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    6月下旬的塞維利亞，熱烈而華美。

    世紀(jì)前的古老城墻，高聳入云的箭塔，仍保持著當(dāng)年摩爾人在時的樣子。

    城里甚至還能看到不少清真寺，不過大部分都被改成高尖頂?shù)母缣厥酱蠼烫?，吟唱圣?jīng)的聲音以及空氣中飄來的神秘味道，依舊籠罩在大街小巷之中。

    一條名叫瓜達爾基維爾的河流穿越古老的城池，河面寬敞而寧靜。河畔聳立的一座建于1220年的十二等邊形磚塔，名為金塔。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去，就像倒映在寧靜河水中的一頂美麗皇冠。

    公元13世紀(jì)，卡斯提王國費爾南多三世在“光復(fù)戰(zhàn)爭”中攻陷這里，趕走了摩爾人，興建起了工程浩大的港口和城堡，從此伊比利亞人才在這里繁衍生息，并逐漸令城市走向另一次繁榮。

    在哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸后，這里設(shè)有“西印度群島交易之家”，也就是西班牙人常說的“商業(yè)局”，壟斷著西班牙王國的海外貿(mào)易，同時它也間接起到了推動貿(mào)易和文化發(fā)展的作用。

    現(xiàn)在正處于該城的鼎盛時期。

    帆桅像港口邊海鷗般密集，這里已經(jīng)是歐洲人口最多的城市之一，達到了4萬多人。臨近直布羅陀海峽和大西洋的便利條件，使得從這里啟航和中轉(zhuǎn)的船只不計其數(shù)，而大量去往新大陸的商船，多半會選擇從這里整備物資等待合適的風(fēng)向到來。

    除了海港之外，塞維利亞還是國家的紡織工業(yè)中心。

    16000家作坊，特產(chǎn)美利奴優(yōu)質(zhì)羊毛，可以織造高級呢絨，擁有紡織工人約13萬人。周邊的其他一些沿地中海的城市呢絨生產(chǎn)同樣繁榮，到處都有相關(guān)的作坊，其中，寇思卡的花呢曾輸出到土耳其和北非。這里已經(jīng)成為佛羅倫薩呢絨重要的競爭者之一。

    由于光復(fù)運動中城市貴族掌握到大量的特權(quán)，所以城市公社開始興起。由貴族、教士和城市上層組成的城市等級議會，具有制定稅收等權(quán)利，而國王必須向議會宣誓。

    查理一世即位后曾致力削弱大封建主的權(quán)勢，取消城市的自治權(quán)，加上他的外籍寵臣肆意竊占西班牙國庫，更激起諸自治城市和貴族們的不滿，矛盾日益激化。

    此時，西班牙的國王，查理一世閣下正在港口邊的一座不起眼的石碉中焦急地等待著來自新大陸的使者。

    使者是西班牙圣胡安總督府的官員，也是國王委派的親信之一，托勒多的安德烈男爵。

    查理身披簡單的鎧甲，裝備著短刺劍和一柄隨時可以拿起來的長矛。

    他的德意志傭兵衛(wèi)隊始終守護在不大的石碉中，每個可以眺望遠(yuǎn)處的箭孔旁，都有警惕值勤的身影晃動。

    查理一世正謀求著德意志神圣羅馬帝國皇帝的稱號，但是他也感覺到國內(nèi)形勢的緊張，這幾個月，他的手下已經(jīng)破壞了數(shù)起針對他的刺殺事件，雖然查理對自己的武藝非常自信，也常常進行一些冒險活動，但畢竟他是一國之主，還得背負(fù)更多的壓力和希望，因此他根本不能像普通人一樣自由地活動。

    安德烈男爵的車馬剛一到達，查理就急不可耐地從碉樓上走了下去。

    他臉色陰郁得嚇人，長長卷發(fā)披散在肩上，顯得很零亂，名貴而貼身的衣服也皺皺巴巴，看起來一定是趕了很長時間的路，從馬德里行宮到達塞維利亞，馬車要走上整整一周。

    如果是騎馬的話會快一些，不過那種滋味也并非誰都能承受的。

    “我的艦隊，所有的船，真的、全部都?xì)缌藛幔俊?br/>
    安德烈的臉上，露出比哭還慘的神色，“是的，我的陛下，特蕾西公主殿下、奧特蘭侯爵閣下都被那些該死的土著俘虜了！”

    查理一世追問著艦隊被擊敗的事實經(jīng)過，等男爵把他所知道的一切都原原本本倒出來之后，西班牙的統(tǒng)治者嘆息起來，“我們是在和一個強勁而狡猾的對手作戰(zhàn)，最糟糕的是，我們竟然都弄不清他的底細(xì)！我寧愿失去十個侯爵或公主，也不愿意被毀掉這么一支耗廢了王室無數(shù)金幣、裝備精良的艦隊！”

    “公國提出了他們的要求?！?br/>
    “我們，還有其他的選擇嗎？”國王喘著粗氣，臉色鐵青地望著對方。

    安德烈男爵苦笑著搖了搖頭，“我的陛下，如果殖民地的所有港口都被他們的艦隊封鎖，那么不出一年，我們就得從新大陸完全撤出來！而我們的財富和希望，都在那里！如果僅僅只為了這么一支艦隊而和他們撕破臉是沒有必要的，更別說公主殿下和侯爵閣下還等著我們的贖金呢。”

    查理頗有決一死戰(zhàn)的想法，不過殖民地畢竟遠(yuǎn)在數(shù)千里之外，而除非全國總動員，否則再多幾支艦隊也沒有必勝的把握。

    不過，一旦再度挑起戰(zhàn)爭，那么不要說這些俘虜要不回來，有可能特蕾西公主的性命也將不保，不管怎么說，查理也不能不考慮國內(nèi)和國際的影響，一位高貴的公主，即使是名義上的，如果竟無法贖回而被敵人斬首的話，那對王室的體面和尊嚴(yán)來說，是多么巨大的傷害？

    再怎么樣，都不能讓這種事情發(fā)生！

    查理打開那封來自特立尼達公國的密件，他的臉色原本就不太好，現(xiàn)在更是越來越差，最后重重地將信件揉成一團，狠狠摔在地上。

    “敲詐，這是極其陰險、極其卑鄙的敲詐！上帝會懲罰這些異教徒！”

    安德烈慌忙從地上撿起那張揉皺的羊皮紙，看了起來，隨后便是一記驚訝的叫聲。

    原來，特立尼達公爵閣下要求以圣胡安包蒂斯塔（也就是以后的波多黎各，1521年改稱）、伊斯帕尼奧拉（海地）、牙買加三座島嶼及30萬金幣來支付戰(zhàn)敗賠償并且用以贖回被俘的西班牙公主特蕾西，梅里達侯爵、加的斯要塞司令奧特蘭以及其他被俘的2150名西班牙人。

    “我的陛下，您看這件事……”

    查理一世陰沉著臉，用手使勁拽著自己濃密的胡子，“讓伯利茲男爵負(fù)責(zé)談判的事宜，他精通外交，順便摸一摸他們的底。我得馬上離開這里，前往奧地利，我的祖父馬克西米安已經(jīng)快不行了?！?br/>
    “那么，男爵臨行前，您是否要見他？”

    “不光是我，還有御前的那些大貴族們，這些人在殖民地都有巨大的產(chǎn)業(yè)，我不相信他們會甘心把這一切拱手送人。自鳴得意的土著，哼，勝利還早著呢！”