏環(huán)鎮(zhèn)的時(shí)候，發(fā)現(xiàn)這里是個(gè)南北通埠的重要水陸碼頭所在。但所住的這家大飯鋪卻十分糟糕，無(wú)論是吃住還是對(duì)車(chē)輛馬匹的照顧，都強(qiáng)差人意。
于是在夜晚時(shí)分，姜殿卿就和范永斗合計(jì)道：這次我逃離常德?lián)p失不小，更主要的是生意也沒(méi)了。今日我看這家飯鋪位置絕佳，房屋棟梁磚瓦俱都十分古樸結(jié)實(shí)，只是老板不會(huì)做生意。我想把它盤(pán)下來(lái)，就在此地接著做。不知范老板覺(jué)得如何？
范永斗是何等精明之人，白日里也早看出了這里的商機(jī)?，F(xiàn)在姜殿卿先提出來(lái)要盤(pán)店，他自是十分贊成，并且還說(shuō)道：我也正有此意。既然姜老板想做，那我也入一股，此后也多個(gè)照應(yīng)的地方。
當(dāng)他們把一切都弄好以后，將店名取做酒菜江湖。
其意思就是說(shuō)，行走江湖不能只是喝酒吃肉，還是要吃一些菜的。而且菜里還包括肉，這樣使人吃了以后更舒坦。
由于范家生意遍布各地，所以留了兩個(gè)伙計(jì)分別在店外和大堂招呼客人。而后院諸人則盡是姜老板家鄉(xiāng)帶來(lái)的伙計(jì)。并從當(dāng)?shù)毓蛠?lái)了錢(qián)掌柜。
姜殿卿尚不滿(mǎn)足，又把旁邊的店面盤(pán)下，將錦繡堂的牌匾掛了上去，繼續(xù)做他的絲綢生意不提。
哪知這錦繡堂的絲綢生意做得非常好，很快就在附近又開(kāi)了一個(gè)分號(hào)，喚作潤(rùn)錦堂。
姬龍峰聽(tīng)到這里插口問(wèn)道：我那范弟還有胡兄現(xiàn)在何處？
姜老板答道：他們?nèi)e處做生意去了，說(shuō)是最近還會(huì)到這里來(lái)。
姬龍峰聽(tīng)了，心里感覺(jué)稍安。
自從南京一別，這么久都沒(méi)有他二人的消息，更不要說(shuō)見(jiàn)面了。自己此時(shí)身不由己地為國(guó)效力，想想也是不由人的。
他嘆了口氣說(shuō)道：像這樣的店鋪多一些就更好了。這樣山西人在哪里也能找到鄉(xiāng)親和故交了。
姜殿卿老板問(wèn)道：是呀。對(duì)了，衛(wèi)姑娘沒(méi)和你在一塊??？
這一句正好問(wèn)到了姬龍峰這段時(shí)期以來(lái)最擔(dān)心的事情和人了。
自從與小西兒和衛(wèi)姑娘失散以后，他一直記掛著這二人的安危。
后來(lái)姬龍峰又一想，他們應(yīng)該還在苗家客棧等候自己，估計(jì)不會(huì)有什么事情。
況且還有那個(gè)神龍不見(jiàn)首尾的太極祖師王中岳忽隱忽現(xiàn)的照應(yīng)，應(yīng)該沒(méi)什么大礙。所以也就沒(méi)有立刻返回去找他們，而是先緊眼前尋找小太子的國(guó)事為重。
姬龍峰本來(lái)想著派那個(gè)小宗三去常德跑一趟，告訴尚在苗家客棧的小西兒和衛(wèi)姑娘過(guò)來(lái)會(huì)合。
只是自己在追蹤途中行蹤不定，也沒(méi)有一個(gè)固定的落腳之處。此時(shí)有了這酒菜江湖，自然就不再是什么問(wèn)題了。
當(dāng)下他向姜老板要來(lái)筆墨紙硯，修書(shū)一封。也不待那宗三回來(lái)，就托姜老板派了個(gè)穩(wěn)重可靠的伙計(jì)，騎上一匹有長(zhǎng)力的騾子，前去送信不提。
此時(shí)，已是接近午時(shí)，姜殿卿就請(qǐng)姬龍峰出到飯?zhí)茫瑨艘惶幾詈玫拈w子坐定后，就有伙計(jì)們穿梭地上菜上酒。
姜老板請(qǐng)姬龍峰上座，然后坐在主陪的位置，錢(qián)掌柜打橫。
就在伙計(jì)給他們?nèi)嗣媲八诺那嗷ù删票飪A倒晶瑩的酒水時(shí)，姬龍峰一下子就聞出了汾酒的清香。
久違的汾酒，里面凝聚了多少思鄉(xiāng)之情，還有對(duì)故鄉(xiāng)之人的懷念！
故鄉(xiāng)的張娟子現(xiàn)在也不知道怎么樣了？
姬龍峰想到她時(shí)，除了心底深處十分地惦念擔(dān)心之外，還有一種深深地歉疚。尤其是他在桃花源對(duì)那細(xì)姑娘動(dòng)心之后，就覺(jué)得十分對(duì)不起娟子姑娘。
這時(shí)，姜老板端起了酒杯為姬龍峰接風(fēng)洗塵，自有一番發(fā)自?xún)?nèi)心的寒暄問(wèn)候。