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運(yùn)尸板車行至王宮側(cè)門,蕭紅若聽聞身后不遠(yuǎn)處的巷道有女人嘰喳小聲議論。
回頭看去,蕭紅若邊瞟見了幾個(gè)羯奴樂姬。
仆蘭、石雀兒幾人見狀都是一凜,趕緊走開。蕭紅若淡哼了聲笑,對(duì)羯奴心頭鄙夷:不必問她也能猜到,定是這被毒死的女奴的朋友們。
蕭紅若問二內(nèi)監(jiān):“二位大哥,不知這羯奴是犯了什么事被殿下賜毒的?”
二內(nèi)監(jiān)見蕭紅若生得姿容妍麗,又是昨夜南圖大人親自送來的,客氣耐心道:“還能什么事?這羯奴勾結(jié)亂黨毒害咱們大王,被大王賜毒了唄?”
另一人:“蕭姑娘你剛來,不知道,就是前幾日的事?!?br/>
蕭紅若咯噔,立時(shí)便有了答案,卻是從頭到腳一個(gè)激靈。
是那孽女嗎?
“哎哎,蕭姑娘你這是做什么、快住手??!這是王宮,尸不詳不能揭開……”
“我就看一眼,小德子哥你們便許了我吧,我只看一眼?!?br/>
蕭紅若好言聞聲,內(nèi)監(jiān)二人哪里受得住蕭紅若這等美人的央求,當(dāng)即羞怯應(yīng)了。
蕭紅若撩開草席一瞧,被那面目青腫的少女嚇得駭了一跳,隱約可辨她生前嬌美的姿容。
在二內(nèi)監(jiān)“佩服”的眼神中,蕭紅若冷靜側(cè)了尸的脖頸,果見動(dòng)脈之處有一雙朱砂痣,如并蒂蓮開,妖嬈獨(dú)特。
是她!
侯櫻落。
這兩顆朱砂痣,有一顆還是她少時(shí)頑皮,親手給她點(diǎn)上去的……
蕭紅若痛恨一切羯人,尤其是當(dāng)年害她滿門遇難的侯景余孽。見櫻落尸,當(dāng)即心下大快。
她昨夜才向豫章王告了那孽女,豫章王沒有理由再養(yǎng)虎狼幼崽。
豫章王既已知曉她真實(shí)身份,就必須毒死她,否則他日事情敗露免不得落個(gè)窩藏重犯的罪名,就像他們當(dāng)年一樣,有冤情也不敢說呀。哪怕豫章王再有權(quán)勢(shì),也不敢冒那個(gè)險(xiǎn),再說,他也沒有理由去冒險(xiǎn)留下這女奴。
留這孽女做什么?
難不成當(dāng)寵妾么?
到了亂葬崗,二內(nèi)監(jiān)挖了個(gè)淺坑,搬尸體,入土。
蕭紅若冷笑俯視少女沒入塵土中,脖頸間一塊赤色玉豬龍吸引了她注意,她喊一聲“慢著”,俯身,撥開土,心說:窮酸女奴怎會(huì)有這樣好的隨身玉佩?難道當(dāng)年阿姊還瞞了她什么?
想起蕭林韻,蕭紅若很是不忿,那個(gè)胳膊肘往外拐、喜歡上個(gè)羯人賊漢的阿姊啊……
蕭紅若回宮后反復(fù)思量了幾日,她本門閥貴女,是一刻也不能忍受奚官局的卑微。
下了決心,她便直奔陳叔應(yīng)之建秀宮,將玉佩進(jìn)獻(xiàn)與陳叔應(yīng):“殿下,這東西古怪,恐怕與侯景遺留寶藏有關(guān)!”
蕭紅若預(yù)期著得陳叔應(yīng)的嘉獎(jiǎng),不想——
“無稽之談!”青年目光如炬,不怒自威。他抬臂,赤玉在他手中化作粉末,如霞彩蜿蜒逶地。
蕭紅若一恐。
陳叔應(yīng)睨了眼心中小九九不少的女子:“本王已查實(shí),你說的什么寶藏根本莫須有!本王還未追究你的誆騙之罪,你竟還想以這假玉再行騙術(shù)!”
“殿、殿下,紅若不敢啊……”
“那你敢對(duì)天起誓寶藏確有其事?”
“我……”
蕭紅若大駭,忙磕頭求饒,心中驚疑不定,當(dāng)年她確實(shí)是偷聽到的,也不十分確定……
“罷了,念在你蕭家一門忠烈,本王亦不追究你之罪責(zé)。即日罰去冬青園種藥,好好靜靜心思吧!”
蕭紅若大駭,望著青年顫顫落淚,為侍衛(wèi)拖出去。靜靜心思,她懂了陳叔應(yīng)的拒絕。
“紅若只求能在殿下身邊做個(gè)掃灑婢女,殿下亦不成全嗎……豫章王殿下……”
紅若卑微的哭求自宮門傳來,卻無人肯應(yīng)她。
畢竟,某人最擅長(zhǎng)便是流水無情。
陳叔應(yīng)緩步移至庭中,頭頂烏云攢攢,片刻風(fēng)卷飛沙,雨打翠葉。
銀雨斜飛于青年之側(cè),沾濕他濃麗疏冷的眉目,風(fēng)中袖袂搖曳、絲飛揚(yáng),任天地云動(dòng)、日月昏聵,仍然面色不變。
如此做,是錯(cuò)了吧?
陳叔應(yīng)望著昏暗天際,心中說了這么一句。
啪咔——
此時(shí)一聲驚雷落在陳叔應(yīng)頭頂,仿佛直沖他而來。
青年自巋然不動(dòng),縱使他的模樣是自小嬌生慣養(yǎng)的養(yǎng)尊處優(yōu),肌膚絲無一處不是精心保養(yǎng)的嬌嫩,全不似沙場(chǎng)將軍,抑或南圖南順那般孔武有力、滿身腱子肉,但卻獨(dú)有許多男人都沒有的,和運(yùn)籌帷幄、決勝千里的血性與氣魄。
認(rèn)定了,便是一往無前,絕不回頭!
南圖撐傘出來,很是擔(dān)心。
“殿下一夜不眠,回殿中休息吧,身子要緊。”
“嗯?!?br/>
陳叔應(yīng)由人撐著傘,負(fù)手步入殿中,雷雨傾盆,風(fēng)雨里只留下淡淡的沉水香逸散。
**
夏雷陣陣之后,便是秋淺、秋深,不多幾月,冰霜如期而至,轉(zhuǎn)眼便是半載過去。
自三國(guó)東吳之后,南方氣候轉(zhuǎn)冷,百姓說是天災(zāi)降世,懲罰世道的,乃至淮水?dāng)?shù)度結(jié)冰,今歲也不例外。
尤郡國(guó)之西南,柴桑縣的雪尤為大。
縣城西大街北邊兒時(shí)縣令曹路的家宅,青瓦白墻,宅子不大不小,蓋在皚皚白雪下,青瓦在雪下露出青黑輪廓,整個(gè)兒如一幅丹青素描。
天剛亮,宅子后院兒貪睡的公雞,遲遲打了兩聲鳴。許是它叫到一半兒被冷氣凍著,哆哆嗦嗦,草草收?qǐng)觥?br/>
曹家長(zhǎng)女的閨房小院兒里,丫鬟兩雙進(jìn)進(jìn)出出,捧著熱騰騰的水盆櫛巾魚貫而入,勸她們家賴床的姑娘——
“姑娘、姑娘,您聽,公雞都叫了好多聲了,您該起了?!?br/>
“是啊,您總不能比那畜生的輸了氣勢(shì),奴婢們伺候您起吧?!?br/>
床沿的桃粉綾帳搖了搖,伸出一只松垮垮的素手,和一截白白嫩嫩的藕臂,可絲毫沒有再動(dòng)彈的意向。
丫鬟們瞧一眼明紙窗外天色漸漸大亮,急了——
“姑娘啊,您若再不起,便要誤了啟程了。你今日要和少爺去豫章王宮的呀!”
“對(duì)對(duì)對(duì),聽說豫章王可勁壞脾氣、大架子,若是遲一日到,恐怕給您臉色瞧?!?br/>
“是呀是呀,您可是老爺、夫人、少爺和奴婢們心尖尖的主兒,您要是受了半分委屈,老爺夫人少爺和奴婢們得心疼死了?!?br/>
那截皓腕擺了擺,有迷迷糊糊的嬌軟咕噥——“……別、別吵,我再睡會(huì)兒,再……睡會(huì)兒……”
有翻身聲。
丫鬟們面面相覷正急哭眼兒,便聽庭中有救星之聲傳來——
“哎喲我的小祖宗唉,你怎么還懶著床?”
縣令夫人謝氏提著深衣衣擺急急踏雪而來,“馬車、行李都收拾停當(dāng)了,就等你了!連你弟弟都起了,你還比不上你弟弟啊……”
謝氏是門閥謝家庶出一房的庶女,雖然是庶女,卻也是一般高門嫡女難比的端麗賢淑,嫁給曹縣令已是虧了,也更證明是真愛。
謝氏見女兒還不起,很無奈,令丫鬟撩起綾帳坐在床沿,拉起那段藕白的手臂把少女自溫暖被窩剝離。
少女生得白,謝氏將女兒從荔紅的羅衾剝出來,猶如剝了個(gè)白嫩荔枝。
“阿娘……是你啊?!鄙倥饗擅陌啄鄣哪槂?,睡眼惺忪。
謝氏整理少女一頭烏黑的頭,滿心疼愛:“瓔珞啊,你都十四了,就快嫁人了,還這樣懶散,倒時(shí)夫家嫌棄你可怎么是好?”
少女打了個(gè)哈欠,慵懶道:“那就勞煩阿娘阿爹,替瓔珞找個(gè)不嫌棄我的夫家?!?br/>
謝氏哭笑不得:“哪有你這樣破罐子破摔的?!?br/>
她一邊招呼丫鬟替女兒洗漱梳洗,一邊道:“這廂去豫章王宮可要好好表現(xiàn),豫章王的母妃與你阿爹是堂兄妹,去到那邊要好好聽殿下的話。王宮里啊,青年才俊多,殿下之意為娘已經(jīng)為你揣摩好了,定是想給你選個(gè)好婆家,血統(tǒng)高貴的、家是富裕的,且人也要你中意的!豫章王雖未見過你,卻是真心疼你這母族表妹的。”
謝氏越說越眉開眼笑,只覺乘龍快婿就快上門,等她招呼了,哪知一看,當(dāng)事人女主角兒坐在梳妝臺(tái)前根本沒聽進(jìn)去。
“你可聽見阿娘說的話了?”
“知了知了,娘,你都和我說過無數(shù)遍了?!杯嬬髶沃掳停淬~鏡里的自己——漆黑烏及腰,濃密順滑如瀑,瞳眸卻是深琥珀色。美得連她自己都羨慕。
少女沒睡醒,又軟聲慵懶道:“可是我覺得豫章王沒有娘你想的那樣好,皇族最不缺親戚,咱們這一門子小門小戶,他老人家能記得我這八竿子打不著的族親表妹?”
“什么老人家,豫章王殿下還未成婚呢?!?br/>
少女捧著下巴嗤笑了聲,貧嘴道:“原來是個(gè)老光棍兒?!?br/>
老光棍兒?去見了你就知道那是什么天上人物兒了!“反正你好好尊敬著殿下別淘,你的名兒還是殿下當(dāng)年賜的呢。”
謝氏無瑕和女兒說嘴,熟練地指揮丫鬟、小廝將瓔珞連人帶行李弄出去,裝進(jìn)府門口的大馬車。
一地落雪,一地人、馬腳印,馬匹剛吃了早糧,在雪里拉了一堆新鮮馬糞,惹來童仆低聲罵咧。
著錦繡裙襖的少女被謝氏與丫鬟數(shù)人推推催催弄出來,有些喧嚷,馬車簾子一下就開了,冒出個(gè)清秀白嫩少年的臉兒——
“阿姐阿姐,你可算來了,弟弟等得手腳都凍麻了!”
十三歲的曹月風(fēng),一咕嚕從馬車上留下來,手里提著把青劍,來拉扯阿姐瓔珞上馬車。
“月風(fēng),記得娘交代你的事不?”
曹月風(fēng)一邊牽瓔珞坐下,一邊自車窗笑答:“知道知道,保護(hù)阿姐、照顧好阿姐,放心吧娘,我記著呢!”
少年一抖青劍。
白鷺鳥們實(shí)在嫌棄惡臭,啁啾飛入更遠(yuǎn)的山影中。而那山影腳下處,驟然亮起一盞燈籠,渺遠(yuǎn)得火星子似的,又飄飄忽忽,如冷夜里一粒孤獨(dú)尋窩的螢火。
“大哥,前頭有個(gè)村子。”
“走,去那兒歇一宿!”
待走近,才見是五個(gè)穿粗布衣、裹布頭巾的漢子,趕著十來個(gè)羯族姑娘,前來夜宿。姑娘們手腳脖子具鎖著鐵鐐,夜里行走如閻羅殿捆縛了鐵索的鬼魂,很是可怖,一路走時(shí)不時(shí)驚飛草叢中的野鳥。
他們走到之后見是個(gè)荒村,不由失望。
“呸!荒草漫漫的,到處是餓死鬼!”
“少說些不吉利的,先找個(gè)能避雨的房舍,只怕俄頃還要落雨……”
自晉朝到而今陳朝,兩百多年來,除了三年兩載的戰(zhàn)亂,極寒、水旱、蝗螟、疾疫、風(fēng)災(zāi)也無不紛至沓來。若引董仲舒之言,“災(zāi)者,天之譴也,異者,天之威也……災(zāi)異之本,盡于國(guó)家之失?!闭f的便是,大災(zāi)難,乃國(guó)家治天下無道,上天才以災(zāi)難相譴。
不過這天譴也都持續(xù)兩百多年了,不知何時(shí)到頭,幸而人雖渺小,勝在數(shù)量還多,爺生父、父生子,南北百姓倒也尚能茍延殘喘,不至絕種。
人牙子五人挑挑揀揀,總算找了間勉強(qiáng)能避風(fēng)雨的茅屋,只那墻角有具新死不久的尸,烏鴉正嘎嘎?lián)尦愿?,他們一進(jìn)門,驚得烏鴉滿屋子撲棱,騰起一陣嗆人的灰塵。
人牙子幾人分了工,一些去探查周遭,一些去尋找干柴,只留下一個(gè)獨(dú)眼漢子看守胡羯姑娘。獨(dú)眼呸了口痰罵了句“給老子老實(shí)點(diǎn)兒!”,把鐵鏈拴在柱子上。()
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