沒(méi)事呢，遇見(jiàn)了一群瘋子，嘿嘿?！备]篤說(shuō)完，到章帝面前，行過(guò)了禮，他見(jiàn)馬防等人均在，遂將剛才的事，一五一十地說(shuō)了出來(lái)。
他剛一說(shuō)完，楊晏霍然站了起來(lái)，厲聲道：“皇上，竇篤當(dāng)斬！竇篤當(dāng)斬！”
竇篤勃然大怒，將馬刀一抽，蒼啷啷一聲，他用刀指著楊晏，道：“我逢山開(kāi)路，遇水搭橋，歷盡兇險(xiǎn)，你卻道我可斬！哼，老子先殺了你再說(shuō)！”
章帝龍眉一揚(yáng)，神色一變，瞬間又平淡下來(lái)。馬防冷眼旁觀(guān)，一言不發(fā)。竇憲也站了出來(lái)，假惺惺道：“弟弟，不可不可！”范羌也怒，瞪眼道：“竇篤，你好大的膽子，竟敢在皇上面前，撥刀相對(duì)，就不怕被砍頭嗎？”他的手，緊緊捏著一桿箭！
楊晏絲毫不懼，面色淡然，徐徐道：“皇上，竇篤所遇，必是羌人！”馬防聽(tīng)了羌人一詞，面色一變。楊晏緩緩道：“羌人認(rèn)為，日月江河、山樹(shù)祖先，各有具象代表神祇，唯有白石神是諸神的象征，他與山結(jié)合，即為山神，與火結(jié)合，即為火神，與林木結(jié)合，即為樹(shù)神?！?br/>
章帝來(lái)了興趣，道：“一塊石頭，竟能成神？羌人有這種信仰？”
“白石質(zhì)地晶瑩，意為純潔、堅(jiān)強(qiáng)。羌人的白石崇拜，始于遠(yuǎn)古。有一天，他們?cè)卺鳙C時(shí)，發(fā)現(xiàn)兩石相撞，能夠發(fā)出火星，而火能為人帶來(lái)光明、溫暖和熟食，他們認(rèn)為這是上天的恩賜，白石功不可沒(méi)。羌人居住在西北的草原，有一年，天降大雪，牛羊凍死餓死，他們不得不另覓草原。途中，他們遇到宿敵戈基人的追擊。這時(shí)，羌人饑寒交迫，哪里打得過(guò)？眼看全族就要覆滅，忽然，石神自天下拋下三塊白石，變成三座大雪山，困住了戈基人，羌人才得以脫身。他們跑啊跑啊，到了松潘草原，又南遷茂縣，這時(shí)，戈基人隨后追到，羌人奮起反擊，可是弓矢用盡，戈基人仍然不退，羌人大驚，忽見(jiàn)地上有許多拳頭大的白石，晶瑩剔透，十分光滑，他們撿起來(lái)，擲向戈基人，終于將戈基人打敗。他們乘勝追擊，奪回了許多馬匹、牛羊，一舉渡過(guò)難關(guān)。從此，羌人便奉白石為神，絕不容許任何人褻瀆白石。可是今天，竇篤在白石上小便，又以刀砍白石，還將白石掀翻，皇上，這可與羌人結(jié)下了深仇大恨，他們又怎么會(huì)放過(guò)我們？況且隴西鄰近西羌，倘若羌人謀反，我們區(qū)區(qū)數(shù)十人，如何能敵？你說(shuō)竇篤當(dāng)斬不當(dāng)斬？”
章帝大驚，狠狠瞪了竇篤一眼，臉上殺氣頓起，竇篤至此也有些懼怕，臉色蒼白，馬刀不住顫抖，終于拿捏不住，“鐺”地一聲，掉落在地。竇皇后見(jiàn)了，忙道：“皇上，竇篤魯莽，雖無(wú)功勞，卻有苦勞，皇上若殺了他，有誰(shuí)敢為皇上效力呢？況且，我們?nèi)松伲怯萌酥H，竇篤頗有武力，我們不能自廢武功、自斷手足呀。”
章帝哼了一下，沒(méi)有作聲。竇皇后喊道：“竇篤，皇上已饒了你，還不過(guò)來(lái)謝恩？”竇篤忙上前向步，跪下道：“臣知罪，臣知罪！”就是竇憲，也跪在一旁。
馬防沉吟道：“皇上，楊晏所言不差，先帝在時(shí)，羌人多次造反，我父親亦曾平復(fù)過(guò)羌人。聽(tīng)說(shuō)這羌人十分勇猛，他們打起仗來(lái)，狀如瘋狗，有進(jìn)無(wú)退，有死無(wú)生?？磥?lái)，此地不宜久留！”
朦朦夜色，這座稀稀疏疏長(zhǎng)著幾棵樹(shù)的山，仿佛一個(gè)老人掉光了頭發(fā)。章帝抬頭望了望：“可是太上老君廟近在咫尺，我們不遠(yuǎn)萬(wàn)里而來(lái)，總不能就此離開(kāi)罷！走，隨朕到山頂去！”章帝起身，邁開(kāi)雙腿，往上爬去，余眾都跟了上去。
月光如水，幾點(diǎn)孤星懸在半空。竇皇后爬得氣喘吁吁，香汗淋漓，一張櫻嘴，嘖嘖抱怨：“信什么鬼道人，好好的榮華富貴不享，卻到這片荒山野嶺活受罪，太子果然會(huì)好么？果然會(huì)好么？”竇憲忙去勸阻，這竇皇后哪里肯聽(tīng)，仍然喋喋不休。
章帝龍顏大怒，冷冷道：“你若嫌累，就呆在這里算了！”這里前不著村，后不著店，竇皇后哪里敢？只好閉嘴，一臉?lè)勰?，脹得通紅，心里更恨太子慶及宋妃。
到得半夜，終于到了山頂，見(jiàn)一座破落的道觀(guān)，橫在山頭，四下靜悄悄的，連蟲(chóng)鳴的聲音都沒(méi)有，月光如雨水般傾瀉在道觀(guān)里，說(shuō)不清的詭異與凄涼。章帝有些失望，邁開(kāi)龍步往里走去。竇憲道：“皇上，待微臣前去看看?！闭碌畚⑽Ⅻc(diǎn)頭，竇憲鉆入觀(guān)中，不一會(huì)兒便出來(lái)了，道：“皇上，這道觀(guān)無(wú)人，里面東西甚是齊整，吃的睡的住的都有，仿佛知道我們要來(lái)哩?！?br/>
章帝道：“既然如此，咱們進(jìn)去罷！”
馬防很是擔(dān)心，道：“皇上，要不要微臣再去瞧瞧?！?br/>
章帝搖搖頭，走了進(jìn)去。只見(jiàn)道觀(guān)陳設(shè)樸素，十分干凈，連一片落葉都沒(méi)有。殿中，一尊巨大的太上老君雕像，手持拂塵，目含笑意，似有普渡眾生之意，望之心沉如水。章帝心潮澎湃，登基以來(lái)所有的愁緒，都涌了上來(lái)，翻騰幾下，又如潮水般退了回去，腦中一片雪亮，如月亮照著滾滾西流的大江一般，不禁暗想：“真沒(méi)料到，這荒野偏郊，竟有這么個(gè)靜心的好場(chǎng)所！那皇宮，鎮(zhèn)日里勾心斗角，充斥了名利權(quán)情，朕雖有天下，卻不能盡享天下！看來(lái)，我得在這好好呆上幾天，拂一拂心臺(tái)上的塵埃。”
章帝貴為皇帝，當(dāng)然不能跪拜太上老君，遂道：“馬將軍，你將祭品拿出來(lái)，念念祭文，替朕好好祭祭太上老君?！瘪R防躬身領(lǐng)命。不一會(huì)兒，道觀(guān)里香味裊裊，燭火搖搖，在這寂靜的山間，更添一絲詭秘。
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