?冬去春來(lái)，一年的春播又開(kāi)始了，田間地頭到處是農(nóng)人忙碌的身影，這一次老天爺沒(méi)怎么折騰人，風(fēng)調(diào)雨順的，有經(jīng)驗(yàn)的老農(nóng)們都樂(lè)呵呵地表示，今年定會(huì)是個(gè)豐收年。

    因?yàn)橛袗傉浔划?dāng)街擄走，又“死去活來(lái)”的事，李三智的腿傷好起來(lái)反倒沒(méi)引起眾人的重視，有關(guān)心他的人問(wèn)起，得李三智一句之前有隱世的神醫(yī)賜下好藥后，也都是感嘆句，老天爺還是長(zhǎng)眼的，知道疼好人，也就不多說(shuō)什么了。

    柳氏自打悅珍回家后，是一刻也不讓悅珍離她眼，總是患得患失，擔(dān)憂啥時(shí)候，悅珍又不見(jiàn)了，只拘著悅珍在她跟前做綉活，李三智忍不住勸了好幾回，柳氏才算是放松了點(diǎn)。

    賣人參的銀子早被李三智在之前托關(guān)系找人時(shí)用完了不說(shuō)，還倒欠下不少外債，李三智夫妻倆本是有些憂心以后的日子咋過(guò)的，悅珍就剛好拿出了一千多兩的銀票給柳氏，當(dāng)然，借口是秦皓宇在綁匪身上拿了分給她的。這正是瞌睡來(lái)了送枕頭的事，李三智夫妻倆自然是不會(huì)跟銀子過(guò)不去的，也沒(méi)什么拾金不昧，要把銀子上交官府的想法。拿著銀子的第二天，李三智便去了縣里找牙子幫忙，花了七百五十兩銀子在縣城周邊的一個(gè)村子里買了五十畝上好的水田，并且是直接租給人種的。李三智此舉只是想財(cái)不露白，也不好跟人解釋這么多銀子的來(lái)源，可他此刻卻不知，他此舉在以后的某一天，幫了他多大的忙。

    有了銀子，柳氏自是竭力要把家里的日子過(guò)好的，開(kāi)春就買了兩頭小豬喂在后院，又抱了窩小雞，之前買的半大的雞也長(zhǎng)大了，每日都能下好幾個(gè)雞蛋，柳氏一直覺(jué)得虧欠了幾個(gè)孩子。大部分都是做來(lái)吃的。隔三差五的，柳氏也會(huì)去買些肉回來(lái)，家里的油水充足，一家人養(yǎng)得面色紅暈，尤其是二郎幾個(gè)男孩子，個(gè)子又竄高了一大截，九郎和三小更是養(yǎng)得肥嘟嘟的，那小胳膊小腿就像是那圓鼓鼓的藕節(jié)，別提有多可愛(ài)了。悅珍這個(gè)“偽小孩”正是母愛(ài)泛濫的年紀(jì)，每每看著白胖的三小都特別有成就感。都會(huì)忍不住親了又親。

    相對(duì)李家越來(lái)越紅火的日子。老宅那邊就有些說(shuō)不出的蕭瑟了。去年秋闈時(shí)。李大智和李有智自得意滿地去參加考試，老宅子里的眾人也都是滿心歡喜地等著好消息的到來(lái)。可結(jié)果卻是不盡如人意的，兩人都落榜了，反倒是柳家的兩兄弟都榜上有名。平日里不聲不響的柳小舅更是得入榜首。一時(shí)間出入柳家的人是絡(luò)繹不絕，柳家的門檻都快被人踏破了。

    馮氏這些日子愁得嘴角冒泡，她之前到處自吹自擂說(shuō)等自家兒子中了舉后要擺三日的流水席娶縣學(xué)里夫子家的千金小姐。可這會(huì)小兒子沒(méi)中舉不說(shuō)，這夫子家的小姐能不能娶回來(lái)還兩說(shuō)呢。她心中也清楚，人家之所以要把寶貝閨女下嫁給自家兒子，無(wú)非是看中了自家兒子的潛力，可這會(huì)兒子沒(méi)中舉不說(shuō)，還讓柳家的兒子拔得頭籌，自家還得去吃喜酒。馮氏那心里別提有多窩火憋屈了。

    其實(shí)那夫子本也沒(méi)指望李有智能一次就中舉的，他自己也是舉人，當(dāng)年也是考了三次才中，爾后又考了好幾回進(jìn)士都落榜，最后心灰意冷下。才回了老家一心教起學(xué)生來(lái)。他選中李有智做女婿，一來(lái)是李有智確實(shí)很有幾分才華，起了愛(ài)才之心；二來(lái)，他那閨女是中年所得，自幼得他和夫人的寵愛(ài)，連家里的兒子們都是有所不及的，養(yǎng)得有些驕縱又是天真爛漫的性子。這樣的閨女高嫁了只有受苦的份，說(shuō)不定還會(huì)親家變?cè)┘?，低嫁的話，仗著自己和她兄長(zhǎng)們那日子反倒能過(guò)得舒心。

    夫子此舉可謂是用心良苦，對(duì)待閨女貼心之極。李有智一向?yàn)槿酥t和有禮，上孝順父母師長(zhǎng)，下對(duì)待同窗溫和貼心，在縣學(xué)里聲名極好，馮氏之前也是被族中長(zhǎng)輩夸過(guò)持家有道，育子有功的。所以，那夫子才會(huì)在那么多學(xué)生中偏選中李有智。

    可如今，那夫子卻有些猶豫，他教書幾十年，自然是有些人脈的，李有智家中的事也傳到了他耳中。婆婆不慈，妯娌不睦，他心中難免會(huì)擔(dān)憂閨女日后的日子不好過(guò)，可已經(jīng)定好的事，哪能輕易反悔，對(duì)自己對(duì)閨女的名聲都不好。

    正在那夫子惆悵時(shí)，李有智親自上門拜訪，言語(yǔ)懇切地表示自己今科考試未中，辜負(fù)了夫子的厚愛(ài)，配不上師妹，說(shuō)親之事實(shí)屬子虛烏有，他會(huì)一力對(duì)外解釋，定不會(huì)讓師妹清名有損云云，還道以后要閉門溫書，以求三年后再考等等。若是悅珍在這里，定是要大叫句好一招以退為進(jìn)。那夫子并不是不明白李有智此舉的深意，可他覺(jué)得李有智年紀(jì)輕輕知進(jìn)退，有才學(xué)，為人堅(jiān)毅，未中舉也毫不氣壘，日后定能有番作為。自古“糟糠之妻不下堂”，自己在他失意之時(shí)嫁女，以后自然也會(huì)處處維護(hù)，如此一來(lái)，他日后即使中了進(jìn)士當(dāng)官也不會(huì)虧待了自家的寶貝閨女，李有智為官在外，閨女自然要跟著，如此也不愁婆媳、妯娌之間的相處了。要知道，這個(gè)時(shí)代是講究長(zhǎng)子承嗣，奉養(yǎng)父母的。不過(guò)，只能說(shuō)夫子，您想得太美好了，低估了有些人的極品。

    李有智回家后便讓馮氏請(qǐng)媒下聘，馮氏先是一喜，爾后又愁得慌，公中哪里還有什么銀子！之前因著李大智的荒唐事，家里還欠著外債呢，就連李大智和李有智去趕考的銀子都還是馮氏舍了老臉找娘家和以前的老姐妹湊的。家里公中如今有的不過(guò)是去年賣秋糧剩下的那八十多兩銀子，還是馮氏想著兒子馬上要娶媳婦了，特意留下沒(méi)還人的。

    “老大家的，俗話說(shuō)長(zhǎng)嫂如母，如今老五要娶媳婦了，你這當(dāng)嫂子的，總該表示表示吧？”這一日，馮氏特意把柳氏叫到自己房中問(wèn)道，她知道家中的幾個(gè)兒媳婦，就數(shù)這老大媳婦最是奸猾，只要能讓她拿出銀子來(lái)給小兒子娶媳婦用，那下面的幾個(gè)媳婦必定要有樣學(xué)樣的跟著做。其實(shí)按照李老頭的意思，這聘禮有個(gè)百八十兩銀子的也就差不多了，這在農(nóng)家已經(jīng)是非常給臉的，都能娶幾個(gè)媳婦了，要知道，其他幾個(gè)兒子娶媳婦的聘禮可就二十兩不到呢。未來(lái)的親家也不是不知道李家的家境，自家真沒(méi)必要做打腫臉?lè)Q胖子的事?？神T氏哪里肯，小兒子是她的心尖子，她早就立志要給他辦一個(gè)風(fēng)光的婚禮，如今小兒子考舉人未中，已經(jīng)讓柳家的兒子壓一頭了，馮氏哪里還舍得再委屈了寶貝兒子！

    “娘說(shuō)的在理，只您也知道，家里的收入都?xì)w公中，我又是個(gè)手笨的，不像幾個(gè)弟妹，手上的活計(jì)好，多少也能賣點(diǎn)銀子補(bǔ)貼，這些年，我那些嫁妝都已經(jīng)變賣得差不多了，實(shí)在是有心無(wú)力??！”楊氏好一頓訴苦，拿帕子抹抹根本就沒(méi)的眼淚，心里卻暗啐道：好你個(gè)老虔婆，合著就小兒子是兒子，居然還打起老娘嫁妝的主意來(lái)，虧她還好意思成日里對(duì)人嚷嚷什么書香門第，耕讀之家的教養(yǎng)，啊呸，就是一般的農(nóng)家也不會(huì)拿嫂子的嫁妝銀子娶弟妹吧！

    “哼，我就知你是個(gè)奸猾的，還說(shuō)沒(méi)銀子，你手上戴的，頭上插的是什么？你當(dāng)我老眼昏花了，是吧？也不知是誰(shuí)，像個(gè)耗子一樣，盡會(huì)從家里往娘家搬東西，真是沒(méi)臉沒(méi)皮！我瞧著芳兒也是個(gè)賢良淑德的好孩子，又養(yǎng)育小十三有功，我看我還是回了老頭子，把她抬為平妻好了，小十三看著就是個(gè)聰明伶俐的娃，也免得讓地位限制了他今后的路！”小十三是芳兒在七月里生下的兒子，如今很得馮氏的歡心。

    楊氏滿臉通紅，尷尬不已，她娘家家貧，每回回娘家都要拿東西去補(bǔ)貼，李家人都知，只李老頭敬重楊父是秀才，囑咐馮氏睜一只眼閉一只眼，只要楊氏不太過(guò)，就隨她去，這才沒(méi)鬧起來(lái)。楊氏心中深恨馮氏拿這點(diǎn)來(lái)拿捏自己，可又怕不如馮氏意，馮氏真的把芳兒那賤人抬為平妻，權(quán)衡兩下，只好陪著笑臉道：“娘真是心急，我這話還未說(shuō)完呢，雖說(shuō)我是有心無(wú)力，可五弟成親，我這當(dāng)嫂子的著實(shí)高興，少不得舍幾件首飾，娘去融了，也好給我那弟妹打件時(shí)興樣式的首飾戴戴，也算是全了我的心意！”說(shuō)著便不舍地從手上和頭上拿下鐲子、簪子，那簪子還是她與李大智剛成婚正情濃時(shí)，李大智攢了許久的銀子給她打的，是實(shí)心的，足足二兩重，楊氏肉痛，暗自怨怪自己大意了。

    馮氏結(jié)果首飾笑瞇了眼道：“這就對(duì)你，還是你最賢惠大度，你五弟會(huì)記得你的好的。對(duì)了，你不是還有對(duì)金丁香嗎？借娘使使，等家里緩過(guò)來(lái)后，娘給你打?qū)Ω玫?！?br/>
    楊氏心里暗恨，那可是她最寶貴的首飾，是她娘年輕時(shí)的陪嫁，說(shuō)什么也不能給了那老虔婆。

    “娘，五弟娶媳婦，大家伙都高興，我聽(tīng)說(shuō)咱們?nèi)芸墒且豢跉庠诖謇镔I了十畝上交的水田呢，您看、、、”楊氏頗有深意地暗示道。

    馮氏看了看楊氏，沒(méi)做聲，暗自沉思起來(lái)。

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