“香琬，凝煙，你倆去御膳房領(lǐng)些鮮嫩的白菜來(lái)，皇后娘娘晚上想吃白菜蝦仁餡的小餛飩，這東西現(xiàn)在不好得，你倆趕著去要些回來(lái)，記著要選葉子青翠的，快去吧?！?br/>
    掃完雪，在院子里嬉鬧的兩個(gè)人小臉凍得紅通通的，聽(tīng)到景春姑姑的吩咐，忙歡快地應(yīng)了一聲“哎！這就去！”

    剛出了坤寧宮的門(mén)，景春姑姑又追了上來(lái)，“等一下，把湯婆子帶著，免得路上凍感冒了，白蘭一大早就說(shuō)去前門(mén)掃雪了，到現(xiàn)在了連個(gè)人影也見(jiàn)不著，幸虧皇后娘娘這會(huì)在小憩，不然找不見(jiàn)她又得罵她了，這丫頭這段時(shí)間總是跑得不知蹤影?！彼呎f(shuō)邊將湯婆子塞到兩人手里。

    聽(tīng)她絮叨了兩句，香琬細(xì)細(xì)回想起來(lái)，最近這段時(shí)間，白蘭的行為確實(shí)怪怪的，“姑姑，白蘭一大早就出去了嗎？”

    “是啊，拿了大掃把說(shuō)是去掃雪了啊，但怎么說(shuō)這會(huì)也該回來(lái)了，問(wèn)她，她總是說(shuō)和同鄉(xiāng)的小姐妹關(guān)系太好了，免不了多說(shuō)幾句，罷了，就當(dāng)她貪玩，待會(huì)皇后娘娘醒來(lái)，我先伺候著就是了。你倆快去快回?！?br/>
    凝煙貼心地替香琬緊了緊衣領(lǐng)，“說(shuō)起同鄉(xiāng)的小姐妹，我倒想起，赫妃娘娘宮里的彩月偷著來(lái)給你送了幾次點(diǎn)心，你什么時(shí)候倒和她親密起來(lái)了？”

    “姐姐這是嫉妒了嗎？在妹妹的心里，姐姐永遠(yuǎn)最好啦！彩月是個(gè)好心人，在赫妃娘娘罰我的時(shí)候，不僅沒(méi)有落井下石，反而特別關(guān)照我，就為這件事，她還挨了打，我冒了膽子給她送了幾回藥，這才慢慢熟了起來(lái)，她在延禧宮也是可憐，總是受人欺負(fù)，身上總是帶了一些細(xì)碎的傷口。”說(shuō)起彩月身上的傷，香琬眼神黯淡下來(lái)。

    拉過(guò)她的手替她暖著，“你呀，就是這么心軟，彩月敢背著赫妃娘娘藏了點(diǎn)心給你，說(shuō)明是真的對(duì)你好，只是皇后娘娘一向不喜歡赫妃娘娘，必然也不會(huì)喜歡你和她宮里的人來(lái)往，再者最近我看你進(jìn)里間伺候的次數(shù)越來(lái)越多，千萬(wàn)不要因?yàn)檫@件事而影響你在皇后娘娘跟前好不容易建立起來(lái)的好感。”

    心下一熱，“姐姐說(shuō)的，妹妹都記住了，我的凝煙姐姐如此聰慧，真不該只是個(gè)掃地的，要不改天，我去向皇后娘娘”

    話還沒(méi)說(shuō)完，就被一只纖細(xì)的手捂住了嘴巴，“香琬，我跟你說(shuō)一些話，是希望你好，是希望你日后能出宮去，回到你阿媽、額娘身邊，而我是罪臣之女，戴罪之身，再也不能出宮去，一想起家里那些痛苦的過(guò)往，我不愿活在別人的面前，只愿在這后宮了此一生罷了。”

    凝煙的心思，香琬不是不懂，心里暗怪自己口無(wú)遮攔，說(shuō)了這么一句不恰當(dāng)?shù)脑挼挂鹉裏煙o(wú)盡的傷感，忙急著轉(zhuǎn)移了話題，“姐姐，你快看，臘梅要開(kāi)了，真的好漂亮啊，等除夕的時(shí)候，我還要和姐姐來(lái)一次御花園！”

    “好，你這丫頭！”寵溺地點(diǎn)點(diǎn)香琬的額頭，兩人相視一笑，又繼續(xù)踩著腳下的厚雪前行。

    轉(zhuǎn)過(guò)假山，凝煙抬頭看著紫禁城里飄著小雪的天空，香琬依著她，順著小路往前走，雪地里迎面而走來(lái)兩個(gè)人，一個(gè)穿了粉紅棉裙的宮女打著傘，細(xì)心地護(hù)著傘下的寧妃，只見(jiàn)平日不經(jīng)常出來(lái)的寧妃，此時(shí)一身碧水青色綴花長(zhǎng)裙，外面套了一件妃色對(duì)襟萬(wàn)字福皮襖，一頭如云盛發(fā)，僅僅用兩三點(diǎn)珠翠點(diǎn)綴發(fā)髻，臉上未施粉黛，白凈的耳垂上墜了一對(duì)珍珠串珠，她與凝煙一般，都仰起頭，癡迷地看著這視線內(nèi)有限的一小塊靜朗的天。

    飄了一夜的大雪，早起太監(jiān)們已經(jīng)掃過(guò)一圈，但因?yàn)閬?lái)來(lái)往往的人比較多，這條小路難免積了一些冰溜子，寧妃一路走來(lái)，想著有宮女在一旁侍候著，也就沒(méi)有太在意腳下的路，不想正巧踩上冰溜子，雪天路滑，稍不留神，一個(gè)趔趄就直直倒了下去。

    “寧妃娘娘小心??！”香琬驚呼一聲，飛撲上去，死命抱住要倒下的寧妃，無(wú)奈寧妃連年耽于藥罐之中，此時(shí)事出突然，更是一點(diǎn)勁都使不上，瘦弱的身子軟軟地倒下去，香琬眼看救不得，竟不顧一切伸出一條腿墊在她的身下，寧妃這才被驚得扔了傘的宮女拽住，半個(gè)身子的重量倚在香琬身上。

    縱然是病人，但身子也輕不到哪里去，被她這樣壓著，香琬痛得咧了咧嘴巴，所幸看到寧妃并沒(méi)有什么大礙，掙扎著站起來(lái)見(jiàn)了禮，“奴婢參見(jiàn)寧妃娘娘，寧妃娘娘萬(wàn)安！”

    驚魂未定的寧妃一張小臉嚇得煞白，站住了腳看著救了自己的宮女，“起來(lái)吧，方才要是沒(méi)有你，本宮也就不能萬(wàn)安了。”平日里嬪妃們?nèi)ダ帉m請(qǐng)安，寧妃從沒(méi)有缺席或者有意遲到過(guò)，人群里的她說(shuō)話很少，且聲音總是低低的，但在這樣人少的情況下一開(kāi)口，香琬才覺(jué)著寧妃的聲音婉轉(zhuǎn)動(dòng)聽(tīng)，有如冬天解凍后潺潺流出的泉水，溫柔悅耳。

    “娘娘恕罪，都怪奴婢沒(méi)有提醒娘娘注意腳下的路?！苯硭藕虻膶m女跪下來(lái)請(qǐng)罪。

    寧妃淡然一笑，彎腰拉了地上的人起來(lái)，“哪里用得著請(qǐng)罪？你在一旁打傘很是周到，都怪本宮貪看美景，走路不用心罷了，你不必將此事放在心里?！?br/>
    剛才情急之時(shí)，無(wú)意觸碰到寧妃冰涼的雙手，可能是出來(lái)的急，忘記帶了手爐的緣故，“寧妃娘娘在冬至日賞雪，真是極好的興致，只是凍壞了手可不好，奴婢這有湯婆子，先給娘娘暖暖吧。”說(shuō)著將湯婆子畢恭畢敬地遞到寧妃手里。

    寧妃觸到那原先被捂在懷里的湯婆子，雙手瞬時(shí)溫暖起來(lái)，隨之臉上顯出不好意思的神情，“都怪鳶兒出來(lái)沒(méi)準(zhǔn)備，本宮用了你的，可就凍著你了?！?br/>
    香琬拉了一旁的凝煙，“奴婢不冷的，因?yàn)榕具€有姐姐啊，兩個(gè)人一路相伴，一點(diǎn)都不冷?！?br/>
    “這句話很好，人心暖才是最暖的，你說(shuō)的不錯(cuò)，本宮記得你了?！?br/>
    “奴婢們恭送寧妃娘娘！”香琬和凝煙躬身退到一邊，目送寧妃離開(kāi)。

    自打進(jìn)宮以來(lái)，香琬眼里的宮妃女子大多喜歡以亮麗的金橘色，絳紫色或者是櫻粉色做衣裳，而唯有這寧妃，喜于以一身碧水青色長(zhǎng)裙示人，臉上的表情總是平和的，似乎不想在人前冒尖似的。

    看著走在自己身邊的香琬若有所思，凝煙倒想起一件事來(lái)，“寧妃娘娘先前因?yàn)槟芨枭莆瑁苁芑噬蠈檺?ài)，只是在一次重要的晚宴上獻(xiàn)舞的時(shí)候，在做旋轉(zhuǎn)的動(dòng)作時(shí)，一不留神跌倒在地，衣袖拂落了幾個(gè)杯盞，大殿里滿是狼藉，恰巧皇上那天心情不是特別好，怪她御前失儀，也不管她扭傷的腳，喝令她退下，自那以后，寧妃就總是郁郁寡歡的，久而久之，身子日益衰弱了下去，漸漸地，就不喜歡出現(xiàn)在眾人面前了。”

    可以想象，曾經(jīng)能歌善舞的寧妃是如何攝人心魄的，寧妃的性格軟軟的，突然受到皇上的呵斥，自己的心里首先就過(guò)不了那道坎，思來(lái)想去，不能釋?xiě)训臇|西就變成了心結(jié)，很明顯，皇上現(xiàn)下最寵著的是赫妃和瓊貴人，她愈加失落，是藥三分毒，那么多補(bǔ)藥喝下去，就連牙床也發(fā)酸了，病卻更難好起來(lái)。

    凝煙悠悠嘆了一口氣，繼續(xù)說(shuō)道：“人人都道寧妃娘娘不欲與人相爭(zhēng)，我倒覺(jué)得不愿相爭(zhēng)也好，至少能有這欣賞雪景的寧?kù)o片刻，不必卷入那些勾心斗角之中去?！?br/>
    香琬贊同地點(diǎn)頭，這宮里的恩寵，從來(lái)都是輪流轉(zhuǎn)的，就算是貴為皇后，也免不了一些寂寞。

    只是誰(shuí)也沒(méi)有想到，在除夕的這一天，本是辭舊迎新，一切都應(yīng)該有一個(gè)好的開(kāi)端，預(yù)示著來(lái)年順利的好兆頭，皇后卻嘗盡了獨(dú)守空房的辛酸。

    一大早，按照祖宗規(guī)矩，太后帶了皇上和皇后以及其他嬪妃去祭拜祖宗，之后眾妃嬪又在皇后的帶領(lǐng)下，跪著聆聽(tīng)了太后一番語(yǔ)重心長(zhǎng)的訓(xùn)誡，太后慣例賞了珍奇的玩意給各宮娘娘。

    晚上是一年一度最為隆重的除夕團(tuán)圓家宴。

    皇后娘娘近來(lái)的暴躁脾氣收斂了不少，耐著性子按照皇上的喜好行事，因而皇上除了每月十五來(lái)陪皇后之外，偶爾批完折子也會(huì)來(lái)坤寧宮用午膳，看到皇后又換回了之前的那套純銀餐具，一改之前的奢靡之風(fēng)，于是在席間總是和皇后有說(shuō)有笑的。

    皇后自然為這種難得的親近高興，自己也覺(jué)著比之前更懂了皇上的一點(diǎn)心思，在這天祭拜祖宗回來(lái)之后，就叫香琬伺候著換了一身新做的衣裳，又細(xì)細(xì)戴上了嶄新的珠釵，為的就是以光鮮亮麗的形象出現(xiàn)在皇上面前。

    參加宮宴的女眷們落座之后，眾人在宴席之上觥籌交錯(cuò)，笑語(yǔ)盈盈，祝壽聲此起彼伏。

    “兒臣?；暑~娘鳳體安康，福澤萬(wàn)年！”