蘇仆延返回本營(yíng)的路上不斷有消息送到，幾個(gè)時(shí)辰之內(nèi)，鮮卑騎兵深入蘇仆延部百余里，將沿途所遇部落全部毀滅，而由北線調(diào)回來(lái)的族兵始終慢上半步，難以徹底阻擋。即便偶有遭遇，可面對(duì)數(shù)量與己相差不大的鮮卑騎兵根本奈何不得，攔也攔不住，圍也圍不上，只好在鮮卑騎兵的帶領(lǐng)下在自己的部族地盤內(nèi)游行，只不過(guò)損失日大。

    進(jìn)入崤王邑落，只見(jiàn)人心惶惶，負(fù)責(zé)守衛(wèi)邑落的五千族兵分散四周不斷巡視，以防備鮮卑可能的突襲。

    帷帳內(nèi)，各部落族長(zhǎng)早已等候多時(shí)，見(jiàn)大王回來(lái)紛紛行禮哭求，場(chǎng)面混亂不堪，赫塔古神情焦躁，望見(jiàn)蘇仆延除了哀聲便是嘆氣：“赫塔古無(wú)能，令崤王蒙羞，請(qǐng)大王治罪！”說(shuō)罷跪倒雙手舉劍過(guò)頂。

    蘇仆延瞥其一眼，露出一絲不易察覺(jué)的冷笑，匆忙上前將其拉起：“赫族長(zhǎng)為部落東征西討戰(zhàn)功累累，這點(diǎn)小敗算什么？況且，此乃鮮卑蠻夷背信棄義，只等南下大軍歸來(lái)，定要報(bào)得此仇！對(duì)了，來(lái)犯之?dāng)晨刹榍宄?？?br/>
    赫塔古借勢(shì)起身稟道：“皆已查清！此番來(lái)襲的鮮卑騎兵并非素利所派，而是以慕容部落為主、軻最、闕居所組而成，此外還有部分西部鮮卑騎兵夾雜其中！”

    “啪！”蘇仆延以掌擊案怒吼道：“野種鮮卑欺人太甚！素利那里有無(wú)派出援兵？”

    赫塔古搖頭：“并無(wú)一兵一卒，素利說(shuō)其部?jī)蓚?cè)慕容、夫余各自增兵，現(xiàn)今勉強(qiáng)自保，毫無(wú)余力救援?！?br/>
    蘇仆延嘆息一聲：“赫族長(zhǎng)立刻率本部族兵出戰(zhàn)。至于其余三部烏桓，使者已經(jīng)出發(fā)，估計(jì)明天能有消息?！?br/>
    赫塔古走向帳外臨出前轉(zhuǎn)身說(shuō)道：“赫連恒的幾萬(wàn)族兵兩三天后即可趕回。崤王不必過(guò)于掛懷！”

    各小部落族長(zhǎng)面面相覷，不知這二人為何如此？

    赫塔古及眾族長(zhǎng)離開(kāi)不久，帳外悄悄走進(jìn)二人。“崤王，白狼、抵苕共一萬(wàn)族兵奉命趕到！”

    蘇仆延長(zhǎng)出口氣，低聲吩咐道：“你們兩部族兵留在本營(yíng)周圍巡視，讓赫塔古帶著他的族兵廝殺去吧！”

    ……

    遼陽(yáng)城外，自第一日猛攻受損后，烏桓氣勢(shì)大挫，僅派出數(shù)百騎圍繞城池巡邏。陳晉大感奇怪，孫泰也不明所以，只得每日多加巡視，防范烏桓偷襲。

    通往遼陽(yáng)的官道上，從高顯調(diào)來(lái)的三百郡兵正在跑步前進(jìn)，一晝夜僅休息兩三個(gè)時(shí)辰，官兵皆已疲憊不堪，怎奈郡丞嚴(yán)令，貽誤戰(zhàn)機(jī)者斬！三個(gè)佰長(zhǎng)中兩個(gè)是高勇的護(hù)衛(wèi)隊(duì)出身，當(dāng)然唯主公之令是從?？伤暑I(lǐng)的三百郡兵竟無(wú)一人抱怨，全部咬牙堅(jiān)持，此情此景著實(shí)讓人感動(dòng)。

    十月四日黎明，佰長(zhǎng)命眾人進(jìn)入路邊樹(shù)林稍事休息。剛剛坐下不久，遼陽(yáng)方向傳來(lái)隆隆馬蹄聲，郡兵紛紛站起，佰長(zhǎng)喝令兵卒噤聲躲避，心中卻在期望來(lái)者是主公凱旋之師……很快，隨著聲音接近以及天色漸明，包括佰長(zhǎng)在內(nèi)的所有人全部傻了眼。

    沿官道奔來(lái)的不是主公率領(lǐng)的郡兵，而恰恰是此戰(zhàn)的敵人——烏桓騎兵。佰長(zhǎng)急令兵卒臥倒，自己悄悄靠前察看。烏桓騎兵不斷的在眼前經(jīng)過(guò)，每百人出現(xiàn)一處短暫的空隙，整支兵馬前前后后差不多有兩千，足足奔跑了小半個(gè)時(shí)辰！

    待敵經(jīng)過(guò)，三個(gè)佰長(zhǎng)對(duì)視同時(shí)驚叫：“不好！烏桓要襲擊玄菟！”

    “現(xiàn)在怎么辦？還要繼續(xù)趕向遼陽(yáng)嗎？”

    “那玄菟怎么辦？”

    “可是主公曾說(shuō)過(guò)，服從命令為第一要?jiǎng)?wù)！如此豈不是違反軍令？”

    “顧不得了，保護(hù)郡城要緊，一切后果我來(lái)承擔(dān)！”

    “干嗎？好兄弟還講這些，要擔(dān)一起擔(dān)，再者我也想趕回郡城救援！”

    “那還等什么？還不快走！”

    “兄弟們，跑了一晝夜，大家一定很累?？墒菫趸纲\寇不讓我等休息，剛剛他們繞過(guò)遼陽(yáng)打算到郡城附近劫掠、欺辱我等兄弟姐妹。而現(xiàn)今郡城附近只有我們這三百郡兵，你們說(shuō)說(shuō)該怎么辦？”

    郡兵們齊刷刷望向兩位佰長(zhǎng)，一張張年輕的臉上逐漸現(xiàn)出灰土無(wú)法掩蓋的豪氣與忠貞，這三百人幾乎同時(shí)揮動(dòng)兵器齊聲高喊：“返回郡城，保護(hù)鄉(xiāng)親，殺退敵兵！”

    兩位佰長(zhǎng)感同身受，激動(dòng)道：“好！全體聽(tīng)令：急行軍，一定要在烏桓賊兵之前趕到玄菟！出發(fā)！”

    晌午，巡視北城的陳晉突然發(fā)現(xiàn)不遠(yuǎn)處經(jīng)過(guò)的烏桓騎兵竟馱著大包小包不少東西，而其隊(duì)尾還拖拽著男女十余名，顯然是劫掠村莊而回。不久，孫泰趕來(lái)，聽(tīng)到這個(gè)消息亦相當(dāng)吃驚：“烏桓人的祖宗是啥？怎么鼻子這么靈？有沒(méi)有認(rèn)出他們是那個(gè)村子的？”

    陳晉嘆息道：“不清楚，看不出是哪里人。不過(guò)一天以后才帶回來(lái)只能說(shuō)明這個(gè)村子里縣城很遠(yuǎn)……說(shuō)不定是望平甚至玄菟！”

    孫泰一驚：“不好！事出突然忘記通知望平了！”

    陳晉眉頭緊鎖擔(dān)憂道：“望平到還好說(shuō)，畢竟那里有五百郡兵駐守。晉擔(dān)憂的是玄菟城，一旦烏桓分兵襲擊……”

    孫泰道：“干脆讓泰率騎兵趕往郡城報(bào)信，早做準(zhǔn)備？”

    陳晉無(wú)奈道：“不行，烏桓定在城外設(shè)有暗哨監(jiān)視，此時(shí)出城多半會(huì)被圍堵，以前烏桓劫掠常用此招?！闭f(shuō)著望向郡城方向：“劫禍怕是免不了了！現(xiàn)在只能等鮮卑出兵逼迫烏桓退兵?！?br/>
    ……

    再次來(lái)到熟悉的路口，盡管葉已落盡、時(shí)節(jié)變遷，卻仍讓人感慨無(wú)限，高勇駐足眺望，夾雜著勝利的喜悅之情涌上心頭：“??！終于回到熟悉的家園了！沮公，此行雖然沒(méi)有救下賓徒，卻連燒帶烤搞死七八千烏桓賊，也算變相為賓徒死難的百姓復(fù)仇了。”

    沮授搓著手笑答：“秋冬更替年終將至，回想這大半月的歷程卻是感慨頗多。烏桓近幾年入境劫掠常常滿載而歸，唯獨(dú)今次損兵折將。倘若鮮卑突襲其背，更將雪上加霜，要蘇仆延一兩年內(nèi)緩不過(guò)來(lái)！”

    高勇深吸口寒冷的空氣說(shuō)道：“兩年！一切順利的話只需兩年，即可訓(xùn)練出新兵勁旅，到那時(shí)對(duì)烏桓的防守戰(zhàn)略將會(huì)調(diào)整為進(jìn)攻戰(zhàn)略，讓他們嘗嘗被侵略屠殺的‘樂(lè)趣’！”

    此時(shí)魏明從官道方向帶人過(guò)來(lái)，一路跑到跟前：“主公，魏明沿官道搜索未發(fā)現(xiàn)燒火痕跡，孫泰那里也沒(méi)留下任何線索。沿途幾個(gè)村莊皆毀，官道上還有許多清晰的馬蹄印跡，恐怕是近日所留。”

    高勇聞言一怔，望向沮授：“難道孫泰被發(fā)現(xiàn)被迫退往遼陽(yáng)？于是烏桓賊尾隨進(jìn)入玄菟？”

    沮授思考片刻：“極有可能！應(yīng)立刻將郡兵散開(kāi)隱蔽前行，并搜索四周地界。弄不好此刻烏桓賊正在圍攻遼陽(yáng)！為今之計(jì)，應(yīng)分出一隊(duì)輕兵疾行，遼陽(yáng)失守便要協(xié)防郡城！”說(shuō)到這二人同時(shí)驚呼道：“玄菟郡城！”

    高勇哪敢耽擱立刻找來(lái)高順：“高都尉！立刻挑選年輕力壯經(jīng)驗(yàn)豐富的郡兵八百人輕裝疾行盡快趕到遼陽(yáng)！沮公，剩下的兵卒留給你照看傷兵，王信輔佐。魏明部為開(kāi)路先鋒立刻出發(fā)?！?br/>
    遼陽(yáng)城外，烏桓兵仍無(wú)動(dòng)靜，依舊每半個(gè)時(shí)辰一班巡視城池。眼見(jiàn)夕陽(yáng)漸落暮色將至，孫泰雙手背后往復(fù)踱步，神情焦躁緊張：“這么下去會(huì)把人急死的！”

    陳晉坐在一邊勸慰道：“戒忌戒躁，此時(shí)最需冷靜?？こ悄抢镉熊骺へ┳?zhèn)，而且城內(nèi)豪強(qiáng)世族為數(shù)不少，把那些家仆集合起來(lái)也能湊個(gè)七八百人，再加上城內(nèi)青壯，兩三千決無(wú)問(wèn)題?！?br/>
    孫泰試著舒緩情緒：“但愿吧！可還是讓人無(wú)法放心，畢竟主公僅接手月余，萬(wàn)一那些豪強(qiáng)世族趁機(jī)作亂……”

    陳晉微笑道：“放心，荀郡丞可是很厲害的！”

    返回玄菟救援的三百郡兵翻山涉水走捷徑總算趕在烏桓前進(jìn)入郡城。荀彧得知烏桓分兵來(lái)掠亦顯緊張，除急令關(guān)閉四門外，還向城內(nèi)世族豪強(qiáng)求援，請(qǐng)求他們派出家仆協(xié)助守城。這次又是王德最先響應(yīng)，并號(hào)召城內(nèi)幾大族支援官府，便是鮮于家也派出數(shù)十人協(xié)防。

    烏桓兵趕到時(shí)郡城已嚴(yán)陣以待，黃昏中的城墻上站立數(shù)百郡兵，此外還有千余青壯手持棍、斧、鉤、叉準(zhǔn)備接戰(zhàn)。烏桓兵察看情況后知道強(qiáng)攻不得，只好散開(kāi)四處劫掠。看到烏桓放棄攻城，荀彧亦喜亦憂。喜者，郡城得保根基尚在；憂者，四周村莊毫無(wú)防備，難免要遭到一番洗劫了。

    深夜，一支部隊(duì)在漆黑的夜色中跑步前進(jìn)，腳步急促使人亦跟隨著緊張。魏明在前引路，時(shí)而穿越樹(shù)林，時(shí)而重回官道，時(shí)而繞湖而行。高勇居中不斷聯(lián)絡(luò)前后保證隊(duì)伍秩序與速度，同時(shí)腦中反復(fù)整理分析目前所遇之情況、可能的結(jié)果以及應(yīng)對(duì)之法。高順斷后，時(shí)時(shí)靠近官道，察看有無(wú)烏桓賊兵繼續(xù)趕來(lái)。

    距遼陽(yáng)還有五十余里時(shí)，十幾匹快馬急速奔跑，踏踏的馬蹄聲將沉寂的夜晚打破。高順立刻躲在路邊樹(shù)后細(xì)看，擦身而過(guò)者皆是烏桓騎兵，每人一個(gè)火把照亮四周，在黑夜中顯得尤為醒目。

    黎明時(shí)分，八百郡兵行至遼陽(yáng)城外藏于密林中休息。高勇匍匐前行一點(diǎn)點(diǎn)靠近烏桓營(yíng)寨，高順、魏明亦跟隨效仿。此時(shí)，大部分烏桓兵卒正在整理馬匹器具、收拾氈帳，通往四周各鄉(xiāng)、亭的道路上不斷有烏桓騎兵返回，雖然絕大多數(shù)兩手空空，但仍有少數(shù)滿載財(cái)貨男女趾高氣昂。

    魏明奇道：“烏桓人擄掠的東西怎么這么少？莫非遼陽(yáng)早有準(zhǔn)備？”

    這時(shí)，高順突然點(diǎn)指城墻：“主公，那不是孫泰嗎？還有陳晉！”

    高勇恍然道：“怪不得，大概是孫泰發(fā)現(xiàn)這支意圖偷襲的烏桓賊兵后改變計(jì)劃提前返回遼陽(yáng)……”說(shuō)話間，通往玄菟的官道上傳來(lái)陣陣號(hào)聲，隨即眼前烏桓營(yíng)寨內(nèi)號(hào)聲亦響。幾人急忙隱蔽觀察敵情。

    遼陽(yáng)城上孫泰、陳晉亦跑到南城察看，只見(jiàn)一支兩千余人的烏桓騎兵正從玄菟方向返回，馬背上載有不少糧食、財(cái)貨、布匹，更有男女百余人。孫泰見(jiàn)狀手指緊扣磚墻咬牙道：“讓孫泰出去打一仗！怎么也要救些人回來(lái)！”

    陳晉亦滿臉怒容，卻強(qiáng)自壓?。骸扒胁豢蓜?dòng)怒，此時(shí)出城只怕遼陽(yáng)都將不保！”

    高勇見(jiàn)此情景慚愧與憤怒齊至：“高都尉，叫上郡兵準(zhǔn)備突襲，打他們一個(gè)措手不及，趁機(jī)將百姓救進(jìn)城內(nèi)！”

    “主公不可！”魏明勸阻道：“僅憑這八百郡兵出戰(zhàn)毫無(wú)勝算，況且進(jìn)行野戰(zhàn)本就是騎兵強(qiáng)盛，加之郡兵缺少長(zhǎng)矛、長(zhǎng)戟，只靠劍盾與敵接戰(zhàn)……主公切不可以怒而興師！”

    一席話如醍醐灌頂，高勇腦中猛然記起孫子兵法中的話：主不可以怒而興師！遂緩緩低頭不忍再看，淚水亦奪眶而出。

    半個(gè)時(shí)辰后，集結(jié)完畢的烏桓賊兵陸續(xù)離開(kāi)返回賓徒，僅留下一地狼藉……

    看到高勇率兵返回，孫泰、陳晉大喜往外，飛奔出城迎接。城內(nèi)百姓聞聽(tīng)烏桓退兵紛紛歡呼雀躍。面對(duì)此情此景，高勇竟提不起半分勝利的喜悅，低著頭不發(fā)一語(yǔ)，只是在兵卒簇?fù)硐逻M(jìn)入城內(nèi)。與此相反，八百郡兵卻昂首闊步驕傲入城，畢竟他們?cè)鵁廊Ф酁趸副?，更取得柳平大勝，這些功績(jī)正是他們足以自豪的資本。

    遼陽(yáng)百姓得知新太守此次馳援遼西便連燒帶殺弄死六七千烏桓兵，幾乎傾城而出，幾日前擊退烏桓圍攻的歡慶場(chǎng)面再次出現(xiàn)，洋溢著喜悅笑臉的百姓沿街站滿，不斷向高勇叩拜，氣氛空前高漲……

    晌午時(shí)分，沮授率領(lǐng)傷病入城。得知烏桓突然退兵后大喜道：“如授所料不錯(cuò)，馮玉此行目的達(dá)成，鮮卑肯定已經(jīng)殺入烏桓境內(nèi)！”

    高勇此刻才有一點(diǎn)激動(dòng)的感覺(jué)，戰(zhàn)略成功稍稍彌補(bǔ)了戰(zhàn)術(shù)失敗的傷痛，輕聲道：“不知烏桓退兵是真是假……魏校尉，命你即刻率領(lǐng)五百郡兵進(jìn)入遼西，一則查看烏桓是否退兵？二則搶在遼西兵卒前駐守賓徒、昌黎，重新修補(bǔ)城池同時(shí)將百姓分批遷入玄菟。諸公隨我先回玄菟，安排善后事宜?！闭f(shuō)著望向屋頂，“還有一個(gè)遼西太守……”

    ……

    兩個(gè)時(shí)辰狂奔，傍晚前進(jìn)入玄菟郡城。早已得到消息等候的荀彧望見(jiàn)官道疾馳而來(lái)的高勇諸人淚水滾滾落下，當(dāng)即跪拜：“恭迎主公凱旋！”

    高勇跳下戰(zhàn)馬將其拉起，看其憔悴模樣，比之前在山中時(shí)又瘦了一圈，大為感動(dòng)道：“荀公又瘦了！”四手緊握，半晌無(wú)語(yǔ)。

    回到政務(wù)堂，看著熟悉的簡(jiǎn)樸擺設(shè)，竟生出一種恍若隔世的感覺(jué)。眾人落座，高勇說(shuō)道：“今次烏桓退兵，至明年三月都將不會(huì)有大的戰(zhàn)事，此間乃是絕佳的發(fā)展時(shí)機(jī)，我有許多計(jì)劃需要實(shí)行，辛苦程度比現(xiàn)在有過(guò)之而無(wú)不及，諸公有無(wú)信心完成？”

    眾人齊答：“主公但請(qǐng)放心！”

    高勇露出笑容：“好！既如此先接受第一個(gè)重要任務(wù)……今日起放假三天，諸公都回家好好的睡個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，務(wù)必日上三竿才準(zhǔn)起床！”

    眾人背著摸不著邊際的話說(shuō)愣了，面面相覷不知如何應(yīng)答。倒是沮授抿嘴微笑道：“好！回家，回家！睡大覺(jué)去嘍！”言罷不理余人徑直離開(kāi)。隨后荀彧一起身施禮走出郡府……看到眾人一一離去，高勇心道：“艱難歷程才剛剛開(kāi)始，還好這個(gè)開(kāi)頭起得不錯(cuò)！”

    其后三日內(nèi)，遼陽(yáng)、玄菟損失情況陸續(xù)報(bào)上，因?yàn)樘崆暗玫筋A(yù)警，遼陽(yáng)僅被擄走百十人、糧十余石，倒是玄菟被突襲，損失比遼陽(yáng)多出三成。王德率領(lǐng)玄菟世族富戶登門拜訪，再次捐助錢糧解救官府之危。高勇大喜，設(shè)家宴款待眾人，席間談吐風(fēng)雅拉近了與本地世族的關(guān)系，從而進(jìn)一步理解了東漢的社會(huì)結(jié)構(gòu)與人際關(guān)系。

    十月九日，魏明送回報(bào)告，賓徒、昌黎的烏桓兵皆已退盡，只不過(guò)包括柳城、絨城在內(nèi)的四座城池僅剩殘?jiān)珨啾?、老弱十余人，凄慘景象難以用言語(yǔ)盡述。魏明率郡兵暫時(shí)駐扎，逐漸修補(bǔ)城墻，并四散打探看有無(wú)幸存下來(lái)的百姓。

    十月十日，政務(wù)堂內(nèi)再次滿座。三日休息，眾人的精氣神皆恢復(fù)完全。高勇直奔主題：“烏桓戰(zhàn)事告一段落，不過(guò)仍不可掉以輕心。望平守備必須加強(qiáng)，且要擴(kuò)大巡邏范圍防備烏桓偷襲。孫泰！”

    孫泰起立應(yīng)答：“屬下在！”

    高勇道：“命你即刻帶領(lǐng)五百郡兵增援望平，接管城防后多做準(zhǔn)備，監(jiān)視烏桓的同時(shí)做好支援遼陽(yáng)、高顯的準(zhǔn)備。此外還要趁冬季將望平境內(nèi)的村莊陸續(xù)遷往郡城附近，城內(nèi)百姓如想遷徙也可以一并處理。因?yàn)槲磥?lái)幾年內(nèi)，望平將會(huì)作為要塞城池存在。”說(shuō)到這望向荀彧道：“呵呵，以后這個(gè)把月荀郡丞恐怕又要忙上了。不僅是望平，高顯的百姓亦要逐批遷到郡城附近安頓。此外，還要開(kāi)始人口、耕地普查，徹底掌握玄菟情況，為下一步行動(dòng)打好基礎(chǔ)?！?br/>
    荀彧笑道：“主公放心便是！”

    高勇補(bǔ)充道：“清查土地時(shí)遇到阻抗，荀公可調(diào)動(dòng)郡兵協(xié)助，帶頭鬧事的一律抓捕關(guān)押，等勇回來(lái)后處理?！?br/>
    稍頓，轉(zhuǎn)頭對(duì)高順言道：“今日會(huì)后，高都尉、沮長(zhǎng)史率領(lǐng)一百騎兵隨勇立刻趕赴遼西，先察看賓徒情況，然后南下，一則接收遼西郡，二則看看趙勝那里情況如何！這些事情必須在十月底前完成，時(shí)間很緊迫??！”

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    天烽的第六章 烏桓兵退