一時，弘新縣城里，血染街頭，無故被殺者，竟達百人。

    北州大俠冀百川憤而潛進城中，于陸高揚外宅將錦衣華服的他梟首，開官倉放糧，在陸高揚家中，竟藏有白銀四萬多兩，珠玉堆積，一個區(qū)區(qū)縣令，月俸不過十兩銀子，為官不過五年，竟然有這樣的巨額之財，可見平時是怎樣的刮地三尺，盤剝百姓。

    冀百川用這些錢財向富戶買糧，選災民代表當街施粥，反倒將弘新縣的亂勢控制下來。

    此事極為諷刺，朝廷選定的官員只知道搜刮，鎮(zhèn)壓，激起民變，而這個久捉不到的朝廷欽犯，反而真正為民辦了事，避免了弘新縣的民變，而弘新縣也成了餓死人數(shù)最少的一個縣。

    災民不過是求一口吃食，但凡不至于餓死，他們也無心造反。

    恭帝震怒，派人徹查事件根由，原來兩百萬石糧食經過層層盤剝，到達帛州時已經不足五成，帛州的官員再剝去了兩成，真正用于賑災的，只有三成，而這三成之中，竟都是霉爛陳米，百姓連這霉爛之米也吃不飽，至于吃過霉米之后引發(fā)的疾病又是另一樁公案。

    這是極為嚴重的貪墨案，大把的銀子流向，最后都是指向太子。太子在帛州建了一個行館，奢華之極，隱秘之極，最后也被翻了出來。

    恭帝大怒，原本打算重懲太子，但國舅敖高德主動出來陳述此事另有下情，與太子無關。太子雖然親領賑災，但并未到現(xiàn)場，一切事宜，都是委派敖高德處理，不知道情況之嚴重。

    行館之事，太子毫不知情，是下面官員為了討好太子私自建造，冠以太子之名，現(xiàn)下，那官員也出來認罪，摘清了太子。

    恭帝將敖高德下獄，同時徹查，將敖氏朝中的黨羽拔去十之六七，但太師敖鴻遠毫發(fā)無傷。只是，敖氏根系，元氣大傷，原本穩(wěn)如磬石的太子，被皇上治了個賑災不力之罪，著令東宮思過，罰俸一年，地位飄搖。

    這是明顯的丟車保帥之舉，雖然傷了元氣，可太子地位暫時得保。

    帛州民變太過兇頑，恭帝令齊王前往帛州處理此事，齊王領命，近日出京。

    敖皇后與敖太師以為這事已經告一段落，他們自認倒霉，那些被挖出的巨貪，全是太子的人，這是不爭的事實。這些狗奴才們膽大包天，終于害了主子了。

    他們正籌謀該怎么穩(wěn)固太子之位時，卻查到賑災之事另有下情，太子監(jiān)管不力，又中飽私囊，自是事實，可太子只是將三成米糧換為私財。官員層層貪墨，膽大妄為，欺瞞太子，粉飾太平，官逼民反，并不完全因為地方官貪腐妄為，竟是有人暗中搗鬼，策劃精密，層層推進，讓事情一步步失控的。

    太子遠在東宮，得到的全是一些不盡不實的消息，就真以為帛州賑災事件無風無險，一切順利，大膽地抽取三成自用。卻不知道被瞞了個結實，官員殘暴，民生怨憤，已經到了不可收拾的地步。

    暗動手腳的不是別人，正是齊王與王貴妃暗中策劃。

    這一切，既在敖皇后意料之外，又在她意料之中。后宮里，王貴妃與她面和心不和，各有掣肘，互相傾軋從未停止。她原本多方提防，沒想到這次還是栽了大跟頭。

    敖皇后后悔不迭，就在她計劃反擊，絕不能讓齊王坐大得利的時候，又一件大事接踵而來。

    宮中老宮人夜里時常聽見哭泣，看見白色鬼影飄忽，驚嚇莫名，皇帝令御林衛(wèi)統(tǒng)領查是誰在裝神弄鬼。人沒查到，卻在原德妃娘娘的寢殿后院地下，找到一個包裹。

    那包裹油紙緊護，里面物件如新，但都是十年前的舊物。其中有德妃鐘愛的珠釵，用過的杯盞，穿過的衣飾……

    還有一封信，信是當年德妃身邊的宮人所寫，揭露了一個驚天秘密。

    有人以她全家性命相要脅，逼她在德妃娘娘的食物中滲進一種，那毒無色無味，長期服用，將身體衰竭而死。德妃娘娘身體每況愈下，她思及娘娘之恩，暗中停止下毒，可德妃娘娘中毒跡象并沒有得到緩解，原來除了她，還有兩個宮人也和她一樣被逼迫下毒。娘娘去世后，她自知對不住娘娘，悄悄將娘娘所用之物收藏埋好，等待它日娘娘能沉冤得雪，她自知愧對娘娘，在娘娘下葬之日，殉身而死……

    這被指控要脅下毒之人，赫然是敖妃，也就是當今皇后的人。

    御林衛(wèi)統(tǒng)領知道事關重大，不敢相瞞，將所有物事呈與皇上定奪。

    皇上派了大內的暗影，把這信中相關的人與事一一調查，暗影調查的過程中，雖也遇到一些難處，卻總能在山復水復之時柳暗花明，查得真相。

    信中所言，果然屬實。

    而德妃娘娘遺物之中，竟然有兩種不同毒素，一種是這可至人死于無聲無息的，另一種，卻是見效極快的烈性毒藥，兩種毒藥的功效都是可以讓人死得無跡可尋。

    也就是說，德妃之死，至少是兩股勢力所為。

    當夜，皇上于德妃寢殿長久佇立，那個清雅如仙的女子，曾經是他的最愛，并欲立為皇后之人，卻一朝香消玉殞，他也覺得蹊蹺，但當時他登上皇位不過三年，地位不穩(wěn)，不得不借助敖氏王氏娘家之力，讓此事塵封下去。

    這封信又掀起他心中隱藏的痛，那個清麗的身影，兩人曾經恩愛的場景一一閃回在眼前，讓恭帝似乎瞬間蒼老。

    第二日，敖氏皇后之位被廢，打入冷宮。后位空懸。

    敖氏被打入冷宮之時，曾由恭帝親自提審，敖氏供出，她派人所下的，不過是讓德妃身體受損的，三五年也不會殞命。真正致德妃于死地的，另有其人，她不但有物證，還有人證。那人就是王貴妃。

    敖氏在失勢以后，終于咬出了王貴妃，她的人證與物證，暗影早有查到。即使有敖氏指證，恭帝卻不像對待敖氏這般對王貴妃。

    他甚至沒有絲毫動王貴妃，只當這事不存在。

    接著，恭帝一口氣提了后宮七位貴嬪為妃，接連三夜，他誰的牌子也沒翻，都是在德妃寢殿過夜。

    一時，后宮之中，幾人歡喜幾人憂。

    奉皇令出城處理帛州事物的司城豐元很快知道皇宮里出了這些變故，心花怒放，覺得處理好帛州之事，必然能在父皇心中奠定地位，成為他日取代太子的籌碼。

    司城豐元春風得意，他籌謀多年，這次終于借賑災之事讓太子空有其名，沒有實力再和他相抗了?，F(xiàn)在，連皇后也打入了冷宮，放眼整個皇宮，論資歷，論手段，論寵愛程度，他的母妃晉為皇后是早晚的事。到時母子聯(lián)手，東夏都是他的。

    因此，還沒到地方，司城豐元便集齊幕僚商議帛州之事的處理方式，他準備聽取所有意見之后，選擇自己最滿意的方式。

    慕僚們紛紛進言，但意見不一，分為三派。

    以張百之為首的這一派，建議以安撫為主，盡量收復，誘之以利，施之以恩，將暴民引為良民。

    以陳光遠為首的一派卻認為，如此一來，暴民勢必以為朝廷軟弱可欺，犯下大罪也能不死，他日再有災情，別的地方也會紛紛效仿，國將大亂。齊王代天巡視，墜了皇上之威，絕不是好事。所以，應將暴民以武力鎮(zhèn)壓，刁民之死，既可以警示余眾，又可以顯齊王之威。

    另一派取的是折中方式，以李慶福為首，覺得應以殺為主，恩威并施，只究首惡，那什么北州欽犯冀百川，是一定要梟首示眾以警效尤的。

    司城豐元傾向于陳光遠的方法，若他只想做個安樂賢王，無心問鼎高位，選用張百之的建議倒也不無不可?，F(xiàn)在顯然不行，那不足以讓他立威，他要的，是一鳴驚人，把已經成為落水狗的太子壓得抬不起頭來，奠定自己的百年之基。

    恭帝以來，東夏已經過了三朝盛世，現(xiàn)在各地百姓不安份者多了，正要以威施壓，讓他們不敢蠢蠢欲動。

    至于冀百川，司城豐元也想好了，他調集了齊王府里武功最高的兩名護衛(wèi)，又暗中派人聯(lián)絡了黑殺堂，以兩萬兩銀子買冀百川人頭。

    司城豐元志滿意得，他幾乎已經看到，只要處理好帛州的事，回到京城，他這個素有賢名的齊王，就會百尺竿頭，更進一步了。

    然而，到達帛州之后，他卻遇到一件讓他有力無處使的事。

    帛州民變最大的弘文、安明、弘濟、泰初四縣，齊王人馬到處，看到的，卻是另一番景象，沒有亂民，只有饑民，而那些饑民也沒有作亂。

    他們有的住在城里，有住在城外，城外的饑民每天上午，都到百濟堂粥棚里領粥喝，然后出城，到下午再來，一天兩次，井然有序，循規(guī)蹈矩。

    他們衣衫襤褸，臉現(xiàn)菜色，眼中無神，哪有半分暴民的影子？